CRÍTICA: Retorno ao Planeta Proibido, Turnê no Reino Unido ✭✭✭

Mark Newnham (ao centro) e o elenco de Return To The Forbidden Planet. Foto: Nobby Clark Return To The Forbidden Planet

New Wimbledon Theatre

24 de março de 2015

3 estrelas

Quais são as probabilidades de dois dos musicais que disputaram o Olivier Award de Melhor Musical há 25 anos terem ambos reposições profissionais de peso em 2015? Pequenas, possivelmente infinitesimais? Os nomeados em 1990 foram Miss Saigon, The Baker's Wife, Buddy e Return To The Forbidden Planet. Foi um ano curioso para os Olivier Awards, porque nessa edição foram distinguidas produções de 1989 e de 1990 na mesma cerimónia. Miss Saigon não ganhou. Com o passar do tempo, esse resultado parece hoje mais surpreendente do que talvez parecesse então.

Em cena no New Wimbledon Theatre, como parte da digressão pelo Reino Unido, está a reposição do 25.º aniversário da Queen's Theatre, Hornchurch, de Return To The Forbidden Planet, de Bob Carlton — uma obra que o autor/encenador descreve como “uma combinação alquímica da linguagem shakespeariana, da paródia de ficção científica dos anos 50...(e)... de uma banda sonora Rock'n'Roll à moda antiga, daquelas que fazem bater o pé”. Se foi essa mistura única e improvável de ingredientes que levou Return To The Forbidden Planet ao sucesso nos Olivier Awards em 1990, ou a então bastante novedosa ideia de actores-músicos tocarem instrumentos ao vivo em palco, além de cantarem e interpretarem, ou simplesmente a energia e exuberância fenomenais da produção original, já não é possível determinar com certeza.

Mas o que é certo é que a actual produção em digressão não é uma reposição no mesmo sentido em que o Miss Saigon agora em cena no Prince Edward Theatre o é; trata-se mais de uma remontagem do original. Pelo menos, assim parece. Não dá a sensação de ter sido actualizada ou repensada de forma significativa e, se o foi, isso não é destacado.

Em vez disso, o sentimento na plateia é de aconchegante familiaridade. É uma história completamente disparatada, com figurinos igualmente disparatados, que deturpa sem pudor as palavras de Shakespeare num registo Sci-Fi pateta e nerd, enquanto debita canções de sucesso a todo o volume e com total entrega. Dependendo da perspectiva de cada um, pode ser um paraíso ou um inferno de se ver.

A componente shakespeariana é curiosa. Por um lado, há o prazer de identificar as citações ou as “quase-citações” (“To Beep or not to Beep” é um favorito do público); por outro, raramente alguém presta atenção — muita ou pouca — à beleza e às possibilidades que essa linguagem oferece. A excepção é o Cookie de Mark Newnham. Newnham sabe como usar a cor do verso e da prosa de Shakespeare e não tem receio de recorrer a técnica apurada, mesmo nos excessos assumidamente absurdos desta obra paródica. Quando Newnham está no seu melhor, vê-se claramente o patamar a que o espectáculo poderia chegar com facilidade se os colegas de elenco fossem igualmente versados (por assim dizer) nos caminhos do Bardo.

A parvoíce da ficção científica oferece um grande potencial de diversão. Os monstros encontrados pelo caminho prestam a sua própria homenagem a Doctor Who (os ecos das histórias do Tom Baker The Invisible Enemy e The Power Of Kroll são suficientemente claros e bastante engraçados), tal como a rotina de participação do público baseada no conceito de “inverter a polaridade”, que deve ter tido mais graça quando o espectáculo estreou e a memória do Doctor de Jon Pertwee ainda estava fresca e era muito acarinhada.

Os figurinos evocam uma série de filmes e séries Sci-Fi de categoria B e envolvem toda a acção numa forte sensação de nostalgia, a ideia de tempos mais simples. Os efeitos sonoros e as armas são kitsch e, por isso, aqui resultam divertidíssimos. O Ariel robótico é como um cruzamento entre um Cyberman à antiga, o androide Crush-Kill-Destroy de Lost In Space e um Ken vestido de fato espacial; de novo, kitsch mas muito divertido.

Mas, de longe, a Força aqui — para usar outra alusão Sci-Fi — está na escolha da música para pontuar ou impulsionar aquilo a que se chama enredo. É uma jukebox cheia de êxito atrás de êxito, entre os quais Great Balls of Fire, Don't Let Me Be Misunderstood, Good Vibrations, Young Girl, She's Not There, All Shook Up, Shake Rattle and Roll, Monster Mash e I Heard It Through The Grapevine. Há algo inegavelmente jubiloso em grandes sucessos como estes serem tocados e cantados ao vivo; a vontade de acompanhar ao ritmo é quase irresistível.

Mas aqui está o senão. O tempo avançou desde que Return To The Forbidden Planet elevou a fasquia no que toca à forma como actores-músicos podem revitalizar espectáculos de palco. Ainda na semana passada, nesta mesma sala, uma trupe de actores-músicos talentosos apresentou Calamity Jane e conseguiu interpretações apuradas, coreografia viva e bom canto, tudo a par da perícia instrumental. Em comparação com as exigências que o teatro contemporâneo coloca aos intérpretes, o elenco desta produção está, com uma ou duas excepções, muito firmemente no campo do “ficar parado e cumprir”.

A execução precisa de mais energia, de coreografia mais interessante e de uma sensação de interacção dinâmica entre instrumento, texto e interpretação. Mais uma vez, Mark Newnham lidera o grupo — o seu Cookie está devidamente carregado e ele usa o corpo inteiro para dar expressão aos extremos musicais e dramáticos da personagem. Os seus olhos e o rosto expressivo extraem valor do material de forma constante.

Mas muitos dos restantes atacam o material com demasiado pouco vigor. O Capitão Tempest de Sean Needham é particularmente inerte quando não há necessidade disso, e o seu canto é quase fatalmente impassível. Joseph Mann é excêntrico e interessante como Ariel e Sarah Scowen dá algum resultado ao canalizar a sua Sandra Dee intergaláctica como Miranda, mas ambos — tal como a maior parte do elenco — beneficiariam de uma energia mais focada; as personagens exigem exuberância e um grau de compromisso fora de escala. Tal como Cats, esta é uma peça teatral de tudo ou nada — um esforço mediano não chega. Precisa de motores a fundo em permanência.

Como o curioso, ligeiramente maníaco mas muito peculiar Dr. Prospero, Jonathan Markwood é mais um Willy Wonka suavizado a encontrar-se com H. G. Wells e com Mr Hyde do que qualquer outra coisa. O seu estranho guarda-roupa de mestre de cerimónias semi-vitoriano encaixa de forma curiosa no mar de prateado da patrulha espacial, e Markwood percebe claramente a necessidade de ser “estranho”. Mas é uma interpretação a meio gás e fica a sensação de que há ali uma prestação muito mais enérgica, mais maníaca e mais satisfatória ao alcance de Markwood, à espera de ser libertada.

O Brian May da Queen oferece algum alívio cómico como uma espécie de Narrador/Coro, e há algumas piadas más bem ditas pelo marujo (bosun) combativo Arras, de Steve Simmonds. E o som gerado pelos instrumentos em palco é, como se esperaria, tão demente e alto quanto se poderia desejar.

Mais do que qualquer outra coisa, esta produção de Return To The Forbidden Planet demonstra a provável realidade de que o espectáculo precisa, acima de tudo, de uma equipa criativa nova e fresca, disposta a reexaminar a peça e a encontrar formas novas e estimulantes de a revitalizar. Se o seu prato é uma desculpa de espessura mínima para martelar mega-êxitos dos anos 50 e 60, este é o espectáculo para si.