Cats: Sadık Bir Hayranın Gözünden

London Palladium'da Cats. Fotoğraf: Alessandro Pinna Cuma gecesi Cats'i izlemeye giderken büyük bir heyecan ve biraz da endişe içindeydim. Uzun zamandır gösterinin hayranıydım, hatta bu performans benim seksen küsuruncu ziyaretimdi ve ilk kez para ödeyen bir müşteri olarak değil, gösteri hakkında görüş bildirmek üzere davet edilen bir medya mensubu olarak oradaydım. Cats, izlediğim ilk müzikallerden biriydi; zihnimde silinmez bir iz bırakmış ve ömür boyu sürecek bir müzikal tiyatro tutkusuna ilham kaynağı olmuştu. Cameron Mackintosh’un o devasa müzikallerinden biri olarak aklımı müzikal tiyatronun büyüsüne açtı ve o günden beri de açık tuttu; gerçi son yıllarda o büyü biraz azaldı ama bu başka bir zamanın konusu. Andrew Lloyd Webber, kağıt üzerinde Cats'in asla işe yaramayacak bir şey olduğunu, meslektaşlarının onun delirdiğini düşündüğünü ve Joseph And The Amazing Technicolour Dreamcoat, Evita ve Jesus Christ Superstar gibi işlerle yakaladığı inanılmaz başarı serisini sonlandıracak bir yıkım olacağı sanılan bu projeyi finanse etmek için evini ipotek ettirmek zorunda kaldığını açıkça itiraf eder. Şüphesiz hem kendisinin hem de Cameron'ın ısrarcı olmasına şükretmeliyiz; çünkü Cats olmasaydı Les Miserables, The Phantom of the Opera veya Miss Saigon'un asla gerçekleşmeyeceğinden şüpheliyim. Cats, müzikallerin neredeyse herkesin imkansız gördüğü sürelerle dünya çapında patlama yapmasının yolunu açtı. West End'de Cats'i bir daha göreceğimize asla inanmıyordum, bu yüzden yılın başlarında diğer basın mensuplarıyla birlikte London Palladium'da bir lansmana davet edildiğimde çok şaşırdım. Gösteri sadece sınırlı bir süre için duyurulmakla kalmıyor, aynı zamanda Trevor Nunn, Gillian Lynne ve John Napier'den oluşan orijinal prodüksiyon ekibi gösteriyi güncellemek ve önümüzdeki 30 yıl için bir standart belirlemek üzere geri dönüyordu. Cuma gecesi geldiğinde yerime oturdum ve John Napier'in o zamanlar geliştirdiği muhteşem Cats oyun alanına bakarken anında geçmişe gittim. Gösteriyi ilk kez, Londra'daki New London Theatre'daki gibi arena formatında değil, klasik sahne düzeninde sahnelendiği Sidney'de izlemiştim, bu yüzden her şey yerli yerinde görünüyordu. Gösterinin kendisi hatırladığım kadar keyifliydi ve meslektaşım Stephen’ın detaylı eleştirisini okuduktan sonra, söylenenlerin çoğuna katılıyorum. Gösterinin ne kadar taze göründüğüne şaşırdım ve dansçıların enerji seviyelerinden çok etkilendim. Ancak bu durum, gösterinin başarısının nihayetinde kendi sonunu hazırlayıp hazırlamayacağı konusunda beni düşündürdü.

Bu devasa müzikalleri yaratırken, Andrew Lloyd Webber ve Cameron Mackintosh aynı zamanda yeni bir tiyatro seyircisi türü de yarattılar: 'süper hayranlar'. Bu süper hayranlar, en sevdikleri müzikalleri hiç çekinmeden defalarca ziyaret ederdi, hatta bazılarının yüzlerce kez gittiği bilinirdi. Bu hayranlar, dev müzikalleri ayakta tutmak için gereken o çılgınlığı sürdürmeye yardımcı oldular; saatlerce kuyrukta bekler, özel olarak düzenlenen yıl dönümlerine katılır ve genellikle kendi haberlerini yaratarak gösterinin duyurulmasına katkıda bulunurlardı. En sevdikleri gösteriyle oynamak, eğer size sırt çevirirlerse, nihayetinde felaketle sonuçlanabilir.

Tümünden zevk aldığımı fark etmek ilginçti; birçok kedi karakteri arasında Shimbleshanks, Gumbie Cat, Mungojerry ve Rumpleteazer'ı hala seviyordum ama orijinalinden daha zayıf olduğunu hissettiğim değişikliklerden rahatsız olmaya başlamıştım.

Sahneye çıkan ilk yenilik Rum Tum Tugger'dı; bir rap bölümü olabileceği ve karakterin modernize edileceği konusunda uyarılmıştık. Estetik olarak bunu anladım, ancak yeni müzikal materyalden veya söylediği şeylerin çoğunun anlaşılamıyor olmasından hoşlanmadım. Orijinal Tugger, tamamen pop/rock dönemine ait kibirli ve oyuncu bir kediydi; Lloyd Webber’in melodisiyle Eliot’ın dizelerinin kaynaşması muazzam bir uyum içindeydi, ancak artık durum böyle görünmüyordu.

Bu büyük ölçekli müzikallerle şunu öğrenmiştim: yaratıcı ekip, gösteriler orijinal halleriyle seyahat ettikçe üzerinde oynamaya devam ediyordu. Cats Sidney'e ulaştığında The Ballad Of Billy McCaw çıkarılmış, yerine muhteşem melodramatik bir İtalyan aryası bölümü eklenmişti. Billy'nin duygusallığı, Gus için uygun bir tiyatral anı ile değiştirilmişti ve bu versiyon, şişme hava yastığı kasları, muhteşem bir Müzikhol Melodram Perdesi ve Growltiger’ın Son Direnişi'nin sergilendiği görkemli bir gemi ile tamamlanmıştı.

Bu versiyonun, neredeyse mevcut prodüksiyona kadar hayatta kaldığına inanıyorum. Şimdiki değişiklikler bize 'gösteri içinde gösteri' büyüsünden yoksun, çok daha maço bir Growltiger sundu. Sonuç olarak, Growltiger Gus’ın anılarını yeniden yaşamaktan ziyade daha çok bağırmakla ilgili gibi göründü.

Cats'in gelişi büyük bir ilgi uyandırdı; benim gibi hayranlar onu tekrar izlemeye can atıyordu ancak Pussycat Dolls grubundan tanıdığımız Nicole Scherzinger'ın kadroda olması, gösterinin birkaç milyon sterlini bulan devasa bir ön satış rakamına ulaşmasını sağladı. Hatta BritishTheatre.com'daki bilet ortağımız, Ocak ayı sonuna kadar gösteri için biletlerin sınırlı olduğu konusunda uyardı. Bu başlı başına olağanüstü bir başarı. Palladium'un kapasitesini New London ile kıyasladığınızda, Cats'in bu sezonu orijinal mekanında sahnelenseydi neredeyse iki kat daha uzun süre kapalı gişe oynardı.

Grizabella, aktrisler için tasarlanmış en muazzam rollerden biridir. Valerie Ellliot, Lloyd Webber’e erken bir aşamada Grizabella hakkında yayınlanmamış bir şiir parçası vermişti. Lloyd Webber bu parçanın gösterideki önemli bir anın anahtarını taşıdığını biliyordu, ancak Don Black ve Tim Rice gibi ünlü söz yazarlarının yardımıyla bile bu hemen gerçekleşmedi. Elliot’ın önceki koleksiyonu olan 'J Alfred Prufrock’un Aşk Şarkısı'nın yardımıyla 'Memory'ye dönüşecek olan şeyin kilidini açan Trevor Nunn oldu. Birçok büyük sanatçı tarafından cover'lanan bu şarkı, ilk kez Elaine Paige tarafından – sakatlanan Judi Dench'in yerine – New London Theatre sahnesinde seslendirilmişti.

Elaine Paige ve Debra Byrne (Sidney’in ilk Grizabella’sı) dahil olmak üzere bu rolü oynayan bazı harika oyuncuları izledim; her ikisi de karaktere eşit ölçüde acı ve gurur katarak onu onurlu bir düşkün haline getirmişti. Grizabella'ya bir bakışta yüzüne kazınmış acıyı görebilirdiniz, bu acı diğer kedilerin ona gösterdiği açık aşağılama ile daha da kötüleşirdi.

Ne yazık ki Nicole benim için acıdan ziyade ihtişam demekti; ideal Grizabella beklentimin biraz gerisinde kaldı ve işte burada düşünmeye başladım. Hafta sonu, aralarında Cats'te oynamış olanların, benim gibi süper hayranların, gösteriyi yeni izlemiş olanların veya henüz izlememiş olsa da Nicole'ün varlığı nedeniyle bilet almış olanların bulunduğu arkadaşlarımla konuştum.

Bu süreçte aklıma Sidney'de 1990 yılında kulak misafiri olduğum iki sosyete hanımefendinin yaklaşan Miss Saigon prodüksiyonu hakkındaki konuşması geldi. Şakalaşmalarında tuhaf bir şey yoktu, ta ki biri Cameron Mackintosh'un yazdığı gösterileri ne kadar çok sevdiğini söyleyene kadar!

Mükemmellik için çabalayan, büyülü bir şey yaratmak için ekstra adım atan ve sanatsal risk alan gösterileri her zaman desteklemişimdir. Ancak Cats gibi gösteriler söz konusu olduğunda, anıların pembe gözlükleriyle çıtayı imkansız derecede yükseğe mi koyuyoruz? Herhangi bir değişiklik iyi olabilir mi? Gösteriyi ilk kez izleyen modern bir izleyici hayal kırıklığına uğrar mı?

Cuma gecesi etrafımdakiler gösteriden keyif aldılar; biri Andrew Lloyd Webber’den bu kadar keyif alacağını hiç düşünmediğini söyledi, hepsi Nicole’ü alkışlamak için ayağa kalktı ve gerçekten bir süre ayakta kaldılar. Değişiklikleri bir kenara bırakırsak, Cats’ten tamamen keyif aldım. Bir eleştirmen olarak her türlü alıntıyı uydurabilirsiniz ki zamanında çoğunu gördüm, benim içinse sadece şunu söyleyebilirim: bu hala harika bir gösteri.

Sanırım günün sonunda tiyatronun güzelliği de burada. Her zaman, geçmişteki deneyimlerin anılarına sahip olan ve bunların eşleşemeyecek kadar büyülü olduğunu düşünenler olacaktır; diğerleri ise tiyatroya ilk adımlarını atıp kendi anılarını oluştururken hayranlık içinde oturacaklardır. Sonuçta, çoğu bizim gibi oradan ayrılacak, deneyimleri hakkında konuşacak ve umarız başkalarını da teşvik edecektir.

Bu Cats prodüksiyonu kesinlikle hafta sonu boyunca hararetli sohbetlere ilham verdi ancak bende canlandırdığı şey, gösterinin kendisine olan sevgim ve müzikal tutkumun uyanmasındaki yeriydi; bu öyle bir sevgi ki eminim beni asla terk etmeyecek. Bu uzun soluklu gösteriler müzikaller için yeni kurallar yazdı ve yazmaya devam ediyor.

BritishTheatre.com'da bizler tamamen tartışma ve paylaşım taraftarıyız; yukarıdakiler hakkındaki düşüncelerinizi ve Cats hakkındaki görüşlerinizi duymaktan mutluluk duyarız. Lütfen tartışmaya katılın.