ביקורת: Of Thee I Sing, היכל הפסטיבלים המלכותי ✭✭

Of Thee I Sing

אולם הפסטיבל המלכותי

30 ביולי 2015

2 כוכבים

איזון.

המפתח לכל העלאה מוצלחת של מחזמר הוא איזון. איזון בין מילים למוזיקה, בין קול לתזמורת, בין אופי לקו ווקאלי, בין דיאלוג לפסקול, בין כוריאוגרפיה למוזיקה, בין מקהלה לסולנים. הצורך באיזון נכון - הצורך המוחלט בו - רק גדל בצורה אקספוננציאלית כאשר המחזמר אינו ידוע במיוחד וההופעה אינה מועלה בצורה מלאה אלא כפרזנטציה קונצרטית.

ללא איזון, החוויה עשויה להיות בלתי מספקת. לכולם. למבצעים ולקהל. במקרים חמורים, חברי קהל עשויים להרגיש כאילו הותקפו פיזית מהצליל, כאילו עור התוף שלהם עומד להתפקע אם השטף של צליל רועש ומתיש יימשך.

למרבה הצער, כך היה במקרה של הפרזנטציה הקונצרטית של Of Thee I Sing, שיתוף פעולה בין איירה וג'ורג' גרשווין, ג'ורג' ס קאופמן ומורי רייסקינד. זה היה להיט בשנת 1931, ובשנה שלאחר מכן, היה זה המחזמר הראשון שזכה בפרס פוליצר.

אפשר להבין מדוע. התסריט הוא לעג אחזרי על מוסדות אמריקאים גדולים - הנשיאות, סגן הנשיא, מערכת שתי המפלגות, בית המשפט העליון האמריקאי ומדיניות החוץ של ארצות הברית. בזמנו, זה כנראה היה מזעזע מאוד. אכן, עדיין יש בו מספר רעיונות רלוונטיים לפוליטיקה מודרנית.

הסיפור מתמקד בצעיר שאפתני שמעמיד את עצמו כמועמד לנשיאות מטעם מפלגתו. מכונת המפלגה אינה מתפקדת, זכאית ואינה מודעת. הם מחליטים שהדרך להבטיח ניצחון בבחירות היא לנהל תחרות למציאת כלה למועמד - אחרי הכל, אמריקה תצביע עבור אהבה.

הצרה היא שהמועמד מחליט שהוא רוצה להינשא לעדה שיכולה להכין מאפינס מתירס. הוא מסרב להינשא לעלמה שזכתה בתחרות ונושא את העדה ובכך נבחר. העלמה הנטושה, בת דרום בעלת אופי נחוש שכתוב בכל פניה, מרעידה את המדינה להתנגד להפרת ההסכם של הנשיא ודורשת שיעמוד במילתו.

מתנהל תהליך הדחה ואחריו מגיע כאוס הפוך שמבלגן את הכל.

כל זה מרגיש כאילו הוא בן דוד אמריקאי לאחת מהאופרטות המאוחרות של גילברט וסאליבן (אוטופיה מוגבלת או הדוכס הגדול) עם זיק ברודוויי. אכן, מבחינת הצורה, הוא מתעתע ביותר. הוא סאטירי בבירור, אך הסאטירה מוגשת בדרכים יוצאות דופן - קטעי דיאלוג ארוכים, קטעים ארוכים של מוזיקה מושרת, מספרים גדולים. זה מרגיש חלק מרוויו, חלק ממחזמר עלילתי - אבל באמת זה מופע שועג כל מה שהוא יכול, כולל הצורות של מחזות המוזיקה שהיו קודמיו.

הזמן שחלף קהה את החוד של הסאטירה, אך הנושאים הבסיסיים עדיין רלוונטיים עכשיו, במיוחד אלו העוסקים בפטריארכיה הלבנה שמנצלת את המערכות הפוליטיות והמשפטיות ומתייחסת לנשים באופן שלא יאה. הדמויות מנופחת מאוד, לא בדיוק טיפוסים, אלא דמויות אקסצנטריות שכתובות בגדול. כך שבזמנים הטובים ביותר, Of Thee I Sing מציג את תערובת המושלמת של דמות מוגזמת, מצב אידיוטי, תצפית חכמה ומנגינה מתרוממת. מבוצע בצורה הנכונה, באומץ, בנועזות, עם משיכות חיות, זה צריך להיות כיף חינני וטעים. אולי זה היה מהומה ב-1931 אבל השעשוע הנעים הוא המטרה העיקרית עכשיו.

מכיוון שהוא אינו מוכר במיוחד, הדבר המרכזי שכל הפקה של Of Thee I Sing זקוקה לו הוא איזון - חייב להיות אפשרי לשמוע גם את התזמורת וגם את הזמרים, את המוזיקה ואת המילים, כדי שיהיה ברור מה הגרשווינים עשו עם הפסקול ושיוכל להיות נהנה במלוא ערכו. ההיגוי חשוב, אך יותר חשוב הוא האיזון.

למרבה הצער, לא היה כאן איזון.

האירועים החלו בצורה טובה עם נגינת הפתיחה. למרות שלא הייתה מיד מדבקת, המנגינות היו ברורות ואלו שהיו פעם תקנים בלטו בצורה של "לא ידעתי שהשיר הזה מהמחזמר הזה". הנגינה הייתה מוצקה ומורכבת והבטיחה רבות ממה שהיה לעקוב. המנהל המוזיקלי מייקל אנגלנד והתזמורת הפילהרמונית המלכותית בבירור יכלו לספק את הסחורה.

אבל כשהשירה נוספה, הכל השתבש. זה לא היה קשור לשירה, שהייתה ברובה ללא רבב, וכל מה שקשור לאיזון בין התזמורת, הזמר והמערכת הקולית. התערובת לאולם הייתה לגמרי שגויה, הקולות של הזמרים מוגברים בצורה חדה מדי, כמעט עד למידה של עיוות וולקני, ועבודת התזמורת הונהגה כמעט אל כלום. זה לוקח כישרון מסוים לשלב תזמורת בת 26 חתיכות לחלוטין לרקע על פלטפורמה קונצרטית, אך זה הושג כאן.

האשם בכך חייב להיות מונח אצל המקום והמפיקים של האירוע הזה, סנבלה בשיתוף פעולה עם אליוט דיוויס. זמן חזרות לא מספיק יוביל בהכרח לבעיה מסוג זה. אין תירוץ לזה וזה מפחית הכל - את העבודה, את המבצעים, את התזמורת ואת מפעילי הצליל. שלא להזכיר את יכולת הקהל ליהנות מההופעות. מקומות, בעיקר מותגים כמו אולם הפסטיבל המלכותי, צריכים להבטיח שהמפיקים מספקים את הסחורה שהקהל לעיתים קרובות, אם לא באופן בלתי נמנע, משלם עבורם בגלל המותג שלהם.

לאולם הפסטיבל המלכותי, זה בלתי נסלח.

תודה לאל על המקצועיות המוחלטת של צוות השחקנים הראשי.

הדלי פרייזר היה במצב מבריק, קליל, רגוע ומתאים ביותר לתפקיד, כנשיא ג'ון פ ווינטרגרין. קולו היה מותאם בצורה מושלמת לפסקול והוא ניהל בקלות גם לקרון וגם להתעופף כפי שהיה צורך. הוא הצליח איכשהו להשיג תערובת בין דיוויד קמרון לג'ון קנדי, הדלי היה מפתה באופן חסר רסן, מצחיק במתיקות, ועם קטגוריות עליונות פורחות, תענוג לשמוע.

כשתיים הנשים בחייו, מרי טרנר שמכינה מאפינס מתירס והדרומית היפה שתשמתיה על הבית הלבן, דיאנה דיברסו, לואיז דירמן והאנה וודינגהם היו כרגיל אמינות. לוודינגהם הייתה עסקה טובה יותר במחלקת הבגדים, אבל שתיהן היו בקול מצוין. דירמן עשתה את המיטב עם דמות שלא עשתה שום היגיון (והיא פוגענית למדי במונחים של הפוליטיקה המגדרית המודרנית) ואימצה כל מה שעשתה עם חן אמיתי. קולה היה קורן ומוסדר באופן יפה, במיוחד בחלק העליון. עבודת הדואט שלה עם פרייזר הייתה מעולה.

וודינגהם הפכה את דיברסו לבלתי נשכחת; עם מבטא דרומי רועש שפורח בנורמל היומיום שלה, היא הציגה את האישה העושה רושם שכולם בעולם הדמיוני לא אכפת להם לגביה, אולי כי היא מהדרום. עד כמה שהיה אפשר לדאוג עבור הדמות, וודינגהם הבטיחה שהקהל כן - עם אפיון חכם וברור שהיה באופן קבוע חדשני. היא שרה בכל הכוח, עושה שכל תו ייחשב.

הייתה עבודה מצוינת גם מניקולאס קוליקוס וג'יימס ברון, לשניהם יש קולות בריטונים מרשימים בעל גוון כהה מסוג שלצערנו נדיר על במות הווסט אנד בימים אלו. גאווין אלכס ודייזי מיווד הביאו למופע את הישנה את המסורת של השיר והריקוד עם חוצפה.

אבל התצוגה הקומית של הלילה, ומקור העונג המתמיד ביותר, הגיעה מהכשרון הגדול של טום אדן שעשה כיתת מאסטר במשחק מהצגת סגן הנשיא הנרתע, אלכסנדר ת'רוטלבוטום (האם יש דמות במחזממר בברודוויי עם שם טוב יותר?). לקח את רמזש לשם הזה, אדן הצג דמות נוירוטית, כאוטית, תוססת אך שאפתנית: הוא גנב כל סצנה שהוא היה בה ואפילו כאלה שהוא לא היה בהן. נהדר.

Of Thee I Sing לעולם לא הולך להיות מחודש לעונה ארוכה במקום קבוע; ימיו חלפו. אבל זה עדיין חתיכה מעניינת ויש לו פסקול חביב וכמה קטעים מצחיקים באמת. הטבע הפארודי של כמה מהמנגינות מבטיח המשכה המשיכה ואם אתה אוהב את גילברט וסאליבן יש כאן מספיק כדי לשמור על עניינך. אם הצוות הליהוק נכון וכולם עוקבים אחר הסגנון המנודב של אדן, וודינגהם, וקוליקוס, זה יכול להיות שמחה טיפשית ומרוממת. (הבימוי של שון קריסון יכל להדגיש זאת יותר.)

אבל הוא זקוק לאיזון. ולא היה, לצערנו, שום איזון באולם הפסטיבל המלכותי. ואפילו צוות שחקנים מוכשר לא יכל לתקן זאת.