समीक्षा: व्हिसल डाउन द विंड, यूनियन थियेटर ✭✭✭

व्हिसल डाउन द विंड

यूनियन थिएटर

1 फ़रवरी 2015

3 स्टार

हर कहानी ऐसी नहीं होती जो एक से ज़्यादा म्यूज़िकल का विषय बन जाए। पीटर पैन, द वाइल्ड पार्टी और द फ़ैन्टम ऑफ़ द ओपेरा ऐसे उदाहरण हैं जो तुरंत याद आ जाते हैं, लेकिन निश्चय ही और भी होंगे। जो बात शायद अनोखी है, वह यह कि एक ही रचनाकार की एक से अधिक कृतियाँ, एक से अधिक अन्य क्रिएटिव टीमों के हाथों रूपांतरित हों। और यहाँ ठीक वैसा ही है। पहले, द फ़ैन्टम ऑफ़ द ओपेरा को लॉयड वेबर वाले संस्करण के बाद कुछ बार नए सिरे से कल्पित किया गया—सबसे उल्लेखनीय रूप से मॉरी येस्टन और आर्थर कोपिट द्वारा। अब, यूनियन थिएटर में, रसेल लेबी और रिचर्ड टेलर के व्हिसल डाउन द विंड संस्करण का लंदन में पेशेवर प्रीमियर चल रहा है—यह मैरी हेली बेल की किताब और उसी पर आधारित सफल फ़िल्म पर आधारित है, जिन पर उसी नाम का (कई रूपों में प्रस्तुत हो चुका) मध्यम रूप से सफल लॉयड वेबर म्यूज़िकल भी आधारित था। सूझ-बूझ भरे साशा रीगन के निर्देशन और प्रतिभाशाली डेविड ग्रिफ़िथ्स के चतुर, दक्ष संगीत निर्देशन के साथ, व्हिसल डाउन द विंड का यह संस्करण कोई चकाचौंध भरा तमाशा नहीं, बल्कि ईमानदार और नाज़ुक-सा प्रस्तुतिकरण है।

कहानी जानी-पहचानी है। तीन भाई-बहन अपने खलिहान में एक अजनबी को पाते हैं। वह घायल है और उन्हें लगता है कि वह यीशु मसीह हैं जो धरती पर वापस आए हैं। वे उस अजनबी की मौजूदगी को बड़ों से छिपाए रखते हैं, जबकि उन्हें पता है कि बड़े बेहद परेशान हैं क्योंकि एक हत्यारा खुलेआम घूम रहा है और उसकी तलाश चल रही है। वे बड़ों द्वारा ढूँढ़े जा रहे आदमी और अपने ‘यीशु’ के बीच कोई संबंध नहीं देखते। स्वाभाविक है, यह राज़ बाकी बच्चों—उनके दोस्तों—तक भी पहुँच जाता है और वे सब उस अजनबी को देखने और उसकी मौजूदगी को महसूस करने आते हैं। वे सभी मान लेते हैं कि वह मसीह हैं।

आख़िरकार, इलाके का बदमाश इस रहस्य को जान लेता है और बड़ों के सामने अजनबी की मौजूदगी उजागर कर देता है; बड़े उसे पकड़ने, कानून के हवाले करने आ जाते हैं। लेकिन बच्चे रास्ता रोक लेते हैं और उन्हें अजनबी तक पहुँचने नहीं देते। जिस खलिहान में अजनबी छिपा था, उसमें आग लग जाती है। जब जले हुए अवशेषों की जाँच होती है, तो अजनबी का कोई निशान नहीं मिलता—लेकिन बच्चों के लिए पीछे एक तोहफ़ा रह जाता है। शायद बड़ों के लिए भी।

इस रचना की खास दिलचस्पी इसके द्व्यर्थीपन में है: कभी साफ़ नहीं होता कि अजनबी वही हत्यारा है जिसे वयस्क ढूँढ़ रहे हैं या नहीं। और अगर वह नहीं है, तो फिर वह कौन है और जब बच्चों को वह मिलता है, तो वह घायल क्यों है? क्या वह सचमुच धरती पर लौटे हुए मसीह हो सकते हैं? जिस तरह वह बच्चों की आस्था को एकजुट और प्रज्वलित करता है, क्या सच में उसके ‘कौन’ होने से फर्क पड़ता है?

यह विश्वास, आस्था और प्रेम की एक सीधी-सादी कहानी है। ख़ुशी की बात है कि लेबी और टेलर इसे पूरी तरह समझते हैं—इसीलिए पुस्तक, स्कोर और गीत चकाचौंध भरे या बेसुरे रूप से दिखावटी नहीं लगते; बल्कि वे मिलकर 1950 के दशक के लंकाशायर के जीवन की सादगी को जगाते हैं: वह दौर, जब चमत्कार की संभावना अभी भी छूकर महसूस की जा सकती थी।

कहानी संक्षेप में, पर सच्ची संवेदना के साथ कही जाती है। दृश्य सहजता से आगे बढ़ते हैं, भद्दे ढंग से नहीं, और शब्दों व परिस्थितियों का अर्थ मिलकर रचना का उस दौर वाला माहौल रचता है—साथ ही उसका अंतर्निहित, अस्पष्ट-सा नाटक भी। रचनाकारों के दृष्टिकोण में एक वास्तविक ईमानदारी है, जो इस सरल, विस्मयकारी कथा के लिए ताज़गी भरी लगती है।

स्कोर भी उतना ही ईमानदार है—कुछ कठिन हार्मनीज़ और सुंदर, सरल धुनें जिनमें नॉस्टैल्जिया-सी चमक है, पर वे न तो नकलची लगती हैं, न फीकी। संगीत लगातार माहौल को निखारता है; गीत हमेशा कथानक को आगे नहीं बढ़ाते या पात्रों की परतें नहीं खोलते—कभी-कभी वे बस ऐसे गीत होते हैं जो घट चुकी या कही जा चुकी बात को रेखांकित करते हैं, उसे रंग देते हैं। यह तरीका, शायद उल्टा लगते हुए भी, संगीत को कहानी कहने का एक एकीकृत और स्वागतयोग्य हिस्सा बना देता है।

स्कोर की एक और चतुर विशेषता उसका ‘बचपन’ वाला भाव है। जहाँ बच्चे गाते हैं, वहाँ संगीत वैसा लगता है जैसा बच्चे गा सकते हैं। जहाँ वयस्क गाते हैं, वहाँ संगीत की माँग अधिक कठिन हो जाती है; स्कोर में अधिक जटिलता आती है। चरम दृश्य में, जब बच्चे—विश्वासी—वयस्कों का सामना करते हैं और उन्हें खलिहान में अजनबी से दूर रखते हैं, तो वे जो एंथम गाते हैं, Follow! Follow! Follow Him!, वह प्रभावशाली और जोश जगाने वाला है।

रीगन का भरोसेमंद, स्थिर निर्देशन इस रचना को आकर्षण और गर्मजोशी के साथ जीवंत कर देता है। तीन भाई-बहनों द्वारा तीन नवजात बिल्ली के बच्चों को डूबने से बचाने के क्षण से लेकर जले हुए खलिहान की पड़ताल और अजनबी के तोहफ़े की खोज तक, कहानी एक बच्चे के नज़रिए से खुलती है; रीगन दर्शकों को गाँव के बच्चों में से एक जैसा महसूस कराती हैं—देखते हुए, शामिल, प्रतिबद्ध और फिर मंत्रमुग्ध। वह आपको कहानी के भीतर ले आती हैं, घटती घटनाओं में आपकी भी हिस्सेदारी बना देती हैं—और यह असर बेहद सटीक बैठता है।

कलाकार रीगन की दृष्टि के प्रति समर्पित हैं और उसे विश्वसनीय ढंग से मंच पर उतारने में एकजुट दिखते हैं। समझदारी से, रीगन गाँव के बच्चों की भूमिकाओं के लिए असली बच्चों का उपयोग नहीं करतीं; वह ऐसे युवा वयस्कों को लेती हैं जो उम्र में छोटा ‘प्ले डाउन’ करते हैं। यह हर स्तर पर काम करता है: उनका बच्चों का चित्रण सच्चा है, मूर्खतापूर्ण नहीं; समुदाय का उनका भाव पूर्ण है, इसलिए जब वे बगावत करते हैं तो वह विश्वसनीय लगता है; और हर कलाकार में आपको वह बच्चा भी दिखता है और वह वयस्क भी जो वह बनेगा—एक ऐसा वयस्क जो इन घटनाओं से हमेशा के लिए प्रभावित रहेगा।

केंद्र में मौजूद भाई-बहन—कैथी, नैन और चार्ल्स—के रूप में ग्रेस ऑसबोर्न, इमेल्डा वॉरेन-ग्रीन और एलेक्स जेम्स एलिसन तीनों ही बेहद स्वाभाविक हैं, आकर्षण से भरे, और बड़े होने के दौर की नोकझोंक व तकरार को जीवंत करते हैं। एलिसन खास तौर पर छोटे भाई की आत्मा पकड़ने में बेहतरीन रहे, और ऑसबोर्न व वॉरेन-ग्रीन के बीच बहनापा बहुत मनमोहक लगा। क्रिस कोलमैन के प्रभावशाली, मज़बूत और स्नेही पिता तथा कैथरीन हैमिल्टन-हॉल की बिना लाग-लपेट वाली आंटी के साथ, यह केंद्रीय परिवार पूरी तरह विश्वसनीय, गर्मजोशी भरा और मज़ेदार बन पड़ता है। सभी अच्छी तरह गाते हैं, लेकिन ऑसबोर्न और एलिसन विशेष रूप से अच्छे हैं।

कैलम मैकआर्डल ‘द मैन’ कहलाने वाले दाढ़ी वाले, घायल अजनबी की भूमिका निभाते हैं। उनकी आवाज़ और मौजूदगी शानदार है, और भूमिका की अभिनय चुनौतियों पर वे सहजता से खरे उतरते हैं। वह एक साथ घायल राक्षस भी हैं और खोए हुए चमत्कार करने वाले भी; उनके अस्तित्व का यह द्वैत बहुत चतुराई से उभरता है—सबसे स्पष्ट रूप से I Don’t Know What They’re Waiting To Hear में और ऑसबोर्न के साथ उनके द्वंद्वगीत Please, Jesus में।

जोशुआ ल्यूविंडन गाँव के बदमाश के रूप में बढ़िया हैं, लेकिन उनकी बहुमुखी प्रतिभा तब दिखती है जब वे एक दूसरे लड़के की भूमिका निभाते हैं जो दयालु है और अजनबी को अपना जंपर दे देता है। हैरी राइट गाँव के चश्माधारी, संगीत-प्रेमी बच्चे के रूप में उत्कृष्ट हैं और रोमेरो क्लार्क पुलिसवाले के रूप में प्रभावशाली आवाज़ तथा अधिकारपूर्ण मौजूदगी दिखाते हैं।

बाकी कलाकार भी सभी अच्छे हैं (हालाँकि ब्रायन हॉजसन के बनावटी-से विकर में मिस प्रिज़्म वाला रंग कुछ कम हो सकता था), और जब सब मिलकर गाते हैं तो प्रभाव वाकई दमदार होता है—संगीतात्मक रूप से भी और नाटकीय रूप से भी।

निक कोरॉल के डिज़ाइन—सेट और कॉस्ट्यूम दोनों—यूनियन के छोटे से स्पेस में अच्छी तरह काम करते हैं और समय व स्थान का सही एहसास पर्याप्त से कहीं अधिक देते हैं। अंतिम क्षण में तोहफ़े का खुलासा और खलिहान का जलना विशेष तौर पर बहुत अच्छे से किया गया है—और इसमें टिम डाइलिंग की मूडी लाइटिंग का भी बड़ा योगदान है।

यूनियन में रीगन को ब्रिटिश म्यूज़िकल्स की पैरवी करते देखना अच्छा लगता है, और यह भी ताज़गी भरा है कि एक नया म्यूज़िकल वाकई नई ज़मीन पर कदम रखता है। शायद बॉयज़ोन इस स्कोर से कोई गीत कभी रिकॉर्ड न करे, लेकिन इसका मतलब यह नहीं कि यह संस्करण लॉयड वेबर के मुकाबले कमजोर है। ऐसा नहीं है। यह काफ़ी अलग है—और इसकी नीयत बिल्कुल सही जगह है, और इस स्कोर पर ध्यान जाना चाहिए।

देखने के लिए समय निकालना पूरी तरह वाजिब है।

व्हिसल डाउन द विंड यूनियन थिएटर में 21 फ़रवरी 2015 तक चल रहा है