CRITIQUE : Ma Nuit Avec Reg, Apollo Theatre ✭✭✭✭

Ma Nuit Avec Reg

Théâtre Apollo

20 Janvier 2015

4 Étoiles

Ma parole, quelle différence un transfert peut faire !

Lorsque la reprise par Robert Hastie de la pièce de Kevin Elyot de 1994, Ma Nuit Avec Reg, fut jouée dans l'espace intime du Donmar Warehouse, c'était une soirée de théâtre remarquable : Lisez notre critique ici. Au Théâtre Apollo, où cette production a été transférée et a maintenant ouvert, hélas, beaucoup a été perdu en traduction.

Curieusement, et peut-être principalement responsable des différences, le décor de Peter McKintosh n'a pas été repensé ni même ajusté pour le nouvel espace ; ou du moins, il semble en être ainsi. Au Donmar, on avait l'impression d'être réellement dans le salon et la véranda de Guy - tout était réel, proche, inconfortablement inclusif par moments, mais nécessairement ainsi.

Mais il semble que le décor a simplement été posé sur le proscenium de l'Apollo, quoique avec quelques jolis panneaux bleus l'encadrant. Le résultat est double : premièrement, il n'y a plus du tout de sens d'intimité ; en effet, cela semble plus voyeuriste maintenant que intime. Deuxièmement, les acteurs semblent déterminés (peut-être par conception, peut-être par erreur) à jouer pour le fond du Dress Circle plutôt que les uns avec les autres, solidement dans le moment que vivent leurs personnages. Encore une fois, cela brise le sens d'intimité.

Très simplement, Hastie aurait dû re-bloquer la pièce sur un décor construit ou au moins modifié à cet effet. Quelque chose qui fonctionne en s'appuyant sur la proximité et la complicité du public ne peut fonctionner sans ajustement dans une salle plus grande avec un proscenium. C'est aussi simple que cela. L'Apollo est un espace adaptable comme les transferts des productions du Globe de La Nuit des rois et Richard III l'ont clairement démontré.

L'autre problème est plus insidieux. Certaines des performances sont délibérément plus grandes, résolument plus ouvertement comiques et moins conflictuelles qu'elles ne l'étaient au Donmar. Cela réduit le sens dramatique de la pièce de manière insatisfaisante, tout en semblant, vraisemblablement, séduire les publics attendus de la classe moyenne dans le West End.

Mais pourquoi transférer une production qui fonctionne vraiment si ce n'est que pour diluer les qualités mêmes qui la rendent propice au transfert, la rendent digne d'être vue par un plus grand public ?

Cela dit, il y a encore beaucoup à admirer et à apprécier ici. Certains des actes restent de premier ordre et le pouvoir inhérent de l'écriture, bien que diminué, est loin d'être perdu.

Lewis Reeves, Richard Cant et Matt Bardock sont encore meilleurs qu'ils ne l'étaient au Donmar ; chacun plus assuré, plus détendu, plus complètement dans la peau de leurs personnages très différents.

Reeves continue d'étonner ; le détail de sa performance est complexe et fascinant à observer. Il est constamment alerte, observant les autres, les évaluant, se demandant s'il veut appartenir et puis appartenant ; le tout en affichant un changement conscient d'attitude sur l'amour qui le distingue légèrement. Son Eric aime le sexe mais préfère l'amour et l'engagement.

Reeves a plusieurs scènes clés sur lesquelles la pièce tourne, dont l'une le montre presque silencieux, juste en train de peindre et d'observer et d'être admiré. Bien qu'il réussisse cela sans effort (ou du moins il semble ainsi) il est particulièrement sensationnel dans ses scènes clés avec Guy et John. Séduisant et espiègle, mais plein d'espoir et d'aspirations, l'Eric de Reeves est la révélation ici.

Comme auparavant, le duo de querelleurs Benny et Bernie est parfaitement jugé par Cant et Bardock. Cant est un délice en tant que bavard Bernie qui "redéfinit l'ennui". Mais les larmes dans ses yeux sont authentiques lorsqu'il parle honnêtement de la peur dans laquelle il vit et des inclinations de son partenaire, Benny, qui le consternent et l'attristent. Le sens de solitude frustrée et incompréhensible qu'il dégage est d'une clarté cristalline. Bardock est le parfait voyou, fumant sans cesse, et impatient de s'assurer que son membre prodigieux est constamment apprécié et partagé. Ensemble, ils sont tout à fait merveilleux.

Geoffrey Streatfield est tout aussi délicieux que le Daniel outrageusement campé et finalement dévasté qu'il l'était au Donmar. Il embrasse l'extrême des sentiments, des émotions et de la parole du personnage avec délice ; parfois, il rend M. Humphries de Are You Being Served presque réservé. Mais c'est précisément ce que le rôle exige et cela aide à rendre les passages de véritable angoisse d'autant plus touchants.

Mais Streatfield n'a pas tout à fait le même soutien de Julian Ovenden dans le rôle de Daniel et de Jonathan Broadbent dans celui de Guy qu'il avait au Donmar et cela peut à tort, rendre sa performance légèrement écrasante.

Inexplicablement, Ovenden semble assez mal à l'aise et jouer pour le Circle n'aide pas sa performance. Le confort assuré qui caractérisait son John auparavant a disparu ; à la place, il est irritable, loquace et peu aimable. C'est mystifiant. Ovenden trouve encore bon nombre de points comiques, mais le profond sens de la réalité qui imprégnait sa performance auparavant a disparu, remplacé par une exubérance tapageuse qui, défendable en tant que choix peut-être, n'est pas aussi efficace ni pour son personnage ni pour la façon dont son personnage se rapporte aux autres.

Et le Guy de Broadbent s'est métamorphosé, presque méconnaissable, en une sorte de fusion entre Charles Hawtrey et Peter Butterworth. Il y a bien trop de roulement (c'était une bizarrerie avant, maintenant ça semble être un art), de roulement des yeux et de grimaçage, alors que le rôle requiert vraiment une continuité de douleur amicale. Cela semble découler d'une décision de mise en scène de jouer la carte comique plus durement - mais c'est contre-productif.

La véritable comédie dans la pièce d'Elyot vient de la vérité des personnages et de la réalité de leurs amitiés, de leurs secrets et de leurs mensonges. Ce n'est pas un film du Gang des Carry On.

Le tout semble s'être davantage orienté vers une comédie absurde et s'éloigner de ce qui le rendait si important et captivant au Donmar : son intensité poignante et son honnêteté brutale. Pourquoi Hastie a-t-il permis cela ? C'est peu clair.

Cependant, ces préoccupations ne se posent que si l'on a vu la version du Donmar et apprécié les sommets atteints là-bas. Au théâtre Apollo, la pièce conserve encore charme et puissance, et en Reeves, Cant, Bardock et Streatfield un quatuor de performances puissantes et délicieuses.

Réservez un billet pour Ma Nuit Avec Reg maintenant