CRITIQUE : Les Chroniques de Heidi, Theatre Music Box ✭✭✭✭

Photo : Joan Marcus Les Chroniques de Heidi

Le Music Box Theatre

1er avril 2015

4 Étoiles

Nous sommes en 1977. La salle est ridiculement grandiose, comme le sont toujours les hôtels ostentatoirement chers. Des lustres de mauvais goût mais immenses donnent le ton. Il y a un mariage, un mariage de mondain important, en cours. Les connaissances du marié cherchent à s'échapper. Mais le marié les traque, car même si David Cassidy est invité, pour le marié, ce sont eux les personnes les plus intéressantes dans la pièce. L'un des membres du groupe est la femme qu'il aime vraiment, sa longue amante intermittente. Finalement, ils se retrouvent seuls et il explique qu'il ne pourrait pas l'épouser, elle est un A+, un moteur de changement mondial, une femme qui désire les mêmes défis, succès et accomplissements que lui. Il ne pourrait pas faire face à la concurrence qu'elle poserait. Compréhensiblement, cette nouvelle l'affecte profondément, la blesse, la choque.

Car elle sait que ce qu'il dit est vrai.

C'est la reprise de Les Chroniques de Heidi, la pièce lauréate du prix Pulitzer de Wendy Wasserstein, mise en scène par Pam Mackinnon, et actuellement à l'affiche au théâtre de Broadway The Music Box. La pièce a également remporté le Tony Award en 1989 et était alors une sorte de cause célèbre rafraîchissante, piquante.

Aujourd'hui, dans le 21e siècle "éclairé", elle n'a rien perdu de sa puissance et de sa perspicacité, bien que certaines façons de représenter les idées et les concepts paraissent légèrement démodées. C'est une pièce sur l'inégalité que les femmes endurent chaque jour dans presque tous les aspects de la vie, la manière dont les femmes traitent mal, voire vicieusement, les autres femmes, et les douleurs, plaisirs et pièges des amitiés durables. Les thèmes de l'amitié voient la pièce atteindre son apogée la plus aiguë et passionnée ; peu de gens regarderont ces scènes sans se voir, eux et leurs vies, reflétés dans certains aspects des relations centrales qui se déroulent à travers les décennies au fil desquelles le récit évolue.

L'universalité est la clé ici. Les personnages de Wasserstein peuvent être américains, mais les problèmes, conflits et énigmes qui les submergent sont universels. Les hommes traitent toujours les femmes de manière épouvantable ; les femmes se traitent toujours mal entre elles ; les rêves et aspirations de carrière et de vie personnelle sont rarement harmonieux ; il n'y a pas assez d'hommes bien pour les bonnes femmes ou les hommes du monde qui veulent à la fois une carrière valable et un partenariat aimant et significatif.

Dans le monde moderne, les gens ne semblent pas parler de ces thèmes de la façon dont ces personnages le font. Il semble presque accepter que les choses aient évolué, que le sort des femmes se soit considérablement amélioré. Curieusement, voir cette pièce maintenant, spécifiquement ancrée dans les périodes où les scènes ont été initialement créées, ne fait que renforcer son pouvoir ; en effet, cela le souligne, montrant clairement à quel point peu de choses ont changé malgré le passage des années.

La forme que Wasserstein utilise pour dépeindre la vie de son personnage central et de son cercle reste fraîche. Au début de chaque acte, le public voit une partie d’une conférence que l'historienne de l'art, la dénommée Heidi, donne à un public captif et attentif. Elle souligne que peu de temps est accordé, dans le monde ou l'histoire de l'art, aux artistes féminines importantes et explique son point par référence à des œuvres et artistes spécifiques. Le sentiment de la femme oubliée, négligée est habilement mis en place dans ces scènes. Mais, plus que cela, les œuvres d'art spécifiques traitent des richesses apparentes, de l'entitlement apparent, des accessoires renversés ou défrisés et de la notion de la femme ne faisant pas face à sa réalité, mais l'évitant.

Les exemples prouvent l'impact, mais les leçons ne sont pas nécessairement apprises. Cela est aussi vrai pour les sujets d'au moins deux des peintures qu'Heidi discute avec un tel élan académique que pour sa propre vie et celles d'au moins certains de ses amis.

Dans le rôle central pivot, Elisabeth Moss est tout à fait exceptionnelle. À parts égales posée et souffrante, sa Heidi est une création vitale et très réelle : la femme moderne attirante, intelligente, motivée, sexuellement assurée et intransigeante. Dans une pièce où presque tous les personnages s'adaptent, changent ou se réajustent au fil du temps, Heidi est celle qui reste fidèle à sa propre vision, ses propres rêves, quel que soit le coût de cette décision pour elle-même.

Moss ponctue tout cela avec délicatesse et une certitude délicieuse. La scène initiale, où elle et un ami sont à une danse de Senior, est une danse impressionnante d'insécurité et de non-conformité et définit le modèle pour le personnage. Ses scènes avec Jason Biggs sont toutes exemplaires et jettent un éclairage très proche sur les faiblesses et forces de son personnage. Elle a un monologue dans l'Acte Deux - une autre conférence, mais très différente de celles sur l'histoire de l'art - qui est parfaitement mesuré et résonne de douleur.

Mais, en réalité, sa meilleure scène arrive au moment où les deux hommes les plus importants de sa vie la réduisent au silence lors d'une émission télévisée nationale, aidés et encouragés par l'animatrice. La rage silencieuse, incrédule de Moss est fascinante. Elle est en une forme extraordinaire.

Dans le rôle du sportif prétentieux avec un cerveau mais aucun goût pour l'aventure, Jason Biggs s'avère un excellent choix pour Scoop, le journaliste qui est probablement l'amour de la vie de Heidi. Parfaitement arrogant, intellectuellement rigoureux, mais atteint par la luxure et l'ambition, Scoop est le genre d'homme avec lequel les femmes modernes doivent inévitablement traiter. Obsédé par lui-même et indifférent à la femme qu'il épouse, mais curieusement préoccupé par ce que ses enfants pensent de lui. Biggs, dans une performance mature et parfaitement complexe, délivre la marchandise.

L'autre homme dans la vie de Heidi est Peter, le médecin dont elle tombe amoureuse, silencieusement mais fermement, mais avec qui elle ne consomme jamais l'union. Bryce Pinkham est trop John Inman dans le rôle pour que cela fonctionne comme il le pourrait ; oui, il est très drôle, mais l'humour a un prix. Il n'y a aucune raison, du moins dans le premier acte, probablement jamais, pour que Peter soit affecté et efféminé. Heidi n'est ni stupide ni ignorante et devrait donc facilement comprendre que Peter est gay, étant donné comment le jeu de Pinkham porte les couleurs de l'arc-en-ciel flottant dans la brise. Mais c'est une surprise piquante pour Heidi lorsque Peter lui révèle, pas une que le public partage.

Dans le deuxième acte, il y a plus de difficultés. La scène finale de Pinkham devrait être plus puissante, plus dévastatrice qu'elle ne l'est. Mais son affectation établie sape le pouvoir inhérent de sa confrontation avec Heidi lorsqu'elle annonce soudainement qu'elle envisage de fuir sa vie. C'est une occasion manquée.

Les autres femmes qui gravitent autour de la vie de Heidi sont toutes bien jouées et avec une certaine mordant par Tracee Chimo, Ali Ahn, Leighton Bryan et Elise Kibler. Ahn est excellente en tant que Susan flamboyante qui change souvent de profession et d'orientation comme elle change de vêtements ; Chimo fait une lesbienne en colère sensationnelle puis une animatrice de télévision smarmy et hideuse, et Bryan est exceptionnelle en tant que femme brutalement malmenée de Scoop. Kibler et Chimo sont particulièrement douées pour démontrer avec conviction les changements que les femmes s'infligent elles-mêmes pour réussir.

L'utilisation de la musique et des projections aide tout à fusionner et à évoluer d'année en année. La mise en scène de Mackinnon des femmes est particulièrement impressionnante et l'ensemble de l'œuvre a une urgence, un accent qui est intense et gratifiant. Le rythme ne faiblit jamais. John Lee Beatty fournit un décor qui change à chaque scène, mais qui conserve un aspect austère et clinique, soulignant la nature analytique de l'historienne de l'art et la dissection de la vie de Heidi.

Les deux femmes d'âge moyen à côté de moi ont opiné que la pièce était démodée et que "les femmes ne parlent plus de ces sujets de cette manière". Fascinant. Elles devraient absolument le faire. La pièce de Wasserstein a encore beaucoup de travail à accomplir - elle devrait être une lecture obligatoire pour les garçons de Terminale du monde entier.

Une reprise mûre et richement gratifiante, avec une performance centrale d'Elisabeth Moss qui est lumineuse et désespérément honnête.

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