ĐÁNH GIÁ: Whistle Down The Wind, Nhà hát Union ✭✭✭

Whistle Down The Wind

Nhà hát Union

Ngày 1 tháng 2 năm 2015

3 Sao

Không phải câu chuyện nào cũng đủ sức hút để trở thành chủ đề cho nhiều hơn một vở nhạc kịch. Peter Pan, The Wild Party và Bóng ma trong nhà hát (Phantom of the Opera) là những ví dụ điển hình, và hẳn còn nhiều tác phẩm khác nữa. Tuy nhiên, một điều có lẽ là độc nhất vô nhị chính là việc có nhiều hơn một tác phẩm của cùng một nhà soạn nhạc lại trở thành đề tài khai thác của nhiều đội ngũ sáng tạo khác nhau. Và trường hợp đó đã xảy ra. Đầu tiên, Bóng ma trong nhà hát đã được tái hiện vài lần sau phiên bản của Lloyd Webber, đáng chú ý nhất là bản của Maury Yeston và Arthur Kopit. Hiện tại, đang được trình diễn tại Nhà hát Union là buổi công diễn chuyên nghiệp đầu tiên tại London của phiên bản Whistle Down The Wind do Russell Labey và Richard Taylor thực hiện, dựa trên cuốn sách của Mary Hayley Bell và bộ phim chuyển thể thành công từ đó – cũng chính là nguồn cảm hứng cho vở nhạc kịch cùng tên đạt được thành công nhất định của Lloyd Webber (với nhiều lần chỉnh sửa). Dưới bàn tay dàn dựng sắc sảo của Sasha Regan cùng sự chỉ đạo âm nhạc tinh tế, điêu luyện của nghệ sĩ tài năng David Griffiths, phiên bản Whistle Down The Wind này không phải một tác phẩm phô trương, mà là một trải nghiệm chân thực và đầy cảm xúc.

Cốt truyện vốn đã rất quen thuộc. Ba anh chị em phát hiện ra một người lạ trong kho thóc của gia đình. Anh ta bị thương và chúng tin rằng đó chính là Chúa Giê-su tái thế. Lũ trẻ giữ bí mật về sự hiện diện của người lạ mặt với người lớn, ngay cả khi chúng biết rằng mọi người đang lo lắng vì một kẻ sát nhân đang lẩn trốn và bị truy đuổi. Chúng không thấy có sự liên quan nào giữa kẻ mà người lớn đang săn lùng và "Chúa" của mình. Lẽ tất yếu, bí mật dần lan truyền trong đám trẻ con trong vùng, bạn bè của chúng, và tất cả đều đến để tận mắt chứng kiến và cảm nhận sự hiện diện của người lạ. Tất cả đều tin rằng anh ta là Đấng Kitô.

Cuối cùng, kẻ chuyên bắt nạt tại địa phương đã phát hiện ra bí mật và phản bội, tiết lộ vị trí của người lạ cho người lớn. Họ kéo đến để vây bắt và đưa anh ta ra trước ánh sáng công lý. Nhưng lũ trẻ đã đứng ra ngăn cản, quyết không cho họ tiếp cận người lạ mặt. Kho thóc nơi người đàn ông ẩn náu bùng cháy dữ dội. Khi đống tro tàn được kiểm tra, không còn dấu vết nào của người lạ, nhưng có một món quà để lại cho lũ trẻ. Và có lẽ, cho cả những người lớn nữa.

Điểm hấp dẫn đặc biệt của tác phẩm nằm ở sự mơ hồ: không bao giờ rõ liệu người lạ có phải là kẻ sát nhân mà người lớn đang tìm kiếm hay không. Và nếu không phải, anh ta là ai và tại sao lại bị thương khi lũ trẻ tìm thấy? Liệu anh ta có thực sự là Chúa trở lại trần gian? Với cách anh ta thắp sáng đức tin của lũ trẻ, liệu danh tính thực sự của anh ta có còn quan trọng?

Đây là một câu chuyện giản đơn về niềm tin, đức tin và tình yêu. Thật may mắn khi Labey và Taylor hoàn toàn thấu hiểu điều đó, nên kịch bản, phần nhạc và lời không hề hào nhoáng hay phô trương; thay vào đó, chúng kết hợp để gợi lại sự bình dị của cuộc sống tại Lancashire vào những năm 1950: thời điểm mà niềm tin vào một phép màu vẫn là điều gì đó hữu hình.

Câu chuyện được kể một cách súc tích và giàu cảm xúc. Các cảnh diễn chuyển tiếp mượt mà, không bị gượng ép, và ca từ cùng các tình huống đã giúp tái hiện bầu không khí của thời đại cũng như kịch tính mơ hồ ẩn chứa bên trong. Sự chân thành trong cách tiếp cận của những người sáng tạo thực sự mang lại luồng gió mới cho câu chuyện giản đơn mà kỳ diệu này.

Phần âm nhạc cũng chân thực không kém, với những hòa âm khó nhằn đan xen cùng những giai đoạn đẹp đẽ, đơn giản mang hơi hướng hoài niệm mà không hề gây cảm giác sao chép hay nhàm chán. Âm nhạc liên tục bồi đắp cho mạch cảm xúc; các bài hát không phải lúc nào cũng thúc đẩy hành động hay khắc họa chiều sâu nhân vật – đôi khi chúng chỉ là những khúc nhạc nhấn mạnh hoặc tô điểm thêm cho những gì vừa xảy ra. Cách tiếp cận này, dù có vẻ ngược đời, lại giúp âm nhạc trở thành một phần hòa quyện và đáng giá trong lối dẫn chuyện.

Một khía cạnh thông minh khác của phần nhạc chính là sự tập trung vào thế giới trẻ thơ. Khi lũ trẻ hát, âm nhạc vang lên đúng chất hồn nhiên của trẻ con. Khi người lớn hát, yêu cầu về âm nhạc khắt khe hơn với nhiều cấu trúc phức tạp được đưa vào. Trong cảnh cao trào khi những tâm hồn trẻ thơ đầy đức tin đối đầu với người lớn để bảo vệ người lạ trong kho thóc, bài thánh ca chúng hát, "Follow! Follow! Follow Him!", vang lên đầy mạnh mẽ và lay động.

Sự chỉ đạo chắc tay của Regan đã thổi hồn vào tác phẩm bằng sự duyên dáng và ấm áp. Từ khoảnh khắc ba anh em cứu ba chú mèo con mới đẻ khỏi bị chết đuối cho đến cảnh khám phá kho thóc bị cháy và tìm thấy món quà của người lạ, câu chuyện mở ra dưới góc nhìn của một đứa trẻ. Regan khiến khán giả cảm thấy mình như một trong những đứa trẻ làng: quan sát, tham gia, dấn thân và rồi bị mê hoặc. Cô đưa bạn vào sâu trong câu chuyện, biến bạn thành một nhân chứng trong những sự kiện đang diễn ra, tạo nên hiệu ứng tuyệt vời.

Dàn diễn viên đã hoàn toàn sống cùng tầm nhìn của Regan và cùng nhau truyền tải nó một cách thuyết phục. Thật sáng suốt khi Regan không sử dụng trẻ em thực thụ để đóng vai các bạn nhỏ trong làng; thay vào đó, cô sử dụng các diễn viên trẻ đóng vai nhỏ hơn tuổi. Cách này hiệu quả ở mọi phương diện: cách họ hóa thân vào những đứa trẻ rất chân thật, không hề ngớ ngẩn; tinh thần cộng đồng của họ rất gắn kết nên khi họ nổi loạn, điều đó hoàn toàn có cơ sở; và ở mỗi diễn viên, bạn vừa thấy được hình ảnh đứa trẻ, vừa thấy được người trưởng thành trong tương lai của họ – một người lớn sẽ mãi chịu ảnh hưởng bởi những sự kiện này.

Vào vai ba anh em trung tâm Cathy, Nan và Charles, Grace Osborn, Imelda Warren-Green và Alex James Ellison đều thể hiện sự tự nhiên tuyệt vời, đầy sức hút với những màn đối đáp và chí chóe đặc trưng của tuổi lớn. Ellison đặc biệt xuất sắc trong việc nắm bắt cái hồn của người em út, và tình chị em giữa Osborn và Warren-Green thực sự rất đáng yêu. Cùng với hình ảnh người cha mạnh mẽ, yêu thương đầy ấn tượng của Chris Coleman và người dì thực tế của Kathryn Hamilton-Hall, gia đình trung tâm hiện lên hoàn toàn thuyết phục, ấm áp và hài hước. Tất cả đều hát tốt, nhưng Osborn và Ellison đặc biệt nổi bật.

Callum McArdle vào vai người lạ mặt, người đàn ông râu rậm bị thương chỉ được biết đến với cái tên "The Man". Anh có giọng hát và phong thái tuyệt vời, dễ dàng vượt qua những thử thách diễn xuất mà vai diễn yêu cầu. Anh vừa là một "quái vật" bị thương, vừa là một "người làm phép lạ" lạc lối; tính hai mặt trong con người anh được khắc họa khéo léo, rõ nét nhất trong bài "I Don’t Know What They’re Waiting To Hear" và bản song ca với Osborn, "Please, Jesus".

Joshua Lewindon thể hiện tốt vai kẻ bắt nạt trong làng, nhưng cũng cho thấy sự đa năng khi thủ vai một cậu bé khác tốt bụng, đã tặng áo len của mình cho người lạ. Harry Wright xuất sắc trong vai cậu bé đeo kính thích âm nhạc, và Romero Clark phô diễn giọng hát ấn tượng cùng phong thái uy nghiêm trong vai Cảnh sát.

Các diễn viên còn lại đều làm tròn vai (mặc dù vai vị Linh mục yểu điệu của Bryan Hodgson có thể bớt chút phong cách của bà Prism đi một chút) và khi tất cả cùng hòa giọng, hiệu ứng tạo ra thực sự mạnh mẽ, cả về âm nhạc lẫn kịch nghệ.

Thiết kế sân khấu và trang phục của Nik Corrall hoạt động hiệu quả trong không gian nhỏ của nhà hát Union, truyền tải trọn vẹn cảm giác về thời gian và địa điểm. Cảnh tiết lộ món quà cuối cùng và kho thóc bùng cháy được dàn dựng đặc biệt tốt, một phần không nhỏ nhờ thiết kế ánh sáng đầy tâm trạng của Tim Deiling.

Thật tuyệt khi thấy Regan ủng hộ các vở nhạc kịch Anh tại Union và thật sảng khoái khi xem một vở nhạc kịch mới khai phá những hướng đi mới. Boyzone có thể sẽ không bao giờ thu âm một bài hát nào từ phần nhạc này, nhưng điều đó không có nghĩa là phiên bản này kém cạnh so với bản của Lloyd Webber. Không hề. Nó mang một sắc thái hoàn toàn khác biệt – với một trái tim đặt đúng chỗ và phần âm nhạc xứng đáng nhận được sự chú ý.

Rất đáng để dành thời gian đi xem.

Whistle Down The Wind diễn ra tại Nhà hát Union đến hết ngày 21 tháng 2 năm 2015