समीक्षा: द हेइडी क्रॉनिकल्स, म्यूज़िक बॉक्स थिएटर ✭✭✭✭

फोटो: जोन मार्कस द हाइडी क्रॉनिकल्स

द म्यूज़िक बॉक्स थिएटर

1 अप्रैल 2015

4 स्टार्स

साल 1977 है। कमरा बेतहाशा भव्य है—ठीक वैसे ही जैसे बेतहाशा महँगे होटलों में अक्सर होता है। बेस्वाद, लेकिन विशाल। अरुचिकर, मगर बेहद बड़े झूमर माहौल तय कर देते हैं। यहाँ एक शादी हो रही है—एक अहम सोशलाइट शादी। दूल्हे के परिचित बच निकलने की कोशिश कर रहे हैं। लेकिन दूल्हा उन्हें ढूँढ़ निकालता है, क्योंकि भले ही डेविड कैसिडी मेहमान हो, दूल्हे की नज़र में कमरे के सबसे दिलचस्प लोग यही हैं। इस समूह में वह औरत भी है जिसे वह सच में प्यार करता है—उसकी लंबे समय से चलती-रुकती प्रेमिका। आखिरकार वे अकेले रह जाते हैं और वह समझाता है कि वह उससे शादी नहीं कर सकता था—वह A+ है, दुनिया बदल देने वाली, ऐसी औरत जो उसी तरह की चुनौतियाँ, सफलता और उपलब्धियाँ चाहती है जैसी वह। वह उस प्रतिस्पर्धा को झेल नहीं पाता जो वह उसके सामने रखती। स्वाभाविक ही, यह खबर उसे गहरे तक प्रभावित करती है—दुख देती है, चोट पहुँचाती है, स्तब्ध कर देती है।

क्योंकि वह जानती है कि जो वह कह रहा है, सच है।

यह वेंडी वासरस्टीन के पुलित्ज़र पुरस्कार-विजेता नाटक द हाइडी क्रॉनिकल्स का पुनरुद्धार है, जिसका निर्देशन पैम मैकिनन ने किया है, और जो अभी ब्रॉडवे के द म्यूज़िक बॉक्स थिएटर में चल रहा है। इस नाटक ने 1989 में टोनी अवॉर्ड भी जीता था और तब यह कुछ हद तक ताज़ा, तीखा और खूब चर्चा में रहने वाला काम था।

अब, “प्रबुद्ध” 21वीं सदी में, इसकी ताक़त और समझ में कोई कमी नहीं आई है—हालाँकि कुछ विचारों और अवधारणाओं को प्रस्तुत करने के तरीके थोड़े पुराने लगते हैं। यह नाटक उस असमानता के बारे में है जिसे महिलाएँ लगभग हर दिन, जीवन के लगभग हर पहलू में झेलती हैं; उस तरीके के बारे में भी, जिसमें महिलाएँ दूसरी महिलाओं के साथ बुरा व्यवहार करती हैं—कभी-कभी बेहद क्रूरता से—और टिकाऊ दोस्तियों के दर्द, सुख और फिसलनों के बारे में। दोस्ती से जुड़े विषयों में नाटक अपनी सबसे तीखी और भावनात्मक ऊँचाई छूता है; बहुत कम लोग इन दृश्यों को देखकर खुद को—अपनी ज़िंदगी को—केंद्रीय रिश्तों के किसी न किसी पहलू में प्रतिबिंबित होता नहीं पाएँगे, जो कथा के साथ दशकों तक खुलते जाते हैं।

यहाँ कुंजी है सार्वभौमिकता। वासरस्टीन के पात्र भले अमेरिकी हों, लेकिन जिन मुद्दों, टकरावों और उलझनों में वे घिरते हैं, वे सार्वभौमिक हैं। पुरुष आज भी महिलाओं के साथ भयानक व्यवहार करते हैं; महिलाएँ आज भी महिलाओं के साथ भयानक व्यवहार करती हैं; करियर और निजी जीवन के सपने व आकांक्षाएँ कम ही सामंजस्य में आती हैं; और दुनिया में उन अच्छे पुरुषों की कमी है जो उन अच्छी महिलाओं (या पुरुषों) के बराबर हों, जो एक सार्थक करियर के साथ-साथ प्यार भरी, अर्थपूर्ण साझेदारी भी चाहते हैं।

आधुनिक दुनिया में लोग इन विषयों पर शायद वैसी बात नहीं करते जैसी ये पात्र करते हैं। मानो एक स्वीकृति-सी है कि चीज़ें आगे बढ़ चुकी हैं, कि महिलाओं की हालत काफी हद तक सुधर चुकी है। दिलचस्प यह है कि आज यह नाटक देखना—जो खास तौर पर उन्हीं दौरों में सेट है जिनमें इसके दृश्य मूलतः रचे गए थे—उसकी ताक़त को कम नहीं, बल्कि और पुख़्ता करता है; सच तो यह है कि यह उसकी धार को और उभार देता है, यह स्पष्ट करते हुए कि सालों के गुजर जाने के बावजूद कितना कम बदला है।

अपने केंद्रीय पात्र और उसके दायरे की ज़िंदगी दिखाने के लिए वासरस्टीन जो रूप चुनती हैं, वह अब भी तरोताज़ा लगता है। दोनों अंकों की शुरुआत में दर्शक कला इतिहासकार—शीर्षक की हाइडी—का एक व्याख्यान देखते हैं, जो एक मग्न, ध्यान से सुनती श्रोतामंडली को दिया जा रहा है। वह यह बिंदु रख रही होती है कि दुनिया में—और कला इतिहास में—महत्वपूर्ण महिला कलाकारों को बहुत कम समय और जगह मिलती है, और वह खास कृतियों व कलाकारों के हवाले देकर यह साबित करती है। इन दृश्यों में भुला दी गई, नज़रअंदाज़ की गई औरत की भावना बड़ी कुशलता से स्थापित होती है। लेकिन इससे भी आगे, जिन विशिष्ट कला-कृतियों का ज़िक्र है वे दिखावटी संपन्नता, दिखावटी हक़दारी, बिखरे या अस्त-व्यस्त साजो-सामान और उस विचार से जुड़ी हैं कि औरत अपनी वास्तविकता का सामना नहीं कर रही—बल्कि उससे बच रही है।

उदाहरण बात साबित कर देते हैं, लेकिन ज़रूरी नहीं कि सबक सीखे ही जाएँ। यह उतना ही सच है कम से कम दो चित्रों के विषयों के लिए—जिन पर हाइडी अकादमिक उत्साह के साथ चर्चा करती है—जितना कि यह उसकी अपनी ज़िंदगी और उसके कुछ दोस्तों की ज़िंदगियों के बारे में है।

केंद्रीय, निर्णायक भूमिका में एलिज़ाबेथ मॉस सचमुच असाधारण हैं। संतुलित और पीड़ित—दोनों का बराबर मेल—उनकी हाइडी एक जीवंत और बेहद वास्तविक रचना है: आकर्षक, बुद्धिमान, प्रेरित, अपनी कामुकता को लेकर आत्मविश्वासी और समझौता न करने वाली आधुनिक महिला। एक ऐसे नाटक में जहाँ समय के साथ लगभग सारे पात्र ढलते, बदलते या अपनी दिशा पुनः तय करते हैं, मॉस की हाइडी ही है जो अपनी दृष्टि और अपने सपनों के प्रति सच्ची रहती है—उस फैसले की अपने-आप पर जो भी कीमत पड़े।

मॉस इन सबको नज़ाकत और स्वादिष्ट-सी निश्चितता के साथ रेखांकित करती हैं। शुरुआती दृश्य, जहाँ वह और उसकी एक दोस्त सीनियर डांस में हैं, असुरक्षा और गैर-अनुरूपता का बेहतरीन “टैप-डांस” है—और चरित्र की लय वहीं तय कर देता है। जेसन बिग्स के साथ उनके दृश्य मिसाल की तरह हैं और उनके पात्र की कमजोरियों व ताकतों पर तीखी रोशनी डालते हैं। दूसरे अंक में उनका एक एकालाप है—एक और व्याख्यान, लेकिन उनके कला-इतिहास वाले व्याख्यानों से बिल्कुल अलग—जो बेहद सटीक है और पीड़ा से गूँजता है।

लेकिन सच कहें तो उनका सबसे अच्छा दृश्य उस पल में आता है, जब उसकी ज़िंदगी के दो सबसे अहम पुरुष उसे राष्ट्रीय टीवी प्रसारण में चुप करा देते हैं—और महिला होस्ट भी उसमें हाथ बँटाती है। मॉस का मौन, अविश्वासी-सा क्रोध सम्मोहक है। वह असाधारण फ़ॉर्म में हैं।

हक़ जताने वाले, खेल-कूद के हीरो—जिसमें दिमाग़ तो है, पर साहसिकता का शौक़ नहीं—के रूप में जेसन बिग्स, स्कूप के लिए बढ़िया चुनाव साबित होते हैं: वह पत्रकार जो, शायद, हाइडी की ज़िंदगी का प्यार है। पूरी तरह अहंकारी, बौद्धिक रूप से कठोर, लेकिन वासना और महत्वाकांक्षा से खोटा—स्कूप उस किस्म का आदमी है जिससे आधुनिक महिलाओं को अनिवार्य रूप से निपटना पड़ता है। खुद में डूबा हुआ और जिस औरत से वह शादी करता है, उसकी परवाह न करने वाला—पर हैरानी से अपने बच्चों की नज़र में अपनी छवि को लेकर बेहद जुनूनी। बिग्स एक परिपक्व और वाकई जटिल अभिनय में पूरी तरह खरी उतरते हैं।

हाइडी की ज़िंदगी का दूसरा पुरुष पीटर है—वह डॉक्टर जिससे वह धीरे-धीरे, लेकिन पक्के तौर पर प्रेम करती है, पर जिसके साथ उसका रिश्ता कभी पूर्ण नहीं होता। इस भूमिका में ब्राइस पिंकहम कुछ ज़्यादा ही जॉन इनमैन-शैली हो जाते हैं, जिससे यह रिश्ता वैसा काम नहीं कर पाता जैसा हो सकता था; हाँ, वे बहुत मज़ेदार हैं, लेकिन इस हास्य की एक कीमत चुकानी पड़ती है। कम से कम पहले अंक में—शायद कभी भी—पीटर के इतने कैम्प और “क्वीनि” होने की कोई वजह नहीं बनती। हाइडी न मूर्ख है न अनजान, इसलिए पिंकहम का चित्रण जिस तरह इंद्रधनुषी झंडा हवा में लहराने जैसा है, उसे देखते हुए हाइडी को आसानी से समझ आ जाना चाहिए कि पीटर समलैंगिक है। लेकिन जब पीटर उसके सामने अपनी सच्चाई बताता है, तो हाइडी के लिए यह चुभने वाला झटका है—दर्शकों के लिए नहीं।

दूसरे अंक में मुश्किल बढ़ जाती है। पिंकहम का अंतिम दृश्य जितना शक्तिशाली, जितना विध्वंसक होना चाहिए, उतना नहीं हो पाता। पर उनके स्थापित कैम्पपन के कारण, हाइडी के साथ उस टकराव की अंतर्निहित ताक़त कमज़ोर पड़ जाती है, जब वह अचानक कहती है कि वह अपनी ज़िंदगी से भाग जाने की योजना बना रही है। यह एक खोया हुआ मौका है।

हाइडी की ज़िंदगी के इर्द-गिर्द घूमने वाली दूसरी महिलाओं को ट्रेसी चिमो, अली आहन, लेटन ब्रायन और एलिस किब्लर ने अच्छी तरह और कुछ तीखेपन के साथ निभाया है। आहन, शोर मचाने वाली सुसैन के रूप में बेहतरीन हैं, जो जितनी बार कपड़े बदलती है, उतनी ही बार पेशा और दिशा बदल लेती है; चिमो एक धमाकेदार गुस्सैल लेस्बियन और फिर एक चिकनी-चुपड़ी, घिनौनी टीवी होस्ट बनकर चकित करती हैं; और ब्रायन, स्कूप की प्रताड़ित पत्नी के रूप में असाधारण हैं। किब्लर और चिमो खास तौर पर यह विश्वसनीय ढंग से दिखाने में बहुत अच्छे हैं कि सफलता के लिए महिलाएँ अपने भीतर अपने-आप में कैसी-कैसी तब्दीलियाँ करती हैं।

संगीत और प्रोजेक्शन्स का इस्तेमाल सब कुछ एकसाथ बाँधता है और साल-दर-साल आगे बढ़ने में मदद करता है। मैकिनन का महिलाओं को निर्देशित करना खास तौर पर प्रभावशाली है, और पूरी प्रस्तुति में एक तात्कालिकता, एक फोकस है जो तीव्र और संतोषजनक है। रफ़्तार कभी ढीली नहीं पड़ती। जॉन ली बीटी का सेट हर दृश्य के साथ बदलता है, लेकिन उसमें एक कठोर, नैदानिक-सी सादगी बनी रहती है—जो कला इतिहासकार की “फोरेंसिक” निगाह और हाइडी की ज़िंदगी के विच्छेदन को रेखांकित करती है।

मेरे बगल में बैठी दो मध्यम-उम्र की महिलाओं ने राय दी कि नाटक पुराना पड़ चुका है और “औरतें अब इन मुद्दों पर इस तरह बात नहीं करतीं”। दिलचस्प। उन्हें बिल्कुल करनी चाहिए। वासरस्टीन के नाटक के पास अब भी बहुत काम है—यह दुनिया भर के सीनियर लड़कों के लिए अनिवार्य पढ़ाई होनी चाहिए।

एक परिपक्व और बेहद संतोषजनक पुनरुद्धार—और केंद्र में एलिज़ाबेथ मॉस का ऐसा चमकीला, दिल को चीर देने वाली ईमानदारी से भरा प्रदर्शन।

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