RESEÑA: Whistle Down The Wind, Teatro Union ✭✭✭

Whistle Down The Wind

Union Theatre

1 de febrero de 2015

3 estrellas

No todas las historias llegan a convertirse en el punto de partida de más de un musical. Peter Pan, The Wild Party y El fantasma de la ópera son ejemplos que vienen fácilmente a la cabeza, pero sin duda hay más. Lo que quizá sí sea único es que más de una obra de un mismo compositor haya servido de base para el trabajo de más de un equipo creativo distinto. Y, sin embargo, aquí está. Primero, El fantasma de la ópera se reimaginó en varias ocasiones tras la versión de Lloyd Webber, de forma especialmente destacada por Maury Yeston y Arthur Kopit. Ahora, en el Union Theatre, se presenta el estreno profesional londinense de la versión de Russell Labey y Richard Taylor de Whistle Down The Wind, basada en la novela de Mary Hayley Bell y en la exitosa película adaptada a partir de ella, en la que también se basó el musical de Lloyd Webber del mismo título (moderadamente exitoso y con varias encarnaciones). Dirigida por la perspicaz Sasha Regan y con una dirección musical aguda y solvente del talentoso David Griffiths, esta versión de Whistle Down The Wind no es un espectáculo de fuegos artificiales, sino algo honesto y delicado.

La narración es conocida. Tres hermanos encuentran a un desconocido en su granero. Está herido y creen que es Jesucristo que ha regresado a la Tierra. Mantienen en secreto su presencia ante los adultos, aunque saben que estos están preocupados porque hay un asesino suelto al que están buscando. No ven relación alguna entre el hombre al que persiguen los mayores y su Jesús. Inevitablemente, el secreto se corre entre los demás niños —sus amigos— y todos acuden a ver y sentir la presencia del desconocido. Todos creen que es Cristo.

Con el tiempo, el matón local se entera del secreto y delata la presencia del desconocido a los adultos, que acuden a darle caza y llevarlo ante la justicia. Pero los niños se interponen, les impiden el acceso al extraño. El granero donde se ocultaba estalla en llamas. Cuando se examinan los restos, no hay rastro del desconocido, pero sí un regalo que deja para los niños. Quizá también para los adultos.

El interés particular de la pieza reside en su ambigüedad: nunca queda claro si el desconocido es el asesino al que buscan los adultos. Y, si no lo es, ¿quién es y por qué está herido cuando lo encuentran los niños? ¿Podría ser realmente Cristo de vuelta en la Tierra? Dado cómo aviva la fe de los niños, ¿importa quién sea?

Es un relato sencillo sobre la creencia, la fe y el amor. Por suerte, Labey y Taylor lo comprenden perfectamente, y por eso el libreto, la partitura y las letras no resultan efectistas ni fuera de lugar; al contrario, se combinan para evocar la sencillez de la vida en Lancashire en los años cincuenta: una época en la que la posibilidad de un milagro seguía siendo tangible.

La historia se cuenta con concisión y verdadero sentimiento. Las escenas fluyen con facilidad, sin tropezones, y el sentido de las palabras y las situaciones ayuda a crear la atmósfera de época de la obra, además del drama inherente y ambiguo. Hay una honestidad real en el enfoque de sus creadores, algo refrescante para este cuento sencillo y maravilloso.

La partitura es igual de honesta, con armonías exigentes y melodías bonitas y sencillas que desprenden un brillo nostálgico sin sentirse como pastiche ni resultar tediosas. La música realza el tono de forma constante; las canciones no siempre hacen avanzar la acción ni aportan claves del personaje: a veces son simplemente canciones que subrayan o dan color a lo ocurrido o a lo dicho. Este planteamiento, quizá contraintuitivo, hace que la música termine por convertirse en una parte integrada y bienvenida del relato.

Otro acierto de la partitura está en su sentido de la infancia. Cuando cantan los niños, suena a música que podrían cantar los niños. Cuando cantan los adultos, las exigencias musicales son mayores; se introduce más complejidad en la partitura. En la escena culminante, cuando los pequeños creyentes desafían a los adultos y les mantienen alejados del desconocido en el granero, el himno que cantan, Follow! Follow! Follow Him!, resulta poderoso y conmovedor.

La dirección segura y serena de Regan da vida a la obra con encanto y calidez. Desde el momento en que los tres hermanos rescatan a tres gatitos recién nacidos de morir ahogados hasta la exploración del granero calcinado y el descubrimiento del regalo del desconocido, la historia se despliega desde el punto de vista de un niño; Regan hace que el público se sienta como uno de los chavales del pueblo: observando, implicado, comprometido y después cautivado. Te mete dentro de la historia, haciéndote cómplice de lo que ocurre, con un efecto magnífico.

El reparto se entrega a la visión de Regan y se une para transmitirla con convicción. Con buen criterio, Regan no utiliza niños de verdad para interpretar a los críos del pueblo; recurre a jóvenes adultos que rebajan la edad. Funciona en todos los sentidos: su interpretación de los niños es real, no caricaturesca; su sentido de comunidad es completo, de modo que cuando se rebelan resulta creíble; y, en cada intérprete, se ve tanto al niño como al adulto en el que se convertirá, un adulto marcado para siempre por estos acontecimientos.

Como los tres hermanos centrales —Cathy, Nan y Charles—, Grace Osborn, Imelda Warren-Green y Alex James Ellison están magníficamente naturales, llenos de encanto, con ese toma y daca de bromas y riñas propio de crecer. Ellison fue especialmente bueno capturando la esencia del hermano pequeño, y el sentido de sororidad entre Osborn y Warren-Green fue una delicia. Junto con el impresionante, sólido y cariñoso padre de Chris Coleman y la tía, práctica y directa, de Kathryn Hamilton-Hall, la familia central resulta completamente creíble, cálida y divertida. Todos cantan bien, pero Osborn y Ellison destacan especialmente.

Callum McArdle interpreta al desconocido, el hombre barbudo y herido conocido solo como The Man. Tiene una voz y una presencia formidables y afronta con soltura los retos interpretativos del papel. Es a la vez monstruo herido y hacedor de milagros perdido; la dualidad de su ser está retratada con inteligencia, nunca de manera más clara que en I Don’t Know What They’re Waiting To Hear y en el dúo con Osborn, Please, Jesus.

Joshua Lewindon compone un buen matón del pueblo, pero muestra su versatilidad cuando interpreta a otro chico amable, que le dona su jersey al desconocido. Harry Wright está excelente como el niño músico del pueblo, con gafas, y Romero Clark exhibe una voz impresionante y una presencia autoritaria como el Policía.

El resto del elenco está muy bien (aunque podría haber menos de Miss Prism en el vicario amanerado de Bryan Hodgson) y, cuando cantan todos juntos, el efecto es verdaderamente potente, tanto en lo musical como en lo dramático.

Los diseños de Nik Corrall, tanto de escenografía como de vestuario, funcionan bien en el espacio reducido del Union y transmiten más que adecuadamente la sensación de época y lugar. La revelación final del regalo y el incendio del granero están especialmente logrados, no en menor medida gracias a la iluminación atmosférica de Tim Deiling.

Da gusto ver a Regan defendiendo los musicales británicos en el Union, y resulta refrescante encontrarse con un musical nuevo que explora territorio propio. Puede que Boyzone nunca grabe una canción de esta partitura, pero eso no significa que esta versión sea inferior a la de Lloyd Webber. No lo es. Es bastante diferente —y tiene el corazón en el lugar adecuado, y la partitura merece atención.

Merece mucho la pena reservar tiempo para verla.

Whistle Down The Wind estará en cartel en el Union Theatre hasta el 21 de febrero de 2015