CRITIQUE : Petite Révolution, Théâtre Almeida ✭✭

Photo : Manuel Harlan Petite Révolution Théâtre Almeida 2 septembre 2014 2 Étoiles

Deux policiers tiennent un jeune homme noir, qui porte un sweat à capuche, dans une clé de bras. Un interrogatoire de quelque sorte a lieu, mais il y a quelque chose d’un peu étrange à ce sujet. L'air est chargé de tension. Les émeutes de Londres de 2011 sont une présence palpable. Un autre jeune noir interpelle les policiers. Que font-ils et pourquoi ? Quelle raison ont-ils d'interroger le garçon ? Un policier est prétentieux ; l'autre, silencieux comme une tombe. Tous deux sont pleins de jugement.

Le jeune curieux pose des questions. Pas de réponses. De la belliqueuse de la part des officiers. Le garçon intelligent demande les détails sur l’officier bruyant, une preuve qu'il est bien policier. L’officier refuse, embrouille, en pointant les lettres sur son gilet pare-balles, refusant de produire une carte d'identité officielle. Le garçon intelligent insiste. L’officier grogne et refuse, affirme que le jeune appréhendé veut s’éloigner, veut être interrogé en privé. Le garçon intelligent demande une preuve d’identité, fermement, courageusement, peut-être avec un brin d'accusation de harcèlement dans son ton. L’Officier lui demande pour qui il se prend : quelqu’un qui sait de quoi il parle ?

Le sentiment de pouvoir contre les sans-pouvoir, blanc contre noir, classe contre classe, supériorité contre perplexité résonne dans le silence de l’auditorium, où personne ne souriait ou ne se sentait à l'aise.

C'est l'un des deux moments électriques de la production de Joe Hill-Gibbons de la pièce en verbatim d'Alecky Blythe, Petite Révolution, actuellement en représentation (en avant-première) au Théâtre Almeida de Rupert Goold.

L’autre moment survient à la fin de la pièce. Mais, gardez cette pensée en tête.

Il s'agit d'une pièce tirée des véritables expériences des personnes ayant enduré les émeutes de Londres et leurs suites. L’astuce ici, une des formes théâtrales, c’est que Blythe a passé du temps dans les rues de Londres à enregistrer des conversations avec les Londoniens confrontés à la crise de diverses manières. Les bandes ont été enfilées ensemble, pour former une certaine narration, et la distribution a rigoureusement appris les mots, les rythmes, les accents, les styles de discours de chacun des interviewés - probablement pour ajouter de l'authenticité.

Ainsi, cette performance théâtrale, qui dure environ 85 minutes (et parmi cela, 60 minutes de trop) cherche à être à la fois authentique et dramatique ; une tapisserie qui tente de traiter des complexités qui sous-tendaient les émeutes et des complexités supplémentaires qui ont entrelacé leur suite - les arrestations, les expulsions, les tentatives de guérison communautaire, les confrontations, les clivages de classe, les amères récriminations, les bons sentiments maladroits, la brutalité policière, la réponse du gouvernement et de la justice, et l'incompréhension communautaire.

Le problème est qu'il n'y a pas de véritable but cohérent, pas de fil conducteur et très peu de cœur. Des bribes de conversations hors contexte construisent une image générale de confusion, de mauvaise communication, de méfiance et d’incompréhension, mais il n’y a rien de perspicace ici. Ceux qui ont vécu les émeutes savent tout cela, peuvent encore en être marqués. Ceux qui ne l'ont pas fait ne ressentiront aucune véritable sensation de cette période explosive, incertaine ou des mois déchirants qui ont suivi.

Une joyeuse fête du thé dans la rue pour aider les voisins à se parler peut être une image de cette suite, mais ce n'est guère la plus importante ou celle avec le plus de résonance. Pourtant, c'est la fête du thé qui est un point central ici.

Il y a cependant du jeu d'acteur habile. Rufus Wright est parfait dans tous ses rôles - journaliste indésirable de la BBC, policier narquois, un reporter comique de Das Spiegel. Tous sont de bons personnages, formés avec expertise et d'une prestation splendide. Imogen Stubbs est parfaite en bienfaitrice moderne de Barbara dans The Good Life avec peu de notion de quoi faire, mais marquée par un sourire de bienvenue permanent. Bayo Gbadamosi est superbe en tant que jeune qui défie la police et dans divers autres rôles. Lloyd Hutchinson, Melanie Ash, Barry McCarthy et Lucian Msamati sont tous très bons pour mettre en relief une série de personnages excentriques.

La production utilise ce qu'elle appelle un Chœur Communautaire, 31 bénévoles, âgés de 16 à 74 ans. Blythe déclare dans le programme qu'elle "ne pourrait certainement pas faire" la pièce sans eux. Ils agissent comme des comparses, parfois silencieux, huant et hurlant à d'autres moments; ils menacent, broient, sourient et dansent. Parfois, ils parlent. Ils apportent un sentiment de diversité et de nombre à chaque scène.

Mais, certainement, il existe des acteurs formés qui auraient pu faire tout cela ? Pour une pièce qui, au fond, concerne les lignes de fracture dans la société causées par un traitement indifférent ou incohérent, les salaires, les opportunités, la justice et la classification, est-ce vraiment une notion fondée d'avoir 31 interprètes non rémunérés travaillant aux côtés de 12 interprètes rémunérés ? Si la pièce ne pourrait être réalisée sans eux, pourquoi ne peuvent-ils être payés ? Ils peuvent profiter ou être humiliés par l'expérience (l'un d'elles le dit dans le programme), mais alors on peut supposer que les émeutiers et les pillards ont pris plaisir aux émeutes et que leurs familles ont été humiliées en étant expulsées de leurs foyers lorsqu'un membre de la famille a été condamné et que la municipalité les a expulsés. Pas sûr que de telles expériences soient souhaiter ardemment.

Un malaise persistant à ce sujet se répand dans la scène finale de la pièce. Blythe, qui joue elle-même et, on peut présumer, se perçoit correctement, retourne dans le quartier où elle a passé des mois à faire des recherches dans la communauté. Elle a été absente pendant 6 mois pour un travail pour la BBC. Elle pense pouvoir revenir et reprendre contact avec les locaux là où elle s’était arrêtée. Elle pense que les résultats d'une affaire judiciaire seront incendiaires dans le quartier. Et elle veut être là pour documenter les réactions.

Sauf qu'elle se trompe complètement sur chaque aspect de son retour. Le fossé entre sa compréhension de la communauté où elle a passé tant de temps et observé intensément et la réalité pour cette communauté est lamentablement spectaculaire.

Mais de manière très claire, cette scène finale encapsule parfaitement le problème central que la pièce cherche à traiter : les établissements blancs privilégiés ou aisés, qui prennent des décisions et portent des jugements quotidiennement sur la vie des communautés moins bien loties, n’ont aucune idée de ce qui fait fonctionner ces communautés ou de ce dont elles ont besoin ou de ce qu’elles pensent ou ressentent. La Petite Révolution doit être plus grande et doit se produire dans l’établissement lui-même, pas chez ses victimes.

Et la scène finale de Blythe, courageusement, il faut le dire, montre sa complicité dans l'incompréhension de cela.

Ian MacNeil a transformé l'espace de l'Almeida en le genre d'espace que vous pourriez attendre au Théâtre Bush. C'est étrange, improvisé et un peu indiscipliné à sa manière, avec le public dispersé à travers et autour des espaces de performances, les lumières sont principalement allumées en permanence, créant un sentiment sordide et d'ordinaire, de manque de fonds, de délabrement et de débrouille.

J'ai trouvé le design d'éclairage de Guy Hoare intensément irritant. L'astuce de mise en scène/conception consiste à faire clignoter les lumières lors des transitions entre des scènes non reliées ou lorsque les acteurs assument différents rôles. C'est d'abord déroutant, puis carrément agaçant.

Au final, je pense que ce qu’a accompli Blythe ici serait plus puissant, plus fort, sous la forme d'une pièce radiophonique avec les voix authentiques des vraies personnes impliquées dans les émeutes fournissant le drame, l'intérêt, la poignance. Bien qu'il soit intéressant de voir des acteurs tenter de dupliquer les discours de vraies personnes, c'est aussi assez futile dans un contexte où, comme ici, ce discours est la chose même censée éveiller la conscience du public.

En tant qu'expérience théâtrale marquante, ce n'est pas au répertoire.

Petite Révolution se joue du mar 26 août 2014 - sam 4 oct 2014 Billetterie 020 7359 4404 ou En ligne