ĐÁNH GIÁ: Women On The Verge Of A Nervous Breakdown, Nhà hát Playhouse ✭✭✭

Women on the Verge of a Nervous Breakdown

Nhà hát Playhouse

30 tháng 12 năm 2014

3 Sao

Trong cuốn chương trình của vở Women On The Verge Of A Nervous Breakdown (Phụ Nữ Bên Bờ Vực Suy Sụp), nhà soạn nhạc David Yazbek đã chia sẻ về sự khác biệt giữa buổi công diễn đầu tiên tại Broadway và tại London: "Nó đã thay đổi rất nhiều. Khi mới ra mắt, chúng tôi biết nó ổn nhưng cũng biết rằng đó chưa hẳn là những gì mình muốn... Có một vài bài hát mới và tôi đã cắt bớt một số bài từ bản gốc, không phải vì tôi không thích chúng, mà chỉ vì chúng chưa truyền tải tốt câu chuyện. Nếu bản ở London là sản phẩm hoàn thiện của chúng tôi, thì New York giống như một buổi diễn thử ngoại tỉnh cực kỳ tốn kém vậy. Đây là phiên bản tốt nhất có thể." Dù người ta có thể tranh cãi về quan điểm đó — và sự tranh cãi sẽ tiếp nối ngay sau đây — nhưng niềm tin này dường như không được đạo diễn Bartlett Sher chia sẻ. Tại buổi diễn xem trước (preview) tối qua, ông đã bước ra sân khấu ngay trước khi vở diễn bắt đầu. Lẽ tự nhiên, khán giả đã lo sợ điều tồi tệ nhất — rằng Tamsin Greig không thể biểu diễn. Nhưng sau khi nhanh chóng trấn an khán giả rằng dàn diễn viên được tuyển chọn kỹ lưỡng đều sẽ biểu diễn như mong đợi, Sher đã thực hiện

một hành động mà tôi chưa từng thấy trên sân khấu Anh hay Broadway nào. Ông kể cho khán giả nghe mọi người đã làm việc vất vả ra sao, bao nhiêu thay đổi đã được thực hiện trong ngày hôm đó, mọi người mệt mỏi thế nào nhưng vẫn đang nỗ lực hết mình, và kêu gọi đám đông hãy cười lớn hơn, hò reo nồng nhiệt hơn và vỗ tay nhiệt tình hơn nữa. Từng xem buổi preview thứ hai của The Bridges Of Madison County tại Broadway, nơi Sher không hề xuất hiện hay kêu gọi như vậy, kết luận duy nhất là ông đang lo lắng về sự đón nhận của buổi diễn này. Vì vậy, ông và Yazbeck dường như có quan điểm mâu thuẫn về việc đây có phải là "phiên bản tốt nhất có thể" hay không. Sẽ rất thú vị nếu biết thành viên chủ chốt thứ ba của đội ngũ sáng tạo, Jeffrey Lane, nghĩ gì, bởi lẽ, dù nhìn nhận ở góc độ nào, phần kịch bản và lời bài hát vẫn là những chất liệu bóng bẩy nhất trong toàn bộ bản tái hiện của Sher cho tác phẩm của Lane và Yazbek, hiện đang trong các buổi diễn preview tại Nhà hát Playhouse.

Phiên bản Broadway mạnh về ý tưởng, hình ảnh, khái niệm và các ngôi sao nhạc kịch. Phiên bản này nhỏ gọn hơn về mọi mặt, tập trung cụ thể hơn vào Lucia (người vợ) và Pepa (người tình) của một nam diễn viên nổi tiếng, Ivan, cùng sự sùng bái đầy tính hủy diệt của họ dành cho anh ta. Sự chú ý dành cho Candela, bạn của người tình, ít hơn trước, và gần như không có chỗ cho Marisa, vị hôn thê miễn cưỡng của con trai Ivan, hay Paulina, luật sư của Lucia. Nhưng đây chính là những "Người phụ nữ" trong tiêu đề, và dù lý do khiến họ suy sụp có khác nhau, Lane vẫn đảm bảo rằng hoàn cảnh, khao khát và động lực của họ được truyền tải súc tích, điểm xuyết bằng sự hài hước và tính nhân văn chân thực.

Tuy nhiên, vấn đề là: đây là một vở NHẠC KỊCH. Điều đó có nghĩa là, hầu như luôn luôn, người biểu diễn phải có khả năng hát. Không phải chỉ là hát đúng nhạc điệu, mà là thực sự hát. Đặc biệt là khi âm nhạc được sáng tác để được hát một cách bài bản chứ không phải dành cho kiểu diễn-nói như Rex Harrison.

Khám phá gây ngỡ ngàng ở đây là chỉ có một người thực sự biết hát — ý tôi là một diễn viên chính. Có lẽ là một rưỡi. Dàn đồng ca — Vâng, họ hát được, nhưng họ lại có quá ít đất diễn. Đó là một sự lãng phí đáng kể.

Tamsin Greig đảm nhận vai chính. Cô ấy hoàn hảo cho các yêu cầu về diễn xuất. Cô có phong cách, sự lịch lãm đầy ngẫu hứng và khả năng gây cười tuyệt vời. Cô bắt trọn mọi miếng hài và tìm thấy cảm giác tuyệt vọng thực sự định hình nên nhân vật của mình. Cô thể hiện sự thờ ơ và cơn thịnh nộ với liều lượng cân bằng. Nhưng — Greig không biết hát. Ít nhất là theo nghĩa cô không thể truyền tải hết sức nặng và chiều sâu cho những giai điệu mà cô được yêu cầu thể hiện.

Đúng là Greig có thể "tạm ổn". Nhưng âm nhạc mà Yazbek soạn ở đây có chiều sâu, quãng rộng và sự phong phú thực sự: nó cần một giọng hát nội lực, vang dội với những nốt cao tuyệt vời. Greig không phải là người đó. Cô xử lý một dòng nhạc như thể đó là một câu thánh ca được hát bởi một ca đoàn nhà thờ tự phát. Như vậy là chưa đủ để lột tả hết cái hay của bản phối này.

Anna Skellern vào vai Candela, bạn thân của Pepa. Cô ấy có một đời sống tình cảm phức tạp, là chủ đề của bài hát tiết tấu nhanh gây ấn tượng mạnh, Model Behaviour. Ở đây, qua bàn tay của Skellern, nó trở thành một mớ hỗn độn khó hiểu, ít có sự kết nối với giai điệu hay lời bài hát. Skellern không thể hát tốt như yêu cầu của vở diễn. Thực tế, toàn bộ phần thể hiện của cô ấy vẫn còn chưa tới — cô cần thêm sự hoang dại trong tâm hồn, thêm sự điên cuồng và nhiều cảm xúc hơn. Candela là một vai diễn đầy tiềm năng; nhưng Skellern vẫn chưa bắt đầu khai phá nó.

Vào vai Lucia, Haydn Gwynne thật xuất sắc trong những cảnh diễn xuất. Cơn thịnh nộ điên cuồng của cô thật hoàn hảo; cô diện trang phục một cách lộng lẫy và hoàn toàn nhập tâm trong từng khoảnh khắc. Không có gì để chê về màn trình diễn chuẩn xác của cô về một người đàn bà hóa điên vì tình yêu dành cho một gã đàn ông không xứng đáng. Cô chính là niềm vui rạng rỡ của tác phẩm này. Nhưng — cô không thể hát đủ xuất sắc để khiến ca khúc cao trào "Invisible" bay bổng như nó vốn có. Cô làm tốt hơn mức tạm ổn, nhưng một lần nữa, âm nhạc đã không được phục vụ đúng tầm.

Ricardo Afonso thật tuyệt vời trong vai tài xế taxi. Anh có một giọng hát xuất sắc, có thể hát trọn vẹn từng nốt nhạc và không gặp khó khăn gì trong việc tỏ ra vừa quyến rũ vừa hài hước. Mỗi khi anh chiếm lĩnh trung tâm sân khấu, đó là một sự bùng nổ.

Điều này không đúng với cả Jérôme Pradon (vào vai Ivan, chồng của Lucia và người tình của Pepa) lẫn Haydn Oakley (vào vai đứa con trai vô dụng của Lucia và Ivan). Cả hai hoàn toàn và khó hiểu khi được chọn sai vai. Pradon hát không đủ tốt, ngoại hình không đủ sức hút và có phong thái nhạt nhẽo. Oakley có giọng hát hay, nhưng không phù hợp với vai diễn, và anh ấy quá mờ nhạt so với yêu cầu của nhân vật.

Nhân vật của Pradon đáng lẽ phải là người giữ ba người phụ nữ bên bờ vực của những thay đổi lớn lao, định hình và khẳng định cuộc sống. Nhưng thật khó tin rằng bất kỳ người phụ nữ nào lại bận tâm đến anh ta. Chút nào cả. Oakley thực sự chỉ trở nên thú vị hơn ở Hồi Hai, nhưng cũng chỉ mờ nhạt. Anh ấy có thể hòa giọng tốt, nhưng nhân vật thiếu sức sống và không tạo được cảm giác anh là con trai của Lucia. Cả hai cách khắc họa đều gây khó hiểu. Những nhân vật được viết rất hay nhưng chỉ được hiện thực hóa một phần, hoặc thậm chí là không chút nào.

Sarah Moyle vào vai người quản gia tại tòa nhà của Pepa rất dễ thương, nhưng tôi thực sự nhớ những khoảnh khắc âm nhạc mà nhân vật đó có trong phiên bản Broadway.

Thật vậy, có nhiều thứ bị thiếu hụt về mặt âm nhạc so với bản Broadway. Chất liệu mới rất tốt, nhưng dàn giao hưởng trước đó mang lại cảm nhận tổng thể, một sự gắn kết mà bản mới không có. Trong lần tái xuất này, thật khó để hiểu tại sao đây là một vở nhạc kịch thay vì một vở kịch nói.

Bộ phim thành công của Pedro Almodóvar dĩ nhiên là nguồn cảm hứng cho tác phẩm này. Nó thấm đẫm hơi thở Tây Ban Nha, cảm giác về một Madrid nóng bỏng, gợi cảm, rực rỡ và lan tỏa khắp nơi. Phiên bản Broadway đã cố gắng tái hiện tinh thần này và phần lớn đã thành công. Phiên bản London, một cách khó hiểu, lại không làm được điều đó.

Có lẽ một lý do là hầu hết dàn diễn viên không hề cố gắng giả giọng Tây Ban Nha. Thật kỳ lạ, vì âm nhạc và nhịp điệu (của cả bài hát và kịch bản) đều mang nhịp đập Tây Ban Nha rõ rệt. Và một số nhân vật ở đây lại có giọng Tây Ban Nha, điều này chỉ làm vấn đề thêm rối rắm. Trong vở diễn này, đáng lẽ tất cả phải theo phong cách Tây Ban Nha, và không hiểu sao họ lại không làm vậy.

Nhưng rồi nhiều quyết định của Sher với tác phẩm cũng thật khó hiểu. Thiết kế căn hộ hai tầng màu trắng của Anthony Ward làm bó hẹp hành động hơn là giải phóng nó. Có một sự ẩn dụ được gợi ý, có lẽ vô tình hay hữu ý, về một không gian lâm sàng, một bệnh viện hoặc khoa tâm thần, hoặc có thể là bên trong một tâm trí — điều này càng rõ nét khi trong các cảnh mở đầu, dàn đồng ca ngồi trên những chiếc ghế đen chứng kiến cuộc đời Pepa tan vỡ. Có một cảm giác thực sự như đang ở trên ghế trị liệu của bác sĩ tâm lý.

Nhưng rồi ý tưởng đó đột ngột bị bỏ rơi để chuyển sang một nội thất căn hộ thực tế hơn mà không có người quan sát. Điều này làm rạn nứt hơn là soi sáng văn bản kịch.

Nhưng trên hết, việc chọn diễn viên chính là sai lầm ở đây. Holly James, Michael Matus, Marianne Benedict và Nuno Queimado đều làm tốt công việc của họ trong những vai đồng ca nhỏ, nhưng mỗi người trong số họ sẽ làm tốt hơn — tốt hơn nhiều, vì họ thực sự biết hát — trong các vai chính mà họ đóng thế so với những người đang đảm nhiệm các vai đó. Không phải trong mọi trường hợp là vì các diễn viên chính diễn không giỏi, mà vì họ không phải là những nghệ sĩ nhạc kịch với chất giọng có thể thổi bùng sức sống phong phú vào bản phối của Yazbek. Những người đóng thế của họ thì có.

Giám sát âm nhạc Matthew Brind và Giám đốc âm nhạc Greg Arrowsmith đã hỗ trợ âm nhạc tốt, nhưng dàn nhạc bị cắt giảm dẫn đến âm thanh kém phong phú hơn. Các loại kèn, sáo và bộ dây thực sự bị thiếu hụt.

Tamsin Greig được đưa tin rộng rãi, kể cả trong cuốn chương trình, là người đã lưỡng lự khi nhận vai Pepa. Cô đã bị thuyết phục nhận vai bởi người đại diện, các nhà sản xuất và có lẽ là cả Sher, bất chấp những e ngại về việc thiếu kỹ năng ca hát. Greig đáng lẽ nên tin vào bản năng của mình. Cô ấy là một diễn viên hài kịch tuyệt vời, người có thể cực kỳ xuất sắc trong các vở kịch nói. Thật không công bằng cho cả cô ấy và nghệ thuật nhạc kịch khi giao cho Greig một vai như Pepa. Nó hoàn toàn giống như việc giao vai Mama Rose trong Gypsy hay Todd trong Sweeney Todd cho một người không biết hát vậy. Điều đó rõ ràng là sai lầm.

Chẳng lẽ hết vở nhạc kịch mới này đến vở nhạc kịch mới khác không hoạt động hiệu quả hoặc thất bại trước khi các nhà sản xuất nhận ra rằng "ngôi sao" không và chưa bao giờ đảm bảo sự thành công cho các tác phẩm nhạc kịch mới? Kỹ năng, tài năng và thực lực — đó mới là những yếu tố mà các tác phẩm nhạc kịch mới cần để phát triển và thịnh vượng. Tính nhạc của mỗi bản phối cần được chú trọng tốt nhất và trọn vẹn nhất, luôn luôn và mọi lúc. Không ngoại lệ.

Có rất nhiều điều để ngưỡng mộ trong âm nhạc của Yazbek và lời bài hát của Lane. Nhờ vào điều đó và lối diễn xuất rất tinh tế của Greig và Gwynne, tác phẩm này vẫn rất đáng xem.

Phiên bản Broadway có phong cách, năng lượng, sự tập trung và nhiệt huyết đầy lôi cuốn và mang đậm hơi thở châu Âu; có lẽ nó quá thông minh so với khán giả của mình. Nhưng ở đây, sự chỉ đạo của Sher và việc chọn diễn viên sai lầm khiến người ta cảm thấy như chính vở diễn này mới đang bên bờ vực suy sụp.

ĐẶT VÉ XEM WOMEN ON THE VERGE OF A NERVOUS BREAKDOWN