समीक्षा: ग्रैंड होटल, साउथवर्क प्लेहाउस ✭✭✭

ग्रैंड होटल

साउथवर्क प्लेहाउस

6 अगस्त 2015

3 स्टार

पहले यह विकी बाउम का एक उपन्यास था। फिर एक नाटक—पहले खुद बाउम द्वारा, और बाद में विलियम ए. ड्रेक द्वारा रूपांतरित। फिर 1932 की एक मशहूर MGM फ़िल्म, जिसमें ग्रेटा “I want to be alone” गार्बो ने अभिनय किया, और जिसने सर्वश्रेष्ठ फ़िल्म के लिए अकादमी अवॉर्ड भी जीता। फिर 1958 में, Kismet के पीछे की टीम—लूथर डेविस (बुक), रॉबर्ट राइट और जॉर्ज फ़ॉरेस्ट (स्कोर और गीत)—ने ब्रॉडवे के लिए At The Grand नाम से एक म्यूज़िकल रूपांतरण पर साथ काम किया। वह चल नहीं पाया, लेकिन तीस साल बाद वही क्रिएटिव टीम फिर एकत्र हुई और, मॉरी येस्टन (जिन्होंने छह नए गाने लिखे और गीतों में काफ़ी संशोधन किया) तथा निर्देशक/कोरियोग्राफ़र टॉमी ट्यून की मदद से, At The Grand को ग्रैंड होटल में बदल दिया—जो 12 नवंबर 1989 को ब्रॉडवे के मार्टिन बेक थिएटर (अब अल हिर्शफ़ेल्ड थिएटर) में शानदार ढंग से खुला।

ग्रैंड होटल ने सर्वश्रेष्ठ निर्देशन और सर्वश्रेष्ठ कोरियोग्राफ़ी के लिए टोनी और ड्रामा डेस्क अवॉर्ड जीते, लेकिन सर्वश्रेष्ठ म्यूज़िकल का पुरस्कार नहीं मिला। जब 2005 में डॉनमार ने इसे लंदन में पुनर्जीवित किया, तो उस प्रोडक्शन ने सर्वश्रेष्ठ रिवाइवल के लिए ओलिवियर अवॉर्ड जीता। रिवाइवल वाले पुरस्कार, बेशक, मूल सामग्री की गुणवत्ता पर ही निर्भर नहीं होते।

दस साल बाद, ग्रैंड होटल का एक नया प्रोडक्शन अब साउथवर्क प्लेहाउस में चल रहा है—निर्देशन थॉम सदरलैंड का है, कोरियोग्राफ़ी ली प्राउड की, और म्यूज़िकल डायरेक्शन माइकल ब्रैडली का। यह 105 मिनट की झिलमिलाती डांस रूटीन, समृद्ध और आकर्षक संगीत, और कुछ बेहद सटीक ढंग से तराशी हुई परफ़ॉर्मेंस का पैकेज है। यह एक ऐसे म्यूज़िकल का प्रोडक्शन है जो इस विचार को पूरी तरह अपनाता है कि संगीत और मूवमेंट को एक विशिष्ट कथात्मक भाषा में ढाला जा सकता है, ताकि जटिल कहानी कहने की प्रक्रिया और भी स्पष्ट व प्रभावी हो। अधिकांशतः यह बहुत सफल है।

यहाँ ऊर्जा और समझ का असली केंद्र ली प्राउड की कोरियोग्राफ़ी है। एक अजीब फ़ैसले के चलते प्रोडक्शन को ट्रैवर्स में प्रस्तुत किया गया है—बीच में एक अपेक्षाकृत संकरी पट्टी, जिस पर सारा एक्शन होता है—जिससे सब कुछ कुछ अटपटा-सा तंग महसूस होता है। फिर भी, प्राउड यह सुनिश्चित करते हैं कि बड़े एन्सेम्बल नंबर सहज, चुस्त, और घटनाओं व सनकों से भरपूर रहें। फॉक्सट्रॉट हो, वॉल्ट्ज, चार्ल्सटन या कुछ और—छोटे पैमाने पर हो या बड़े—हर कदम में उद्देश्य और आनंद है, और पूरी कास्ट अच्छी तरह रिहर्स्ड है, तथा हर रूटीन को ऊर्जा और उत्साह के साथ निभाती है। मूवमेंट का यह बवंडर ग्रैंड होटल की संभावना को खोलने के लिए बेहद ज़रूरी है।

1928 के बर्लिन में स्थित, नामांकित ग्रैंड होटल के भव्य फ़ोयर, गलियारों और कमरों में घटने वाला यह काम कई विषयों पर बेहद वाक्पटु है: झूठ में जीना; जीवन का भरपूर उपयोग करना; धन की फिसलन; लुभावनापन और मनाना; कल्पना और यथार्थ; जीवन और मृत्यु। इसे आकर्षक—और कभी-कभी रोमांचक—बनाती है इन विषयों को पेश करने की शैली: धुन और मूवमेंट की एक निरंतर धारा, जो कभी कोई बात स्थापित करती है, कभी उसे टटोलती है, कभी उससे आगे बढ़ जाती है—लेकिन हमेशा दूसरे विषयों के साथ समानांतर रूप से काम करते हुए, कुल मिलाकर एक समृद्ध ताने-बाने का निर्माण करती है।

होटल में लोग बहुत हैं, लेकिन सब एक-दूसरे को नहीं जानते—चाहे वे बात करते हों या लेन-देन। कुछ लोग जो रोज़ होटल में होते हैं, उन्हें वहाँ मौजूद कुछ और लोगों के अस्तित्व तक का पता नहीं होता; जबकि कुछ की ज़िंदगी मुलाक़ातों से हमेशा के लिए बदल जाती है। संयोग और अवसर, योजना और लगन जितने ही महत्वपूर्ण साबित होते हैं। अलग-अलग किरदारों से जुड़ी छोटी-छोटी कथाओं की एक शृंखला के ज़रिए—जिनमें से कुछ की कहानियाँ चौंकाने वाले मोड़ लेती हैं, कुछ एक-दूसरे से मिलती या टकराती हैं—ग्रैंड होटल बराबरी से मनोरंजन भी करता है और सामाजिक टिप्पणी भी देता है।

बड़ी तस्वीर में यह रचना मानवीय सनकों की व्यर्थता, इतिहास के दोहराव, और सत्ता व पैसा किस तरह ज़िंदगियों को बदल देते हैं—इन पर नज़र डालती है। इसका काफ़ी कुछ श्रेय Cabaret और Chicago की नवाचारों को जाता है, खासकर इस मायने में कि कैसे चमकीले, उमंग-भरे नंबर कुछ पात्रों के लिए उदास पलों के साथ आमने-सामने रखे जाते हैं। एक तीखे, खुरदरे, कथावाचक-से चरित्र—कर्नल-डॉक्टर ओटर्नश्लाग—का इस्तेमाल दर्शकों को भीतर के आदमी के साथ-साथ झाँकने वाले की अनुभूति देता है, और सहानुभूति के दाँव को स्पष्ट रूप से बढ़ा देता है।

प्राउड की कोरियोग्राफ़ी में इन सबकी पैनी समझ की सुगंध है, और वे जो कुछ भी करते हैं उसका लक्ष्य दर्शकों की भागीदारी और रचना के आशय की समझ को बढ़ाना है। होटल को बर्लिन-अनुभव का प्रतिबिंब दिखाया गया है, और वह आगे चलकर विश्व-अनुभव का प्रतिबिंब बन जाता है: होटल का यह सूक्ष्म जगत सार्वभौमिक सत्य और निरीक्षण प्रस्तुत करता है। लगभग सैन्य-सा शुरुआती रूटीन हो, सेट पीस और छोटे-छोटे घटनाक्रम, बड़े, उल्लासपूर्ण ऑल-इन नंबर, या दर्द और खुशी के ज्यादा निजी पल—प्राउड यह सुनिश्चित करते हैं कि नृत्य एक्शन को आगे बढ़ाए, मस्ती को उभार दे और अँधेरे को रेखांकित करे।

निर्देशक सदरलैंड उतने प्रभावी नहीं रह जाते। कुछ अजीब कास्टिंग विकल्प हैं, जो रचना की संभावनाओं को बेहतर करने की बजाय घटाते हैं; ट्रैवर्स स्टेजिंग की सीमाएँ हैं; और नाज़ी जर्मनी की ओर एक विचित्र, झटका देने वाला फेंक-फॉरवर्ड है, जो आख़िरी दृश्यों को लगभग घोंट देता है। यह सब, साथ ही बड़े झूमर की लगातार मौजूदगी (उसके अटकते हुए नीचे उतरने से जुड़ा एक फीका ‘सरप्राइज़’ अंत शाम की कार्रवाई को ही बुझा देता है), प्राउड की उपलब्धियों से ध्यान हटाता है और प्रोडक्शन को महानता तक पहुँचने से रोक देता है।

फिर भी, एन्सेम्बल, ऑर्केस्ट्रा और ब्रैडली द्वारा दिखाई गई म्यूज़िकल मज़बूती, कुछ प्रमुख कलाकारों के व्यक्तिगत कौशल, और एक ऐसी रफ़्तार जो कभी-कभी ढीली पड़ती है लेकिन कभी गति नहीं खोती—इन सबके चलते सदरलैंड की देखरेख में अच्छी-खासी मनोरंजन-भरी शाम बनती है।

दिलचस्प बात यह है कि कुछ छोटे रोल जिस पैनाश और फ्लेयर के साथ निभाए गए हैं, वैसा कुछ लीडिंग रोल्स को नसीब नहीं। जेम्स गैण्ट, छोटे तानाशाह रोहना के रूप में शानदार हैं—होटल मैनेजर, जिसकी नज़र सामाजिक हैसियत पर है, और जो होटल से जुड़ी हर चीज़ में सटीकता व व्यवस्था चाहता है, साथ ही उन युवा पुरुषों के प्रति कामना रखता है जिन पर उसका अधिकार है। उनकी मौजूदगी उदास-सी और संकेतात्मक है, आवाज़ ठोस और साफ़। जोनाथन स्टीवर्ट, फ्रंट डेस्क क्लर्क एरिक के रूप में उत्कृष्ट हैं—जिसकी पत्नी उनके पहले बेटे को जन्म दे रही है, लेकिन आय छिन जाने के डर से उसे अपनी ड्यूटी पर टिके रहना पड़ता है। वे तीन प्रमुख दृश्यों में बिजली-से चमकते हैं और उन्हीं दृश्यों में शाम का सर्वोत्तम अभिनय देते हैं: जब उसे बेटे के जन्म की खबर मिलती है; जब उसे अहसास होता है कि रोहना उसे अपने साथ सेक्स करने के लिए मनाने की कोशिश कर रहा है; और जब उसे बैरन का सिगरेट केस उपहार में मिलता है। लाजवाब।

चार्ल्स हैगर्टी एक निर्दयी गैंगस्टर के रूप में बेहतरीन हैं (हालाँकि हैरानी से कम इस्तेमाल हुए)—जो उन हितों का प्रतिनिधित्व करता है जिनका बैरन पर कर्ज़ है और बैरन को ऐसे ढंग से मजबूर करता है जो उसके भविष्य को बदल देगा। सैमुअल जे वियर, लिया वेस्ट, ड्यूरोन स्टोक्स, जैमी कासोंगो और रिआनन हाउइस—all—छोटे रोल्स में बढ़िया काम करते हैं और ये सब, हैगर्टी, गैण्ट और स्टीवर्ट के साथ मिलकर, जोश और स्टाइल से नाचते हैं। नकली संगमरमर का फ़र्श उनकी संयुक्त ऊर्जा और प्रतिबद्धता से सचमुच दमक उठता है।

विक्टोरिया सेरा फ़्लेम्शेन का किरदार निभाती हैं—गर्भवती टाइपिस्ट, जो जीने और ऊपर उठने का रास्ता तलाश रही है। वे "Girl in the Mirror" की हर पंक्ति में ताक़त और यक़ीन भर देती हैं और इस बदक़िस्मत चरित्र के जीवन की दिशा को अच्छी तरह रेखांकित करती हैं। कभी-कभी वे थोड़ी ज़्यादा गंभीर लगती हैं, जहाँ चमक और बेकाबू आकर्षण बेहतर विकल्प हो सकते थे, लेकिन कुल मिलाकर वे बहुत सफल हैं। उनके किरदार के कुछ कठिन दृश्य जैकब चैपमैन के नीरस और लकड़ी जैसे प्रेयसिंग के साथ हैं—एक कारोबारी जो पूरी तरह रास्ता भटक चुका है। चैपमैन के बालों का रंग (स्लेटी) तो ‘सही’ हो सकता है, लेकिन अपने जटिल चरित्र में जान डालने और उसे विश्वसनीय बनाने की क्षमता नहीं। नतीजतन, जिन-जिन की कहानी-रेखाएँ प्रेयसिंग के चरित्र से छुईं, वे सब प्रभावित हुईं। यह समझ से परे था: स्लेटी बाल क्षमता का विकल्प नहीं हो सकते, और इस कास्ट में कई ऐसे थे जो इस हिस्से को बेहद उम्दा ढंग से चला सकते थे।

घातक बीमारी से जूझ रहे अकाउंटेंट, क्रिगेलाइन के रूप में जॉर्ज रे आदर्श कास्टिंग के लिए कुछ युवा लगे, लेकिन एक कलाकार और गायक के तौर पर उनकी कुशलता साफ़ दिखाती है कि उन्हें क्यों चुना गया। वे शायद सही ‘दिखते’ न हों, पर उन्होंने हर मोड़ के साथ पूरी तरह जुड़कर भूमिका निभाई; नाज़ुक भी, आशावादी भी, और क्षमाशील भी। हर पहलू में यह जीवन का आनंदमय उत्सव बन जाता है: रे असंभव को संभव सा बना देते हैं। उनकी परफ़ॉर्मेंस वैलेरी कटको और डेविड डेल्व की परफ़ॉर्मेंस से साफ़ विपरीत रही—दोनों ने अपने किरदारों की संभावनाओं को हाथ से निकल जाने दिया। डेल्व, कर्नल-डॉक्टर के रूप में, बहुत ज़्यादा कड़वाहट और थूक-छींटे तक सिमट गए, और भूमिका के चंचल व असरदार पहलुओं को नज़रअंदाज़ कर दिया। कटको, मद्धिम पड़ती बैले दिवा की गुप्त लेस्बियन प्रशंसक के रूप में, बेहद ज़्यादा ‘सीधी’ रहीं; अगर प्रस्तुति में सूक्ष्मता होती तो "How Can I Tell Her" का असर कहीं अधिक होता।

कुछ असामान्य और अप्रत्याशित केंद्रीय जोड़ी के रूप में, स्कॉट गार्नहम और क्रिस्टीन ग्रिमाल्डी ने उम्र के अंतर और तीखी केमिस्ट्री तथा शानदार आकर्षण की उल्लेखनीय कमी को पार करते हुए भी—हैरान करने वाली तरह से—अप्रत्याशित प्रेम की एक प्रभावी कहानी गढ़ दी। गार्नहम का बैरन न तो पर्याप्त डैशिंग था, न पर्याप्त आकर्षक; और हालांकि उनकी टेनर ध्वनि उत्कृष्ट और साफ़ है, वे अक्सर अपना टोन इतना दबाव में ले जाते हैं कि वह सचमुच मोहक बन ही नहीं पाता। दर्शकों के लिए गायन ‘उन पर’ होता है, बजाय इसके कि वे ध्वनि की सुंदरता में खो जाएँ। ग्रिमाल्डी एक भव्य प्राइमा बैलेरिना के रूप में विश्वास नहीं जगा पाईं; वे अधिकतर एक ढलती हुई थिएट्रिकल दिवा लगीं। उनके मूवमेंट में वह हल्कापन, वह झिलमिलाहट नहीं थी जो कभी के विजयी Swan Lake की याद दिला सके।

और फिर भी, "Love Can't Happen" की शानदार लहर में दोनों ने मिलकर मौके पर खरा उतरते हुए एक सचमुच स्पर्श करने वाला और सुखद रूप से गर्मजोशी भरा साथ रचा—बनावटीपन और शेख़ी के समंदर में ईमानदारी का एक पल। और सदरलैंड द्वारा ‘मोटिफ’ के तौर पर गुलाब की पंखुड़ियों का इस्तेमाल—जुनून और अधूरी उम्मीद का प्रतीकात्मक निशान—अच्छा काम करता है; पंखुड़ियों का मीठा-सा आदर्श, उस bittersweet मिलन और उसके बाद के प्रभाव के साथ उत्कृष्ट कंट्रास्ट बनाता है।

आख़िरकार, यह प्रोडक्शन ‘बुक’ की कमियों को काफ़ी स्पष्टता से दिखा देता है, और हालांकि प्राउड की कोरियोग्राफ़ी उन कमियों से ध्यान हटाने और उन्हें धुंधला करने में शानदार ढंग से काम करती है, कास्टिंग और निर्देशन सुनिश्चित करते हैं कि वे कमियाँ साफ़ नज़र आती रहें। यहाँ तक कि संगीत भी—जो अपने सर्वोत्तम रूप में किसी भी दूसरे ब्रॉडवे म्यूज़िकल जितना अच्छा है, और अपने कम प्रभावी रूप में भी आकर्षक व चमकीला—उन बाधाओं पर पूरी तरह काबू नहीं पा पाता।

ज़्यादा जगह, कुछ भूमिकाओं की बेहतर कास्टिंग, और निर्देशन की ‘इनॉवेशन’ पर कम निर्भरता (Holocaust एक अंत के रूप में Cabaret में तो बैठ सकता है, लेकिन यहाँ उतना विश्वसनीय नहीं, जहाँ घटनाएँ हिटलर के सत्ता में आने से पाँच साल पहले घटती हैं) शायद इस प्रोडक्शन को सचमुच उड़ान भरने देतीं। जैसा है, वैसे में यह ग्रैंड होटल की खुशी और उसकी संभावनाओं की एक चुस्त याद दिलाता है।

इसे देखना किसी को ‘अकेला न रहने’ की इच्छा दिला देता है—शायद गार्बो की शाश्वत आत्मा की खीज के लिए।