समीक्षा: फाल्स्टाफ, अकोला थिएटर ✭✭✭✭✭

फ़ाल्स्टाफ़

आर्कोला स्टूडियो 1

18/08/15

5 सितारे

‘लोग गलत हैं जब वे कहते हैं कि ओपेरा अब वैसा नहीं रहा जैसा पहले हुआ करता था। वह वैसा ही है जैसा पहले था। यही तो इसकी समस्या है।’ नोएल काउअर्ड जब वेरदी से जीवन के उत्तरार्ध में एक पत्रकार ने थिएटर के बारे में उनका सिद्धांत पूछकर परिभाषित करने को कहा, तो उन्होंने बस इतना जवाब दिया: ‘एक पूरा-भरा थिएटर’। मुझे लगता है कि फुलहम ओपेरा की उनके अंतिम ओपेरा फ़ाल्स्टाफ़ (1893) की प्रस्तुतियों में—जहाँ घर खचाखच भरा था—वह प्रदर्शन और सोल्ड-आउट हाउस, दोनों से बेहद खुश होते। वेरदी सिद्धांतकार नहीं, बल्कि रंगमंच के व्यावहारिक आदमी थे, और यह प्रोडक्शन भी उसी रूह को साझा करता है—एक पुराने प्रिय को उसके संगीतात्मक मूल्यों के प्रति पूरा सम्मान देते हुए, लेकिन नए दर्शक जोड़ने के लिए नई प्रस्तुति-धारणाओं के लिए खुले रहकर। यह खासकर उन कॉमेडियों में जरूरी है जिनकी ऐतिहासिक पृष्ठभूमि बहुत विशिष्ट होती है। मॉन्टी पाइथन और ब्लैकऐडर के बाद इस तरह के ओपेरा को बिना किसी विडंबनात्मक कोण के, पूरी पारंपरिक तामझाम (क्रॉस-गार्टर्ड फस्टियन वगैरह) के साथ पेश करना वास्तव में संभव नहीं लगता; इसलिए कई मायनों में बेहतर है कि इसे समय-सीमा से बाहर निकालकर किसी दूसरे दौर में फिर से रचा जाए, या—जैसा यहाँ हुआ है—समकालीन पोशाक में पेश किया जाए, जहाँ यह प्रभावी रूप से द मैरी चैव्स ऑफ़ विंडसर बन जाता है। नतीजा मौजूदा सीज़न में ग्राइमबॉर्न के ethos का सबसे बढ़िया समर्थन है—और इस समीक्षा की शुरुआत में दिए गए काउअर्ड के कथन का शानदार खंडन भी।

आर्कोला का स्टूडियो 1 थोड़ा कठिन स्पेस हो सकता है: मुख्य परफ़ॉर्मेंस एरिया काफी छोटा है, खासकर जब वादकों के लिए भी जगह बनानी हो; और यदि बहुत-सा एक्शन ऊँचे लॉफ़्ट स्पेस में होता है तो कम-से-कम एक-तिहाई दर्शकों की दृश्य-सीमा सीमित हो जाती है। इस उम्दा प्रोडक्शन के बारे में पहली बात यह है कि यह थिएटर का बहुत संतोषजनक उपयोग करता है और उसकी सीमाओं को न्यूनतम कर देता है।

यहाँ पात्रों की आवाजाही—अकेले भी और समूहों में भी—एक ऐसी तरलता रखती है जो निर्देशक डेज़ी इवन्स के अनुभव और लचीलेपन के बारे में बहुत कुछ कह जाती है। बेहतरीन बार्डॉल्फ़ (ओलिवर ब्रिग्नॉल) और पिस्टल (आंत्वान साल्मन) दर्शकों के बीच बने गैंगवे पर इधर-उधर दौड़ते-फांदते हैं और बिना रुके ऊर्जा पैदा करते हैं, फिर भी उनके गायन में ठहराव और संतुलन बना रहता है। एक स्थिर केंद्र—गार्टर इन का बार—के इर्द-गिर्द फर्नीचर और प्रॉप्स सहजता से आते-जाते रहते हैं, जिससे काम करने के लिए हमेशा पर्याप्त खाली जगह बनी रहती है। सामान्य से कहीं ज्यादा नृत्य भी है। मैंने इस ओपेरा को कभी खास कोरियोग्राफ़िक संभावनाओं से भरपूर नहीं समझा था, लेकिन अब ऐसे कई एपिसोड हैं जिन्हें इन छवियों के बिना याद कर पाना मुश्किल होगा—फ़ाल्स्टाफ़ का पेज-बॉय के रूप में अपने युवाकाल का चपल कदमों वाला स्मरण, और तीसरे अंक का डिस्को-स्टाइल फ़िनाले—ये दो उदाहरण तो तुरंत ध्यान में आते हैं।

तेज़ रफ़्तार और भी ज़रूरी हो जाती है क्योंकि क्रिएटिव टीम ने पहले दो अंकों को जोड़कर चलाने का फैसला किया, जिससे पहला हिस्सा लगभग 100 मिनट का बहुत लंबा हो जाता है। यह इतना जल्दी और यादगार ढंग से बीतता है, इसका श्रेय पूरे कलाकार-दल को जाता है, लेकिन शायद सबसे बढ़कर पियानिस्ट जोनाथन मस्कग्रेव को—जिन्हें शाम के अंत में पूरी तरह जायज़ ओवेशन मिला। रेपेटितर को अभी भी वह श्रेय नहीं मिलता जिसके वे हकदार हैं, लेकिन यह देखना मुश्किल है कि उनके बिना ग्राइमबॉर्न कैसे संभव हो पाता। शुरुआत में मुझे संदेह था कि वेरदी की उस असाधारण, चित्ताकर्षक ऑर्केस्ट्रेशन की बारीकियों के बिना यह ओपेरा कैसा लगेगा, जिन्हें वह इसमें लुटा देते हैं। लेकिन मस्कग्रेव ने रंगत के स्पर्श और ब्रावुरा तकनीक के साथ ऐसा बजाया कि हम सब लगभग भूल ही गए कि हम पियानो रिडक्शन सुन रहे हैं। सटीक टेम्पो—जहाँ-जहाँ ठहराव के बिंदु मिले—और व्यापक डायनैमिक रेंज, इस प्रोडक्शन की सफलता के केंद्र में रहे। म्यूज़िकल डायरेक्टर के रूप में बेन वुडवर्ड ने ये टेम्पो गायकों के लिए तय किए, लेकिन पूरी शाम वह ज़रूरी, सुरक्षित आधार मस्कग्रेव ने ही दिया।

यह ओपेरा सफलतापूर्वक उतारना आसान नहीं है। गायकों को शीर्ष दर्जे के अभिनेता भी होना पड़ता है और दौड़ते-भागते हुए जटिल वोकल लाइनें पहुँचानी होती हैं। संगीत की दृष्टि से यह असाधारण रूप से सघन है। शानदार धुनें उदारता से फिसलती हुई आगे निकल जाती हैं—वेरदी की देर-कालीन शैली में वे जो कुछ कर सकते थे, उसका पूरा वैभव दिखाती हुई। हम अक्सर ऐसे आदी हैं कि संगीतकार हमें धुनों के लौटकर आने के कई मौके देते हैं—अलग-अलग रूपों में सजाकर—ताकि उनकी पूरी समृद्धि हमारे भीतर दर्ज हो जाए। यहाँ ऐसा नहीं है। लगभग कोई धुन लौटती ही नहीं, जिसके कारण कुछ टिप्पणीकार इस ओपेरा को ‘बिना-धुन’ मान लेते हैं—जो सच्चाई का पूर्ण विकृतिकरण है। इसलिए गायकों को पहली ही बार में धुनों को पूरी ताकत से दर्शकों तक पहुँचा देना होता है, साथ ही नैसर्गिक अभिनय भी करना होता है। बड़ा कठिन काम—लेकिन यह कलाकार-दल उसे निभाता है।

यहाँ कोई कमजोर कड़ी नहीं है, और एनसेंबल में एक सहज आत्मविश्वास है जो बताता है कि सभी तकनीकी रूप से सुरक्षित हैं और प्रोडक्शन की रूह के साथ पूरी तरह सुर में हैं—और सचमुच मज़ा ले रहे हैं। कील वॉटसन फ़ाल्स्टाफ़ की भूमिका के लिए एकदम स्वाभाविक विकल्प हैं। जरूरत पड़ने पर उनकी आवाज़ विशाल हो जाती है, और छल की उनकी चालाक, चमकती, सहज अदा आपको उस बुज़ुर्ग बदमाश को एक साथ ठग और दिलकश—दोनों रूपों में देखने देती है। मोटे शूरवीर के भीतर-जीवन के गहरे पहलू—जिन्हें लिब्रेटिस्ट आरिगो बोइतो ने कुशलता से हेनरी IV नाटकों से अंतर्निविष्ट किया है—भी संवेदना और तीव्रता के साथ सामने आए।

अन्य पुरुष प्रमुख भूमिकाओं में, ओलिवर गिब्स ने फ़ोर्ड के रूप में अपनी ‘ईर्ष्या’ आरिया का पूरा लाभ उठाया—यह इस ओपेरा का वह हिस्सा है जो ओटेलो की झकझोर देने वाली त्रासदी-तीव्रता की याद दिलाता है; और युवा प्रेमी फ़ेंटन के रूप में रोबर्तो अबाते में खुले दिल की रोमांटिक तड़प और खेल-खिलंदड़ेपन का सही मिश्रण था, जो उनके किरदार के मुख्य पहलुओं को ढक देता है। कॉमिक भूमिकाएँ, जैसा कि मैंने पहले कहा, अपेक्षा से कहीं बढ़कर असरदार रहीं, और ब्रायन स्मिथ-वॉल्टर्स के ब्रूअish डॉ. काजुस ने उन्हें अच्छी तरह पूरकता दी।

चारों महिला प्रमुख भूमिकाएँ वोकल रूप से अलग पहचान रखती हैं और टीम के तौर पर अच्छी तरह मिलकर काम करती हैं। खास तौर पर ऐलिस फ़ोर्ड के रूप में कैथरीन रोज़र्स वोकल तौर पर प्रभावशाली रहीं और नेतृत्व तथा कॉमिक कल्पनाशीलता लेकर आईं, और मिस्ट्रेस क्विकली के रूप में लिंडसे ब्रैमली ने अपनी भूमिका में शरारत की संभावनाओं को खूब उभारा। कुल मिलाकर, ये प्रस्तुतियाँ आम तौर पर दिखने वाली जड़ता और आत्म-धार्मिकता से कहीं कम थीं। मैंने पहले इन भूमिकाओं को ‘विंडसर की डेस्परेट हाउसवाइव्स’ की तरह खेलते देखा है, लेकिन एसेक्स गर्ल्स के एक झुंड की तरह नहीं—और यह बदलाव ताज़गी भरा था। कॉस्ट्यूम किसने डिज़ाइन किए—प्रोग्राम में नाम नहीं था—लेकिन ‘मैच’ करने का काम शानदार किया: भड़कीले, टकराते रंगों के साथ ढेर सारा उपयुक्त रूप से बेस्वाद ब्लिंग।

सब कुछ परफ़ेक्ट नहीं है। किसी समझ से बाहर वजह से लिब्रेट्टो के बेहतरीन आधुनिक अनुवाद के सर्टाइटल्स ऐसे प्रोजेक्ट किए गए कि दर्शकों का एक बड़ा हिस्सा उन्हें देख ही नहीं सका; और मुझे यह भी लगा कि फ़ाल्स्टाफ़ को कपड़ों की टोकरी के साथ ऑर्केस्ट्रा की तरफ लुढ़काकर ले जाना—थेम्स में उसकी ‘डम्पिंग’ और ‘डंकिंग’ को नाटकीय बनाने का तरीका—थोड़ा फीका था। लेकिन छोड़िए: इस शाम में इतना कुछ अच्छा था, और सच कहें तो पारंपरिक प्रस्तुतियों में जितनी वास्तविक कॉमेडी अक्सर मिलती है, उससे कहीं ज्यादा थी—कि यह सर्वोच्च प्रशंसा की हकदार है।

फ़ोटो: रॉबर्ट वर्कमैन

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