समीक्षा: गारिन, आर्कोला थिएटर ✭✭✭✭

गारीने

आर्कोला स्टूडियो 1

14/08/15

4 स्टार्स

वार्षिक ग्राइमबॉर्न ओपेरा फ़ेस्टिवल का उद्देश्य केवल समकालीन ओपेरा और स्थापित रेपर्टरी के नए संस्करणों को मंच देने तक सीमित नहीं है, बल्कि उन कृतियों को भी रौशनी में लाना है जो कभी लोकप्रिय थीं और अब भुला दी गई हैं। गारीने ऐसी ही एक कृति है—और कई वजहों से बेहद दुर्लभ। यह 1870 के दशक की पाँच अंकों वाली लंबी ऑपरेट्टा है, और इस तरह कारमेन की समकालीन है (शाम के एक हिस्से में इसका चुटीला संकेत भी मिलता है); लेकिन सतही समानताएँ बस यहीं तक हैं। इसके रचयिता थे आर्मेनियाई दिक्रान चूहाद्ज़ियन—सुल्तान के घड़ीसाज़ के बेटे—और इस कारण उन्नीसवीं सदी के मध्य के इस्तांबुल की उस बहुसांस्कृतिक दुनिया का हिस्सा, जहाँ उन्हें अपने हमवतन लोगों पर बढ़ते अत्याचार से कुछ हद तक संरक्षण मिला। मिलान में उन्हें उत्कृष्ट संगीत शिक्षा मिली, फिर उन्होंने सफल ऑपरेट्टाओं की एक शृंखला और अपेक्षाकृत कम सफल ऐतिहासिक ओपेरा लिखे, जिनके चलते उन्हें ‘ओरिएंटल ऑफ़ेनबाख’ और ‘आर्मेनियाई वेर्दी’ जैसे उपनाम मिले। उनकी सबसे बड़ी सफलता गारीने रही—हालाँकि तब इसका मूल, कुछ अधिक साधारण शीर्षक द चीकपी वेंडर था—और यह कई दशकों तक यूरोप भर में खूब मंचित होती रही।

आर्कोला में हमने जो सुना, वह कई अहम पहलुओं में मूल संस्करण से अलग था। यह सेमी-स्टेज्ड प्रस्तुति थी, इसलिए मूल सामग्री का बड़ा हिस्सा काट दिया गया। ऑर्केस्ट्रा की जगह एक ग्रैंड पियानो था, जिसे केल्विन थॉमसन ने प्रशंसनीय नज़ाकत और अंदाज़ के साथ बजाया। इसलिए रचयिता की—जिसे अक्सर माना जाता है—ऑर्केस्ट्रेशन-कौशल पर सीधे टिप्पणी करना संभव नहीं। एक नया लिब्रेटो और अनुवाद जेराल्ड पापासियन ने दिया, जो निर्देशक भी हैं और इस पूरी पहल के प्रेरक बल भी। उन्होंने बहुत संशोधित कथानक में निरंतरता बनाए रखने के लिए कथा-सार भी बीच-बीच में जोड़े।

संगीत की दृष्टि से इस कृति में काफी मोहकता है, हालांकि अगर मैं इसे बिना संदर्भ के सुनता तो ऑफ़ेनबाख और वेर्दी के बजाय रोसिनी तथा गिल्बर्ट और सुलिवन का असर अधिक मानता! वॉल्ट्ज़ या क्वाड्रिल की ताल में लंबे-लंबे कोरस अनुक्रमों को ऐसी आरियाएँ तोड़ती हैं जो मुख्य गायकों की आवाज़ों को उभारती हैं—संगीत चुनौतीपूर्ण है, पर केवल दिखावटी विर्चुओसिटी के लिए नहीं। धुनों में एक मिठास और लोक-सा झुकाव है जो आर्मेनियाई स्रोत का संकेत देता है, लेकिन संगत में उछलता-सा, आर्पेजियोयुक्त जोश है, और कभी-कभार कुछ साहसी हार्मोनिक भटकाव भी—जो बताते हैं कि इस संगीत के पीछे एक आकर्षक और परिष्कृत ऑर्केस्ट्रल पृष्ठभूमि कितनी सुंदर लगती। बाकी यह विशेष रूप से ‘ओरिएंटलिस्ट’ कृति की तरह नहीं सुनाई देती—कम से कम ध्वनि-गुणों में; बल्कि अपने समय की मुख्यधारा यूरोपीय ‘हाउस स्टाइल’ में एक बेहद दक्ष ऑपरेट्टा लगती है। संभव है मैं अपने ही सांस्कृतिक अभ्यस्तपन को दर्ज कर रहा हूँ, लेकिन कुछ क्षणों में द पाइरेट्स ऑफ़ पेंज़ैंस बहुत दूर नहीं लगा (और यह निश्चित ही कोई बुरी बात नहीं)।

नाटकीय रूप से, कहानी न तो बेहतर है और न ही बदतर—ऑपरेट्टा की दुनिया की उन तमाम अविश्वसनीय रोमांटिक उलझनों जैसी ही। कथानक एक थिएटर कंपनी के इर्द-गिर्द घूमता है, जिसके निर्देशक आर्मेन (एडवर्ड साक्लाटवाला) ने अभी-अभी अपनी प्रमुख गायिका को एक प्रतिद्वंद्वी कंपनी के हाथों खो दिया है। गारीने (डानाए एलेनी) दिन बचाने के लिए आदर्श है, लेकिन दुर्भाग्य से उसके पिता—धनी चना-विक्रेता—होर होर (लियोन बर्जर) उसके मंच पर आने के विरोधी हैं। नाटक और रिश्ता—दोनों के आगे बढ़ने से पहले कई बाधाएँ पार करनी होती हैं, जिनमें कम से कम वह जटिल उप-कथानकों की पूरी शृंखला भी शामिल है जिसका सार बताना उबाऊ होगा—बस इतना कहें कि वे कामुक कोरियोग्राफी, तेज़ पोशाक-परिवर्तन, हास्यपूर्ण ठोकरें-गिरावटें, मेलोड्रामैटिक धमकियाँ, और कलाकारों व नर्तकों के कोरस द्वारा की गई टिप्पणियों के लिए भरपूर सेट-पीस अवसर देते हैं—और यही तत्व इस कृति को दिल देते हैं।

हालाँकि दो पहलुओं में यह परिदृश्य अलग और विशिष्ट है। स्त्रियों को मंच पर प्रदर्शन करना चाहिए या नहीं—यह रचयिता के समय के थिएटर में एक वास्तविक विवाद था, जिसके केंद्र में मौजूद लोगों पर वास्तविक असर पड़ता था। यहाँ संगीत-लेखन और पाठ में एक तीखापन है जो सही मायने में कार्रवाई को सिर्फ़ हल्की-फुल्की थप्पड़-हँसी वाली कॉमेडी से ऊपर उठाता है। इसके अलावा थिएटर की ‘हैरार्की’ पर एक दिलचस्प बहस भी चलती है—मूल्य उच्च कला में है, या लोकप्रिय रुचि के करीब सड़क-थिएटर में, या दोनों में? कार्रवाई के अंत में सड़क के हास्य कलाकार और जुगलर इस्तांबुल थिएटर में औपचारिक मंडलियों के साथ बराबरी का सम्मान और दर्जा माँगते हैं। यह मुद्दा भी उस दौर के कलाकारों और दर्शकों के लिए मायने रखता था, और इसमें स्ट्रॉस और होफ़मान्सथाल की एरिआद्ने आउफ़ नाक्सोस के प्रोलॉग में होने वाली बहस की एक अजीब-सी अग्रध्वनि सुनाई देती है। संगीत और थिएटर भले ‘पवित्र कलाएँ’ हों, लेकिन क्या हम सब कुछ समय के लिए ब्रेक के हक़दार नहीं?

इतनी सारी चीज़ें—जो फिर भी एक लंबी शाम में ठूँस दी गई थीं—के साथ, समझौते तो अनिवार्य थे, और सब कृति के हित में नहीं गए। पापासियन के कथात्मक हस्तक्षेप, स्पष्टता के लिए जरूरी होने पर भी, जरूरत से ज्यादा लंबे थे और उनमें बहुत अधिक मंचीय गतिविधि जोड़ दी गई थी, जिससे गति रुकती रही। बुनियादी अभिनय का काफी हिस्सा—ब्रावुरा वाले समवेत अंशों को छोड़कर—काठ जैसा और कम रिहर्सल किया हुआ लगा; और दूसरे हिस्से में लंबाइयाँ थीं, जब कथानक तेजी से निष्कर्ष की ओर बढ़ रहा था, लेकिन संगीत-नंबरों की सूची को अभी भी काफी समय चलना था। इसके बावजूद, दल और प्रोडक्शन में कई निर्विवाद खूबियाँ थीं जिन्हें दर्ज करना जरूरी है। गायन की दृष्टि से मुख्य कलाकारों और कोरस—दोनों में—स्तर बहुत ऊँचा था, और कोरस व बैले के सभी नंबरों के साथ-साथ विस्तृत कॉमिक ‘बिज़नेस’ के अनेक पल सलीके से कोरियोग्राफ किए गए थे और कई बार सचमुच हँसाते भी थे। इस दुर्लभ सामग्री में सभी को इतनी खुशी और आत्मविश्वास के साथ झूमते देखना अच्छा लगा।

मेरे लिए चार प्रस्तुतियाँ खास तौर पर उभरकर आईं। शीर्ष भूमिका में एलेनी का गाना बेहद आत्मीय था और तकनीकी रूप से पिछले हफ्ते मुसैटा के रूप में उनकी प्रस्तुति की तुलना में कहीं अधिक सुरक्षित—नाज़ुक रन, बहुत अच्छा और भरोसेमंद ऊपरी रजिस्टर, और लंबी ऊँची स्वरों पर बस हल्का-सा दबाव। अभिनय भी उन्होंने अच्छा किया, और शाम के दौरान भोंडेपन से आत्मविश्वास तक का बदलाव विश्वसनीय ढंग से दिखाया। उनके साथी के रूप में साक्लाटवाला ने ध्वनि की शानदार स्पष्टता और शब्दोच्चार की अच्छी परिभाषा के साथ गाया, लेकिन अभिनय में ताकत कम रही; जबकि लियोन बर्जर ने क्रुद्ध और अति-उद्धत, उपदेशक पितृसत्ता—होर होर—को निभाते हुए खूब आनंद लिया। कई मायनों में, इस नए संस्करण में भी, होर होर ही केंद्रीय और सबसे दिलचस्प भूमिका है—अपने व्यक्तित्व में रिगोलेत्तो, ओस्मिन और फ़ाल्स्टाफ़ का कुछ अंश समेटे हुए—और बर्जर ने ये सभी रंग संगीत के सूक्ष्म विवरण और चरित्र-अभिनय में अच्छी तरह पहुँचा दिए। एक विशेष उल्लेख केटी ग्रॉसेट का भी बनता है, जो जूनियर लीड सोप्रानो भूमिका शूशान में थीं: उन्होंने दूसरे हिस्से में अपना मुख्य आरिया वाकई दमदार अंदाज़ के साथ प्रस्तुत किया और पूरी शाम सधी हुई गरिमा से नृत्य किया।

यह शाम एक ऐसी कृति के पुनर्जीवन के लिए यादगार रही जिसमें सचमुच सुरीली नफासत और हास्य-क्षमता है। समूचे प्रोडक्शन की प्रतिबद्धता और कौशल आपको यही चाहने पर मजबूर करता है कि यही टीम किसी बड़े वेन्यू में पूरी तरह मंचित रन पेश करे—और जल्द।

फ़ोटो: रॉबर्ट वर्कमैन आर्कोला थिएटर में ग्राइमबॉर्न के बारे में और जानें