レビュー: ザ・ダーク・タワー、ユース・ミュージック・シアター ✭✭✭✭✭

ダーク・タワー

ユース・ミュージック・シアター（YMT）

CLF Cafe（バッシー・ビルディング）

ペッカム・ライ・レーン

2016年8月24日（水）

★★★★★（5つ星）

これは、おそらく今年最大級のミュージカル・シアターの出来事です――そして、その言葉は慎重に選んでいます。YMTという略称は、近ごろ劇場プログラムの出演者・スタッフの略歴で「Training（研修／トレーニング）」欄に頻繁に見かけるようになりました。国内屈指の演劇学校と並び、新たな才能が鍛え上げられる“るつぼ”として確かな位置を占めています。さらにプロデューサーとしても、オリジナルの新作ドラマの委嘱、開発、発信において、いまや無視できない存在感を強めています。そしてこの夏、彼らは多くの人がこれまで目にしたことのない種類の、見事な新作を上演しました。

昨冬、オックスフォード・ストリートのサルヴェーション・アーミー・ホールで行われたクリスマス・コンサートの抜粋上演で、YMTの2015年ダンス・ドラマ『Sweat Factory』の一部を垣間見る機会がありました。目と耳で体験したもの（レイチェル・バーチ＝ローソンの振付、ガース・マッコナギーの音楽、アオイフェ・マニックスの台本）があまりに鮮烈で、同じ形式でこのカンパニーが手がける作品は何でも観なくては、と確信したのです。

だからこそ『The Dark Tower』の上演が発表され、同じ魅力的な振付家が、いつもの共同振付家カイル・エクルズと再び組むと知った瞬間、私は急いで予約しました。いま振り返ると、あれは人生でも屈指の“当たり”の選択だったと思います。

北アイルランド出身のシアター・メイカー、コナー・ミッチェルは、音楽・テキスト・物語を用いて作品を立ち上げる作り手ですが、1946年のルイス・マクニースによる同名のBBCラジオ戯曲への、驚くべき応答作を書き上げました。そもそもの戯曲の成り立ち自体が雄弁です。第二次世界大戦終結後の最初の年の初め、ロバート・ブラウニングの詩『Childe Roland to the Dark Tower Came』（さらに遡ればシェイクスピア『リア王』に根を持つ）に触発されたBBCホーム・サービスは、人間と戦争の関係を主題とする韻文劇をマクニースに依頼し、同時にベンジャミン・ブリテンに付随する楽曲（スコア）を発注しました。尽きぬ混乱と衝突に見舞われた世界で、甚大な苦しみと犠牲から生まれた作品です。今日の私たちにとって、これほど“関係のない”題材もないでしょう。

そして、もしここに挙げた名前が現代のミュージカル・シアターと必ずしも結びつかないとしたら、それはこの作品が、私たちが普段「やること」「想像すること」の外側へ連れ出してくれるからです。

ミッチェルの書いた音楽は、ブリテンの精神に“影響を受けている”どころではありません。作品は特徴的なファンファーレと装飾で幕を開け、大胆な合唱のトゥッティを、概ね調性の枠内で響かせます。『Night Mail』から『War Requiem』までを手がけた作曲家の面影が一瞬で立ち上がるのです。しかも和声の輪郭に、意外なねじれや跳躍を織り込み、いま自分がどこにいて何が起きているのか、その確信を揺さぶってきます。さらに、呼応し合う反唱的な合唱群を炸裂させ、この公演の舞台となるインダストリアルな建物の中で、まるで砲撃のように反響させます。

そしてそこで、もうひとつの親和性に気づくのです。ブリテンの後継者たち――とりわけマイケル・ティペット――の気配が前へ押し出され、この音楽の冒険の中で別の“登場人物”になっていきます。作品が進むにつれ、息をのむほど美しいコラールでは、ほとんど『A Child of Our Time』のただ中にいるかのようですし、第2交響曲のドラマと危うさの中にいるようにも感じられる。痛快で、衝撃的で、そしてこの夏に聴けるスコアの中でも（アンドリュー・ロイド＝ウェバーの1970年作『ジーザス・クライスト＝スーパースター』を別格とするなら）最も大胆で、最も独創的と言っていいでしょう。

私たちは「名もなき兵士」の『天路歴程』めいた旅へと踏み出します。マクニースが意識的に「寓話」と呼んだこの物語で、兵士は探索へ送り出される中心人物です。レイチェル・バーチ＝ローソンのプロダクションでは、その旅路、探索、使命が、次々に組み替わるグループとアンサンブルによって表象されます。実際、彼女は観客を建物の階段で上階へと移動させ、段階的に高いフロアへ“移送”していきます。2つ目の部屋はより小さく、透明なプラスチックボトルで息苦しいほど埋め尽くされ、3つ目で最終のフロアは、突然趣の変わるブラックボックス空間。黒い迫り（ロストラム）の段が、様式化されたパヴィリオン風の塔へと導きます（それとも、原爆の爆発が生む塵の雲でしょうか？）。各ステージの所要時間はだんだん短くなり、最後は短いながらも、この上なく胸に迫ります。

とはいえ、豊潤な音楽がもたらす驚くほど官能的な“襲撃”と、それに形と方向を与える、端正で精密で、そして驚くほど人間味のある動きの魅力は、これだけではとても言い尽くせません。歌われるテキスト量からして、これはバレエではありません。動きの力強さ、美しさ、エネルギーからして、オペラでもありません。しかも物語自体が、語り口も構造も意図も、詩的に様式化されている――だから、純然たるドラマとも言い切れない。あえて言うなら、踊るオラトリオのようなものかもしれません。主題は真摯で、どこか高邁です。しかしそれが、上演する若者たちの率直な若々しさによって程よく調整されていきます（バンドで演奏する5人の音楽家も含め、ダンスし、歌い、語るアンサンブルとまったく同じ制服に身を包んでいるのです）。年齢ゆえの脆さ、作品の隅々にまで注がれた関与の強度、そして語ろうとする物語と、それを伝えるための並外れた手段への圧倒的な献身――それらは魅惑的であると同時に、電撃のように胸を打ちます。結局、これが何であるかについて言えることがあるとすれば、こうでしょう。これは「新しい」のです。

同時に、ソフィー・バーロウの洗練された美術によって、強い視覚言語が築かれます。基調は白で、赤い閃光が差し込み、中心には黒衣の“兵士”の姿がある。この世界で、13歳から19歳までの35人の少女と少年が、マクニースの（しばしば古風な）詩的言語を用いて物語を語ります。しかも――想像してみてください――彼らに与えられた稽古期間はわずか2週間。60分に及ぶ音楽素材を、数多くのアンサンブルで習得しなければならず、その多くが複雑なフーガ的パターンやストレッタなどを含み、並外れた集中力を要求します。それに加えて、リフトやジャンプも含むすべてのムーヴメントを覚え、さらに観客を場所から場所へ移動させる30分以上のトランジションも習得しなければならない。そして3階建ての建物で、本番の観客を迎えるために準備できたのは、たった1日です。ところが、声楽の書法が難しいにもかかわらず、カンパニーの全員がそれを見事にやってのけています。音楽監督（MD）のリチャード・ヒーリーの卓越した指導のもと、十分に訓練され、よく練り上げられた合唱団にも劣らない厚みと説得力で響くのです。さらに全員に、振付でも歌でも、それぞれの“見せ場”があります。マクニースは長い登場人物リストを用意し、それが英雄の長大な旅の途上で次々と姿を現します。

それを支えるスコアは、驚くほど精緻で、テキストが孕むあらゆる含意に鋭敏です。ミッチェルは、ブリテン、そしてさらに遡ればプッチーニがそうであったように、演劇的な色彩感覚の天才です。しかも管弦アレンジ（オーケストレーション）も彼自身の手によるもの。フランシス・グッドハンドの見事な監修のもと、音楽家たちはこの素材を息をのむほどの掌握力で演奏します。とりわけキャット・ジョンストンのトランペットは圧巻で、私が聴いた中でも最長かつ最難の“第1トランペット”パートのひとつを担いながら、彼女は1日に3公演を吹き切るのです。

これほどまでに注目点が多く、楽しめる要素が詰まっているのに――現時点では――この唯一無二の達成に対するプレスの扱いが、ほとんど（あるいはまったく）見当たらないように見える、と聞いたら驚くでしょうか。愛すべき点がこれほど豊富にあるだけに、理解しがたい状況です。この途方もなく素晴らしい作品は、国内メディアからの熱い賛辞と後押し、そしてこの国のミュージカル・シアターにおけるここ数年で最も刺激的な進展を支え、その一部になりたいと願うすべての芸術団体からの、力強い励ましに値します。YMTが刻む驚異的なペースに、私たちの側が追いつこうとしなければなりません。

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