CRÍTICA: O Verbo Amar, Teatro Old Red Lion ✭✭✭

O Verbo, Amar

The Old Red Lion Theatre

1 de maio de 2014

3 estrelas

Crítica de James Garden

O Verbo, Amar é um musical novo, curioso e encantador, atualmente em cena no The Old Red Lion Theatre. É fácil ficar impressionado com o único autor do espetáculo, Andy Collyer. A trama é claramente, em certa medida, retirada da vida do próprio — o que, por si só, já é digno de nota. Poucos autores se sentem à vontade para “pôr tudo cá fora” de forma tão explícita — sobretudo quando a história é a sua própria vida amorosa relativamente mal-sucedida e a viagem até descobrir que não é preciso um namorado ou parceiro para se sentir validado como ser humano. A partitura é extremamente inteligente, com pequenos “mimos” de humor cúmplice para um público bem versado em teatro musical. Das alfinetadas a Godspell ao facto de o som de notificação da sua aplicação de encontros online ser uma citação direta de Gypsy (“I had a DREAM!”, alguém?) Jason Robert Brown faz também uma aparição especial aqui e ali (a repetição de “it’s over, it’s done” bem podia ser uma citação de The Last Five Years — aliás, à primeira vista, este espetáculo poderia ser visto como a versão gay em monólogo de The Last Five Years. E ainda bem que sim.)

A personagem principal, Simon, interpretada por Martin Neely, é bastante cativante, ainda que deprimente de tão romântico. É uma interpretação conseguida, de ponta a ponta. É absolutamente hipnotizante. Gareth Bretherton, como Ben — o brinquedinho que vira marido — assume a difícil função de ser, ao mesmo tempo, a “banda do fosso” do espetáculo e o interesse amoroso.

No entanto, é a introdução de Ben como uma presença efetiva em palco que dá início ao desconforto estrutural do libreto. Durante os primeiros 35 minutos, mais ou menos, enquanto apreciamos verdadeiramente a interpretação de Martin Neely, o público vai construindo um Ben na sua cabeça — o que todos os bons espetáculos a solo fazem é pintar um retrato mental. Simon está a contar-nos uma história, e parece ser esse o caminho do espetáculo. Simon e Ben chegam até a casar, e nós vemos esse acontecimento não em palco, mas na nossa imaginação. Depois, Ben aparece em palco — ou melhor, incide uma luz sobre ele, já que esteve em palco o tempo todo a tocar piano — apenas para acabar com Simon, deixando-o destroçado.

Infelizmente, é aqui que o estilo do espetáculo começa a chocar consigo próprio. Cria uma expectativa de que o público vai assistir a uma peça narrada, o que é ótimo — e estamos a gostar — e depois surge, de forma abrupta, um segundo homem, exclusivamente para terminar a relação com o nosso narrador e protagonista. É, por falta de palavra melhor, inquietante, e não de uma forma que sirva a narrativa. A nossa confiança no narrador fica, de algum modo, abalada, porque ele conduziu-nos a este ponto extremamente inesperado — apenas por um breve momento — e, em seguida, volta a ser narrador. O público gosta de saber que tipo de espetáculo está a ver. Se um autor consegue subverter essa expectativa com mestria, então parabéns; mas esta introdução irregular de uma segunda presença em palco acontece pouco, e tarde demais, para ser um golpe inteligente.

Para um espetáculo que parece falar sobre aprender a amar-se a si próprio, sem precisar de outra pessoa para validação, é um tanto irónico que necessite dessa outra pessoa em palco. Quase dá a sensação de que Collyer deixa de confiar na sua própria capacidade de permitir que uma só personagem conte a história. Mas todos os escritores têm de aprender a cortar, com precisão cirúrgica, as suas queridinhas quando não estão a funcionar. Não é que a interpretação de Bretherton não seja excelente — ele é extremamente cativante —, mas quando a canção final se chama “Strong Alone”, não é um pouco irónico que tenha de terminar como um dueto?

No final de “Company”, de Sondheim, Bobby percebe que precisa de deixar de ser o “terceiro a mais” e encontrar alguém com quem se ligue, porque, pelo menos para Sondheim, estar sozinho não é estar vivo. Este espetáculo parece assumir uma perspetiva ligeiramente mais madura: amar-se a si próprio é tão importante — se não mais — do que encontrar outra pessoa que nos ame. Porque, sem querer ser superficial, como diz RuPaul: “If you can’t love yourself, how the hell you gonna love someone else?”

Esperemos que, se este espetáculo for reposto — e deve mesmo ser —, talvez o autor aprenda a amar um pouco mais a caneta vermelha.

O Verbo, Amar está em cena no The Old Red Lion Theatre até 23 de maio de 2015