समीक्षा: एवीटा, डोमिनियन थिएटर ✭

एवीटा डोमिनियन थियेटर 20 सितम्बर 2014 1 स्टार डोमिनियन थियेटर का बड़े पैमाने पर, और बेहद प्यार से, नवीनीकरण किया गया है। यह हर लिहाज़ से काफी खूबसूरत है और ब्रॉडवे के पैलेस थियेटर की याद दिलाने में कामयाब रहता है, जो टाइम्स स्क्वायर के ठीक सामने है। इस वक्त, £67.50 की ‘शाही’ रकम देकर आप वहाँ स्टॉल्स की एक सीट (नॉन-प्रीमियम) ले सकते हैं और एवीटा के इस रिवाइवल को देख सकते हैं—एंड्रयू लॉयड वेबर और टिम राइस का 1978 का हिट म्यूज़िकल—जो फिलहाल बॉब टॉमसन और बिल केनराइट के नेतृत्व वाली प्रोडक्शन में चल रहा है।

लेकिन ऐसा अपने ही जोखिम पर कीजिए।

मेरे लिए, यह वेस्ट एंड के मंच पर अब तक देखी गई किसी भी म्यूज़िकल की सबसे खराब प्रोडक्शन है। इसे देखकर ‘टू क्लोज़ टू द सन’ तक की याद आने लगती है।

कल्पना कीजिए—अगर कर सकें—कि आप एक छोटे बच्चे हैं, अपनी दादी के आँगन में अपनी पसंदीदा किताब पढ़ रहे हैं, उस सबसे सुरक्षित जगह में जिसे आप जानते हैं। अचानक, आपके चारों ओर हर तरफ ग्रेनेड फटने लगते हैं—ऐसी ध्वनि-लहरों के साथ जो आपके दिमाग के भीतर को जकड़ लेती हैं और वहाँ से आपके पैरों की उँगलियों तक चीखती हुई उतरती हैं, इतनी वहशी कि उसका जोर एक पल को भी कम न हो और पहाड़ तक चीर दे। उसी समय, आपकी दादी—जिन्हें आपने बरसों प्यार किया है, जिनकी आप प्रशंसा करते आए हैं, जिन्हें आपने एक युवा रूप से धीरे-धीरे गरिमामय उम्र की परिपक्वता में ढलते देखा है—आज बिल्कुल वैसी नहीं दिखतीं जैसी आपने कभी देखा हो। और अधिक तीखी, अधिक भंगुर; न नफ़ासत, न गरिमा, न मुलायमियत—लगातार फीकी, एकरस, और भयावहता फैलाती हुई। उसी पल, आपको लगता है जैसे आप दलदल में धँस रहे हैं; आप ठीक से साँस नहीं ले पाते और जब लेते भी हैं तो अक्सर इसलिए कि आप बोल ही नहीं पा रहे, और बाहर साँस छोड़ना ही एकमात्र क्रिया बचती है जो आप कर सकते हैं। मानो नर्क ने आपको जकड़ लिया हो और छोड़ने से इनकार कर दिया हो।

अगर आप यह कल्पना कर सकते हैं, तो आपको एवीटा का यह रिवाइवल देखने की ज़रूरत नहीं। क्योंकि यही प्रतिक्रिया यह पैदा करता है।

संगीत की दृष्टि से यह लगभग हर स्तर पर अयोग्य है। इस जगह में ऑर्केस्ट्रेशन पतले और सपाट लगते हैं; लगभग कोई भी सुर में या फ़्रेज़िंग के साथ नहीं गाता—संगीत के ज़रिये कहानी कहने का कोई एहसास ही नहीं। सब कुछ फ़ोर्टे है, ज़्यादातर ट्रिपल फ़ोर्टे। डेविड स्टीडमैन को म्यूज़िकल डायरेक्टर का श्रेय दिया गया है—इस आधार पर तो उनका बैटन तुरंत छीनकर उन्हें आइसलैंड के किसी छोटे, निर्जन द्वीप पर ग्रेगोरियन चैंट्स गुनगुनाने भेज देना चाहिए। साउंड डिज़ाइन—डैन सैमसन—इस श्रवण-हमले में और इज़ाफ़ा करता है। गायक गरजते हैं और फिर उन्हें हद से ज़्यादा एम्प्लीफाई कर दिया जाता है। यह उतना ही विकृत है जितना कि खौफनाक।

इस महान स्कोर को इस तरह बरतते सुनना सीधी-सी यातना है। इसके बाद वॉटरबोर्डिंग भी पार्क में सैर जैसी लगे।

दूसरे अंक तक, और ‘रेनबो टूर’ गीत तक, तब जाकर आखिरकार पुरुष आवाज़ें रंग, टिम्बर, दिलचस्पी, लाइन और स्पष्टता के साथ सुनाई देती हैं—जहाँ सचमुच लगता है कि गायक बोल समझते हैं और उनके पीछे के इरादे व भावना को पहुँचाने की कोशिश कर रहे हैं। ये दोनों—जोएल एल्फरिंक और जो मैक्सवेल—कैबिनेट मिनिस्टर्स का रोल करते हैं; लीड रोल नहीं। (पूरी ईमानदारी से कहें तो, एल्फरिंक की पहले भी एक सोलो लाइन थी जिसने उनकी काबिलियत दिखा दी थी।) कोई भी लीड उनके स्तर का नहीं है, और यह समझना मुश्किल है कि एल्फरिंक ‘चे’ क्यों नहीं कर रहे।

क्योंकि ‘चे’ मार्टी पेलो कर रहे हैं—और उनकी परफ़ॉर्मेंस में ऐसा कुछ नहीं जो स्वीकार्य हो। वे लगातार बेसुरे हैं, बिना ताकत या स्टाइल के गाते हैं, और ‘लैकोनिक’ में ‘कॉन’ को उभारते हैं—वही अंदाज़ जो उन्हें अपने एक-ही-नोट वाले अभिनय के लिए उपयुक्त लगता है। वोकली, वे ‘ग्रोन्स’ करते हैं—एक तरह की मुँह बनाकर की गई कराहती क्रूनिंग—जो हर तरह से दर्दनाक है और यह सुनिश्चित करती है कि लिरिक्स कभी सुनाई ही न दें।

पेरोन के रूप में, मैथ्यू कैमेल बिल्कुल मोहक लकड़ी के लट्ठे हैं। उनके चित्रण में न चालाकी है, न राजनीति, न गणना—यहाँ तक कि जीवंतता भी नहीं। हाँ, कभी-कभी वे एक बड़ा नोट दहाड़ देते हैं, लेकिन पेरोन ऐसा रोल है जिसे एक प्रतिभाशाली अभिनेता के साथ-साथ एक प्रतिभाशाली गायक भी चाहिए।

बेन फॉर्स्टर की आवाज़ प्रभावशाली है, लेकिन मगाल्दी के रूप में वे पूरी तरह एकरस हैं, और उनकी आवाज़ म्यूज़िकल थियेटर की परफ़ॉर्मेंस मोड के बजाय ‘एक्स-फ़ैक्टर’ वाली दिखावा मोड में डाल दी गई है। नतीजा यह कि जो शानदार हो सकता था, वह बस उबाऊ रह जाता है। सही दिशा-निर्देशन के साथ, वे वाकई एक प्रभावशाली मगाल्दी हो सकते थे।

सारा मैकनिकलस की आवाज़ मधुर है, और ‘अनदर सूटकेस इन अनदर हॉल’ के साथ वे शाम का सबसे अच्छा पल आसानी से देती हैं। लेकिन यहाँ ‘सबसे अच्छा’ भी बहुत अच्छा नहीं है। मैकनिकलस उस क्षण के नाटकीय तनाव और गीत के नीचे बहते असली एहसासों से पूरी तरह कटी हुई लगती हैं—यह भी एक और ‘एक्स-फ़ैक्टर’ पल जैसा है।

मडालेना अल्बर्टो अभिनेत्री नहीं हैं—और यही ईवा के रूप में उनकी परफ़ॉर्मेंस को परिभाषित करता है। ऊपर से, उन्हें निर्देशन की उस बनावटी, जुनून-रहित शैली से कोई मदद नहीं मिलती। अगर आपको पता न होता कि ईवा की मौत सर्वाइकल कैंसर से हुई थी, तो इस प्रोडक्शन के बाद हो ही जाता—इतने सीधे और भद्दे इशारों से अल्बर्टो को उस अंजाम की ओर संकेत करने को कहा गया है। बात सिर्फ ओवर-एक्टिंग की नहीं; बात है चमकने, झिलमिलाने, रिझाने, मोहने में असमर्थ होने की। उनमें वह स्टार-क्वालिटी पूरी तरह नहीं है जो ईवा को हर तरह से बिखेरनी चाहिए।

अल्बर्टो की आवाज़ उनके ऊँचे बेल्ट में शानदार है, लेकिन सच में बस उतनी ही; उनकी आवाज़ का निचला हिस्सा और बीच का रेंज—जहाँ इस स्कोर का बहुत कुछ बैठता है और जो ईवा को बहुआयामी व सम्मोहक बनने देता है—काफ़ी मजबूत नहीं है, और वे नरम या विपरीत वोकल रंग लाने में असमर्थ लगती हैं। अगर ‘रेनबो हाई’ में धुन को निभाने के लिए आपको रेक्स हैरिसन वाला तरीका अपनाना पड़े, तो आप गलत शो में हैं। और एवीटा की कौन-सी प्रोडक्शन होगी जिसमें ‘डोंट क्राय फ़ॉर मी अर्जेंटीना’ के अंत में एक भी व्यक्ति ने तालियाँ न बजाईं हों—जबकि मंचन इस तरह किया गया था कि दो जगह तालियों के पॉइंट्स बनते थे? तीखी किचकिचाहट से एवीटा नहीं बनता।

एन्सेम्बल बहुत मेहनत करता है और दिखने में अच्छा भी लगता है। वे बिल डीमर की कोरियोग्राफी को शानदार आत्मविश्वास के साथ निभाते हैं—यहाँ तक कि वे हिस्से भी जो मूर्खतापूर्ण हैं। उन्हें एक ध्वनि-चादर के अलावा सुना नहीं जा सकता, लेकिन यह उनकी क्षमता से ज़्यादा दिशा-निर्देशन और साउंड डिज़ाइन की समस्या है। उच्चारण/डिक्शन में किसी को कोई दिलचस्पी नहीं दिखती—निर्देशन टीम में भी नहीं।

सेट या कॉस्ट्यूम डिज़ाइन में कुछ भी मौलिक या ख़ास आविष्कारशील नहीं है, लेकिन प्रोडक्शन के सबसे पेशेवर पहलुओं की देखरेख के लिए मैथ्यू राइट पूरे नंबर के हकदार हैं। मार्क होवेट का लाइटिंग डिज़ाइन भी बेहतरीन है।

इस प्रोडक्शन के पीछे का निर्देशन और कॉन्सेप्ट विश्वास से परे है। कुल मिलाकर, आपको माफ़ किया जा सकता है अगर आपको लगे कि आप ऐसे प्राइमरी स्कूल के बच्चों का काम देख रहे हैं जो अपनी दूसरी भाषा में म्यूज़िकल थियेटर का निर्देशन और निर्माण कर रहे हैं। ‘रेनबो हाई’ में एक जगह चे ‘गटर थियेट्रिकल’ का संदर्भ देता है, और कुल मिलाकर एहसास यही है कि टॉमसन और केनराइट तथा इस प्रोडक्शन के लिए उनकी दृष्टि—दोनों के लिए वही वाक्यांश रेफ़रेंस-पॉइंट रहा है। अगर ऐसा था, तो उन्होंने बिल्कुल निशाने पर मारा है।

ध्यान रहे, दर्शकों ने कलाकारों को स्टैंडिंग ओवेशन दिया और खास तौर पर फॉर्स्टर और पेलो के प्रति बेहद मुखर प्रशंसा की—और साफ़ तौर पर अल्बर्टो का आनंद लिया। लेकिन उतना ही सच यह भी है कि इंटरवल पर काफी लोग निकल भागे। जो एवीटा के बारे में कुछ नहीं जानते थे, और जो जानते थे—दोनों? संभव है।

अगर आज सुबह किसी ने मुझसे पूछा होता कि क्या एंड्रयू लॉयड वेबर के किसी म्यूज़िकल की कोई भी प्रोडक्शन मुझे ‘स्टीफन वॉर्ड’ देखने की इच्छा करा सकती है, तो मैं उस सुझाव का उपेक्षापूर्ण तिरस्कार के साथ मज़ाक उड़ा देता। एवीटा की इस प्रोडक्शन ने मेरी सोच की गलती मुझे दिखा दी।