RESEÑA: El Verbo Amar, Teatro Old Red Lion ✭✭✭

The Verb, To Love

Old Red Lion Theatre

1 de mayo de 2014

3 estrellas

Crítica de James Garden

The Verb, To Love es un musical nuevo, curioso y encantador, que actualmente se representa en el Old Red Lion Theatre. Es fácil quedar impresionado por el único autor del espectáculo, Andy Collyer. La trama parece inspirarse en parte en la vida del propio autor, lo cual —en cierto sentido— ya es meritorio de por sí. Pocos creadores se sienten cómodos “poniéndolo todo sobre la mesa” con tanta franqueza, especialmente cuando la historia es su propia vida amorosa, relativamente poco exitosa, y el camino hacia descubrir que no se necesita un novio o pareja para sentirse validado como ser humano. La partitura es extremadamente inteligente, con pequeños guiños de humor cómplice para un público muy familiarizado con el teatro musical. Desde sus pullas a Godspell hasta el hecho de que el sonido de notificación de su app de citas online sea una cita directa de Gypsy (“I had a DREAM!”, ¿alguien?). Jason Robert Brown también aparece a modo de cameo en varios momentos (la repetición de “it’s over, it’s done” bien podría ser una cita de The Last Five Years; de hecho, a primera vista, este montaje podría verse como la versión gay en monólogo de The Last Five Years. Y, por mi parte, adelante con ello.)

El protagonista, Simon, interpretado por Martin Neely, resulta bastante entrañable, aunque deprimentemente romántico en exceso. Es una interpretación lograda de principio a fin. Es absolutamente hipnótico de ver. Gareth Bretherton, como el juguete sexual convertido en marido, Ben, afronta el difícil papel de ser a la vez la banda en el foso (desde el piano) y el interés amoroso.

Sin embargo, es la introducción de Ben como presencia escénica real la que da comienzo a la incomodidad estructural del libreto. Durante los primeros 35 minutos aproximadamente, mientras disfrutamos a fondo de la interpretación de Martin Neely, el público ha ido construyendo en su cabeza a un Ben: lo que hacen todos los buenos unipersonales es pintar una imagen mental. Simon nos está contando una historia, y parece que ese será el camino del espectáculo. Simon y Ben incluso se casan, y asistimos a ese acontecimiento no en escena, sino en nuestra imaginación. Entonces Ben aparece en el escenario —o, mejor dicho, se le ilumina, ya que ha estado todo el tiempo en escena tocando el piano— solo para romper con Simon, dejándolo destrozado.

Por desgracia, aquí es donde el estilo del espectáculo empieza a chocar consigo mismo. Se establece la expectativa de que el público va a escuchar una pieza narrada, lo cual está muy bien, y lo estamos disfrutando, y de pronto irrumpe el segundo hombre, únicamente para romper con nuestro narrador y protagonista. Es, a falta de una palabra mejor, perturbador, y no de una forma que ayude a la narración. De algún modo se rompe nuestra confianza en el narrador, porque nos ha conducido hasta un punto extremadamente inesperado, solo por un breve momento, para luego volver a convertirse en narrador. Al público le gusta saber qué tipo de espectáculo está viendo. Si un autor puede darle la vuelta a esa expectativa con acierto, enhorabuena; pero esta incorporación irregular de una segunda presencia en escena llega demasiado poco y demasiado tarde como para ser un golpe de efecto inteligente.

Para un espectáculo que parece tratar sobre aprender a quererse a uno mismo sin necesitar a otra persona para validarse, resulta algo irónico que requiera que esa otra persona esté en escena. Casi da la sensación de que Collyer deja de confiar en su propia capacidad para permitir que un único personaje cuente la historia. Pero todos los dramaturgos y compositores deben aprender a cortar con bisturí a sus “queridos” si no terminan de funcionar. No es que la interpretación de Bretherton no sea estupenda —es muy agradable de ver—, pero cuando la canción final se llama “Strong Alone”, ¿no es un poco irónico que tenga que terminar como un dúo?

Al final de “Company” de Sondheim, Bobby se da cuenta de que necesita dejar de ser un simple acompañante y encontrar de verdad a alguien con quien conectar, porque, al menos para Sondheim, estar solo no es estar vivo. Este musical parece adoptar una visión algo más madura: quererse a uno mismo es igual de importante, si no más, que encontrar a otra persona que te quiera. Porque, sin querer ser frívolos, como dice RuPaul: “If you can’t love yourself, how the hell you gonna love someone else?”

Con suerte, si este espectáculo se repone —que desde luego debería—, quizá su autor aprenda a querer un poco más el bolígrafo rojo.

The Verb, To Love se representa en el Old Red Lion Theatre hasta el 23 de mayo de 2015