RESENHA: Mulheres À Beira de um Ataque de Nervos, Playhouse Theatre ✭✭✭

Mulheres à Beira de um Ataque de Nervos

Playhouse Theatre

30 de dezembro de 2014

3 estrelas

No programa de Mulheres à Beira de um Ataque de Nervos, o compositor David Yazbek fala das diferenças entre a estreia na Broadway e a estreia em Londres do espetáculo: "Mudou imenso. Quando estreou, sabíamos que era bom e também sabíamos que não era exatamente aquilo que queríamos...Há algumas canções novas e eu cortei algumas das canções do original, não porque não gostasse delas, mas simplesmente porque não estavam a contar bem a história. Se Londres é a nossa produção, Nova Iorque foi uma caríssima sessão de ensaio fora de porta. Esta é a melhor versão possível." Seja qual for o ponto de vista, e já lá iremos com as ressalvas, essa convicção não parece ser partilhada pelo encenador, Bartlett Sher. Na apresentação de ante-estreia de ontem à noite, ele subiu ao palco mesmo antes de começar. Naturalmente, o público assumiu o pior — Tamsin Greig estava indisposta. Mas, depois de rapidamente tranquilizar a plateia de que o elenco escolhido a dedo estava todo em cena como previsto, Sher fez

algo que nunca vi num palco londrino ou da Broadway. Disse ao público o quão arduamente todos tinham trabalhado, quantas alterações tinham sido feitas nesse dia, como todos estavam cansados mas a dar o seu melhor, e exortou a sala a rir mais alto, a aplaudir com mais brilho e a bater palmas com mais entusiasmo. Tendo visto a segunda ante-estreia de The Bridges Of Madison County na Broadway — na qual Sher não fez qualquer aparição ou apelo —, a única conclusão possível é que estava preocupado com a receção que esta ante-estreia poderia ter. Assim, ele e Yazbek parecem ter visões diferentes sobre isto ser "a melhor versão possível". Seria interessante saber o que pensa o terceiro membro-chave da equipa criativa, Jeffrey Lane, porque, seja como for, o libreto e as letras são o material mais polido que aqui se vê, nesta completa reimaginação de Sher de Mulheres à Beira de um Ataque de Nervos de Lane e Yazbek, agora em ante-estreias no Playhouse Theatre.

A versão da Broadway era rica em ideias, imagens, conceitos e estrelas do teatro musical. Esta versão é mais pequena em todos os sentidos, centrando-se mais especificamente na esposa, Lucia, e na amante, Pepa, de um famoso ator, Ivan, e na adoração destrutiva que ambas nutrem por ele. Há menos atenção na amiga da amante, Candela, do que havia, e quase nenhuma em Marisa, a noiva relutante do filho de Ivan e advogada de Lucia, Paulina. Mas estas são as Mulheres do título e, embora as razões para se desmoronarem variem, Lane garante que as suas situações, desejos e motivações são comunicados com concisão e temperados com genuína hilaridade e humanidade.

Ainda assim, a questão é esta: isto é um MUSICAL. O que significa que, quase sempre, os intérpretes têm de saber cantar. Não é desenrascar uma melodia; é cantar a sério. Sobretudo quando a música é composta para ser verdadeiramente cantada e não para um Rex Harrison.

A descoberta surpreendente aqui é que só uma pessoa sabe realmente cantar — bem, uma intérprete principal. Talvez uma e meia. O ensemble — sim, eles sabem cantar, mas pouco lhes é exigido. É um desperdício notável.

Tamsin Greig é a protagonista. Para as exigências de interpretação, é perfeita. Tem estilo, um sentido de elan caprichoso e uma capacidade cómica maravilhosa. Acerta em todas as piadas e encontra o verdadeiro desespero que define a sua personagem. Abraça a nãochalância e a fúria em igual medida. Mas — Greig não sabe cantar. Ou, pelo menos, não no sentido de conseguir dar plena medida e profundidade às melodias que lhe pedem para cantar.

É verdade que Greig consegue safar-se. Mas a música que Yazbek compôs aqui tem verdadeira profundidade, amplitude e alcance: precisa de uma belter a sério, com brilho metálico e um agudo poderoso. Greig não é isso. Conduz a linha vocal como se fosse uma linha de um hino cantado por um coro improvisado. Não chega para fazer justiça a esta partitura.

Anna Skellern interpreta Candela, a melhor amiga de Pepa. Tem uma vida amorosa complicada, que é o tema de uma canção de patter arrebatadora, Model Behaviour. Aqui, nas mãos de Skellern, torna-se uma confusão incompreensível, com pouca ligação à melodia ou às letras. Skellern não canta tão bem quanto o espetáculo exige. Aliás, toda a sua prestação está pouco apurada — precisa de mais desvario, mais frenesi, mais coração. Candela é um papel de sonho; Skellern ainda nem começou a desembrulhá-lo.

Como Lucia, Haydn Gwynne é soberba nas cenas de interpretação. O seu sentido de raiva maníaca é perfeito; veste a roupa magnificamente e está totalmente presente em cada momento. Nada falha nesta interpretação impecável de uma mulher enlouquecida pelo amor por um homem que não o merece. É a alegria luxuriante desta produção. Mas — não canta com a excelência necessária para fazer a canção das onze, Invisible, voar como devia. Safa-se mais do que bem; mas, novamente, a música não é devidamente servida.

Ricardo Afonso é maravilhoso como o taxista. Tem uma voz excelente, canta cada nota com pleno valor e não tem dificuldade em ser simultaneamente sexy e divertido. Sempre que ocupa o centro do palco, triunfa.

Isto não se aplica nem a Jérôme Pradon (que interpreta Ivan, marido de Lucia e amante de Pepa) nem a Haydn Oakley (que interpreta o inútil filho de Lucia e Ivan). Ambos estão completamente, totalmente e inexplicavelmente mal escalados. Pradon não canta suficientemente bem, não é minimamente atraente e tem o carisma de um hidrante. Oakley tem uma grande voz, mas não se adequa ao papel, e é demasiado insosso para as exigências da personagem.

A personagem de Pradon devia manter três mulheres à beira de precipícios que mudam, definem e afirmam a vida. Mas é difícil acreditar que alguma mulher se desse ao trabalho. De todo. Oakley só se torna realmente interessante no segundo ato, e mesmo assim vagamente. Harmoniza o suficiente, mas há pouca vida na sua personagem e nenhum sentido de que seja filho de Lucia. Ambas as interpretações são desconcertantes. Personagens lindamente escritas ficam apenas parcialmente concretizadas, quando o são.

Sarah Moyle é encantadora como a concierge do prédio de Pepa, mas senti mesmo falta dos momentos musicais que essa personagem tinha na versão da Broadway.

Aliás, perdeu-se muito, musicalmente, da versão da Broadway. O material novo é bom, mas a partitura anterior tinha uma sensação geral, uma coerência, que a nova não tem. Nesta encarnação, é difícil perceber porque é que isto é um musical e não uma peça.

O filme de sucesso de Pedro Almodóvar é, claro, a inspiração desta produção. Está impregnado de sensibilidades espanholas, com o sabor de Madrid — quente, sexy, suculento e omnipresente. A produção da Broadway procurou replicar essas sensibilidades e, em grande medida, conseguiu. A produção londrina, inexplicavelmente, não.

Talvez uma razão para isso seja que a maioria do elenco não faz qualquer tentativa de um sotaque espanhol. É curioso, porque a música e os ritmos (tanto das canções como do texto) têm um pulso claramente espanhol. E algumas personagens aqui até têm sotaque espanhol, o que só baralha a questão. Neste espetáculo, deveria ser tudo espanhol, e é incompreensível que não seja.

Mas muitas das decisões de Sher nesta produção são incompreensíveis. O cenário do apartamento branco em dois níveis, de Anthony Ward, confina a ação em vez de a libertar. Há uma alegoria sugerida — talvez acidentalmente, talvez não — de um espaço clínico, um hospital ou uma enfermaria psiquiátrica, possivelmente, o interior de uma mente, talvez — o que se acentua quando, nas cenas de abertura, o ensemble se senta em cadeiras pretas a observar a vida de Pepa a desfazer-se. Há uma verdadeira sensação de divã de psiquiatra.

Mas depois o conceito é subitamente abandonado a favor de um interior de apartamento mais realista, sem observadores. Isto fratura, em vez de iluminar, o texto.

Mas, acima de tudo, o problema aqui é o elenco. Holly James, Michael Matus, Marianne Benedict e Nuno Queimado fazem cada um um ótimo trabalho nas suas pequenas partes de ensemble, mas cada um estaria melhor — muito melhor, porque sabem efetivamente cantar — nos papéis principais que cobrem do que aqueles que os interpretam. Isto não é, em todos os casos, porque os protagonistas não sejam bons atores, mas porque não são intérpretes de musical com vozes capazes de dar vida rica e plena à partitura de Yazbek. Os seus substitutos são.

O supervisor musical Matthew Brind e o diretor musical Greg Arrowsmith dão um bom apoio musical, mas a orquestra reduzida resulta num som mais pobre. Sente-se mesmo a falta de metais, madeiras e cordas.

É amplamente noticiado — inclusive no programa desta produção — que Tamsin Greig estava relutante em aceitar o papel de Pepa. Foi convencida a aceitá-lo, apesar das suas reservas quanto à falta de capacidade vocal, pelo seu agente e pelos produtores e, presume-se, por Sher. Greig devia ter seguido o seu instinto. É uma atriz cómica maravilhosa e pode ser excecionalmente boa em peças. É injusto, tanto para ela como para o teatro musical enquanto forma de arte, escalar Greig para um papel como Pepa. É precisamente o mesmo que escalar uma não-cantora como Mama Rose em Gypsy ou Todd em Sweeney Todd. É simplesmente errado.

Será que musical novo após musical novo têm de não funcionar como poderiam — ou falhar — antes de os produtores perceberem que as "estrelas" não garantem, nem nunca garantiram, o sucesso de novas obras de musical? Técnica, talento e capacidade — são esses os atributos de que novas obras de musical precisam para prosperar. A musicalidade de cada partitura tem de receber sempre a melhor e mais plena atenção. Sempre. Sem exceções.

Há muito a admirar na partitura de Yazbek e nas letras de Lane. Por isso e por alguma excelente interpretação de Greig e Gwynne, esta produção vale bem a pena ver.

A produção da Broadway tinha um estilo, energia, foco e vivacidade eletrizantes e um tom muito europeu; talvez fosse demasiado inteligente para o seu público. Mas aqui, a encenação de Sher e um casting mal pensado fazem parecer que é a própria produção que está à beira de um ataque de nervos.

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