חתולים: מחשבות ממעריץ ותיק

חתולים ב-London Palladium. צילום: Alessandro Pinna. היה זה עם המון התרגשות וקצת חשש שהלכתי לראות חתולים ביום שישי בלילה. כבר זמן רב הייתי מעריץ של ההצגה, ולמעשה, הביצוע הזה סימן את הביקור השמונים ומשהו שלי ולראשונה לא הייתי לקוח משלם, אלא חבר מדיה שהוזמן לשפוט את ההצגה. חתולים, היה אחד המחזות הזמר הראשונים שראיתי אי פעם, הוא השאיר חותם בלתי מחיק במוחי והעניק לי השראה לאובססיה לכל החיים עם מחזות זמר. אחד מהמחזות המגה של קמרון מקינטוש, הוא פתח את מוחי לקסמו של התיאטרון המוזיקלי והשאיר אותו פתוח מאז, אם כי בשנים האחרונות, הקסם פחת מעט אך זהו נושא לזמן אחר. אנדרו לויד וובר מודה בחופשיות שעל הנייר חתולים היה דבר שמעולם לא אמור היה להצליח, שאנשיו חשבו שהוא משוגע ושהוא היה צריך למשכן את ביתו כדי לממן את ההצגה שרבים חשבו שהיא תראה את נפילתו שסיימה את רצף הצלחותיו המדהים שהפיק את Joseph And The Amazing Technicolour Dreamcoat, Evita ו-Jesus Christ Superstar. ללא ספק, יש להודות שהם גם הוא וגם קמרון התמידו, כי ללא חתולים אני בספק אם Les Miserables, The Phantom Of the Opera או Miss Saigon היו אי פעם מפתחים. חתולים פתח את הדרך לכך שמחזות זמר יתפשטו ברחבי העולם עם רצף הופעות שכמעט כולם חשבו שהוא בלתי דמיין. כבר זמן רב האמנתי שלעולם לא נראה שוב את חתולים בווסט אנד, ולכן הייתי המום כאשר בתחילת השנה יחד עם עיתונאות אחרות, הוזמנתי להשתתף בהשקה ב-London Palladium שם ההצגה כעת הוכרזה להרצה מוגבלת בלבד, והצוות המקורי של טרבור נאן, ג'יליאן ליין וג'ון נאפייר חוזר להביא אותה למועד ולבסס תקן לתצוגות של 30 השנים הבאות. אז כשהגיע ליל שישי, התיישבתי מיד והייתי מהוקרן כאשר ישבתי מול מגרש המשחקים המדהים של חתולים שפיתח ג'ון נאפייר אז. ראיתי לראשונה את ההצגה בסידני שם היא הוצבה במסגרת פרוסניום ולא סיבובית כמו בניו לונדון תיאטר, ולכן הכל נראה נכון בעולם. ההצגה עצמה היתה מהנה באותה מידה כפי שאני זוכר ולאחר שקראתי את ביקורתו המפורטת של סטפן אני נוטה להסכים אם הרבה ממה שנאמר. הופתעתי מכמה רענון ההצגה נראתה והייתי משוכנע ברמות האנרגיה של הרקדנים. אבל זה גרם לי לתהות האם הצלחת ההצגות בסופו של דבר תהיה אובדנה.

ביצירת המחזמר המגה, אנדרו לויד וובר וקמרון מקינטוש גם יצרו תת-מין של חובב תיאטרון, המגה-חובב. המגה-חובבים הללו היו מבקרים בלי בושה במחזות הזמר האהובים עליהם פעמים רבות, חלקם אפילו היו ידועים לבקר מאות פעמים. המגה-חובבים הללו עזרו להניע את הטירוף שהיה צריך לשמור על המחזמרים הגדולים בחיים, הם היו עומדים בתורים שעות, מבקרים באירועים מיוחדים והיו פעמים רבות מוציאים את עצמם לעיתונות, מה שיסיים לעודד את ההצגה.

בהתעניינות מסוימת, מצאתי את עצמי נהנה מהכל, עדיין אהבתי את שימבלשאנקס, החתול גומבי, מוג'רי ורומפלטיזר בין ההופעות הקטנות של החתולים האחרים, אך ניכנסתי ותהיתי האם הצלחת ההצגה בסופו של דבר תהיה אובדנה.

הראשון שהעלה את הבמה היה רום טום טאגגר, הוזהרנו שהראפ עשוי להיות ושיתעדכן למודרני. מבחינה אסתטית הבנתי, אך לא נהניתי מחומר המוזיקה החדש או מהעובדה שרוב מה שהוא שר נראה בלתי מובן. הטאגגר המקורי היה חתול יהיר וספקי אשר נקבע בעידן הפופ/רוק והמיזוג בין המנגינה של לויד וובר לפרוזה של אליוט נראה כמו שידוך משמים, אך זה לא נראה כך כעת.

למדתי ממחזמרים בקנה מידה גדולה שאל הצוות היצירתי ממשיך לשחק ככל שההצגות נוסעות בגרסאותיהם המקוריותם, עד שהמחזמר חתולים הגיע לסידני The Ballad Of Billy McCaw הופסקה וקטע אריה איטלקי מדהים הוצב. הסנטימנטליות של בילי הוחלפה בזכרון תיאטרלי מרשים לגאס וגרסה זו כללה שרירים בולי אוויר, וילון במגור במוזיקה המוזיקלית ומרדפה מדהימה לשחק את מחזה Growltiger’s Last Stand.

אני מאמין כי הגרסה הזו שרדה כמעט לחלוטין עד ההפקה הנוכחית. המשחקים הנוכחיים נתנו לנו גרולטיגר נמרץ בהרבה ללא קסם ההצגה-בין-השואו. כתוצאה מכך, גרולטיגר נראה יותר לגבי צעקה מאשר החייאת זכרונו של גאס.

הגעת חתולים עוררה הרבה עניין, אוהדים כמוני היו להוטים לחזור לראותה שוב, אך הליהוק של ניקול שרזינגר מ"Pussycat Dolls" תרם להצלחה הגדולה בצורה מרשימה מראשית הפרסום בכמה מיליוני ליש"ט. למעשה, שותף הכרטיסים שלנו כאן ב-BritishTheatre.com הזהיר שזמינות לצפיה בהיא מצטמצמת עד סוף ינואר. זה בפני עצמו הישג מדהים. אם תחשבו על הקיבולת של ה-Palladium לעומת ה-New London, עונה זו של חתולים תיארה כמתנהל כמעט כפול מכמות הזמן אם זה היה נידון במקור.

גריזבלה, היא אחת מהחלקים הגדולים לשחקניות שהומצאו. ולרי אליוט נתנה ללויד וובר קטע של שיר לא מפורסם לגבי גריזבלה בשלבים מוקדמים. לויד וובר ידע שקטע זה מחזיק במפתח לרגע חשוב בהצגה, אך אפילו בעזרת כותבי פזמונים נודעים כמו דון בלק וטים רייס לא הצליח. היה זה טרבור נאן שבעזרת אוסף הפרוזה של אליוט, Lovesong Of J Alfred Prufrock, פתח את הזיכרון - שיר שכוסה רבות על ידי כמה מהאמנים הגדולים בעולם, אך החל כאשר אילין פייג' - כשהיא עומדת במקום ג'ודי דנץ' הפצועה- שרה אותו לראשונה על הבמה של התיאטרון New London.

ראיתי כמה שחקניות גדולות משחקות את החלק הזה, כולל אילין פייג' ודברה ביירן (גריזבלה הראשונה של סידני) שניהם העניקו את התפקיד עם מנות שוות של כאב וגאווה, והפכו אותה למוקלה בכבוד. מבט אחד על גריזבלה, ויכולת לראות את הכאב החרוט בפניה, שהוחמר בשל הבוז המובלט על ידי חברי החתולים שלה.

לצערי, ניקול עבורי הייתה יותר זוהרת מכאב, היא נפלה עבורי מה שנדרש לי מגריזבלה, ושם התחלתי לתהות. דיברתי עם חברים במהלך סוף השבוע, רבים מהם היו בחתולים, חלק מהמגה-חובבים כמוני, אחרים שראו זאת פשוט וחלק שקנו כרטיסים בזכות נוכחותה של ניקול.

במהלך התהליך הוחזרתי לנקודה ב-1990 כששמעתי שתי נשים בחברה בסידני מדברות על ההפקה הקרובה של מיס סייגון. הדיון שלהם לא היה מוזר חוץ מאותו שהאחת אמרה כמה היא נהנתה מהצגות שכתב קמרון מקינטוש!

תמיד תמכתי בהצגות שחתרו למצוינות, שלקחו את הצעד הנוסף ליצור משהו קסום, ולקחו סיכון אמנותי. אבל כשזה מגיע להצגות כמו חתולים, האם אנחנו מציבים את הרף באופן בלתי אפשרי גבוה דרך משקפי זיכרון בצבע ורוד? האם כל שינוי יכול להיות טוב? האם קהל מודרני שמביט בהצגה לראשונה יהיה מאוכזב?

מי שסביבי ביום שישי בלילה נהנה מההצגה, מישהו אמר שחשב שהוא לא ייהנה כל כך מהאנדרו לויד וובר, כל זה עמד להעצים את ניקול ולמעשה נשאר עמיד במשך זמן מסוים. שינויים בצד, נהנתי מאוד מ-חתולים. כמבקר אתה יכול להמציא כל מיני ציטוטים ובזמני ראיתי את רובם, בשבילי אני יכול פשוט לומר שזו עדיין הצגה נהדרת.

אני מניח שבסופו של דבר, זה היופי של התיאטרון. תמיד יהיו אלה שיש להם זיכרונות מחוויות קודמות שהיו כל כך קסומות שאי אפשר להשוות אליהן, בעוד אחרים יישבו בפליאה נהנית ממעשי הראווה הראשונים שלהם ובונים זיכרונות משלהם. בסופו של דבר, רובם ילכו משם כמו שאנחנו עושים וידברו על חוויותיהם וימליצו לאחרים.

ההפקה הזו של חתולים עוררה שיחות נמרצות מסביב לסוף השבוע, אך מה שהיא גם ערה בי היתה אהבתי להופעה עצמה ולמקומה בעוררה של אהבתי למחזות זמר, אהבה שלא תעזוב אותי לעולם. ההצגות הארוכות הללו כתבו כללים חדשים עבור מחזות זמר וממשיכות לעשות זאת.

אנחנו כאן ב-BritishTheatre.com ומזמינים את מחשבותיכם על האמור לעיל ומה חשבתם על חתולים. אנא הצטרפו לשיחה.