리뷰: 다크 타워, 영 뮤직 씨어터 ✭✭✭✭✭

다크 타워

유스 뮤직 시어터(YMT),

CLF 카페, 버시 빌딩,

페컴 라이 레인,

2016년 8월 24일 수요일

별점 5점

아마도 올해 뮤지컬 씨어터에서 가장 큰 이벤트일 겁니다. 그리고 이 말은 신중하게 고른 표현입니다. YMT는 요즘 공연 프로그램 속 출연진과 스태프 약력에서 ‘Training(훈련/교육)’ 항목 아래 점점 더 자주 보이는 약어예요. 국내 최고 수준의 드라마 스쿨들과 어깨를 나란히 하는, 새로운 재능이 단련되는 용광로 같은 곳이기도 하죠. 그리고 제작사로서도, 오리지널 신작의 커미션(위촉)·개발·홍보 영역에서 점점 더 무시할 수 없는 존재감을 드러내고 있습니다. 올여름에는 우리 대부분이 한 번도 본 적 없는 종류의, 눈부신 신작을 무대에 올렸습니다.

지난 겨울, 옥스퍼드 스트리트의 구세군 홀에서 열린 크리스마스 콘서트 발췌 공연에서 YMT의 2015년 댄스 드라마 ‘Sweat Factory’의 한 조각을 얼핏 보게 됐습니다. 제가 본 것—그리고 들은 것(아오이프 매닉스의 대본에 가스 맥코나히의 음악이 얹히고, 레이철 버치-로슨의 안무가 더해진 작업)—이 너무 인상적이어서, 이 회사가 같은 형식으로 선보이는 작품이라면 뭐든 꼭 봐야겠다고 마음먹었죠.

그래서 ‘다크 타워’가 발표되자마자, 다시 그 매혹적인 안무가가 단골 협업 안무가 카일 에클스와 함께한다는 소식에 서둘러 예매했습니다. 지금 생각하면, 그건 제가 내린 결정 중 손에 꼽을 만큼 잘한 선택이었어요.

북아일랜드 출신의 공연 창작자 코너 미첼은 음악과 텍스트, 서사를 엮어 작품을 만드는 사람인데, 1946년 루이스 맥니스의 동명 BBC 라디오극에 대한 놀라운 응답을 써냈습니다. 이 작품의 기원 자체가 이미 많은 것을 말해줍니다. 제2차 세계대전 종전 직후 첫해의 시작, 로버트 브라우닝의 시 ‘Childe Roland to the Dark Tower Came’(그 뿌리는 다시 셰익스피어의 ‘리어왕’으로 이어지죠)에 영감을 받아, BBC 홈 서비스는 맥니스에게 ‘인간과 전쟁의 관계’를 주제로 한 운문극을 의뢰했고, 벤저민 브리튼에게는 그에 대한 악보를 주문했습니다. 끝이 보이지 않는 혼란과 갈등 속, 엄청난 고통과 희생 위에서 태어난 작품이었습니다. 오늘날과 더 동떨어질 수가 없다고요? 오히려 그 반대입니다.

만약 이 이름들이 우리가 흔히 ‘동시대 뮤지컬 씨어터’와 연결해 떠올리는 이름이 아니라면, 그건 이 작품이 우리가 보통 하는 방식과 생각의 범위를 넘어서는 곳으로 우리를 데려가기 때문입니다.

미첼의 음악에는 브리튼의 정신이 스며든 정도를 넘어, 아예 그 문을 활짝 열어젖힙니다. 특유의 팡파르와 화려한 장식으로 시작해, 대체로 조성적 틀 안에서 대담한 합창 투티를 터뜨리며 ‘Night Mail’부터 ‘War Requiem’까지를 쓴 그 작곡가를 즉시 떠올리게 하죠. 그러다가도 화성의 윤곽을 뜻밖의 방향으로 비틀고 꺾어, 우리가 어디에 있는지, 무엇이 벌어지는지에 대한 확신을 흔들어놓습니다. 산업용 건물 안에 마련된 이 공연 공간에서, 대위법적으로 서로 주고받는 합창 그룹들이 포성처럼 울려 퍼지며 우리를 정면으로 강타합니다.

그리고 그때 또 하나의 친연성이 보입니다. 브리튼 이후 세대—특히 마이클 티핏—의 기질이 앞으로 나와 이 음악적 모험 속 ‘다른 인물’이 되어 움직이기 시작하는 거죠. 작품이 진행될수록, 심장을 녹일 듯한 아름다움의 코랄에서는 ‘A Child of Our Time’ 한가운데 있는 듯하고, 또 어떤 순간에는 교향곡 2번의 드라마와 위험 속에 들어온 듯합니다. 황홀합니다. 충격적이기도 하죠. 그리고 올여름 들을 수 있는 가장 대담하고 독창적인 악보이기도 합니다—앤드루 로이드 웨버의 1970년작 ‘Jesus Christ Superstar’를 제외한다면요.

우리는 ‘무명용사(The Unknown Soldier)’의 일종의 ‘천로역정’ 같은 여정에 동행합니다. 맥니스가 의식적으로 ‘우화’라고 부른 이 이야기에서, 병사는 퀘스트를 위해 파견된 중심 인물입니다. 레이철 버치-로슨의 연출에서는 이 여정과 탐색, 임무가 끊임없이 재구성되는 그룹과 앙상블을 통해 구현됩니다. 실제로 관객은 건물의 계단을 따라 점점 더 높은 층으로 옮겨 다니게 되죠. 두 번째 방은 더 작고, 투명한 플라스틱 병들로 가득 차 숨이 막힐 듯합니다. 세 번째이자 마지막 층은 전혀 다른 분위기의 블랙박스로, 검은 로스트럼 계단이 양식화된 파빌리온 같은 탑(혹은, 원자폭발의 먼지 구름일까요?)으로 이어집니다. 각 단계의 길이는 점점 짧아지고, 마지막은 짧지만 지극히 가슴 아프게 아름답습니다.

하지만 이 모든 설명만으로는, 농밀한 음악이 주는 놀라운 감각적 폭격과, 그 음악에 형태와 방향을 부여하는 우아하고 정확하며 지극히 인간적인 움직임을 거의 담아내지 못합니다. 노래해야 할 텍스트의 양을 생각하면 발레가 아니고, 움직임의 기백과 아름다움과 에너지를 보면 오페라도 아닙니다. 이야기 자체도 발화와 구조, 의도에서 시적으로 양식화돼 있어, 전통적인 ‘드라마’라고 부르기도 어렵죠. 굳이 말하자면, 춤추는 오라토리오에 가까울지도 모르겠습니다. 주제는 진지하고 거의 숭고한 수준으로까지 확장되지만, 이를 선보이는 이들의 솔직한 젊음(밴드에서 연주하는 다섯 명의 연주자까지—춤추고 노래하고 말하는 앙상블과 똑같은 제복을 입고 있습니다)이 그것을 부드럽게 조율합니다. 나이의 취약함과 작품의 끝자락 디테일 하나까지 몰입하는 강도, 그들이 들려주는 이야기와 그 이야기를 전하기 위해 택한 비범한 방식에 대한 압도적인 헌신은, 매혹적인 만큼이나 전율을 일으킵니다. 결론은 하나예요. 뭐라고 부르든, 이것은 ‘새롭다’는 것.

동시에 소피 발로의 매끈한 디자인은 강렬한 시각 언어를 만들어냅니다. 대체로 흰 환경에 붉은 섬광이 스치고, 중심에는 검은 옷의 병사가 서 있죠. 이 세계에서 13세부터 19세까지, 35명의 소녀와 소년이 맥니스 특유의 다소 고풍스러운 시어로 이야기를 들려줍니다. 그리고—상상해 보세요—이 아이들은 단 2주 만에 60분 분량의 음악을 익혀야 했습니다. 수십 개의 앙상블 구성이 있고, 그중 많은 부분이 복잡한 푸가적 패턴과 스트레토 등을 사용해, 엄청난 집중력을 요구합니다. 게다가 리프트와 점프를 포함한 모든 움직임을 배워야 했고, 관객을 장소에서 장소로 이동시키는 30분가량의 전환 동선까지 익혀야 했습니다. 그리고 3층짜리 건물에서 공개 공연을 준비할 시간은 고작 하루였죠. 그럼에도 성악 파트가 까다로운데도 단 한 명도 밀리지 않습니다. 음악감독(Richard Healey)의 노련한 지도 아래, 그들은 마치 충분히 훈련되고 단단히 연습된 합창단처럼 풍성하고 설득력 있는 소리를 냅니다. 각자 안무든 보컬이든 개인의 순간도 분명히 갖고 있고요. 맥니스는 긴 캐스트 리스트를 만들었고, 이들은 주인공의 서사적 여정 곳곳에서 차례로 모습을 드러냅니다.

이를 떠받치는 스코어는 텍스트가 함의하는 모든 것을 놓치지 않도록 세밀하고도 민감하게 짜였습니다. 미첼은 브리튼이—그리고 그 이전의 푸치니가—그랬던 것처럼, 극적 색채를 다루는 천재입니다. 오케스트레이션 역시 그의 작업이죠. 프랜시스 구드핸드의 훌륭한 감독 아래, 연주자들은 이 소재를 숨 막힐 만큼 완벽하게 장악해 연주합니다. 특히 캣 존스턴의 트럼펫은, 제가 들어본 것 중 가장 길고 가장 어려운 수석 트럼펫 파트 중 하나인데(그녀는 하루에 세 번 공연합니다), 그 존재감이 압도적입니다.

이렇게 즐길 것, 감탄할 것이 넘치는데도—지금까지—이 독보적인 성취에 대한 언론 보도가 거의 없거나 아예 없었던 듯하다는 사실이, 독자 여러분을 놀라게 할까요? 사랑할 요소가 이렇게 풍성한데도 말이죠. 이 믿을 수 없을 만큼 훌륭한 작품은 국내 언론의 세심한 주목과 응원을 받을 자격이 있습니다. 또한 이 나라에서 지난 몇 년 사이 뮤지컬 씨어터 분야에서 가장 흥미진진한 발전을 지지하고, 그 일부가 되길 원하는 모든 예술 기관들 역시 마땅히 주목해야 하고요. YMT가 만들어내는 놀라운 속도를, 이제 우리가 따라잡아야 합니다.

유스 뮤직 시어터에 대해 더 알아보기