समीक्षा: रिटर्न टू द फॉरबिडन प्लेनेट, यूके टूर ✭✭✭

मार्क न्यून्हम (बीच में) और Return To The Forbidden Planet की कलाकार-टीम। फोटो: नॉबी क्लार्क Return To The Forbidden Planet

न्यू विंबलडन थिएटर

24 मार्च 2015

3 स्टार

क्या संभावनाएँ हैं कि 25 साल पहले ‘सर्वश्रेष्ठ म्यूज़िकल’ के लिए ओलिवियर अवॉर्ड की दौड़ में शामिल दो म्यूज़िकल्स—दोनों—2015 में बड़े, पेशेवर स्तर पर उल्लेखनीय पुनरुद्धार देखें? बहुत कम, शायद न के बराबर? 1990 के नामांकित थे Miss Saigon, The Baker's Wife, Buddy और Return To The Forbidden Planet। ओलिवियर अवॉर्ड्स के लिए वह साल थोड़ा अजीब था, क्योंकि उसी एक समारोह में 1989 और 1990—दोनों वर्षों की प्रस्तुतियों को सम्मानित किया गया। Miss Saigon नहीं जीता। समय के गुजरने के साथ वह नतीजा आज शायद तब से भी ज़्यादा हैरान करता है, जितना उस वक़्त किया होगा।

इस समय न्यू विंबलडन थिएटर में, अपनी यूके टूर के हिस्से के तौर पर, क्वीन’स थिएटर, हॉर्नचर्च द्वारा प्रस्तुत बॉब कार्लटन की Return To The Forbidden Planet का 25वीं वर्षगांठ वाला रिवाइवल चल रहा है—एक ऐसा काम जिसे लेखक/निर्देशक “शेक्सपीयरियन भाषा, 1950 के दशक की साइंस-फिक्शन की पैरोडी...(और)...पुराने ज़माने के, पैर थिरकाने वाले रॉक’एन’रोल साउंडट्रैक” का “रासायनिक (अलकेमिकल) मिश्रण” बताते हैं। क्या यही अनोखा—और असंभव-सा—संयोजन 1990 में Return To The Forbidden Planet को ओलिवियर अवॉर्ड्स की सफलता दिला पाया, या फिर तब का अपेक्षाकृत नया विचार कि कलाकार मंच पर गाते-अभिनय करते हुए लाइव वाद्य भी बजाएँ, या बस उस मूल प्रोडक्शन की जबरदस्त ऊर्जा और उफान—आज निश्चित रूप से कहना मुश्किल है।

लेकिन जो बात तय है, वह यह कि मौजूदा टूरिंग प्रोडक्शन ‘रिवाइवल’ उस अर्थ में नहीं है जैसा कि अभी प्रिंस एडवर्ड थिएटर में चल रहा Miss Saigon है; यह मूल प्रस्तुति को फिर से मंच पर उतारने (रीमाउंट) जैसा ज़्यादा लगता है। कम-से-कम, देखने में तो यही है। इसे किसी बड़े रूप में अपडेट या नए सिरे से सोचा गया हो, ऐसा दिखाई नहीं देता—और अगर किया भी गया है, तो उस पर कोई खास ध्यान नहीं दिलाया जाता।

इसके बजाय ऑडिटोरियम में जो एहसास है, वह एक तरह की सुकूनभरी, अपनापन लिए परिचितता का है। यह पूरी तरह बेवकूफाना कहानी है—बेहद बेवकूफाना कॉस्ट्यूम्स के साथ—जो शेक्सपीयर के शब्दों को एक गूफी, नर्डी साइ-फाइ अंदाज़ में बेधड़क तोड़-मरोड़ देती है, और साथ ही ‘हिट परेड’ के गाने ज़ोर-शोर से, पूरे दिल से बजाती-गाती है। आपका नज़रिया जैसा हो, यह देखना स्वर्ग भी हो सकता है और नरक भी।

इसमें शेक्सपीयर वाला हिस्सा दिलचस्प है। एक तरफ़ उद्धरणों या गलत-उद्धरणों को पहचानने की खुशी है ("To Beep or not to Beep" दर्शकों का पसंदीदा है); दूसरी तरफ़, बहुत कम मौकों पर कोई उस भाषा की खूबसूरती और संभावनाओं को सचमुच—या कम-से-कम थोड़ी-सी भी—तवज्जो देता है। अपवाद हैं मार्क न्यून्हम के ‘कुकी’। न्यून्हम जानते हैं कि शेक्सपीयर की कविता और गद्य के रंगों का इस्तेमाल कैसे करना है, और इस पैरोडिक काम की स्वीकृत बेतुकियों के बीच भी सही तकनीक अपनाने से नहीं घबराते। जब न्यून्हम पूरी रफ्तार में होते हैं, तो साफ़ दिखता है कि यह शो कितनी ऊँचाई छू सकता है—अगर बाकी कलाकार भी (कहें तो) ‘बार्ड’ की शैली में उतने ही पारंगत होते।

साइंस-फिक्शन की यह मूर्खता मज़े की भरपूर गुंजाइश देती है। रास्ते में मिलने वाले राक्षस Doctor Who को भी सलाम करते हैं (टॉम बेकर वाले किस्सों The Invisible Enemy और The Power Of Kroll की झलकें पर्याप्त साफ़ हैं और काफ़ी मज़ेदार भी), और दर्शक-भागीदारी वाला वह रूटीन भी—जो “reversing the polarity” के कॉन्सेप्ट पर आधारित है—उसी की याद दिलाता है; संभव है कि जब शो पहली बार आया था और जॉन पर्टवी वाले डॉक्टर की यादें अभी ताज़ा और प्रिय थीं, तब यह और भी मज़ेदार रहा हो।

कॉस्ट्यूम्स कई तरह की बी-ग्रेड साइ-फाइ फिल्मों और टीवी सीरीज़ की याद दिलाते हैं और पूरे आयोजन को नॉस्टैल्जिया, यानी ‘सरल दिनों’ की कल्पना, में मजबूती से लपेट देते हैं। साउंड-इफेक्ट्स और हथियार ‘ट्वी’ (प्यारे-से, जानबूझकर हल्के) हैं—और इसी संदर्भ में बेहद मज़ेदार। रोबोटिक ‘एरियल’ पुराने ज़माने के साइबरमैन, Lost In Space के Crush-Kill-Destroy एंड्रॉइड और स्पेससूट पहने केन डॉल—इन सबका मिला-जुला रूप लगता है; फिर वही बात: ‘ट्वी’, पर बहुत मज़ेदार।

लेकिन यहाँ असली ताक़त—एक अलग साइ-फाइ इशारे के साथ कहें तो ‘फ़ोर्स’—उस संगीत के चयन में है जो इस कथानक-नुमा चीज़ को आगे बढ़ाता या उस पर विराम लगाता है। यह ज्यूकबॉक्स एक के बाद एक जोशीले हिट्स से भरा है, जिनमें से कुछ हैं: Great Balls of Fire, Don't Let Me Be Misunderstood, Good Vibrations, Young Girl, She's Not There, All Shook Up, Shake Rattle and Roll, Monster Mash और I Heard It Through The Grapevine। ऐसे विशाल हिट्स को लाइव बजते और गाते सुनने में एक निर्विवाद खुशी है; साथ-साथ थिरकने वाला एहसास लगभग रोका नहीं जा सकता।

लेकिन यही तो पेंच है। जब Return To The Forbidden Planet ने पहली बार ‘एक्टर-म्यूज़ीशियन’ के विचार के संदर्भ में मानक ऊँचा किया था, तब से समय आगे निकल चुका है। इसी जगह, ठीक पिछले हफ्ते, प्रतिभाशाली एक्टर-म्यूज़ीशियन्स की एक मंडली ने Calamity Jane किया और उन्होंने तेज़-तर्रार अभिनय, फुर्तीला कोरियोग्राफी और अच्छी गायकी—सब कुछ—अपने वाद्य-कौशल के साथ साध लिया। आधुनिक थिएटर कलाकारों से जो उम्मीदें रखता है, उनके मुकाबले इस प्रोडक्शन की कास्ट—एक-दो अपवादों को छोड़कर—काफ़ी हद तक “stand and deliver” वाले खेमे में है।

परफ़ॉर्मेंस को और ऊर्जा चाहिए, और दिलचस्प कोरियोग्राफी चाहिए, और वाद्य, पाठ (टेक्स्ट) तथा अभिनय के बीच जीवंत, गतिशील संवाद का एहसास चाहिए। एक बार फिर, यहाँ मार्क न्यून्हम ही सबसे आगे हैं—उनका ‘कुकी’ सही मायने में चार्ज्ड है, और वे अपने पूरे शरीर का इस्तेमाल करके अपने किरदार की संगीतात्मक और नाटकीय चरम सीमाओं को अभिव्यक्ति देते हैं। उनकी आँखें और भावपूर्ण चेहरा लगातार सामग्री से पूरा ‘वैल्यू’ निचोड़ते रहते हैं।

लेकिन बाकी कई कलाकार सामग्री पर अपने हमले में कुछ ज़्यादा ही गुनगुने हैं। सीन नीडहैम का ‘कैप्टन टेम्पेस्ट’ खास तौर पर तब भी बेजान लगता है जब इसकी कोई ज़रूरत नहीं, और उनकी गायकी लगभग खतरनाक हद तक डेडपैन है। जोसेफ मैन ‘एरियल’ के रूप में अजीब-सा आकर्षक और दिलचस्प हैं और सारा स्कोवेन ‘मिरांडा’ में अपनी अंतरिक्षीय ‘सैंड्रा डी’ को कुछ असर के साथ उतारती हैं—लेकिन वे दोनों, और अधिकतर कास्ट की तरह, ज़्यादा फोकस्ड ऊर्जा से लाभ उठा सकते हैं; यहाँ भूमिकाओं को उफान और ‘ऑफ-द-स्केल’ कमिटमेंट चाहिए। Cats की तरह, यह एक ‘सब कुछ या कुछ भी नहीं’ वाला थिएट्रिकल पीस है—औसत या आधा-अधूरा प्रयास काम नहीं करेगा। इसे हर समय फुल-थ्रॉटल इंजन चाहिए।

अजीब, थोड़ा मैनिक लेकिन बहुत ही विचित्र डॉ. प्रोस्पेरो के रूप में, जोनाथन मार्कवुड किसी भी चीज़ से ज़्यादा ‘हल्के-से’ विली वोंका का एच. जी. वेल्स और मिस्टर हाइड से मिलन लगते हैं। उनका अजीब-सा अर्ध-विक्टोरियन शोमैन परिधान स्पेस-पैट्रोल की सिल्वर वर्दियों के समुद्र में आश्चर्यजनक ढंग से जँचता है, और मार्कवुड निश्चित रूप से समझते हैं कि ‘अजीब’ होना ज़रूरी है। लेकिन यह ‘गिलास आधा भरा’ वाला प्रदर्शन है—और आपको यक़ीन रहता है कि मार्कवुड की पकड़ में एक कहीं ज़्यादा ऊर्जावान, ज़्यादा मैनिक, ज़्यादा संतोषजनक परफ़ॉर्मेंस मौजूद है, जो बस बाहर आने का इंतज़ार कर रही है।

क्वीन’स के ब्रायन मे कथावाचक/कोरस जैसे रोल में हल्की-फुल्की राहत देते हैं, और स्टीव सिमंड्स के तेज़-तर्रार बोसन एरास के कुछ खराब चुटकुले भी अच्छी टाइमिंग के साथ पहुँचते हैं। और मंच पर बजते वाद्यों से पैदा होने वाली ध्वनि उतनी ही पागलपन भरी और तेज़ है, जितनी आप उम्मीद कर सकते हैं।

कुल मिलाकर, Return To The Forbidden Planet का यह प्रोडक्शन सबसे ज़्यादा इसी संभावित सच्चाई को दिखाता है कि इस शो को शायद एक नई, ताज़ा प्रोडक्शन टीम की ज़रूरत है—जो इस पीस को फिर से परखे और इसे ज़्यादा जीवंत बनाने के लिए नए, तरोताज़ा तरीके ढूँढे। अगर 50s और 60s के मेगा-हिट्स को ज़ोर-ज़ोर से बजाने के लिए बेहद पतले बहाने आपकी पसंद हैं, तो यह शो आपके लिए है।