RECENSIONE: The Heidi Chronicles, Music Box Theatre ✭✭✭✭

Foto: Joan Marcus Heidi Chronicles

Music Box Theatre

1 aprile 2015

4 stelle

È il 1977. La sala è di un’assurda grandiosità, come sanno esserlo sempre gli hotel ostentatamente costosi. Lampadari enormi e di cattivo gusto dettano il tono. È in corso un matrimonio, un matrimonio mondano importante. Alcuni conoscenti dello sposo cercano una via di fuga. Ma lo sposo li bracca, perché, anche se tra gli invitati c’è David Cassidy, per lui sono loro le persone più interessanti della sala. Nel gruppo c’è la donna che ama davvero, la sua amante a intermittenza da anni. Alla fine restano soli e lui spiega che non poteva sposarla: lei è una A+, una di quelle che cambiano il mondo, una donna che vuole le stesse sfide, lo stesso successo e gli stessi traguardi che vuole lui. Non avrebbe retto la competizione che lei avrebbe rappresentato. Com’è naturale, la notizia la colpisce profondamente: la ferisce, la sconvolge, la lascia di sasso.

Perché sa che ciò che dice è vero.

È la ripresa di The Heidi Chronicles, il testo vincitore del Premio Pulitzer di Wendy Wasserstein, con la regia di Pam Mackinnon, ora in scena al Music Box Theatre di Broadway. L’opera vinse anche il Tony Award nel 1989 e fu allora una sorta di causa célèbre: insieme rinfrescante e pungente.

Oggi, nel “illuminato” XXI secolo, non ha perso nulla della sua forza e della sua lucidità, anche se alcuni modi di rappresentare idee e concetti risultano leggermente datati. È una pièce sull’ineguaglianza che le donne subiscono ogni giorno in quasi ogni aspetto della vita, su come le donne sappiano trattare male le altre donne—perfino con ferocia—e sui dolori, i piaceri e le insidie delle amicizie che resistono al tempo. Proprio quando parla di amicizia, il testo raggiunge il suo apice più acuto e appassionato; pochi assisteranno a quelle scene senza riconoscersi, senza vedere la propria vita riflessa in qualche dettaglio delle relazioni centrali che attraversano i decenni su cui corre la narrazione.

La chiave è l’universalità. I personaggi della Wasserstein saranno anche americani, ma i temi, i conflitti e i rompicapi che li travolgono sono universali. Gli uomini continuano a trattare le donne in modo abominevole; le donne continuano a trattare le donne in modo abominevole; sogni e aspirazioni di carriera e vita privata raramente vanno d’accordo; non ci sono abbastanza uomini buoni per le donne buone—o per chiunque, in questo mondo, desideri insieme una carriera che valga la pena e una relazione affettuosa e significativa.

Nel mondo di oggi, non sembra che la gente parli di questi temi nel modo in cui lo fanno questi personaggi. C’è quasi l’accettazione che le cose siano andate avanti, che la condizione femminile sia migliorata in modo sostanziale. Curiosamente, vedere questo spettacolo oggi—ambientato precisamente nei periodi in cui le scene erano state concepite in origine—non fa che rafforzarne la forza; anzi, la sottolinea, rendendo evidente quanto poco sia cambiato nonostante il passare degli anni.

La forma che la Wasserstein utilizza per raccontare la vita della protagonista e del suo giro resta fresca. All’aprirsi di entrambi gli atti, il pubblico assiste a un frammento di una lezione che la storica dell’arte—la Heidi del titolo—sta tenendo a un pubblico attento e “prigioniero”. Sostiene che, nel mondo e nella storia dell’arte, si concede troppo poco spazio alle artiste importanti, e dimostra la sua tesi richiamando opere e autrici specifiche. In queste scene si imposta con abilità il tema della donna dimenticata, trascurata. Ma c’è di più: le opere citate parlano di ricchezze apparenti, di privilegi presunti, di accessori sparpagliati o spettinati e dell’idea di una donna che non affronta la propria realtà, ma la evita.

Gli esempi confermano la tesi, ma le lezioni non vengono necessariamente imparate. Questo vale tanto per le protagoniste di almeno due dei dipinti che Heidi analizza con tanto fervore accademico, quanto per la sua vita e per quella di almeno alcune delle sue amiche.

Nel ruolo centrale e cruciale, Elisabeth Moss è davvero eccezionale. In parti uguali composta e ferita, la sua Heidi è una creazione vitale e autentica: la donna moderna, attraente, intelligente, determinata, sessualmente sicura e intransigente. In uno spettacolo in cui quasi tutti i personaggi si adattano, cambiano o si riallineano col passare del tempo, la Heidi della Moss è quella che resta fedele alla propria visione, ai propri sogni, a prescindere dai costi che quella scelta comporta per sé stessa.

La Moss traccia tutto questo con delicatezza e con una sicurezza deliziosa. La scena d’apertura, in cui lei e un’amica sono a un ballo di fine scuola, è un magnifico numero “a tempo” di insicurezza e non conformismo e stabilisce subito il carattere del personaggio. Le scene con Jason Biggs sono tutte esemplari e illuminano da vicino le debolezze e i punti di forza della protagonista. Nell’Atto II ha un monologo—un’altra “lezione”, ma molto diversa da quelle di storia dell’arte—perfettamente calibrato e attraversato dal dolore.

Ma, in realtà, la sua scena migliore arriva nel momento in cui i due uomini più importanti della sua vita la zittiscono durante una trasmissione televisiva nazionale, con la complicità della conduttrice. La rabbia muta e incredula della Moss è ipnotica. È in forma straordinaria.

Nel ruolo dell’ex sportivo “di diritto” con cervello ma senza gusto per l’avventura, Jason Biggs si rivela una scelta azzeccata per Scoop, il giornalista che è, probabilmente, l’amore della vita di Heidi. Perfettamente arrogante, intellettualmente rigoroso, ma segnato da lussuria e ambizione, Scoop è il tipo d’uomo con cui le donne moderne, inevitabilmente, devono fare i conti. Ossessionato da sé stesso e indifferente alla donna che sposa, eppure stranamente ossessionato da ciò che pensano di lui i figli. Biggs, in un’interpretazione matura e davvero complessa, porta a casa il risultato.

L’altro uomo nella vita di Heidi è Peter, il medico di cui si innamora—piano ma con fermezza—ma con il quale non consuma mai la relazione. Bryce Pinkham è fin troppo “John Inman” nel ruolo perché la cosa funzioni come potrebbe; sì, è molto divertente, ma l’umorismo ha un prezzo. Non c’è ragione—almeno nel primo atto, forse mai—per cui Peter debba essere così camp e civettuolo. Heidi non è stupida né ingenua e quindi dovrebbe capire facilmente che Peter è gay, vista la caratterizzazione di Pinkham, con tanto di bandiera arcobaleno sventolata al vento. E invece, quando Peter le fa coming out, per Heidi è una sorpresa bruciante, non condivisa dal pubblico.

Nel secondo atto le difficoltà aumentano. La scena finale di Pinkham dovrebbe essere più potente, più devastante di quanto non sia. Ma la “campness” ormai stabilita indebolisce la forza intrinseca del confronto con Heidi, quando lei annuncia all’improvviso che sta pensando di scappare dalla propria vita. È un’occasione mancata.

Le altre donne che orbitano attorno alla vita di Heidi sono tutte interpretate bene e con un certo mordente da Tracee Chimo, Ali Ahn, Leighton Bryan ed Elise Kibler. Ahn è eccellente nei panni della sfrontata Susan, che cambia lavoro e direzione con la stessa frequenza con cui cambia vestiti; Chimo è strepitosa prima come lesbica furiosa e poi come conduttrice televisiva viscida e ripugnante; e Bryan è eccezionale come moglie brutalizzata di Scoop. Kibler e Chimo sono particolarmente brave nel mostrare in modo credibile i cambiamenti che le donne infliggono a sé stesse in nome del successo.

L’uso di musica e proiezioni aiuta a far combaciare tutto e a far scorrere lo spettacolo da un anno all’altro. La regia di Mackinnon, soprattutto nel lavoro con le attrici, è particolarmente impressionante e l’insieme ha un’urgenza e una concentrazione intense e gratificanti. Il ritmo non cala mai. John Lee Beatty firma una scenografia che cambia a ogni scena, ma mantiene un’austerità quasi clinica, sottolineando la natura “forense” della storica dell’arte e la dissezione della vita di Heidi.

Le due donne di mezza età sedute accanto a me hanno commentato che la pièce era datata e che “le donne non parlano più di queste cose così”. Affascinante. Invece dovrebbero eccome. Il testo della Wasserstein ha ancora molto lavoro da fare: dovrebbe essere una lettura obbligatoria per i ragazzi dell’ultimo anno di scuola in tutto il mondo.

Una ripresa matura e di grande soddisfazione, con una prova centrale di Elisabeth Moss luminosa e dolorosamente onesta.

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