समीक्षा: नर्वस ब्रेकडाउन की कगार पर महिलाएं, प्लेहाउस थिएटर ✭✭✭

Women on the Verge of a Nervous Breakdown

प्लेहाउस थिएटर

30 दिसंबर 2014

3 स्टार

Women On The Verge Of A Nervous Breakdown के प्रोग्राम में, संगीतकार डेविड याज़बेक शो के ब्रॉडवे प्रीमियर और लंदन प्रीमियर के बीच के अंतर के बारे में कहते हैं: "यह काफ़ी हद तक बदल गया है। जब यह खुला, हमें पता था कि यह अच्छा है और हमें यह भी पता था कि यह बिल्कुल वैसा नहीं था जैसा हम चाहते थे... कुछ नए गाने हैं और मैंने मूल में से कुछ गाने काट दिए हैं—इसलिए नहीं कि मुझे वे पसंद नहीं थे, बल्कि इसलिए कि वे कहानी को अच्छी तरह आगे नहीं बढ़ा रहे थे। अगर लंदन हमारा प्रोडक्शन है, तो न्यूयॉर्क एक बेहद महँगा आउट-ऑफ-टाउन ट्राय-आउट था। यह सबसे अच्छा संभव संस्करण है." हालांकि इस नज़रिए पर कोई आपत्ति कर सकता है—और आगे चलकर आपत्तियाँ आएँगी भी—यह विश्वास निर्देशक बार्टलेट शेर साझा करते नहीं दिखते। कल शाम के प्रीव्यू में, परफ़ॉर्मेंस शुरू होने से ठीक पहले वे मंच पर आए। स्वाभाविक है, दर्शकों ने सबसे बुरा मान लिया—टैम्सिन ग्रेग अस्वस्थ होंगी। लेकिन दर्शकों को जल्दी से यह भरोसा दिलाने के बाद कि चुनी हुई कास्ट उम्मीद के मुताबिक़ ही परफ़ॉर्म कर रही है, शेर ने

वह किया जो मैंने न किसी अंग्रेज़ी मंच पर, न ब्रॉडवे पर, पहले कभी देखा है। उन्होंने दर्शकों से कहा कि सबने कितनी मेहनत की है, उस दिन कितने बदलाव किए गए, सब कितने थके हुए हैं लेकिन पूरी कोशिश कर रहे हैं—और फिर भीड़ से आग्रह किया कि और ज़ोर से हँसें, और दिल खोलकर हौसला बढ़ाएँ, और और भी जोश से तालियाँ बजाएँ। ब्रॉडवे पर The Bridges Of Madison County के दूसरे प्रीव्यू में, जहाँ शेर ने न तो ऐसा कोई मंच-प्रवेश किया था न कोई अपील, यह निष्कर्ष निकालना मुश्किल नहीं कि वे इस प्रीव्यू की प्रतिक्रिया को लेकर चिंतित थे। यानी, शेर और याज़बेक की इस बात पर राय टकराती लगती है कि यह "सबसे अच्छा संभव संस्करण" है। यह जानना दिलचस्प होगा कि क्रिएटिव टीम के तीसरे अहम सदस्य, जेफ़्री लेन, क्या सोचते हैं—क्योंकि किसी भी नज़र से देखें, शेर की लेन और याज़बेक की Women On The Verge Of A Nervous Breakdown की पूरी तरह नई कल्पना में यहाँ सबसे ज्यादा तराशा हुआ हिस्सा किताब (बुक) और गीत हैं, जो अभी प्लेहाउस थिएटर में प्रीव्यूज़ में चल रहा है।

ब्रॉडवे संस्करण आइडियाज़, इमेजरी, कॉन्सेप्ट्स और म्यूज़िकल थिएटर सितारों से भरपूर था। यह संस्करण हर मायने में छोटा है, और ज़्यादा विशेष रूप से मशहूर अभिनेता इवान की पत्नी लूसिया और प्रेमिका पेपा—और उनके उसके प्रति विनाशकारी समर्पण—पर केंद्रित है। प्रेमिका की दोस्त कैंडेला पर पहले जितना ध्यान नहीं है, और मारिसा पर तो लगभग नहीं के बराबर—जो इवान के बेटे की अनिच्छुक मंगेतर है और लूसिया की वकील पॉलिना। लेकिन ये ही तो शीर्षक की Women हैं; और भले ही उनके बिखरने की वजहें अलग-अलग हों, लेन यह सुनिश्चित करते हैं कि उनकी परिस्थितियाँ, इच्छाएँ और प्रेरणाएँ संक्षेप में साफ़-साफ़ सामने आएँ—और उनमें सच्ची हास्य-धारा और इंसानियत की चुटकी भी हो।

फिर भी, बात यह है: यह एक म्यूज़िकल है। यानी, लगभग हमेशा परफ़ॉर्मर्स को गा सकना चाहिए। सिर्फ़ सुर निकाल लेना नहीं, बल्कि सचमुच गाना। खासकर तब, जब संगीत इस तरह लिखा गया हो कि उसे ठीक से गाया जाए—रैक्स हैरिसन के लिए नहीं।

यहाँ हैरान करने वाली खोज यह है कि वास्तव में सिर्फ़ एक ही व्यक्ति सही मायने में गा सकता है—खैर, एक मुख्य परफ़ॉर्मर। शायद एक-डेढ़। एन्सेम्बल—हाँ, वे गा सकते हैं, लेकिन उनसे इतना कम करवाया गया है। यह एक उल्लेखनीय बरबादी है।

यहाँ लीड परफ़ॉर्मर टैम्सिन ग्रेग हैं। अभिनय की ज़रूरतों के लिए वे बिल्कुल परफ़ेक्ट हैं। उनमें स्टाइल है, हल्की-सी सनकी चमक का अहसास है और कमाल की कॉमिक क्षमता है। वे सारे जोक्स बिल्कुल सही जगह पर गिराती हैं और अपने किरदार को परिभाषित करने वाली वास्तविक निराशा तक पहुँचती हैं। वे उतनी ही सहजता से बेपरवाही अपनाती हैं जितनी गुस्से को। लेकिन—ग्रेग गा नहीं सकतीं। कम-से-कम उस अर्थ में तो नहीं कि जिन धुनों को उनसे गवाया जा रहा है, उन्हें पूरा वजन और गहराई दे सकें।

यह सच है कि ग्रेग किसी तरह निभा लेती हैं। लेकिन याज़बेक का यह संगीत वाकई गहराई, रेंज और विस्तार वाला है: इसे एक असली, दमदार बेल्टर चाहिए, जिसके ऊपरी सुर मज़बूत हों। ग्रेग वैसी नहीं हैं। वे वोकल लाइन को ऐसे निभाती हैं जैसे किसी अस्थायी चर्च क्वायर द्वारा गाए गए भजन की पंक्ति हो। इस स्कोर के साथ न्याय करने के लिए यह पर्याप्त नहीं।

एना स्केलर्न पेपा की सबसे अच्छी दोस्त कैंडेला निभाती हैं। उसकी जटिल प्रेम-ज़िंदगी एक शो-स्टॉपिंग पैटर सॉन्ग, Model Behaviour, का विषय है। यहाँ, स्केलर्न के हाथों में, यह एक समझ से बाहर गड़बड़ बन जाता है—धुन या लिरिक्स से कम ही मेल। स्केलर्न उतना अच्छा नहीं गा पातीं जितना शो मांगता है। सच कहें तो, उनका पूरा परफ़ॉर्मेंस अधपका लगता है—उन्हें और उन्मुक्त ऊर्जा, और उथल-पुथल, और दिल चाहिए। कैंडेला एक उपहार जैसा रोल है; स्केलर्न ने अभी उसे खोलना भी शुरू नहीं किया।

लूसिया के रूप में हेडन ग्विन अभिनय वाले दृश्यों में शानदार हैं। उनका उन्मादी क्रोध बिल्कुल सटीक है; वे पोशाकें बेहद खूबसूरती से पहनती हैं और हर पल में पूरी तरह मौजूद रहती हैं। एक ऐसे पुरुष के लिए प्रेम में पागल हो चुकी महिला की उनकी पिच-परफ़ेक्ट प्रस्तुति में कोई कमी नहीं। वे इस प्रोडक्शन की रसीली खुशी हैं। लेकिन—वे इतनी उत्कृष्टता से नहीं गा पातीं कि इलेवन ओ’क्लॉक नंबर, Invisible, वैसा उड़ान भर सके जैसा उसे चाहिए। वे इससे ज़्यादा तो निभा लेती हैं, पर फिर भी संगीत को सही सेवा नहीं मिलती।

टैक्सी ड्राइवर के रूप में रिकार्डो अफ़ोंसो कमाल हैं। उनकी आवाज़ बेहतरीन है, वे हर नोट को पूरे मूल्य के साथ गा सकते हैं और सेक्सी व मज़ेदार—दोनों होना उनके लिए मुश्किल नहीं। हर बार जब वे सेंटर स्टेज लेते हैं, वे विजयी रहते हैं।

यह बात न तो जेरोम प्राडों (जो इवान—लूसिया के पति और पेपा के प्रेमी—का रोल करते हैं) के लिए सही है, न ही हेडन ओक्ली (जो लूसिया और इवान के निकम्मे बेटे का रोल करते हैं) के लिए। दोनों पूरी तरह, बिल्कुल, और समझ से परे ढंग से मिसकास्ट हैं। प्राडों पर्याप्त अच्छा नहीं गा सकते, वे आकर्षक भी ज़रा नहीं लगते, और उनका करिश्मा फायर हाइड्रेंट जितना है। ओक्ली की आवाज़ अच्छी है, लेकिन वह इस रोल के लिए उपयुक्त नहीं; और वे किरदार की मांग के हिसाब से बहुत ही फीके हैं।

प्राडों का किरदार ऐसा होना चाहिए जो तीन महिलाओं को ज़िंदगी बदल देने वाले, ज़िंदगी परिभाषित करने वाले, और ज़िंदगी को पुष्टि देने वाले किनारों पर टिकाए रखे। लेकिन यह मानना मुश्किल है कि कोई भी महिला उनके लिए परेशान होगी। बिल्कुल भी नहीं। ओक्ली असल में दूसरे अंक में ही कुछ दिलचस्प होते हैं—और तब भी धुँधले-से। वे हार्मनी कर सकते हैं, लेकिन उनके किरदार में जान कम है और यह बिल्कुल महसूस नहीं होता कि वे लूसिया के बेटे हैं। दोनों प्रस्तुतियाँ हैरान करती हैं। खूबसूरती से लिखे किरदार बस आंशिक रूप से ही साकार होते हैं—अगर होते भी हैं।

पेपा की इमारत की कंसीयर्ज के रूप में सारा मॉयल बहुत प्यारी हैं, लेकिन मुझे ब्रॉडवे संस्करण में उस किरदार के जो म्यूज़िकल पल थे, उनकी बहुत कमी खली।

वाकई, ब्रॉडवे संस्करण से बहुत कुछ संगीत के लिहाज़ से मिस हुआ। नया मटेरियल अच्छा है, लेकिन पहले वाले स्कोर में एक समग्र एहसास था, एक संगति, जो नए में नहीं है। इस रूप में, यह समझना मुश्किल है कि यह नाटक की बजाय म्यूज़िकल क्यों है।

पेद्रो अल्मोदॉवार की सफल फ़िल्म, बेशक, इस प्रोडक्शन की प्रेरणा है। यह स्पेनिश संवेदनाओं से भीगी है—मैड्रिड की गर्म, सेक्सी, रसदार और सर्वव्यापी फील। ब्रॉडवे प्रोडक्शन ने इन संवेदनाओं को दोहराने की कोशिश की और काफी हद तक सफल रहा। लंदन प्रोडक्शन, समझ से परे रूप से, ऐसा नहीं करता।

शायद इसका एक कारण यह है कि कास्ट का बड़ा हिस्सा किसी भी तरह का स्पेनिश एक्सेंट करने की कोशिश ही नहीं करता। यह अजीब है, क्योंकि संगीत और रिद्म (गाने और स्क्रिप्ट—दोनों के) में एक साफ़ स्पेनिश धड़कन है। और यहाँ कुछ किरदारों के पास स्पेनिश एक्सेंट है भी, जो उलझन और बढ़ाता है। इस शो में, सच में, सब कुछ स्पेनिश होना चाहिए—और यह समझना मुश्किल है कि ऐसा क्यों नहीं है।

लेकिन फिर शेर के कई प्रोडक्शन फैसले भी समझ से परे हैं। एंथनी वॉर्ड का सफ़ेद, स्प्लिट-लेवल अपार्टमेंट सेट एक्शन को मुक्त करने की बजाय सीमित करता है। यहाँ एक रूपक सुझाया जाता है—शायद अनजाने में, शायद नहीं—एक क्लिनिकल स्पेस का, संभवतः अस्पताल या मानसिक वार्ड का, संभवतः किसी मन के भीतर का। यह तब और उभरता है जब शुरुआती दृश्यों में एन्सेम्बल काली कुर्सियों पर बैठकर पेपा की ज़िंदगी को बिखरते हुए देखता है। इसमें सचमुच मनोचिकित्सक के सोफ़े वाली फील है।

लेकिन फिर यह कॉन्सेप्ट अचानक छोड़ दिया जाता है और उसकी जगह एक ज़्यादा यथार्थवादी अपार्टमेंट इंटीरियर आ जाता है, जहाँ कोई देखने वाले नहीं। इससे टेक्स्ट रोशन होने की बजाय टूटता है।

लेकिन सबसे बढ़कर, यहाँ कास्टिंग ही खामी वाली है। हॉली जेम्स, माइकल मैटस, मैरिएन बेनेडिक्ट और नूनो क्वेइमाडो—चारों अपने छोटे-छोटे एन्सेम्बल हिस्सों में बेहतरीन काम करते हैं, लेकिन हर एक—कहीं ज़्यादा बेहतर—उन मुख्य भूमिकाओं में होते जिन्हें वे कवर करते हैं, बजाय उन लोगों के जो वे रोल निभा रहे हैं। यह हर मामले में इसलिए नहीं कि लीड अच्छे अभिनेता नहीं हैं, बल्कि इसलिए कि वे ऐसे म्यूज़िकल परफ़ॉर्मर नहीं हैं जिनकी आवाज़ें याज़बेक के स्कोर को समृद्ध, भरपूर जीवन दे सकें। उनके कवर दे सकते हैं।

म्यूज़िकल सुपरवाइज़र मैथ्यू ब्राइंड और म्यूज़िकल डायरेक्टर ग्रेग एरोस्मिथ अच्छा म्यूज़िकल सपोर्ट देते हैं, लेकिन छोटा किया गया ऑर्केस्ट्रा ध्वनि को कमजोर बना देता है। हॉर्न्स, रीड्स और स्ट्रिंग्स की वाकई कमी महसूस होती है।

टैम्सिन ग्रेग के बारे में व्यापक रूप से—इस प्रोडक्शन के प्रोग्राम में भी—यह रिपोर्ट किया गया है कि वे इस प्रोडक्शन में पेपा की भूमिका स्वीकार करने से हिचक रही थीं। अपने गाने की क्षमता की कमी को लेकर संकोच के बावजूद, उन्हें उनके एजेंट और प्रोड्यूसर्स ने—और संभवतः शेर ने—यह भूमिका लेने के लिए मना लिया। ग्रेग को अपनी सहज समझ माननी चाहिए थी। वे एक शानदार कॉमिक अभिनेत्री हैं, जो नाटकों में असाधारण रूप से अच्छी हो सकती हैं। पेपा जैसी भूमिका में ग्रेग को कास्ट करना—उनके साथ भी और म्यूज़िकल थिएटर को एक कला-रूप के तौर पर भी—अन्याय है। यह ठीक वैसा ही है जैसे Gypsy में मामा रोज़ या Sweeney Todd में टॉड के लिए किसी नॉन-सिंगर को कास्ट करना। यह साफ़ तौर पर गलत है।

क्या एक के बाद एक नए म्यूज़िकल तब तक वैसे नहीं चलेंगे जैसे चल सकते थे—या असफल होते रहेंगे—जब तक प्रोड्यूसर्स यह नहीं समझ लेते कि "स्टार" नए म्यूज़िकल कामों की सफलता की गारंटी नहीं हैं और कभी रहे भी नहीं? कौशल, प्रतिभा और क्षमता—यही वे गुण हैं जिनकी नए म्यूज़िकल कामों को फलने-फूलने के लिए ज़रूरत है। हर स्कोर की म्यूज़िकलिटी को हर बार, हमेशा, सबसे अच्छा और पूरा ध्यान चाहिए। कोई अपवाद नहीं।

याज़बेक के स्कोर और लेन के लिरिक्स में सराहने लायक बहुत कुछ है। इसी वजह से—और ग्रेग व ग्विन के कुछ बेहद उम्दा अभिनय के कारण—यह प्रोडक्शन देखने लायक है।

ब्रॉडवे प्रोडक्शन में एक स्टाइल, ऊर्जा, फोकस और ताज़गी थी जो रोमांचक थी और टोन में बहुत यूरोपीय; शायद वह अपने दर्शकों के लिए जरूरत से ज्यादा चतुर था। लेकिन यहाँ, शेर का निर्देशन और गलत-समझ वाली कास्टिंग इसे ऐसा बना देती है मानो खुद यही प्रोडक्शन नर्वस ब्रेकडाउन के कगार पर हो।

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