समीक्षा: गाइज एंड डॉल्स, चिचेस्टर फेस्टिवल थिएटर ✭✭✭✭

सारा ब्राउन के रूप में क्लेयर फ़ॉस्टर और स्काई मास्टरसन के रूप में जेमी पार्कर ©Alastair Muir गाइज़ ऐंड डॉल्स चिचेस्टर फ़ेस्टिवल थिएटर 23 अगस्त 2014

4 स्टार

जब लोग गाइज़ ऐंड डॉल्स की बात करते हैं—फ्रैंक लोएसर (संगीत/गीत) और जो स्वरलिंग व एब बरोज़ (पुस्तक) द्वारा लिखी गई, और डेमन रन्यन की The Idyll Of Miss Sarah Brown तथा अन्य कहानियों पर आधारित, ब्रॉडवे की वह लगभग परफ़ेक्ट “म्यूज़िकल फ़ेबल”—तो बातचीत अक्सर दो चीज़ों पर टिक जाती है: Adelaide's Lament और Sit Down You're Rocking The Boat। एक तरह से यह पूरी तरह समझ में आता है; ये दोनों ही जबरदस्त, शो रोक देने वाले नंबर हो सकते हैं। मगर दूसरी तरह से, यह इस बात का संकेत भी है कि—शायद कुछ गलत-सोची-समझी प्रस्तुतियाँ देखने के कारण—लोग यह समझ ही नहीं पाते कि गाइज़ ऐंड डॉल्स असल में किस बारे में है, इसे चलाता क्या है, इसका दिल कहाँ धड़कता है।

असल कथा-धारा गाइज़ ऐंड डॉल्स में सारा और स्काई की कहानी है। मूलतः यह सारा की कहानी है, क्योंकि स्काई जो भी करता है, लगभग हर चीज़ सारा के लिए या सारा के साथ करता है। बाकी सब—नैथन और एडिलेड के उतार-चढ़ाव समेत—उसी केंद्रीय धड़कन की सेवा करता है। अगर फोकस सीधे-सीधे सारा और स्काई पर न रहे, तो शो उतना काम नहीं करता जितना उसे करना चाहिए। हाँ, कोई ऐसा संस्करण जो नैथन और एडिलेड को स्पॉटलाइट में धकेल दे, मज़ेदार और यादगार हो सकता है, पर वह असली बात नहीं है।

चिचेस्टर फ़ेस्टिवल थिएटर में अब चल रहा गाइज़ ऐंड डॉल्स का यह पुनरुद्धार वही “असली बात” है। गॉर्डन ग्रीनबर्ग के निर्देशन में यह प्रोडक्शन अपनी फ़ेबल-जड़ों को समझता है (हर तरफ़ रंग और अतिशयोक्ति—यहाँ तक कि साइकिल पर नन की पोशाक में एक गैंगस्टर भी), इसे इस तरह खेला और गति दी गई है कि शब्द, संवाद, किरदार, गीत और संगीत एक सुसंगत, असरदार समग्र में घुल-मिल जाएँ (यहाँ “चलो अब एक गाना हो जाए” वाले पल नहीं हैं) और, सुखद रूप से, यह पूरी तरह सारा और स्काई तथा उनके “होगा या नहीं होगा” वाले रोमांस के बारे में है।

और जेमी पार्कर के स्काई तथा क्लेयर फ़ॉस्टर की सारा के रूप में, ग्रीनबर्ग को वह परफ़ेक्ट जोड़ी मिलती है जिसके इर्द-गिर्द वे अपनी प्रस्तुति को मज़बूती से टिका सकते हैं।

पार्कर उस मंझे हुए, आत्मविश्वासी जुआरी के रूप में हैरतअंगेज़ रूप से अच्छे हैं; वह आदमी जो लड़कों के साथ पी भी सकता है और ठहाके भी लगा सकता है, औरतों के साथ नाच-गाकर उन्हें रिझा सकता है, बढ़िया किस्सा सुना सकता है, और ‘फटाफट एक बड़ा दाँव’ लगाने का मौका ऐसे सूँघ लेता है जैसे लार्ज हैड्रॉन कोलाइडर की सटीकता। स्काई वह आदमी है जैसा पुरुष बनना चाहते हैं और जिनके साथ महिलाएँ होना चाहती हैं। पार्कर अपने स्काई में इस सबका एहसास दिखाने में बिल्कुल सहज हैं।

इसी के साथ, उनमें इतनी क्षमता भी है कि वे स्काई के कवच की दरारें दिखा सकें—सारा की ओर खिंचाव पर उसका आश्चर्य; उसके नशे में किए गए आगे बढ़ने पर अपनी ‘फेयर प्ले’ की भावना के कारण अपनी देह-इच्छा को दबा लेना; उसे निराश कर देने की पीड़ा; और अंततः उसका पति होने की सर्वग्रासी खुशी और सुख।

और वे गज़ब के जोश और ठाठ के साथ गाते हैं। पार्कर की व्याख्या में Luck Be A Lady Tonight आनंद और जुनून से धड़कता है, और यह एहसास कि सचमुच सब कुछ पासे के एक ही फेंक पर टिका है—स्पष्ट और रोमांचक है। लेकिन कोमल I'll Know और आत्ममंथन भरा My Time Of Day पार्कर को अपनी रेंज और बहुमुखी प्रतिभा दिखाने का पूरा मौका देते हैं। स्वर की दृष्टि से इस भूमिका की मांग बहुत है; अभिनय की अपेक्षाओं के साथ मिलकर यह अक्सर लगभग असंभव-सा लगता है। पार्कर सब कुछ कामयाब कर दिखाते हैं—जीवंत, मोहक और थ्रिलिंग तरीके से।

वह क्षण जब सारा से बातचीत में दो लोगों के बीच “केमिस्ट्री” की बात आती है, पार्कर एकदम ठिठक जाते हैं, उस पल को थाम लेते हैं—सीधे फ़ॉस्टर की साँस थाम लेती सारा की ओर देखते हुए—और दोनों की वह ठहरी हुई खामोशी, किसी भी मात्रा के संवाद से ज़्यादा, उस सहज एहसास के बारे में कहती है जो दोनों एक-दूसरे के लिए रखते हैं लेकिन अनदेखा करने की कोशिश कर रहे हैं। बाद में, जब वही झुरझुरी फिर आती है और “केमिस्ट्री” शब्द दोबारा कहा जाता है, तो उस जोड़ी से निकलते सुलगते तनाव पर आप अंडा भी तल लें। कमाल की बात।

फ़ॉस्टर सारा के रूप में लगभग परफ़ेक्ट हैं और पार्कर के स्काई को सचमुच ‘स्वर्गीय’ बना देती हैं। वे स्काई के उलट पक्षों को समेट लेती हैं: तनावग्रस्त, कसी हुई, भीतर सिमटी; किसी जगह/संस्था से ‘जुड़ी हुई’ भी और उसी में फँसी हुई भी; चुस्त, कभी-कभी कठोर; दूसरों की आत्मा बचाने के लिए दृढ़—अपनी आत्मा, अपने आप के बारे में सोचे बिना। फ़ॉस्टर यह सब दिखाती हैं, फिर भी शुरू से ही सारा को प्यारा बना देती हैं। यह कोई छोटा करतब नहीं।

हवाना वाले अनुक्रम में फ़ॉस्टर शानदार हैं—सारा की यात्रा को बारीकी से रेखांकित करती हुई: अविश्वास भरी अनिश्चितता से, बारकार्डी के सहारे उन्मुक्त हो उठने तक, और फिर प्रेम की खुली, व्यापक, बेहद गर्म स्वीकार्यता तक। उन्हें देखना अद्भुत है, और If I Were A Bell शुद्ध आनंद है—और साथ ही एक अभिनय-शिक्षा भी।

स्वर की दृष्टि से, वे सारा के लिए जो कुछ चाहिए, वह सब हैं। उनका I'll Know शुद्ध और साफ़ है, बेहद दमकता हुआ—खासकर वे प्रभावशाली नरम, तैरती-सी तानें जो उम्मीद और दर्द दोनों को समेट लेती हैं। I've Never Been In Love Before में वे और पार्कर ऐसी वोकल हार्मनी तक पहुँचते हैं जो सम्मोहक और अनिरोध्य है—वह तरह का गायन जो खुशी में आँखें नम कर दे। और शो का ‘इलेवन-ओ-क्लॉक’ नंबर Marry The Man Today फ़ॉस्टर को दूसरे तरह के हास्य और वोकल कौशल दिखाने का मौका देता है—और वे उसे पूरे जोश और चाव से लपक लेती हैं।

एक साथ, पार्कर और फ़ॉस्टर रन्यन-स्टाइल डायनामाइट हैं; स्काई और सारा की यह सबसे बेहतरीन जोड़ी है जिसे मैंने कभी देखा या सुना है। बिल्कुल अंत में, जब स्काई सारा के पीछे खड़ा होकर उसे बाँहों में भर लेता है—मज़बूती से, अधिकार-सा जताते हुए भी, और बेहद कोमलता से—और सारा उसमें पिघल जाती है, तो एक झलक में ही वह परतदार बारीकी दिखती है जो इन प्रस्तुतियों को इतना यादगार बनाती है।

पीटर पॉलीकार्पू नैथन डेट्रॉइट के रूप में ठीक-ठाक और भरोसेमंद हैं, कई ठहाके निकलवाते हैं। उनके सबसे अच्छे पल—और वे सचमुच बहुत अच्छे हैं—दूसरे अंक में सीवर वाले दृश्य में आते हैं, जब वे बिग जूली (प्रभावशाली, असंभव-सी लंबाई वाले निक ग्रीनशील्ड्स) की चालाक शरारतों से निपटते हैं। निक विल्टन की भी बढ़िया कैरेक्टर-वर्क है, जो हैरी द हॉर्स के रूप में लगभग ‘कुछ नहीं’ से भी कुछ यादगार बना देते हैं, और नील मैकॉल सारा के रक्षक—लेकिन थोड़ा शरारती—अंकल आर्वाइड के रूप में सरासर आनंद हैं।

इयान ह्यूज़ बेनी साउथस्ट्रीट के रूप में बेहद फुर्तीले और रंगीन हास्यपूर्ण हैं और किसी भी विभाग में एक कदम भी गलत नहीं रखते। हैरी मॉरिसन Nicely-Nicely Johnson को बेदाग़ गाते हैं, लेकिन संवाद में कभी-कभी तानों-त्रिलों और अनावश्यक नखरे की ओर थोड़ा ज़्यादा चले जाते हैं। अगर वे उसे छोड़ दें, तो परफ़ेक्ट हो जाएँ। उनका Sit Down शानदार तरीके से गाया गया, और ह्यूज़ के साथ उनका डुएट—शीर्षक गीत—झागदार और खुशी से छलकता हुआ है।

मुझे सोफी थॉम्पसन की एडिलेड—भद्दी, विकृत और पैंटोमाइम-डेम जैसी—व्याख्या ध्यान भटकाने वाली और बिल्कुल भी मज़ेदार नहीं लगी। अगर लुसिल बॉल किसी म्यूज़िकल में ज़ॉम्बी का किरदार करतीं तो शायद यही दिखता और सुनाई देता। फ़ॉस्टर के Marry The Man today के लिए उनके साथ आने तक, वे एक बेकाबू, पगलाई हुई सफ़ाईकर्मी-टर्की से ज़्यादा कुछ नहीं लगीं—बस कूँ-कूँ, चीखें और पंख।

न कोई गर्माहट, न कोई असली अंतर्निहित उदासी—और यही तो, स्वाभाविक ही, एडिलेड को कामयाब बनाता है। उसे अपने दो Hot Box नंबरों में मंच पर चमकना चाहिए; उसकी ऑनस्टेज शख्सियत उसकी असल ज़िंदगी के “नैथन मेरे साथ क्या कर रहा है” वाले तनावों के बिलकुल उलट होनी चाहिए। फिर भी, चिचेस्टर के दर्शक उसके लिए खूब हूटिंग-हॉलरिंग करते रहे, और निर्देशक ने उसे आख़िरी बाउ भी दिलवाया। लेकिन मेरी नज़र में, एडिलेड थॉम्पसन की पेशकश से कहीं ज़्यादा दिलचस्प, ज़्यादा जटिल, और अनंत गुना ज़्यादा मज़ेदार किरदार है।

ग्रीनबर्ग एन्सेंबल की गतिविधियों पर पर्याप्त ध्यान नहीं देते। गाइज़ ऐंड डॉल्स में मंच पर मौजूद हर व्यक्ति का एक खास मकसद होना चाहिए—ब्रॉडवे की इस फ़ेबल में कुछ न कुछ जोड़ने के लिए। यहाँ अक्सर ऐसा लगा कि वे बस मौजूद हैं, गा-नाच रहे हैं।

कोरियोग्राफी, हैरत की बात है, न तो खास आविष्कारशील है, न बहुत रोचक, न ही पूरी तरह सफल। ओवर्चर, हवाना दृश्य और सीवर दृश्य की शुरुआत—इन सबमें या तो एकजुटता की कमी थी या दिलचस्पी की। और हवाना दृश्य में वह धुआँ-धुआँ, संवेदी, मदहोश कर देने वाला माहौल और ‘विदेशी उन्माद’ की हल्की-सी छुअन—जिसकी वहाँ ज़रूरत थी—एकदम नदारद थी। फ़ॉस्टर यह काम अकेली कर देती हैं। कार्लोस अकोस्ता और एंड्रयू राइट को जैसे यह पकड़ नहीं आई कि इन पलों में नृत्य कितना अहम योगदान दे सकता है। बाकी नृत्य कामचलाऊ था, लेकिन ऐसा कुछ नहीं था जो किसी को अपनी सीट से उछलकर खड़ा होने पर मजबूर करे।

गैरेथ वैलेंटाइन की अनुभवी निगाह के नीचे संगीत शानदार ढंग से बजाया गया—गहराई से ब्रासी ज़ोर के साथ। होशियारी से, कुछ गाने बिना संगत के शुरू किए गए, जिससे पाठ और स्कोर का मेल बहुत सहज हो गया। सब कुछ सही रफ़्तार पर, सही ऊर्जा और सटीकता के साथ गाया गया।

मैं मानता हूँ कि ऑर्केस्ट्रेशन में एक मज़बूत पर्कशन मौजूदगी मुझे खली; अक्सर वह निर्णायक पर्कशन-पल्स नहीं थी जहाँ हो सकती थी/होनी चाहिए थी। और मुझे Sit Down You're Rocking The Boat में किए गए जोड़ बिल्कुल पसंद नहीं आए—यह जैसे How To Succeed In Business Without Really Trying के Brotherhood of Man वाली जादूगरी को फिर से पकड़ने की कोशिश लगी। Sit Down नाइसली की गाई हुई गवाही है—बस उसे प्रभावशाली वोकल फॉर्म में चाहिए और एक ऐसा कोरस जो उसे थामे। इसमें जनरल कार्टराइट को ‘मिस जोन्स’ वाला पल देने की कोई ज़रूरत नहीं।

पीटर मैकिन्टॉश का सेट ठीक-ठाक काम करता है, लेकिन थोड़ा भद्दा है और उतना रंगीन नहीं जितना होना चाहिए। पोशाकें भी नहीं। लेकिन कुछ चतुर स्पर्श हैं—मुझे यह बात पसंद आई कि नैथन और एडिलेड हमेशा बैंगनी के किसी न किसी शेड में रहते हैं, और स्काई व सारा क्रमशः नीले और लाल में—हवाना को छोड़कर। आख़िरी साल्वेशन आर्मी कॉस्ट्यूम के साथ यूँ निकल जाना—यह केवल जेमी पार्कर ही कर सकते थे। जूता पॉलिश करने वाली स्टॉल का चुनाव प्रेरित-सा सेट-निर्णय साबित होता है, जो कार्रवाई को ब्रॉडवे की भागदौड़ और हलचल में मज़बूती से गाड़ देता है।

लोग चाहे जो कहें, गाइज़ ऐंड डॉल्स पूरी तरह फुलप्रूफ नहीं है। इसे बहुत खराब तरीके से भी किया जा सकता है। यह वैसा मौका नहीं है। यहाँ फोकस सही तौर पर सारा और स्काई पर है, और फ़ॉस्टर तथा पार्कर बेहतरीन-से-बेहतरीन हैं। उनकी शानदार, वर्ल्ड-क्लास परफ़ॉर्मेंसेज़ देखना छोड़ देना वाकई नासमझी होगी।