CRITIQUE : Le Sacrifice de l'Amour, Théâtre The Swan ✭✭

Le Sacrifice de l'Amour

Le théâtre Swan

18 avril 2015

2 étoiles

Dans le programme de la production de Love’s Sacrifice par Matthew Dunster pour la RSC, actuellement au théâtre Swan, le professeur Martin White déclare :

« Selon la page de titre du quarto de 1633, Love’s Sacrifice a été 'généralement bien accueilli' par le public du Phoenix… (mais) il n'existe aucun témoignage d'une performance professionnelle de Love’s Sacrifice avant celle-ci au théâtre Swan. Un tel oubli en soi n'est pas rare. De nombreuses pièces modernes précoces ont été oubliées ou ignorées pendant des siècles, souvent parce que leur contenu était jugé inapproprié. Le choix de sujets par Ford parmi ses pièces (inceste, adultère, sorcellerie, boucherie) était particulièrement exigeant ; au XIXe et au début du XXe siècle, Love’s Sacrifice était considéré comme lubrique et décadent… Mais ce n'était pas seulement le contenu d'une pièce qui pouvait la condamner. Une pièce pourrait simplement ne pas se conformer à la notion particulière de ce qui constituait une 'pièce' à une époque donnée. Avec Love’s Sacrifice, de nombreux critiques ont été déroutés par les contradictions délibérées dans le comportement des personnages ou par les changements radicaux de style et de ton. Aucun de ces avis sur son contenu ou sa forme n'avait été mesuré contre la pièce en performance. Bien que cela puisse paraître simpliste, la raison majeure pour laquelle les pièces ne sont pas jouées est qu'elles ne le sont pas. Par conséquent, elles ne peuvent pas développer une vie scénique, souvent n'ont pas de place dans les programmes universitaires ou scolaires, et il n'y a souvent aucun texte facilement accessible… Tout cela peut soutenir l'idée que si une pièce a été négligée, alors ce doit être parce qu'elle n'est pas bonne. Et pourtant, comment ce jugement peut-il être formulé avant que la pièce n'ait été testée en action, au théâtre ? »

En dépit d'un design délicieux d'Anna Fleischle (le sol en velours noir et les costumes magnifiquement détaillés notamment) et de performances gagnantes, souvent charmantes, de Catrin Stewart, Jamie Thomas King, Andy Apollo, Colin Ryan et Matthew Needham, la production de Dunster ne présente aucun argument pour que Love’s Sacrifice soit ressuscité.

Il n’est pas du tout clair quelle est la force motrice derrière cette production. Il ne semblait pas y avoir de connexion avec le texte ou la langue. Ni un effort concerté pour situer la production dans son époque, pour recréer la manière dont elle aurait pu être jouée lors de sa première écriture. Ni une tentative de donner une nouvelle vie à la pièce ou de la refaçonner de manière à la faire vibrer d'énergie ou de connexion avec la vie moderne.

La sélection de cette pièce pour inclusion dans une saison au théâtre Swan est le fruit d'un dialogue entre les universitaires et la RSC, les universitaires pressant pour une variété plus large de pièces « contemporaines » de Shakespeare à programmer. Cela pourrait être louable, mais, en vérité, la RSC ne devrait programmer que des pièces où il y a quelque chose de théâtral ou de lyrique ou de poétique (ou les trois !) dans les pièces qui justifie les dépenses et l'investissement d'efforts, tant de la compagnie que du public.

Actuellement en avant-première à Broadway se joue une nouvelle comédie musicale, Something Rotten, qui concerne des rivaux de Shakespeare qui se lamentent de ne pas pouvoir attirer le public dans l'ombre du Barde. Peut-être ces personnages étaient-ils basés sur John Ford ? Plus tôt cette année, une reprise mal conçue d'une autre pièce peu connue de John Ford, The Broken Heart, a été programmée au théâtre Sam Wanamaker. Cette production et celle-ci donnent à penser que Ford était un imitateur très médiocre de Shakespeare.

Le professeur Martin White dit aussi dans le programme : « Le travail de Ford est distinctif par ses fréquents échos des pièces d'autres dramaturges et sa conscience théâtrale, et il attend de son public qu'il 'lise' ses pièces avec cette conscience. »

Peut-être.

Ou peut-être Ford était-il un auteur qui écrivait des satires contemporaines ou des variations pastiches sur les œuvres d'autres ? Peut-être ses œuvres étaient-elles des tentatives vives de surfer sur les vagues de popularité actuelles et n'étaient pas destinées à résister au test du temps - un peu comme un sketch de Downton Abbey pour Comic Relief ?

Tout ce qui peut être clair est que la production de Dunster de Love’s Sacrifice n'établit en rien sa valeur en tant que pièce de théâtre digne d'être ressuscitée - n'importe où, n'importe quand.

Le Sacrifice de l'Amour se joue jusqu'au 24 juin au théâtre Swan