리뷰: 으스스 바람 소리, 유니언 극장 ✭✭✭

휘슬 다운 더 윈드

유니언 극장

2015년 2월 1일

별 3개

한 이야기가 두 편 이상의 뮤지컬로 만들어지는 경우는 흔치 않다. 피터 팬, 더 와일드 파티, 오페라의 유령 등이 쉽게 떠오르지만, 분명 다른 예도 있을 것이다. 다만 더 독특한 경우는 한 작곡가의 작품 하나가, 또 다른 여러 창작진에 의해 각각 다시 뮤지컬로 재탄생하는 일일지 모른다. 그런데 실제로 그런 일이 있다. 먼저 오페라의 유령은 로이드 웨버 버전 이후에도 몇 차례 재해석됐는데, 그중에서도 모리 예스턴과 아서 코핏의 버전이 특히 널리 알려져 있다. 그리고 지금 유니언 극장에서 공연 중인 작품은 러셀 레이비와 리처드 테일러가 만든 휘슬 다운 더 윈드의 런던 프로페셔널 초연이다. 이 작품은 메리 헤일리 벨의 원작 소설과, 그 소설을 바탕으로 성공을 거둔 영화(그리고 그 영화에서 다시 출발해, 여러 차례 형태를 바꾸며 중간 정도의 성공을 거둔 로이드 웨버 동명 뮤지컬 또한 만들어졌다)를 토대로 한다. 통찰력 있는 사샤 리건의 연출과, 재능 있는 데이비드 그리피스의 영리하고 숙련된 음악감독이 더해진 이번 휘슬 다운 더 윈드는 화려함으로 승부하는 작품이 아니라, 정직하고 섬세한 결을 지닌 작품이다.

이야기는 익숙한 줄거리다. 세 남매가 헛간에서 낯선 이를 발견한다. 그는 부상을 입었고, 아이들은 그가 지상으로 돌아온 예수 그리스도라고 믿는다. 어른들이 살인범이 도주 중이라며 불안해하고 사냥하듯 추적하는 상황임을 알면서도, 아이들은 낯선 이의 존재를 어른들에게 비밀로 한다. 어른들이 쫓는 남자와 자신들의 ‘예수’ 사이에 어떤 연관도 없다고 생각하기 때문이다. 그러나 결국 비밀은 다른 아이들, 친구들에게 퍼지고, 아이들은 모두 낯선 이를 보러 와 그의 존재를 온몸으로 느낀다. 그리고 모두가 그를 그리스도라고 믿게 된다.

마침내 동네의 불량배가 그 비밀을 알아차리고, 낯선 이의 존재를 어른들에게 폭로한다. 어른들은 그를 잡아 법의 심판을 받게 하려 몰려온다. 하지만 아이들은 길을 막아 어른들이 헛간 안의 낯선 이에게 접근하지 못하게 한다. 낯선 이가 숨어 있던 헛간은 불길에 휩싸인다. 잿더미를 살펴보지만 낯선 이의 흔적은 없다. 대신 아이들을 위한 선물 하나가 남아 있다. 어쩌면 어른들을 위한 것이기도 하다.

이 작품의 가장 흥미로운 지점은 모호함에서 온다. 낯선 이가 정말로 어른들이 찾는 살인범인지 끝내 명확해지지 않는다. 만약 아니라면 그는 누구이며, 왜 아이들에게 발견됐을 때 상처를 입고 있었을까? 혹시 정말로 그리스도가 지상으로 돌아온 것일까? 아이들의 믿음을 그렇게까지 불태운다면, 그가 누구인지가 과연 중요할까?

믿음과 신앙, 그리고 사랑에 관한 단순한 이야기다. 다행히 레이비와 테일러는 이 핵심을 완전히 이해하고 있어, 대본과 악보, 가사는 번쩍이거나 과장되지 않는다. 대신 이 모든 요소가 어우러져 1950년대 랭커셔의 소박한 삶을 불러낸다. 기적의 가능성이 여전히 손에 잡힐 듯했던 시절 말이다.

이야기는 간결하면서도 진심 어린 감정으로 전개된다. 장면 전환은 삐걱거리지 않고 자연스럽게 이어지며, 대사와 상황이 시대적 분위기뿐 아니라 작품에 내재한, 단정하기 어려운 드라마를 만들어낸다. 창작진의 접근에는 진정성이 있어, 이 소박하고 경이로운 이야기와 만나 상쾌한 울림을 준다.

악보 역시 같은 결의 정직함을 지닌다. 다소 까다로운 화성과, 아기자기하고 단순한 선율이 향수를 은근히 띄우지만, 과거 흉내(파스티시)나 지루함으로 흐르지 않는다. 음악은 내내 분위기를 북돋운다. 노래들이 언제나 사건을 밀고 가거나 인물의 내면을 파고들지는 않는다. 때로는 그저, 이미 일어난 일이나 오간 말을 강조하거나 색채를 더해주는 ‘노래’로 존재한다. 역설적으로 이런 방식 덕분에 음악이 이야기 전개의 일부로 자연스럽게 통합돼, 반갑고 설득력 있게 다가온다.

악보의 또 다른 영리한 지점은 ‘어린 시절’의 감각이다. 아이들이 노래할 때는 정말 아이들이 부를 법한 음악처럼 들리고, 어른들이 노래할 때는 음악적 요구치가 더 높아지며 복잡성이 더해진다. 아이들이 어른들에게 맞서 헛간의 낯선 이를 지키는 클라이맥스 장면에서 부르는 찬가 ‘Follow! Follow! Follow Him!’은 강렬하고 가슴을 울린다.

리건의 확신에 찬 안정적인 연출은 작품을 매력과 온기로 살려낸다. 세 남매가 갓 태어난 새끼 고양이 세 마리를 물에 빠져 죽을 뻔한 순간에서 구해내는 장면부터, 불타 버린 헛간을 살피며 낯선 이가 남긴 선물을 발견하기까지, 이야기는 아이의 시선으로 펼쳐진다. 리건은 관객이 마치 마을 아이들 중 한 명이 된 듯—지켜보고, 사건에 휘말리고, 마음을 보태다가, 결국 사로잡히게 만든다. 관객을 이야기 안으로 끌어들여 사건 전개에 ‘공모자’처럼 참여하게 하는데, 그 효과가 탁월하다.

배우들은 리건의 비전에 헌신하며, 이를 설득력 있게 전달하는 데 한마음으로 뭉친다. 리건은 마을 아이들 역에 실제 아역을 쓰지 않고, 어린 성인 배우들이 ‘어리게’ 연기하도록 하는데, 이 선택이 모든 면에서 효과적이다. 아이들의 구현은 유치하지 않고 진짜 같으며, 공동체 의식이 단단해 반항의 순간도 충분히 믿을 만하다. 그리고 각 배우에게서 ‘아이’와 ‘미래의 어른’이 동시에 보인다. 이 사건들로 평생 영향을 받게 될 어른 말이다.

주인공 남매 캐시, 낸, 찰스를 맡은 그레이스 오스본, 이멜다 워런-그린, 알렉스 제임스 엘리슨은 모두 훌륭하게 자연스럽고, 매력 넘치며, 성장기의 티격태격한 말다툼과 농담을 생생히 살려낸다. 특히 엘리슨은 막내 남동생 특유의 기운을 포착하는 데 탁월했고, 오스본과 워런-그린이 만들어내는 자매애의 결도 사랑스러웠다. 크리스 콜먼의 인상적이고 든든하며 다정한 아버지, 캐서린 해밀턴-홀의 군더더기 없는 이모(아주머니) 연기까지 더해져, 중심 가족은 완전히 설득력 있고 따뜻하며 유쾌하다. 모두 노래를 잘하지만, 오스본과 엘리슨이 특히 돋보인다.

낯선 이, 수염이 난 부상자 ‘The Man’을 연기한 캘럼 맥아들 역시 인상적이다. 뛰어난 목소리와 존재감으로 배역이 요구하는 연기적 과제를 가뿐히 감당한다. 그는 상처 입은 괴물인 동시에 길 잃은 기적의 행위자이며, 그 이중성이 영리하게 표현된다. 특히 ‘I Don’t Know What They’re Waiting To Hear’와 오스본과의 듀엣 ‘Please, Jesus’에서 그 면모가 가장 선명하다.

조슈아 루윈던은 훌륭한 동네 불량배를 만들어내면서도, 낯선 이에게 자신의 점퍼를 건네는 친절한 다른 소년 역으로는 또 다른 폭을 보여준다. 해리 라이트는 안경을 쓴 음악 좋아하는 마을 아이 역으로 매우 뛰어나고, 로메로 클라크는 경찰 역에서 인상적인 목소리와 권위적인 존재감을 드러낸다.

다른 출연진도 모두 좋다(다만 브라이언 홋지슨의 유약한 목사 연기에서는 ‘미스 프리즘’ 느낌이 조금 덜해도 좋겠다). 그리고 전원이 함께 노래할 때, 음악적으로도 드라마적으로도 그 효과는 실로 강력하다.

닉 코럴의 무대 및 의상 디자인은 유니언 극장의 작은 공간에서 효과적으로 기능하며, 시대와 장소의 감각을 충분히 설득력 있게 전달한다. 마지막에 선물이 드러나는 장면과 헛간이 불타는 장면은 특히 훌륭한데, 팀 딜링의 분위기 있는 조명이 큰 몫을 한다.

유니언에서 리건이 영국 뮤지컬을 꾸준히 조명하는 모습을 보는 것은 반갑고, 새로운 지평을 보여주는 신작 뮤지컬을 만나는 일도 신선하다. 보이존이 이 악보에서 노래를 골라 녹음할 일은 없을지 몰라도, 그렇다고 이번 버전이 로이드 웨버의 작품보다 열등하다는 뜻은 아니다. 전혀 아니다. 상당히 다른 작품이며—무엇보다 중심이 흔들리지 않고, 악보는 충분히 주목받을 만하다.

시간을 내서 볼 만한 가치가 충분하다.

<휘슬 다운 더 윈드>는 유니언 극장에서 2015년 2월 21일까지 공연된다