CRITIQUE : Femmes Au Bord De La Crise De Nerfs, Playhouse Theatre ✭✭✭

Femmes au bord de la crise de nerfs

Playhouse Theatre

30 décembre 2014

3 Étoiles

Dans le programme de Femmes au bord de la crise de nerfs, le compositeur David Yazbek parle des différences entre la première à Broadway et la première à Londres du spectacle : "Ça a énormément changé. Quand il a ouvert, nous savions qu'il était bon et nous savions aussi que ce n'était pas exactement ce que nous voulions... Il y a quelques nouvelles chansons et j'ai coupé certaines des chansons originales, non pas parce que je ne les aimais pas, mais simplement parce qu'elles ne racontaient pas bien l'histoire. Si Londres est notre production, New York était une répétition générale très coûteuse en dehors de la ville. C'est la meilleure version possible." Toutefois, on pourrait chipoter sur ce point de vue, et il y aura des discussions plus tard, cette conviction ne semble pas être partagée par le metteur en scène, Bartlett Sher. Lors de la représentation de prévisualisation d'hier soir, il est monté sur scène juste avant le début de la représentation. Naturellement, le public a craint le pire - Tamsin Greig était indisposée. Mais après avoir rapidement rassuré le public que la distribution choisie avec soin se produisait comme prévu, Sher a

fait quelque chose que je n'avais jamais vu sur une scène anglaise ou de Broadway. Il a dit au public à quel point tout le monde avait travaillé dur, combien de changements avaient été effectués ce jour-là, comment tout le monde était fatigué mais faisait de son mieux, et a exhorté le public à rire plus fort, à acclamer plus vivement et à applaudir plus ardemment. Ayant vu la deuxième avant-première de The Bridges Of Madison County à Broadway, où Sher n'a fait aucune apparition ou appel de la sorte, la seule conclusion était qu'il était inquiet de la réception que cette avant-première pourrait recevoir. Donc, il semble que lui et Yazbek aient des points de vue divergents sur le fait que ce soit "la meilleure version possible". Ce serait intéressant de savoir ce que pense le troisième membre clé de l'équipe créative, Jeffrey Lane, car, sous tous les aspects, le livre et les paroles sont les matériaux les plus aboutis de cette relecture complète par Sher de Femmes au bord de la crise de nerfs de Lane et Yazbek, maintenant en avant-premières au Playhouse Theatre.

La version de Broadway mettait en avant des idées, des images, des concepts et des stars de la comédie musicale. Cette version est plus réduite à tous les égards, se concentrant plus particulièrement sur l'épouse, Lucia, et la maîtresse, Pepa, d'un célèbre acteur, Ivan, et leur adoration destructrice pour lui. Il y a moins d'attention sur l'amie de la maîtresse, Candela, qu'auparavant, et presque aucune sur Marisa, la fiancée réticente du fils d'Ivan et avocate de Lucia, Paulina. Mais ce sont les femmes du titre et bien que leurs raisons de sombrer varient, Lane assure que leurs situations, désirs et motivations sont communiqués de manière concise et émaillés d'une véritable hilarité et humanité.

Cependant, le fait est : c'est une COMÉDIE MUSICALE. Ce qui signifie que, presque toujours, les interprètes doivent pouvoir chanter. Pas juste se débrouiller avec une mélodie, mais réellement chanter. Surtout lorsque la musique est conçue pour être bien chantée et non pour Rex Harrison.

La découverte étonnante ici est qu'une seule personne peut vraiment chanter - enfin, un interprète principal. Peut-être un et demi. L'ensemble - oui, ils peuvent chanter, mais si peu leur est demandé. C'est un gâchis remarquable.

Tamsin Greig est la principale interprète ici. Elle est parfaite pour les exigencies d'actrice. Elle a du style, un sens de l'élan capricieux et une capacité comique merveilleuse. Elle place toutes les blagues et trouve le vrai sens du désespoir qui définit son personnage. Elle embrasse nonchalance et fureur à parts égales. Mais - Greig ne peut pas chanter. Enfin, du moins dans le sens où elle ne peut pas donner toute la mesure et la profondeur aux airs qu'on lui demande de chanter.

Il est vrai que Greig peut s'en sortir. Mais la musique que Yazbek a composée ici a une réelle profondeur, une étendue et une ampleur : elle a besoin d'une vraie, puissante chanteuse avec un superbe registre aigu. Greig n'est pas de ce calibre. Elle gère une ligne vocale comme si c'était une ligne dans un hymne chanté par une chorale d'église improvisée. Ce n'est pas suffisant pour rendre justice à cette partition.

Anna Skellern joue la meilleure amie de Pepa, Candela. Elle a une vie amoureuse compliquée qui est le sujet d'une chanson à effet de bouche, Model Behaviour. Ici, entre les mains de Skellern, c'est un fouillis incompréhensible, avec peu de connexion avec l'air ou les paroles. Skellern ne peut pas chanter aussi bien que le spectacle l'exige. En réalité, toute sa performance est sous-estimée - elle a besoin de plus d'esprit sauvage, de plus de frénésie, de plus de cœur. Candela est un rôle cadeau ; Skellern n'a pas encore commencé à le déballer.

En tant que Lucia, Haydn Gwynne est superbe dans les scènes d'actrice. Son sens de la rage maniaque est parfait ; elle porte les vêtements magnifiquement et est entièrement dans chaque moment. Il n'y a rien à redire sur sa performance d'une femme rendue folle par l'amour d'un homme indigne. Elle est la joie somptueuse de cette production. Mais - elle ne peut pas chanter assez superbement pour faire s'élever l'air de Onzième Heure, Invisible, comme il le devrait. Elle s'en sort plus que bien, mais, encore une fois, la musique n'est pas correctement servie.

Ricardo Afonso est merveilleux comme le chauffeur de taxi. Il a une excellente voix, peut chanter chaque note en pleine valeur et n'a aucune difficulté à être à la fois sexy et drôle. À chaque fois qu'il occupe le centre de la scène, il est triomphant.

Cela n'est pas vrai pour Jérôme Pradon (qui joue Ivan, le mari de Lucia et l'amant de Pepa) ou Haydn Oakley (qui joue le fils inutile de Lucia et d'Ivan). Tous deux sont complètement, totalement, et inexplicablement mal choisis. Pradon ne peut pas chanter suffisamment bien, n'est pas assez attirant et a le charisme d'une bouche d'incendie. Oakley a une excellente voix, mais elle ne convient pas à son rôle, et il est bien trop terne pour les exigences de son personnage.

Le personnage de Pradon est censé maintenir trois femmes au bord de transformations de vie, de affirmations de vie et de précipices déterminants de vie. Mais il est difficile de croire que quelconque femme se donnerait la peine avec lui. En fait. Oakley ne devient vraiment intéressant qu'à l'acte deux, et même alors de façon vague. Il peut harmoniser correctement, mais il y a peu de vie dans son personnage et aucun sentiment qu'il est le fils de Lucia. Les deux interprétations sont déconcertantes. Les personnages magnifiquement écrits ne sont que partiellement réalisés, le cas échéant.

Sarah Moyle est délicieuse en Concierge de l'immeuble de Pepa mais j'ai vraiment manqué les moments musicaux que ce personnage avait dans la version de Broadway.

En effet, il y avait beaucoup de manqué, musicalement, de la version de Broadway. Le nouveau matériel est bon, mais la partition précédente avait une ambiance globale, une cohérence que la nouvelle n'a pas. Dans cette incarnation, il est difficile de savoir pourquoi c'est une comédie musicale plutôt qu'une pièce de théâtre.

Le film à succès de Pedro Almodóvar est, bien sûr, l'inspiration de cette production. Il est imprégné de sensibilités espagnoles, de l'ambiance de Madrid chaude, sexy, juteuse et omniprésente. La production de Broadway a cherché à reproduire ces sensibilités et a largement réussi. La production londonienne, inexplicablement, ne le fait pas.

Peut-être une raison en est que la plupart des acteurs ne tentent même pas d'avoir un quelconque accent espagnol. C'est curieux, car la musique et les rythmes (tant de la chanson que du texte) ont un pouls espagnol clair. Et certains personnages ici ont un accent espagnol, ce qui ne fait que compliquer la question. Dans ce spectacle, ça devrait vraiment être tout espagnol et il est incompréhensible que ce ne soit pas le cas.

Mais beaucoup des décisions de Sher avec la production sont incompréhensibles. Le décor blanc à deux niveaux d'Anthony Ward confine l'action plutôt que de la libérer. Il y a une allégorie suggérée, peut-être accidentellement, peut-être pas, d'un espace clinique, un hôpital ou une salle psychiatrique possiblement, l'intérieur d'un esprit possiblement - cela est accentué quand dans les scènes d'ouverture l'ensemble est assis sur des chaises noires en regardant la vie de Pepa se défaire. Il y a une véritable sensation de psychanalyse sur le divan.

Mais ensuite le concept est soudainement abandonné au profit d'un intérieur d'appartement plus réaliste sans spectateurs. Cela fracture plutôt qu'illumine le texte.

Mais, plus que tout, c'est le casting qui est ici défectueux. Holly James, Michael Matus, Marianne Benedict et Nuno Queimado font chacun un excellent travail dans leurs petits rôles d'ensemble, mais chacun serait meilleur - beaucoup mieux, parce qu'ils peuvent réellement chanter - dans les rôles principaux qu'ils couvrent que ceux qui jouent ces rôles. Ce n'est pas, dans chaque cas, parce que les leads ne sont pas de bons acteurs, mais parce qu'ils ne sont pas des interprètes musicaux avec des voix capables de donner vie riche et pleine à la partition de Yazbek. Leurs covers le sont.

Le Superviseur Musical Matthew Brind et le Directeur Musical Greg Arrowsmith fournissent un bon soutien musical, mais l'orchestre réduit entraîne un son de moindre qualité. Les cuivres, les bois et les cordes sont vraiment manquants.

Tamsin Greig est largement rapportée, y compris dans le programme de cette production, comme étant réticente à accepter le rôle de Pepa dans cette production. Elle a été persuadée de prendre le rôle, malgré ses réserves sur son manque d'aptitude au chant, par son agent et les producteurs et, vraisemblablement, Sher. Greig aurait dû suivre son instinct. C'est une merveilleuse actrice comique qui peut être exceptionnellement bonne dans les pièces de théâtre. C'est injuste, à la fois pour elle et pour la comédie musicale en tant que forme d'art, de la faire jouer dans un rôle comme Pepa. C'est exactement comme laisser un non-chanteur interpréter Mama Rose dans Gypsy ou Todd dans Sweeney Todd. C'est tout simplement faux.

Est-il nécessaire que chaque nouvelle comédie musicale ne fonctionne pas comme elle le pourrait ou échoue avant que les producteurs ne réalisent que les "stars" ne garantissent pas et n'ont jamais garanti le succès des nouvelles œuvres musicales ? Compétence, talent et capacité - ce sont les attributs dont les nouvelles œuvres musicales ont besoin pour prospérer et s'épanouir. La musicalité de chaque partition nécessite une attention totale et absolue à chaque fois. Aucune exception.

Il y a tellement à admirer dans la partition de Yazbek et les paroles de Lane. À cause de cela et de certains très beaux jeux d'acteurs de Greig et Gwynne, cette production vaut la peine d'être vue.

La production de Broadway avait un style, une énergie, une concentration et un entrain qui étaient palpitants et très européens en ton ; elle était, peut-être, trop intelligente pour son public. Mais ici, la direction de Sher et le casting mal pensé donnent l'impression que c'est la production qui est au bord de la crise de nerfs.

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