レビュー：ホーニマンのチョイス、フィンボロ―劇場 ✭✭✭✭

ホーニマンの選択

フィンバラ・シアター

28/09/15

★★★★☆（4つ星）

チケットを購入 フィンバラはとても小さな劇場ですが、題材がぴたりとはまり、俳優陣が波に乗ると驚くほどの威力を発揮します。今回のホーニマンの選択はまさにその好例。第一次世界大戦（いわゆる「大戦」）開戦100年に言及する作品を集めた充実のシーズン、その最新作として上演されています。実際、この1年ほどの間に、ロンドンでこれほど一貫して満足度の高い「大戦」をめぐるプログラムを組んだ劇場は他にない、と言ってもいいでしょう。もっと多く観に行けなかったのが悔やまれます。

タイトルの「選択」とその「選ぶ人」は、ロンドン南東部にある少し風変わりな博物館に名を残しながら、演劇を徹底的に嫌っていた紅茶商のホーニマン氏ではありません。ここで描かれるのは彼の娘、愛称「ホーニバッグス」ことアニー・ホーニマン。彼女は自身の情熱と相続財産を注ぎ、イングランドとアイルランドで劇場を創設し、支援しました。W.B.イェイツの創作を後押しした、才気あふれる影響力の大きな女性たちのひとりでもあり、最も知られているのはダブリンのアビー・シアターの創設と資金援助でしょう。とはいえ、第一次世界大戦の前後にマンチェスターのゲイエティ・シアターを支えたことも、当時としては同等に大きな意味を持っていたはずです。彼女が提供したのは会場だけではなく、地域の劇作家たちのための「居場所」でもありました。『伯爵夫人や公爵夫人や、想像の中にしか存在しない社交界の話ではなく、友人や敵――つまり現実の人生について書きたい』という書き手のために。彼女に『ダウントン・アビー』的世界はありません。代わりに、ハロルド・ブライハウス、スタンリー・ホートン、アラン・モンクハウス――いわゆる「マンチェスター・スクール」の戯曲です。

上演されるのは、ほぼ同じ長さの四つの短編。ところどころ古めかしくメロドラマ調に感じる瞬間はあるものの、どれも興味を失わせることはなく、うち二本は本当に見事な成果です。一晩を通して、伝統的なランカシャー訛りと方言がこれほど自然に保たれているのを聴けるのは稀な喜び。また、ほぼ同じセットで全作をまかなう点も、肝心なのが人物のやり取りと性格の変化である以上、まったく問題になりません。そもそも想定されているのは労働者階級〜下層中産階級の室内で、豪華な差別化など必要ないのです。演出のアンナ・マースランドはテンポよく運びつつ、題材への敬意をしっかり示し、ディケンズ的な戯画化や誇張の気配を一切感じさせずに物語を自然に立ち上げます。キャスト全体の抑制の効いた、緻密で的確な芝居ぶりについても同様に評価できます。

ハロルド・ブライハウスといえば、今なお新たな解釈者を呼び続ける定番作ホブソンズ・チョイス（1916）で最もよく知られているでしょう。ここでは石炭の代償とひとりぼっちみたいにの二本で登場。どちらも、労働者階級の生活の厳しい現実を出発点にしながら、与えられた不利な状況に機知と火花で抵抗する人物像を生み出す腕前を示しています。

前者のほうが、二本のうちでは展開がやや予想しやすい作品です。舞台は1909年。二重の「崖っぷち」の引きで話を転がします。メアリー・ブラッドショー（ハンナ・エドワーズ）は、炭鉱夫の親類ジャック・タイルズリー（ルイス・マイエラ）の求婚を受けるのか。そして、母エレン（アーシュラ・モーハン）が夢で見て語る炭鉱事故の予感をよそに、彼は無事に戻ってくるのか。しかし、この作り込みすぎにも見える枠組みの中で、石炭がもたらす人間的な代償――とりわけ、家でただ待つしかなく、やりくりに追われ、事故が起きても本能的には坑口へ駆けつけたいのにそれができない女性たち――について、実に美しい対話と省察が生まれます。男性が受ける身体的損傷と、女性が抱える心理的トラウマのバランスも巧みに取られており、当時の石炭採掘そのものを糾弾するような安易な政治的説教に流れる気配もありません。観客である私たちは、問題を自分自身で秤にかけて考えるよう、正しく促されます。

一方、終演を締めくくる二本目は、より抒情的で、しかもなかなか大胆な作品です。こちらも開戦前が舞台。手が利かなくなり、工場で働けなくなったサラ・オーマロッド（モーハンが続けて演じます）の衰えゆく日々に焦点が当たります。福祉国家など影も形もない時代、彼女に残された選択肢は、救貧院に入る屈辱以外にあるのでしょうか。働き分を払い、静かに生き、いま助けを必要とする人々に、いったいどんな正義があるのか。

力量の足りない手にかかれば涙を誘うだけの甘い話になりかねませんが、戯曲と演技の強度がはるかに深い結末へ導きます。ここでも私たちは、教条的ではない形で、生涯まじめに働いてきた高齢者や障害のある人々を社会はどう扱うべきかを考えさせられます。モーハンの豊かで層のある人物造形には、凛とした品格と感情の雄弁さがあります。家とわずかな持ち物を手放す悲嘆は、運命を乾いたユーモアで受け止める態度や、与えるものがほとんどないのに他者へ惜しみなく差し出す寛大さと並び立ちます。対照的に浮かび上がるのが、地元の牧師（グレアム・オマラ）の自己弁護的な狭量さ。そして若い隣人（こちらもハンナ・エドワーズ）が、起きていることへの私たちの狼狽を受け止め、良心の代弁者となります。最後にメロドラマ的などんでん返しがあっても、ここではそれまでの積み重ねによって十分に「稼がれて」いるため受け入れられますし、同時代の価値観を揺さぶる社会的にも大胆な形を取っているのも印象的です。

最も弱いのはホートンの旧約と新約でしょう。おそらく、主張や前提がいまの私たちから遠く、文章の質だけでは一定の不自然さを救いきれないためです。物語は、礼拝堂に通う敬虔な男が、既婚男性と駆け落ちしてロンドンへ行った娘をどうしても許せないところから始まります。妻はずっと寛容で、娘の婚約者になるはずだった男も彼を欺いていたのに、娘の帰還によって彼の葛藤は深まり、罪と罰という伝統的な観念の牢獄から娘を解放して見ることができません。容赦のない家父長としてのジェームズ・ホームズの迫力ある演技、妻役ジェマ・チャーチルの緻密に調整された「檻の中のヒステリー」には見るべきものがある一方で、全体の枠組みが説得力を支えきれません。とはいえ、最も惹きつけられたのはモンクハウスの夜警でした。大戦そのものを、時代背景としてではなく正面から扱う唯一の作品です。近年、オレンジ・ツリー・シアターでも彼の別作品が上演されましたが、この出来を見るかぎり、もっと上演されて然るべき作家です。舞台は別種の「室内」――赤十字病院。夜勤のオーダリー（病院係／看護補助）を務める男（ホームズ）がいる病棟で、一つの病室は静かなのに、他と隔てられた二人の患者が騒ぎを起こし、そのうち一人は、相手が見せる聴覚・発語障害（塹壕体験のトラウマによるもの）に苛立ち、脅威を感じていきます。結末は悲喜劇的な洒脱さで美しく収束し、そっけなくもしなやかで、つかみどころのない筆致が不思議なほどベケットを先取りしているようにも感じられます。ホームズと二人の兵士（マイエラとオマラ）は、見せ場を存分に活かしています。

総じて、これは応援する価値の高い貴重な復活上演です。見返りとして得られるのは、見事なアンサンブル演技と、見落とされがちな優れた戯曲群。プログラムに収録されたテキストも太っ腹に用意されているので、あとからじっくり読み返して掘り下げることもできます。

『ホーニマンの選択』はフィンバラ・シアターにて2015年10月13日まで上演