समीक्षा: द डार्क टावर, यूथ म्यूजिक थिएटर ✭✭✭✭✭

द डार्क टॉवर

यूथ म्यूज़िक थिएटर,

सीएलएफ कैफ़े, बुसी बिल्डिंग,

पेकहम राय लेन,

बुधवार 24 अगस्त 2016

5 सितारे

यह शायद साल का सबसे बड़ा म्यूज़िकल थिएटर इवेंट है। और मैं शब्द बहुत सोच-समझकर चुन रहा/रही हूँ। YMT (यूथ म्यूज़िक थिएटर) एक ऐसा संक्षिप्त नाम है जो थिएटर प्रोग्रामों में कलाकारों और क्रू की बायोग्राफ़ियों में ‘Training’ के तहत लगातार अधिक दिखाई देने लगा है। नए टैलेंट के उभरने की भट्टी के तौर पर इसकी जगह देश के सर्वश्रेष्ठ ड्रामा स्कूलों के साथ है। और एक निर्माता के रूप में, यह मौलिक नई नाट्य-रचनाओं के कमीशन, विकास और प्रचार में ऐसी ताकत बन चुका है जिसे लगातार अधिक गंभीरता से लेना पड़ रहा है। और इस गर्मी इसने एक भव्य नई रचना पेश की—जो हममें से ज़्यादातर लोगों ने पहले कभी नहीं देखी होगी।

पिछली सर्दियों में, ऑक्सफ़र्ड स्ट्रीट के साल्वेशन आर्मी हॉल में हुए क्रिसमस कॉन्सर्ट में प्रस्तुत अंशों के चयन में मैंने YMT के 2015 के डांस-ड्रामा ‘Sweat Factory’ की एक झलक देखी। जो मैंने देखा—और सुना (Aoife Manix के लिब्रेट्टो पर Garth McConaghie की संगीत-रचना के लिए Rachel Birch-Lawson की कोरियोग्राफी)—उससे मैं इतना प्रभावित हुआ/हुई कि मुझे पता था, इसी फॉर्म में यह कंपनी आगे जो भी करे, उसे देखना मेरे लिए ज़रूरी होगा।

इसलिए जैसे ही ‘The Dark Tower’ की घोषणा हुई—और वही आकर्षक कोरियोग्राफ़र इस बार भी अपनी नियमित सहयोगी कोरियोग्राफ़र Khyle Eccles के साथ काम कर रही थीं—मैंने तुरंत बुकिंग कर ली। अब लगता है, यह मेरे सबसे अच्छे फ़ैसलों में से एक था।

नॉर्दर्न आयरलैंड के थिएटर-मेकर Conor Mitchell, जो संगीत, टेक्स्ट और कथा का इस्तेमाल करके अपना काम रचते हैं, ने 1946 के Louis MacNeice के इसी नाम वाले रेडियो नाटक के प्रति एक चौंका देने वाली प्रतिक्रिया लिखी है। नाटक की उत्पत्ति अपने आप में बहुत कुछ कहती है: द्वितीय विश्वयुद्ध के अंत के बाद पहले ही वर्ष की शुरुआत में, Robert Browning की कविता ‘Childe Roland to the Dark Tower Came’ (जिसकी जड़ें Shakespeare के ‘King Lear’ तक जाती हैं) से प्रेरित होकर, BBC की Home Service ने MacNeice से मनुष्य और युद्ध के संबंध पर एक पद्य-नाटक लिखने को कहा, और उसके लिए Benjamin Britten से संगीत-स्कोर का आदेश दिया। यह रचना अपार पीड़ा और बलिदान से जन्मी—ऐसी दुनिया में जहाँ उथल-पुथल और संघर्ष अंतहीन लगते थे। आज के संदर्भ में यह शायद ही कम प्रासंगिक हो।

अब, अगर ये ऐसे नाम हैं जिन्हें हम आमतौर पर समकालीन म्यूज़िकल थिएटर से नहीं जोड़ते, तो इसका कारण यह है कि यह काम हमें हमारी सामान्य आदतों और सोच से आगे ले जाता है।

Mitchell ने जो लिखा है, वह Britten की आत्मा से सिर्फ़ सराबोर नहीं है; यह विशिष्ट फैनफ़ेयर और अलंकारिक फिगर से शुरू होता है, व्यापक टोनल ढाँचे में एक साहसी कोरल ‘टुट्टी’ पेश करता है, और हमें तुरंत ‘Night Mail’ से लेकर ‘War Requiem’ तक के रचनाकार की याद दिला देता है। हार्मोनिक रेखाओं में चौंकाने वाले मोड़ और झटके देकर वह हमारी यह निश्चितता हिला देते हैं कि हम कहाँ हैं और क्या घट रहा है। वह हमें प्रतिध्वनित, एंटीफ़ोनल कोरल समूहों से झकझोर देते हैं, जो इस औद्योगिक इमारत में तोपों की गर्जना की तरह गूँजते हैं।

और तभी हम एक और नज़दीकी रिश्ता पकड़ते हैं: Britten के उत्तराधिकारियों की छाप—खासतौर पर Michael Tippett—आगे बढ़कर इस संगीत-यात्रा में दूसरे चरित्रों का रूप ले लेती है: जैसे-जैसे रचना आगे बढ़ती है, हम लगभग ‘A Child of our Time’ के बीचोंबीच पहुँच सकते हैं—हृदय पिघला देने वाली सुंदरता वाले कोराले में—या फिर Second Symphony के नाटक और ख़तरों में। यह रोमांचक है। यह चकित करने वाला है। और यह भी कि Andrew Lloyd-Webber की 1970 की ‘Jesus Christ Superstar’ को छोड़ दें, तो इस गर्मी आप इससे अधिक साहसी, अधिक मौलिक स्कोर शायद ही सुनेंगे।

हम ‘अननोन सोल्जर’ के एक तरह के ‘Pilgrim’s Progress’ पर निकल पड़ते हैं। MacNeice ने इसे जान-बूझकर ‘एक दंतकथा’ की तरह गढ़ा है; सोल्जर उनका केंद्रीय पात्र है, जिसे एक खोज-यात्रा पर भेजा जाता है। Rachel Birch-Lawson की प्रोडक्शन में यह यात्रा, यह खोज, यह मिशन—लगातार नए सिरे से आकार लेते समूहों और एन्सेम्बलों के माध्यम से रूपायित होती है। सच तो यह है कि वह हमें इमारत की सीढ़ियाँ चढ़ाते हुए क्रमशः ऊँचे स्तरों तक ले जाती हैं: दूसरा कमरा छोटा है, और पारदर्शी प्लास्टिक बोतलों से भरा हुआ; तीसरा और अंतिम स्तर एकदम अलग ब्लैक बॉक्स है, जिसमें काले रोस्ट्रम स्टेप्स एक स्टाइलाइज़्ड, पवेलियन-सी मीनार तक ले जाते हैं (या क्या वह परमाणु विस्फोट का धूल-मेघ है?)। हर चरण की अवधि सिकुड़ती जाती है—और आख़िरी चरण छोटा, और बेहद मार्मिक है।

यह सब मिलकर भी उस चकित कर देने वाले इंद्रिय-आक्रमण का बस हल्का-सा संकेत देता है, जो इस समृद्ध संगीत और उसे आकार व दिशा देने वाली सुरुचिपूर्ण, सटीक, और इतनी गर्मजोशी से मानवीय मूवमेंट में है। गाए जाने वाले टेक्स्ट की मात्रा बताती है कि यह बैले नहीं है। और मूवमेंट की ताक़त, सुंदरता और ऊर्जा बताती है कि यह ओपेरा नहीं है। और कहानी स्वयं इतनी काव्यात्मक रूप से स्टाइलाइज़्ड है—उच्चारण, संरचना और उद्देश्य में—कि यह पूरी तरह ड्रामा भी नहीं है। अगर कुछ कहना हो, तो यह शायद ‘नृत्य-ओरातोरियो’ का एक रूप है। विषय गंभीर है, लगभग उदात्त, लेकिन इसे प्रस्तुत करने वाले लोगों (बैंड में बजाने वाले पाँच संगीतकारों सहित—जो नाचने-गाने-बोलने वाले एन्सेम्बल जैसी ही यूनिफ़ॉर्म पहने हैं) की स्पष्ट युवावस्था इसे एक अलग ही मानवीय ताप देती है। उनकी उम्र की असुरक्षा, और काम के हर-एक छोटे विवरण में उनकी भागीदारी की तीव्रता; कहानी के प्रति उनकी प्रतिबद्धता की प्रचंड शक्ति, और उसे कहने के लिए चुने गए असाधारण साधनों के प्रति उनका समर्पण—ये जितने आकर्षक हैं, उतने ही विद्युत-सा झकझोर देने वाले भी। अंत में आप निष्कर्ष निकालते हैं कि अगर आप इस बारे में कुछ भी कहें, तो यही कहेंगे: यह नया है।

इसी के साथ, Sophie Barlow की स्लीक डिज़ाइन में—मुख्यतः सफ़ेद वातावरण, जिसमें लाल रंग की चमकती हुई झलकें, और केंद्र में सोल्जर की काले वस्त्रों वाली आकृति—एक मज़बूत दृश्य-भाषा रची जाती है। इस दुनिया में 13 से 19 वर्ष की आयु के बीच के 35 लड़के-लड़कियाँ हमें कहानी सुनाते हैं—MacNeice की अक्सर पुरातन-सी काव्यात्मक भाषा का उपयोग करते हुए। और—सोचिए—इन बच्चों को 60 मिनट का संगीत-सामग्री सिर्फ़ पखवाड़े भर में सीखनी थी, दर्जनों संगीत-एन्सेम्बलों के साथ; जिनमें कई जटिल फ्यूगल पैटर्न, ‘स्ट्रेटी’ वगैरह का इस्तेमाल करते हैं, और बेहद ऊँचे स्तर की एकाग्रता की माँग करते हैं। इसके अलावा, सारी मूवमेंट भी सीखनी थी—लिफ्ट्स और जंप्स सहित—और दर्शकों को एक जगह से दूसरी जगह ले जाने वाले 30 मिनट अतिरिक्त ट्रांज़िशन्स भी; और तीन-मंज़िला इमारत में जनता के आने से पहले तैयारी के लिए उनके पास सिर्फ़ एक दिन था। फिर भी, भले ही आवाज़ों के लिए लेखन कठिन है, कंपनी का हर एक सदस्य उससे पूरी तरह निपटने में सक्षम है: MD Richard Healey के विशेषज्ञ मार्गदर्शन में वे उतने ही भरपूर और विश्वसनीय सुनाई देते हैं जितना कोई पूरी तरह प्रशिक्षित और अच्छी तरह अभ्यास किया हुआ कोरस। कंपनी के हर सदस्य के अपने व्यक्तिगत पल भी हैं—कोरियोग्राफ़िक हों या वोकल। MacNeice ने लंबी कास्ट लिस्ट रची है, और ये पात्र नायक की इस महाकाव्यात्मक यात्रा में एक-एक कर सामने आते हैं।

इसे सहारा देती है वह स्कोरिंग, जो बेहद बारीक और टेक्स्ट के हर निहितार्थ के प्रति सतर्क है: Britten की तरह—और उनसे पहले Puccini की तरह—Mitchell थिएट्रिकल रंगों के जीनियस हैं। और ऑर्केस्ट्रेशन भी उन्हीं का काम है। Francis Goodhand की शानदार निगरानी के तहत संगीतकार उनके मटीरियल पर साँसें रोक देने वाला नियंत्रण दिखाते हैं—खासतौर पर Cat Johnston की ट्रम्पेट, जिनके पास उन सबसे लंबी और कठिन ‘फ़र्स्ट ट्रम्पेट’ पार्ट्स में से एक है जो मैंने सुना है (और वह दिन में तीन परफॉर्मेंस बजाती हैं)।

इन तमाम अद्भुत बातों को देखते-सुनते हुए, क्या पाठकों को यह जानकर आश्चर्य होगा कि—अब तक—इस अनोखी उपलब्धि की प्रेस कवरेज बहुत कम, या लगभग नहीं के बराबर दिखती है? यह समझना कठिन है, खासकर जब इसमें प्यार करने लायक़ चीज़ों की भरमार हो। यह अविश्वसनीय रूप से शानदार काम देश के मीडिया की निकट प्रशंसा और प्रोत्साहन का हक़दार है—और उन सभी कला संगठनों का भी, जो वर्षों बाद इस देश में म्यूज़िकल थिएटर के सबसे रोमांचक विकास का समर्थन करना चाहते हैं और उसका हिस्सा बनना चाहते हैं। YMT जिस विस्मयकारी रफ़्तार से मानक स्थापित कर रहा है, हमें उसके साथ क़दम मिलाने की कोशिश करनी चाहिए।

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