RECENSIONE: Il Verbo Amare, Old Red Lion Theatre ✭✭✭

The Verb, To Love

Old Red Lion Theatre

1 maggio 2014

3 stelle

Recensione di James Garden

The Verb, To Love è un nuovo musical curioso e delizioso, attualmente in scena all’Old Red Lion Theatre. È facile restare colpiti dall’unico autore dello spettacolo, Andy Collyer. La trama è chiaramente, in parte, presa dalla vita dell’autore, e questo, a suo modo, è semplicemente notevole. Pochi autori si sentono a proprio agio nel “mettere tutto in piazza” in modo così esplicito — soprattutto quando la storia riguarda la sua vita sentimentale non proprio fortunata e il percorso che lo porta a scoprire che non serve un fidanzato o un partner per sentirsi convalidati come esseri umani. La partitura è estremamente intelligente, con piccoli gioielli di umorismo ammiccante per un pubblico ben ferrato nel musical theatre. Dalle frecciatine a Godspell, al fatto che il suono di notifica della sua app di incontri online sia una citazione diretta da Gypsy (“I had a DREAM!”, qualcuno?) Jason Robert Brown fa anche un cameo in diversi punti (la ripetizione di “it’s over, it’s done” potrebbe tranquillamente essere una citazione da The Last Five Years — anzi, a una prima occhiata, questo spettacolo potrebbe essere visto come la versione monologo gay di The Last Five Years. E tanto meglio, per questo.)

Il protagonista, Simon, interpretato da Martin Neely, è piuttosto adorabile, anche se in modo sconfortantemente troppo romantico. È una prova riuscita, dall’inizio alla fine. È assolutamente magnetico. Gareth Bretherton, nel ruolo di Ben, il toyboy diventato marito, affronta il difficile compito di essere al tempo stesso la band in buca dello spettacolo e l’interesse amoroso.

Tuttavia è proprio l’introduzione di Ben come vera presenza scenica a dare il via al disagio strutturale del libretto. Durante i primi 35 minuti circa, mentre ci godiamo appieno la performance di Martin Neely, il pubblico si è già costruito un Ben nella propria mente — come avviene in ogni buon one-man show, che dipinge un’immagine mentale. Simon ci racconta una storia, e sembra che lo spettacolo proceda in quella direzione. Simon e Ben arrivano persino a sposarsi, e noi vediamo quell’evento non sul palco, ma nella nostra testa. Poi Ben compare in scena, o meglio, un fascio di luce lo illumina, considerando che è stato sul palco per tutto il tempo a suonare il pianoforte, solo per lasciare Simon, riducendolo in pezzi.

Purtroppo è qui che lo stile dello spettacolo comincia a scontrarsi con sé stesso. Imposta l’aspettativa che il pubblico assisterà a un pezzo di narrazione, cosa che va benissimo, e noi ci stiamo divertendo, e poi arriva il secondo uomo, in modo brusco, solo per mollare il nostro narratore e protagonista. È, per usare una parola, spiazzante, e non in un modo che aiuti la narrazione. In qualche modo si incrina la nostra fiducia nel narratore, perché ci ha condotti fino a un punto estremamente inatteso, ma solo per un attimo, per poi tornare a fare il narratore. Il pubblico ama sapere che tipo di spettacolo sta vedendo. Se un autore riesce a ribaltare quell’aspettativa con efficacia, tanto di cappello, ma questa aggiunta disomogenea di una seconda presenza in scena arriva troppo poco e troppo tardi per risultare una mossa davvero brillante.

Per uno spettacolo che sembra parlare dell’imparare ad amarsi, senza bisogno dell’approvazione altrui, è un po’ ironico che abbia bisogno che quell’altra persona sia in scena. Quasi come se Collyer smettesse di fidarsi della propria capacità di lasciare che sia un solo personaggio a raccontare la storia. Ma tutti gli autori devono imparare a eliminare con precisione i propri “darlings” quando non funzionano. Non è che la prova di Bretherton non sia ottima — è estremamente piacevole da guardare — ma quando l’ultima canzone dello spettacolo si chiama “Strong Alone”, non è un po’ ironico che debba finire come un duetto?

Alla fine di “Company” di Sondheim, Bobby capisce che deve smettere di fare il terzo incomodo e trovare davvero qualcuno con cui creare un legame, perché, almeno per Sondheim, essere soli non significa essere vivi. Questo spettacolo sembra adottare una prospettiva leggermente più matura: amarsi è altrettanto importante, se non di più, che trovare qualcun altro che ti ami. Perché, senza voler essere superficiali, come dice RuPaul: “If you can’t love yourself, how the hell you gonna love someone else?”

Si spera che, se questo spettacolo verrà rimesso in scena — e dovrebbe assolutamente esserlo — il suo autore impari ad amare un po’ di più la penna rossa.

The Verb To Love è in scena all’Old Red Lion Theatre fino al 23 maggio 2015