CRÍTICA: Whistle Down The Wind, Union Theatre ✭✭✭

Whistle Down The Wind

Union Theatre

1 de fevereiro de 2015

3 estrelas

Não é todas as histórias que se tornam tema de mais do que um musical. Peter Pan, The Wild Party e Phantom of the Opera são exemplos que nos ocorrem de imediato, mas sem dúvida haverá outros. O que talvez seja único, porém, é mais do que uma obra de um compositor tornar-se objeto do trabalho de mais do que uma outra equipa criativa. E, no entanto, aqui está. Primeiro, Phantom of the Opera foi reimaginado algumas vezes depois da versão de Lloyd Webber, sobretudo por Maury Yeston e Arthur Kopit. Agora, em cena no Union Theatre, temos a estreia profissional londrina da versão de Russell Labey e Richard Taylor de Whistle Down The Wind, baseada no livro de Mary Hayley Bell e no filme bem-sucedido dele adaptado, sobre o qual também assentou o musical de Lloyd Webber, moderadamente bem-sucedido (e com várias encarnações), com o mesmo título. Com encenação perspicaz de Sasha Regan e uma direção musical astuta e competente do talentoso David Griffiths, esta versão de Whistle Down The Wind não é um espetáculo vistoso, mas sim um trabalho honesto e delicado.

A narrativa é familiar. Três irmãos encontram um desconhecido no celeiro. Ele está ferido e eles acreditam que seja Jesus Cristo de regresso à Terra. Mantêm a presença do estranho em segredo dos adultos, embora saibam que os crescidos estão preocupados porque um assassino anda à solta e está a ser procurado. Não veem qualquer ligação entre o homem que os adultos procuram e o seu Jesus. Inevitavelmente, o segredo espalha-se entre as outras crianças, os seus amigos, e todos vão vê-lo e sentir a presença do estranho. Todos acreditam que ele é Cristo.

Por fim, o bully local descobre o segredo e denuncia a presença do estranho aos adultos, que vêm caçá-lo e levá-lo à justiça. Mas as crianças barram-lhes o caminho e impedem o acesso ao estranho. O celeiro onde ele se tem escondido irrompe em chamas. Quando os restos são examinados, não há qualquer rasto do estranho, mas fica para as crianças um presente deixado para trás. Talvez também para os adultos.

O interesse particular desta peça vem da ambiguidade: nunca fica claro se o estranho é o assassino procurado pelos adultos. E, se não for, quem é ele e por que razão está ferido quando as crianças o encontram? Poderá ser, de facto, Cristo regressado à Terra? Tendo em conta a forma como ele galvaniza a fé das crianças, importa quem ele é?

É um conto simples sobre crença, fé e amor. Felizmente, Labey e Taylor compreendem-no por completo e, por isso, o libreto, a partitura e as letras não são vistosos nem inconvenientes; antes, conjugam-se para evocar a simplicidade da vida no Lancashire dos anos 50: um tempo em que a possibilidade de um milagre ainda era palpável.

A história é contada com concisão e verdadeiro sentimento. As cenas fluem com facilidade, sem tropeçar, e o peso das palavras e das situações ajuda a criar a atmosfera de época da peça, bem como o drama inerente e ambíguo. Há uma honestidade genuína na abordagem dos criadores que é revigorante para este conto simples e maravilhoso.

A partitura é igualmente honesta, com algumas harmonias exigentes e melodias bonitas e simples que têm um brilho nostálgico sem soarem a pastiche ou a aborrecidas. A música reforça constantemente o ambiente; as canções nem sempre fazem avançar a ação ou oferecem uma visão sobre as personagens — por vezes são simplesmente canções que sublinham ou dão cor ao que aconteceu ou foi dito. Esta abordagem, talvez contraintuitiva, faz com que a música se torne uma parte integrada e bem-vinda da narrativa.

Outro aspeto inteligente da partitura prende-se com o seu sentido de infância. Quando as crianças cantam, soa como música que as crianças poderiam cantar. Quando os adultos cantam, as exigências musicais são maiores; introduz-se mais complexidade na partitura. Na cena climática, quando as crianças crentes desafiam os adultos e os mantêm afastados do estranho no celeiro, o hino que cantam, Follow! Follow! Follow Him!, é poderoso e comovente.

A encenação segura e firme de Regan dá vida à peça com encanto e calor. Desde o momento em que os três irmãos salvam três gatinhos recém-nascidos de se afogarem até à exploração do celeiro queimado e à descoberta do presente do estranho, a história desenrola-se do ponto de vista de uma criança; Regan faz o público sentir-se como uma das crianças da aldeia: a observar, envolvida, comprometida e depois cativada. Ela puxa-nos para dentro da história, tornando-nos cúmplices dos acontecimentos, com grande eficácia.

O elenco está comprometido com a visão de Regan e une-se para a transmitir de forma convincente. Com bom senso, Regan não usa crianças reais para interpretar os papéis das crianças da aldeia; usa jovens adultos que “jogam para baixo”. Funciona em todos os níveis: a construção das crianças é real, não tola; o sentido de comunidade é completo, de modo que quando se rebelam é credível; e, em cada intérprete, vê-se tanto a criança como o adulto em que ela se tornará, o adulto para sempre marcado por estes acontecimentos.

Como os irmãos centrais, Cathy, Nan e Charles, Grace Osborn, Imelda Warren-Green e Alex James Ellison estão, cada um, esplendidamente naturais, cheios de charme, com o vai-e-vem de provocações e picardias próprio do crescimento. Ellison foi particularmente bom a captar a essência do irmão mais novo e o sentido de sororidade entre Osborn e Warren-Green foi delicioso. Juntamente com o Pai impressionante, sólido e carinhoso de Chris Coleman e a Tia pragmática e sem papas na língua de Kathryn Hamilton-Hall, a família central é completamente credível, calorosa e divertida. Todos cantam bem, mas Osborn e Ellison destacam-se.

Callum McArdle interpreta o estranho, o homem barbudo e ferido conhecido apenas como The Man. Tem uma voz e uma presença notáveis e responde com facilidade aos desafios de interpretação que o papel oferece. É ao mesmo tempo monstro ferido e milagreiro perdido; essa dualidade é retratada com inteligência, nunca tão claramente como em I Don’t Know What They’re Waiting To Hear e no dueto com Osborn, Please, Jesus.

Joshua Lewindon faz um excelente bully da aldeia, mas mostra a sua versatilidade quando interpreta outro rapaz que é bondoso, oferecendo o seu camisola ao estranho. Harry Wright é excelente como a criança musical, de óculos, da aldeia, e Romero Clark revela uma voz impressionante e uma presença autoritária como o Polícia.

O resto do elenco também é bom (embora pudesse haver menos Miss Prism no Vigário afetado de Bryan Hodgson) e, quando todos cantam em conjunto, o efeito é verdadeiramente poderoso, musical e dramaticamente.

Os cenários e figurinos de Nik Corrall funcionam bem no espaço pequeno do Union e transmitem mais do que adequadamente um sentido claro de tempo e lugar. A revelação final do presente e o incêndio do celeiro estão particularmente bem conseguidos, não menos graças à iluminação atmosférica de Tim Deiling.

É bom ver Regan a defender os musicais britânicos no Union e é revigorante ver um novo musical que representa terreno novo. Os Boyzone talvez nunca gravem uma canção desta partitura, mas isso não quer dizer que esta versão seja inferior à de Lloyd Webber. Não é. É bastante diferente — e tem o coração no sítio certo, e a partitura merece atenção.

Vale bem a pena reservar tempo para ver.

Whistle Down The Wind está em cena no Union Theatre até 21 de fevereiro de 2015