CRITIQUE : Les Travaux d'Amour Gagnés, Théâtre Royal Shakespeare ✭✭✭✭

La troupe de Love's Labour's Won. Photo : Manuel Harlan Love's Labour's Won

Théâtre Royal Shakespeare

28 février 2015

4 Étoiles

Que la pièce "perdue" de Shakespeare, Love's Labour's Won, soit réellement perdue ou simplement un autre nom pour une des pièces existantes du canon s'avère être, en réalité, beaucoup de bruit pour rien. Comme Shakespeare l'a dit ailleurs : « Qu'y a-t-il dans un nom ? » Et « La pièce est ce qui compte ». Si un nouveau texte est découvert, soyez fous de joie. En attendant, les titres comptent-ils vraiment autant ?

D'après la production de Christopher Luscombe maintenant présentée au Théâtre Royal Shakespeare, dans le cas de Beaucoup de bruit pour rien, la renommer Love's Labour's Lost n'ajoute rien à la compréhension de la pièce, du moins pour le public, pour autant que l'on puisse en juger. De plus, l'associer avec Love's Labour's Lost n'apporte pas particulièrement de perspicacité ou d'illumination.

Le problème du titrage n'est pas dû à Luscombe ; c'était l'idée du directeur artistique de la RSC, Gregory Doran, qui dit qu'« il m'a toujours semblé que ces deux pièces appartiennent ensemble » et que « Beaucoup de bruit pour rien aurait aussi pu être connu sous le nom de Love's Labour's Won du vivant de Shakespeare ». Doran pourrait avoir raison, mais l'association de cette saison ne prouve rien dans un sens ou dans l'autre.

Mais tandis que le titre pourrait ne pas importer autant que la représentation, il a un effet. Love's Labour's Won (en laissant de côté le débat sur le placement des apostrophes) suggère fondamentalement une pièce où l'amour triomphe de l'adversité. Beaucoup de bruit pour rien ne le suggère pas du tout. En effet, selon une vue académique, le mot « rien » signifiait quelque chose de différent à l'époque de Shakespeare - une référence familière au vagin. Vue de cette manière, le titre se traduit approximativement par Beaucoup de bruit pour les femmes. Ce qui fait assez sens.

La pièce est solidement ancrée dans une société très patriarcale. Les hommes dirigent tout sauf la connaissance que leurs femmes ont sur ce qu'ils ont fait de leurs corps. Les hommes craignent cela et ont peur d'être révélés comme cocus. D'où la réaction extrême de Claudio à la fausse nouvelle selon laquelle Hero lui aurait été infidèle et la volonté de tous les hommes de rang de l'abandonner et de ne pas vraiment pleurer sa supposée mort. Beaucoup de bruit autour d'une femme - Hero - et tout causé par les machinations de Don John.

La plaisanterie astucieuse et la fausse méchanceté entre Benedick et Beatrice est un autre type de « beaucoup de bruit ». Où l'affaire Hero/Claudio n'est pas essentiellement drôle, celle de Benedick/Beatrice l'est absolument. Toute la manière dont Dogberry mène ses enquêtes et ses révélations constitue encore un autre « beaucoup de bruit ». Ainsi, la notion de « beaucoup de bruit » est présente dans la pièce; et le bruit menace d'éteindre l'amour, rendant la notion de travaux d'amour gagnants inappropriée. Hero ne gagne pas; Don John perd.

De même, utiliser le titre Love's Labour's Won suggère que Benedick et Beatrice sont les personnages centraux et que l'un ou l'autre « gagne » à la fin. Mais ce n'est pas vraiment correct. La pièce se concentre sur Hero et Claudio; tous les chemins narratifs mènent à eux ou les impliquent. Hero n'est pas si nommée sans raison. Les machinations de Don John et le chamboulement subséquent du mariage de Claudio et Hero, la honte de Hero, les enquêtes et révélations de Dogberry conduisant à la réhabilitation de Hero - Beatrice et Benedick sont des seconds rôles dans cela, le récit substantiel.

La mode moderne, suivie par Luscombe ici, est de rendre la pièce principalement à propos de Beatrice et Benedick. Mais, en vérité, si l'œuvre doit briller de manière éclatante, il faut accorder plus ou au moins autant d'attention à Claudio et Hero. La pièce peut être très drôle, un plaisir léger et ravissant, comme c'est le cas entre les mains de Luscombe. Elle peut aussi être quelque chose de totalement plus absorbant, engageant et, tout doucement, dévastateur. Oui, cela se termine sur une note joyeuse, mais le cheminement est rocailleux et plein de défis difficiles qui, dans le Beatrice/Benedick Show, sont négligés. La jovialité désinvolte prend la première place; la douleur et le chagrin que l'amour véritable peut rencontrer, qu'il doit surmonter, sont relégués au second plan. La tragédie de Hero est mise de côté.

Les grandes productions de Beaucoup de bruit pour rien examinent la tragédie de Hero et Claudio en détail lumineux - du bonheur insouciant à la noirceur de la trahison et du rejet, à la réconciliation prudente et au-delà. Les jeux de mots des deux B offrent un excellent répit bienvenu de ce trajet clé. Et là où les deux intrigues distinctes se croisent, il y a beaucoup à méditer.

Lorsque le complot de Don John se concrétise et Hero est condamné par les hommes et « meurt », Beatrice exige que Benedick venge l'honneur de Hero. Que Benedick fasse ce qu'elle souhaite, en défiant Claudio à un duel, est la première véritable démonstration de son amour réel pour Beatrice. Et la scène où le défi est fait est difficile pour les deux hommes, Claudio se sentant trahi une seconde fois, tant est grand son respect pour l'honneur et le devoir. Ce sont quelques-unes des moments clés qui ne reçoivent pas assez d'attention dans le Beatrice/Benedick Show.

Néanmoins, ce que Luscombe présente est très précieux. Une version très drôle du spectacle Beatrice/Benedick complétée par un décor magnifique, d'époque (Simon Highlett), quelques costumes fabuleux, la musique délicieuse de Nigel Hess et le mouvement joyeux de Jenny Arnold. Placer la pièce dans l'après-Première Guerre mondiale fonctionne bien ; le sentiment de temps qui changent est tout à fait approprié. C'est un temps doux mais fougueux et vous pouvez presque entendre l'approche des flappers. Tous les éléments visuels, y compris l'éclairage formidable d'Oliver Fenwick, apportent beauté et style à l'interprétation du texte.

Michelle Terry et Edward Bennett excellent en tant que Beatrice et Benedick respectivement. Terry est en très belle forme, avec un sourire qui fanerait l'obsidienne et des tournures de phrases brillantes et acides. Son meilleur travail vient dans son échange silencieux avec Claudio après la rédemption de Hero. Bennett apprécie énormément, surtout dans la scène où il se réfugie dans un immense sapin de Noël pour écouter ce que ses compagnons ont à dire sur ce que Beatrice ressent pour lui. Il est contagieux de charme et de sottise. Ensemble, ils produisent un coffre aux trésors de joyaux comiques.

Il y a un travail superbe de la part des hommes plus âgés de la compagnie : David Horovitch (une joie absolue d'écouter sa voix chaude et melliflue), John Hodgkinson, Thomas Wheatley et Jamie Newall. Nick Haverson est un Dogberry splendide et stupide et le Verges de Roderick Smith était un délicieux accompagnement aux bouffonneries et aux enquêtes de la police.

Sam Alexander était huileux et odieux en tant que terrible Don John, même si j'aurais préféré comprendre pourquoi il cherchait à détruire l'union de Claudio et Hero. Sa lampe, ses cheveux flasques étaient une touche particulièrement bonne et c'était formidable de voir Alexander subvertir son charme affable habituel.

Harry Waller était en belle voix en tant que Balthasar, son chant était un vrai coup de cœur. Frances McNamee et Emma Manton étaient convenablement pétillantes, joyeuses et espiègles en tant que servantes, Ursula et Margaret.

Tunji Kasim était un Claudio beau et il était difficile de ne pas être enchanté par sa performance, tellement dépourvue de dureté. Il a bien géré le texte, mais il y a plus à Claudio que cette production ne s'en est soucieuse à examiner. Également, Hero - Flora Spencer-Longhurst était parfaitement charmante, même magnifique, mais il y a de véritables moments de souffrance qu'Hero doit endurer et le Beatrice/Benedick Show ne les permet pas. Tous deux semblent capables, en réalité plus que cela, de répondre aux plus grandes exigences de leurs rôles; c'est dommage qu'un triomphe de la confection vive ait été jugé plus approprié, pour qu'ils soient privés de la chance.

Ce Love's Labour's Won était extrêmement agréable, une soirée théâtrale élégante, hilarante et assez ravissante. Cela faisait longtemps que je n'avais pas entendu un public de Stratford Upon Avon aussi enthousiaste que celui qui a partagé cette expérience avec moi. Populaire et joli. Le brillant Beatrice/Benedick Show !

Moi ? Je préfèrerais une production de Beaucoup de bruit pour rien.

Love's Labour's Won joue jusqu'au 3 mars à la RSC