CRITIQUE : Oslo, Théâtre National ✭✭✭✭✭

La troupe d'Oslo. Crédit photo Brinkhoff Mögenburg Oslo

Lyttelton, Théâtre National

16 septembre 2017

Cinq étoiles

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Alors que les conflits se poursuivent au Moyen-Orient autour de différences apparemment irréconciliables, la production primée à Broadway Oslo apporte à Londres un message d'espoir opportun. Elle raconte l'histoire vraie de la façon dont un couple norvégien - la diplomate Mona Juul et son mari, le sociologue Terje Rød-Larsen - est parvenu à orchestrer des pourparlers de paix secrets entre l'Organisation de libération de la Palestine et Israël en 1992.

Lydia Leonard (Mona Juul) et Toby Stephens (Terje Rød-Larsen)

Ce sujet lourd, empreint de complexité labyrinthique, est lucidement distillé par la dramatisation des événements par JT Rogers, transformant le processus de négociation et de diplomatie en un drame captivant. Un élément clé du succès des discussions était l'approche très personnelle de Rød-Larsen, qui était « enracinée non pas dans l'organisationnel mais dans le personnel », comme le souligne Terje au début de la pièce. De la même manière, la pièce met en lumière le facteur humain, révélant comment les personnalités et les histoires uniques des négociateurs ont contribué au processus.

Peter Polycarpou (Qurie), Thomas Arnold (Pundack), Nabil Elouahabi (Asfour), Paul Herzberg (Hirschfeld).

Dans le rôle du ministre palestinien des finances Ahmed Qurie, Peter Polycarpou montre un charme avunculaire qui dissimule un esprit aiguisé et une colère à peine cachée face au traitement de son peuple par Israël. De l'autre côté, en tant que directeur général du ministère israélien des Affaires étrangères, Uri Savir, joué par Philip Arditti, est une figure redoutable qui se révèle avoir un sens de l'humour acerbe et un goût pour la théâtralité. Ils font partie d'une distribution impeccable comprenant Jacob Krichefski dans le rôle de Yossi Beilin, le courageux vice-ministre israélien des Affaires étrangères qui a déclenché les pourparlers secrets, Nabil Elouahabi dans le rôle du responsable de l'OLP Hassan Asfour, et Paul Herzberg et Thomas Arnold dans le rôle des deux professeurs israéliens qui ont participé à l'initiation des discussions de paix. La pièce souligne que, malgré leurs positions opposées sur la politique, la religion et les revendications territoriales, il existe un terrain d'entente parmi ces hommes dans leur dévouement à la famille et leur frustration face au cycle interminable de violence et de mort, ainsi que leur amour partagé pour le whisky Johnnie Walker et les gaufres norvégiennes.

La troupe d'Oslo

La pièce explore également ce qui motive des personnes comme Juul et Rød-Larsen, citoyens d'un pays avec une population de guère plus de cinq millions, à risquer leurs carrières et leurs réputations pour guider deux nations en guerre vers la paix. Lydia Leonard et Toby Stephens sont tous deux excellents, nous aidant subtilement à comprendre leur profonde conviction que, même en tant que simples individus, ils peuvent faire quelque chose pour « changer le monde ». Comme pour les autres personnages, nous voyons comment leurs personnalités uniques ont été si déterminantes dans les coulisses, avec le contrôle calme de Mona complétant l'approche plus audacieuse et risquée de Terje.

Peter Polycarpou (Ahmed Qurie) et Philip Arditti (Uri Savir).

Utilisant intelligemment l'ensemble de la scène du Lyttelton, Oslo se déroule sur un décor minimaliste conçu par Michael Yeargan, avec peu de chose à part un assortiment de meubles de salle de conférence ternes contre une toile de fond vierge utilisée efficacement par le concepteur d'éclairage Donald Holder avec des projections de 59 Productions. Sous la direction de Bartlett Sher, le temps de représentation de trois heures, avec intervalle, passe sans à-coup. C'est un spectacle, avec des moments de grande hilarité alternant soudainement avec de fortes tensions, ainsi que des rappels profondément émouvants des horreurs et de la tristesse derrière les discussions. Bien que la paix dans la région semble encore lointaine, la pièce nous rappelle les petits pas réalisés par les Accords d'Oslo et offre l'espoir que, même lorsque les différences semblent insurmontables, un accord peut être trouvé si suffisamment de personnes prennent les risques nécessaires pour l'atteindre.

À l'affiche au Théâtre National jusqu'au 23 septembre, puis au Théâtre Harold Pinter, Londres, du 2 octobre au 30 décembre.

BILLETS POUR OSLO AU THÉÂTRE HAROLD PINTER

Photos : Brinkhoff Mögenburg