समीक्षा: हॉर्निमान्स चॉइस, फिनबोरो थिएटर ✭✭✭✭

हॉर्निमैन’ज़ चॉइस

फिनबरो थिएटर

28/09/15

4 स्टार

टिकट खरीदें फिनबरो एक बेहद छोटा-सा स्पेस है, लेकिन जब सामग्री सही हो और कलाकार पूरी लय में हों, तो यह ज़बरदस्त असर छोड़ता है। हॉर्निमैन’ज़ चॉइस के साथ यही बात पूरी तरह सच साबित होती है—यह ‘ग्रेट वॉर’ की शताब्दी को संदर्भित करने वाले नाटकों के एक प्रतिष्ठित सीज़न की ताज़ा पेशकश है। सच कहूँ तो, पिछले एक साल में इस व्यापक विषय पर लंदन के किसी भी थिएटर ने इतना लगातार संतोषजनक कार्यक्रम नहीं दिया। बस अफ़सोस यही है कि मैं इनमें से और ज़्यादा देखने नहीं जा पाया।

शीर्षक में जिस ‘चॉइस’ और ‘चूज़र’ की बात है, वह दक्षिण-पूर्वी लंदन के एक अनोखे संग्रहालय को नाम देने वाले लंदन के चाय-व्यापारी नहीं हैं—जो थिएटर के घोर विरोधी थे। यह उनकी बेटी एनी हॉर्निमैन हैं, जिनका उपनाम ‘हॉर्नीबैग्स’ था, और जिन्होंने अपनी ऊर्जा व विरासत में मिली दौलत इंग्लैंड और आयरलैंड में थिएटरों की स्थापना व संरक्षण में लगा दी। W.B. Yeats की प्रेरणास्रोत रही कई प्रभावशाली, बहुप्रतिभाशाली महिलाओं में से एक, वे शायद डबलिन के एबी थिएटर की स्थापना और वित्तपोषण के लिए सबसे अधिक जानी जाती हैं। लेकिन तर्क दिया जा सकता है कि प्रथम विश्व युद्ध से पहले और उसके दौरान के वर्षों में मैनचेस्टर के गैएटी थिएटर को उनका समर्थन भी उस समय उतना ही प्रभावशाली था। उन्होंने सिर्फ़ एक मंच नहीं दिया, बल्कि स्थानीय नाटककारों के लिए एक खास ठिकाना बनाया—जो ‘काउंटेसों, डचेसों और कल्पनाओं में बसने वाले समाज’ के बारे में नहीं, बल्कि ‘अपने दोस्तों और दुश्मनों—यानी असल ज़िंदगी’ के बारे में लिखना चाहते थे। उनके लिए ‘डाउनटन एबी’ जैसा कुछ नहीं; बल्कि हैरोल्ड ब्राइघाउस, स्टैनली हॉटन और एलन मॉन्कहाउस के नाटक—जिन्हें आम तौर पर ‘मैनचेस्टर स्कूल’ कहा जाता है।

कार्यक्रम में लगभग समान अवधि के चार नाटक हैं। कुछ जगहें भले ही थोड़ी चरमराती या मेलोड्रामैटिक लगें, फिर भी कोई भी नाटक नीरस नहीं है, और दो तो सचमुच प्रभावशाली उपलब्धियाँ हैं। पूरे शाम भर पारंपरिक लंकाशायर उच्चारण और बोली के रूपों को इतनी अच्छी तरह निभाया जाना एक दुर्लभ आनंद है, और यह कि लगभग वही सेट सभी के लिए काम करता है—यह कोई समस्या नहीं, क्योंकि असल मायने संवादों और चरित्र-निर्माण के हैं। वैसे भी जिन वर्किंग-क्लास या लोअर-मिडल-क्लास इंटीरियर्स की परिकल्पना है, उन्हें भव्य भिन्नताओं की ज़रूरत नहीं। निर्देशक एना मार्सलैंड चीज़ों को सलीके से आगे बढ़ाती हैं और सामग्री के प्रति वास्तविक सम्मान दिखाती हैं—कहानियों को किसी भी तरह की डिकेंस-स्टाइल कैरिकेचर या अतिशयोक्ति के बिना, स्वाभाविक रूप से उभरने देती हैं। यही बात पूरे कलाकार दल की संतुलित, सोच-समझकर नापी गई परफ़ॉर्मेंस पर भी लागू होती है।

हैरोल्ड ब्राइघाउस को हम सबसे अधिक उस सदाबहार ‘वॉर हॉर्स’ हॉब्सन’ज़ चॉइस (1916) के लिए जानते हैं, जो आज भी नए-नए व्याख्याकारों को आकर्षित करता रहता है। यहाँ वे दो नाटकों के साथ उपस्थित हैं—द प्राइस ऑफ़ कोल और लोन्सम लाइक—और दोनों ही यह दिखाते हैं कि वे वर्किंग-क्लास जीवन के कठोर तथ्यों से ऐसे पात्र रचने में कितने कुशल हैं, जिनमें बुद्धि और चमक होती है, ताकि वे उनके हिस्से आई मुश्किल किस्मत का डटकर सामना कर सकें।

इन दोनों में पहला अधिक अनुमानित है। इसकी पृष्ठभूमि 1909 की है और यह दोहरे क्लिफ-हैंगर पर टिका है। क्या मैरी ब्रैडशॉ (हैना एडवर्ड्स) अपने कोयला-खनिक रिश्तेदार जैक टाइल्ड्सली (लुईस माइएला) का प्रस्ताव स्वीकार करेगी? और क्या वह लौटेगा भी—जब उसकी माँ एलेन (उर्सुला मोहन) ने खदान हादसे की पूर्व-आशंकाएँ सपने में देखी हैं और उनका वर्णन किया है? लेकिन इस कुछ ज़्यादा ही तरतीब से गढ़े ढाँचे के भीतर कोयले की मानवीय क़ीमत पर कई बेहद सुंदर चर्चाएँ और चिंतन हैं—खासकर उन महिलाओं के लिए, जिन्हें घर पर बेबस इंतज़ार करना पड़ता है, गुज़ारा चलाने की जद्दोजहद करनी पड़ती है, और हादसा होने पर भी उनका स्वाभाविक मन गड्ढे के मुहाने की ओर भागने का होता है। पुरुषों पर पड़ने वाले शारीरिक नुकसान और महिलाओं के मनोवैज्ञानिक आघात के बीच अच्छा संतुलन साधा गया है, और कोयला खनन की समकालीन ज़रूरत के विरुद्ध किसी आसान राजनीतिक भाषणबाज़ी का संकेत तक नहीं। दर्शक के रूप में हमें सही तौर पर मुद्दों को स्वयं तौलने के लिए छोड़ दिया जाता है।

हालाँकि दूसरा नाटक, जो शाम का समापन करता है, बेहद सुंदर—और काफ़ी साहसी—रचना है। यह भी युद्ध से ठीक पहले के समय में घटित होता है और सारा ऑर्मेरोड (फिर से मोहन द्वारा अभिनीत) के ढलते वर्षों पर केंद्रित है, जिन्होंने अपने हाथों का इस्तेमाल खो दिया है और अब मिल में काम नहीं कर सकतीं। जब कहने लायक कोई वेलफ़ेयर स्टेट ही नहीं, तो उनके पास वर्कहाउस की अपमानजनक राह के अलावा क्या विकल्प है? जिन्होंने अपना हिस्सा चुका दिया, शांत जीवन जिया, और अब मदद के मोहताज हैं—उनके लिए न्याय कहाँ है?

कमज़ोर हाथों में यह एक भावुकतापूर्ण, रुलाई-धुलाई वाली कथा बन सकती थी, लेकिन लेखन और अभिनय की ताक़त कहीं अधिक परिष्कृत परिणाम देती है। फिर हमें बिना किसी उपदेशात्मकता के इस पर मनन करने दिया जाता है कि उन बुज़ुर्गों और दिव्यांगों के साथ क्या होना चाहिए, जिन्होंने पूरी ज़िंदगी निष्ठा से काम किया है? मोहन का समृद्ध, कई परतों वाला चरित्र-निर्माण बेहद गरिमामय और भावनात्मक रूप से वाक्पटु है। घर और अपनी बची-खुची चीज़ों को छोड़ने का सारा का दुख, अपने भाग्य पर उनकी रूखी-सी हास्य-भावना और दूसरों के प्रति उनकी उदारता—जबकि देने को उनके पास बहुत कम है—के साथ संतुलित होता है। यह स्थानीय पादरी (ग्रैहम ओ’मारा) की आत्म-औचित्यपूर्ण कंजूसी के तीखे विरोध में खड़ा है, और उनकी युवा पड़ोसन (फिर से हैना एडवर्ड्स) हमारी अंतरात्मा की तरह काम करती है, जो घटित घटनाओं पर हमारी बेचैनी दर्ज कराती है। अंत में जब एक मेलोड्रामैटिक मोड़ आता है, तो इस बार हम उसे स्वीकार कर लेते हैं—क्योंकि उससे पहले जो कुछ हुआ है, उसने उसे पूरी तरह अर्जित किया है, और क्योंकि वह सामाजिक तौर पर साहसी रूप लेता है, जो उस दौर की धारणाओं को ही चुनौती देता है।

सबसे कमज़ोर नाटक हॉटन का द ओल्ड टेस्टामेंट एंड द न्यू है—शायद इसलिए कि इसके तर्क और मान्यताएँ अब हमारे समय से काफ़ी दूर हैं, और लेखन की गुणवत्ता भी इसे कुछ हद तक अविश्वसनीय होने से नहीं बचा पाती। कथानक एक कट्टर चैपल-गोअर पर केंद्रित है, जो अपनी बेटी को माफ़ नहीं कर पाता, क्योंकि वह एक शादीशुदा आदमी के साथ लंदन भाग गई थी। उसकी पत्नी कहीं अधिक क्षमाशील है, और जो व्यक्ति उसका दामाद बनने वाला था, उसने भी उसके साथ छल किया है—फिर भी बेटी की वापसी उसे भीतर से तोड़ देती है, और वह उसे पाप और दंड की पारंपरिक वैचारिक कैद से मुक्त नहीं देख पाता। जेम्स होम्स द्वारा अडिग पितृसत्ता के रूप में शक्तिशाली अभिनय और जेम्मा चर्चिल द्वारा पत्नी की सावधानी से नापी गई, पिंजरे-सी बंद हिस्टीरिया के बावजूद, ढाँचा भरोसा नहीं जगा पाता। फिर भी, सबसे रोचक नाटक मॉन्कहाउस का ड्रामा नाइट वॉचेज़ है—यह एकमात्र नाटक है जो ‘ग्रेट वॉर’ को सीधे अपनाता है, न कि सिर्फ़ उसके काल-परिवेश को। हाल ही में ऑरेंज ट्री थिएटर में उनके काम के अन्य उदाहरण भी दिखे हैं, और इस प्रमाण के आधार पर हमें उनका और काम देखना चाहिए। कार्रवाई एक अलग तरह के इंटीरियर में चली जाती है—रेड क्रॉस अस्पताल, जहाँ एक ऑर्डरली (जेम्स होम्स) रात की ड्यूटी पर है। एक वार्ड शांत है, लेकिन बाकी से अलग रखे गए दो मरीज़ हंगामा करने लगते हैं; उनमें से एक, दूसरे की दिखती-सी बधिर-गूंगे स्थिति (ट्रेंच ट्रॉमा से उपजी) से भयभीत है। लेखन की संक्षिप्तता, लचक और फिसलन भरे सुर में एक अजीब-सा बेकेट-सा पूर्वाभास लिए, यह सब त्रासि-हास्यपूर्ण ठाठ के साथ बेहद खूबसूरती से सुलझता है। होम्स और दोनों सैनिक (माइएला और ओ’मारा, फिर से) कुछ बेहतरीन मौक़ों का भरपूर लाभ उठाते हैं।

कुल मिलाकर, यह एक पुनरुद्धार है जो समर्थन का पूरा हक़दार है। आपका इनाम होगा कुछ सचमुच उम्दा एन्सेम्बल अभिनय और कुछ उपेक्षित लेखन—जिसे आप कार्यक्रम में उदारता से उपलब्ध कराए गए टेक्स्ट्स के साथ फुर्सत में फिर से टटोल सकते हैं।

फिनबरो थिएटर में ‘हॉर्निमैन’ज़ चॉइस’ 13 अक्टूबर 2015 तक चल रहा है