レビュー：『オブ・ジー・アイ・シング』、ロイヤル・フェスティバル・ホール ✭✭

『Of Thee I Sing』

ロイヤル・フェスティバル・ホール

2015年7月30日

星2つ

バランス。

ミュージカルを成功させるうえでの鍵は、何と言ってもバランスだ。言葉と音楽、歌声とオーケストラ、人物造形と旋律線、台詞とスコア、振付と音楽、コーラスと主要キャスト——そのあらゆる間のバランス。適切なバランスの必要性、つまりそれが絶対に欠かせないという根本的な事実は、作品が比較的知られておらず、しかもフル・ステージではなくコンサート形式で上演される場合、指数関数的に高まる。

バランスが欠ければ、体験は実りのないものになり得る。誰にとっても——演者にとっても観客にとっても。ひどいケースでは、観客が音に“物理的に殴られた”ように感じ、耳をつんざくほどの爆音の洪水が続けば鼓膜が裂けるのではないかと思うほどだ。

残念ながら、『Of Thee I Sing』のコンサート上演はまさにその状態だった。アイラ＆ジョージ・ガーシュウィン、ジョージ・S・カウフマン、モリー・リスキンドの共同作品で、1931年にヒットし、翌年にはミュージカルとして初めてピューリッツァー賞を受賞している。

それも頷ける。脚本はアメリカの巨大な制度——大統領職、副大統領職、二大政党制、合衆国最高裁、そして対外政策——を容赦なく風刺している。当時としては相当ショッキングだったに違いない。実際、いまの政治を見渡してもなお通じる視点がいくつもある。

物語の中心は、若い野心家が自ら党の大統領候補に名乗りを上げるところから始まる。党の“マシーン”は無能で、特権意識が強く、現実が見えていない。彼らが選挙に勝つ秘策として思いつくのが、候補者の花嫁を見つけるコンテストだ——だってアメリカは「恋」に投票するのだから。

ところが候補者は、コーンマフィンを焼ける助手と結婚したいと言い出す。コンテストで勝った女性とは結婚を拒み、助手と結婚して当選。振られたメイドは、芯の強さが全身に刻まれたような南部娘で、大統領の「契約違反」を糾弾し、彼女に筋を通すよう国中を扇動していく。

その結果、弾劾へとなだれ込み、すべてがひっくり返るような大混乱が巻き起こる。

全体の手触りは、ギルバート＆サリヴァン後期のオペレッタ（『ユートピア・リミテッド』や『大公』）の“アメリカ版いとこ”のようで、そこにブロードウェイらしい泡立つような軽快さが加わる。形式としては実に変幻自在だ。明らかに風刺劇なのだが、その風刺の出し方が妙にいびつで——長い台詞の場面があり、ほぼ通しで歌い上げるような長い音楽の場面があり、大ナンバーもある。レビューのようでもあり、ブック・ミュージカルのようでもある——けれど実態は、思いつく限りあらゆるものを茶化していくショーで、前時代のミュージカル形式そのものすら槍玉に挙げている。

時の経過で風刺の刃は多少鈍ったが、根底のテーマはいまでも十分に通用する。とりわけ、白人男性中心の権力構造が政治と法の仕組みを悪用し、女性をひどい扱いで翻弄する部分はなおさらだ。登場人物は大げさに膨らまされ、単なる“類型”というより、奇矯なキャラクターを極端に描いた存在になっている。だからこそ、『Of Thee I Sing』が最も冴える瞬間には、誇張された人物造形、愚かな状況、したたかな観察眼、そして伸びやかな旋律が完璧に溶け合う。やり方さえ正しければ——図太く、大胆に、鮮やかな筆致で——古風で、洒落ていて、実においしい楽しさになるはずだ。1931年当時は大騒ぎの爆笑だったかもしれないが、いま狙うべきは心地よい愉しさだろう。

比較的知られていない作品だからこそ、どんなプロダクションにとっても肝になるのはバランスだ——オーケストラも歌手も、音楽も言葉も、きちんと聴こえなければならない。そうでなければ、ガーシュウィン兄弟がスコアで何をしようとしていたのかが伝わらず、作品の価値をまるごと味わえない。ディクションは大切だが、さらに重要なのはバランスである。

残念ながら、ここにはそのバランスがなかった。

序曲で幕（というより公演）はまずまずのスタートを切った。たちまち耳に残るタイプではないにせよ、旋律は明瞭で、かつてスタンダードだった曲が「この曲、このミュージカルの曲だったのか」と思わせる形で際立っていた。演奏は確かで精緻、これからに期待を抱かせるものだった。音楽監督マイケル・イングランドとロイヤル・フィルハーモニック・コンサート・オーケストラには、十分に“やれる”力があるのがはっきり伝わってきた。

しかし歌が加わった瞬間、すべてが崩れた。歌そのものの問題ではない。大半は非の打ちどころがない出来だった。問題はオーケストラ、歌手、音響システムのバランスに尽きる。客席へのミックスが完全に間違っており、歌手の声は鋭すぎるほどに増幅され、ほとんど噴火寸前の歪みに近い。対してオーケストラの仕事は、限りなく無に追いやられた。26人編成のオーケストラをコンサート形式のステージで丸ごと“背景化”するには相当な（悪い意味での）技術が要るが、ここではそれが達成されてしまった。

この責任は、会場と、この公演の主催側——セーンブラ（Senbla）およびエリオット・デイヴィス——に明確にある。不十分なリハーサル時間は、必然的にこうした問題を招く。弁解の余地はないし、作品、出演者、オーケストラ、音響スタッフ——すべてを損なう。もちろん、観客が公演を楽しむ力まで奪ってしまう。とりわけロイヤル・フェスティバル・ホールのようなブランドを持つ会場は、観客が（多くの場合、ほとんど常に）その“看板”に対してお金を払っているという現実を踏まえ、主催が相応のクオリティを提供できるよう担保すべきだ。

ロイヤル・フェスティバル・ホールにとって、これは許しがたい。

それでも救いだったのは、主要キャストの徹底したプロフェッショナリズムである。

大統領ジョン・P・ウィンターグリーン役のハドリー・フレイザーは絶好調。力みがなくリラックスしていながら、必要な“いやらしさ”もきちんと備えていた。声はスコアにぴたりと合い、求められれば甘く歌い、また伸びやかに響かせるのも難なくこなす。デイヴィッド・キャメロンとジョン・F・ケネディを不思議にブレンドしたかのようで、抗いがたい魅力があり、上品に可笑しく、咲くような高音もあって聴いていて嬉しい。

彼を取り巻く二人の女性、コーンマフィンを作るメアリー・ターナーと、ホワイトハウスを狙う南部の美女ダイアナ・デヴェロー役では、ルイーズ・ディアマンとハンナ・ワディンガムがいつも通り頼もしい。衣装面ではワディンガムのほうが恵まれていたが、二人とも声は素晴らしかった。ディアマンは、筋の通らない（そして現代のジェンダー政治の観点ではかなり不快な）キャラクター相手に最善を尽くし、所作のすべてに本物のチャームを宿らせた。声は輝きがあり、コントロールも見事で、とりわけ高音が美しい。フレイザーとのデュエットも非常に良かった。

ワディンガムはデヴェローを忘れがたい存在にした。極端さを楽しむかのような荒々しい南部訛りで、作中世界の誰も気にかけていない（おそらく南部出身だから）“被害者の女性”を、寸分の狂いなく提示する。人物に感情移入できる範囲が限られていたとしても、ワディンガムは観客が気にかけずにはいられないようにした——賢く明快な造形で、常に新鮮な工夫があった。歌も全開で、一音一音を生かしていた。

ニコラス・コリコスとジェームズ・バロンの仕事も秀逸で、どちらも近年のウェストエンドでは（残念ながら）めったに聴けないタイプの、重厚で見事にダークなバリトンを持っている。ギャヴィン・アレックスとデイジー・メイウッドは、古き良き“歌って踊れる”度胸と勢いを公演にもたらした。

しかし、この夜いちばんのコメディ演技、そして最も安定して楽しさをもたらしてくれたのは、才能豊かなトム・エデンだった。気乗りしない副大統領アレクサンダー・スロットルボトム（ブロードウェイ・ミュージカルでこれ以上の名前があるだろうか？）を演じ、まるで演技のマスタークラスのような名演にしてみせた。あの名前に導かれるように、神経質で混沌としていて焦燥感がありながらも野心的——そんな人物を提示し、出ているシーンはすべて盗み、出ていないシーンまで盗んだように感じさせた。見事。

『Of Thee I Sing』がどこかで長期上演として蘇ることは、おそらくないだろう。時代は過ぎた。それでも興味深い作品で、親しみやすいスコアがあり、心から笑える場面もいくつもある。旋律のいくつかにあるパスティーシュ的な性格が、魅力を持続させてもいる。ギルバート＆サリヴァンが好きなら、似た味わいが十分にあって惹きつけられるはずだ。適切なキャスティングで、ここでのエデン、ワディンガム、コリコスが示したような“正しく大げさな”スタイルを全員が共有すれば、ばかばかしくて、気分が上がる歓びになり得る。（ショーン・ケリソンの演出は、その方向性をもっと強調できたはずだ。）

ただし、必要なのはバランスである。そして悲しいかな、ロイヤル・フェスティバル・ホールにはそれがなかった。才能あるキャストでさえ、それを埋めることはできなかった。