समीक्षा: स्कॉट्सबोरो बॉयज़, ओल्ड विक थिएटर ✭✭✭✭

द स्कॉट्सबोरो बॉयज़

यंग विक

12 नवंबर 2013

4 स्टार

जॉन कैंडर के किसी भी स्कोर में एक तरह का नशा-सा होता है—चाहे वह कौन-सा भी हो। उनके सुनहरे हिट्स हैं (कैबरे, शिकागो, कर्टेन्स), और वे शो भी जो बिल्कुल चूकते-चूकते रह जाते हैं (किस ऑफ़ द स्पाइडरवुमन, द एक्ट, वुमन ऑफ़ द ईयर, 70 गर्ल्स 70, द एक्ट, द रिंक, स्टील पियर और फ्लोरा द रेड मेनस) और फिर असली चूक (ज़ोर्बा)—ये सब दिवंगत फ़्रेड एब्ब के साथ मिलकर लिखे गए थे। जब एब्ब का निधन हुआ, तो उनके साझा अधूरे कामों में से एक था द स्कॉट्सबोरो बॉयज़, जो अब यंग विक में सुसन स्ट्रोमैन के निर्देशन में चल रहा है—वह इस पीस की शुरुआती सहयोगियों में से भी थीं।

वाइनयार्ड थिएटर (ऑफ-ब्रॉडवे) में हुई मूल प्रस्तुति ने इस असाधारण म्यूज़िकल थिएटर पीस की ताकत और क्षमता को दिखाया था। मगर उसमें खामियाँ थीं और उसे संशोधनों की ज़रूरत थी।

हैरानी की बात यह है कि वे संशोधन अब तक हुए नहीं—और नतीजा यह कि यह कैंडर & एब्ब के कैनन का सबसे महान काम नहीं बन पाता, जबकि साफ़ है कि यह बन सकता था।

इसका विषय-वस्तु कैंडर & एब्ब के किसी भी काम की तुलना में सबसे गंभीर, सबसे विचलित करने वाला, सबसे भयावह है: कैबरे के सबसे अँधेरे पल भी इसके सामने हल्के लगते हैं। यह कहानी है श्वेत अमेरिकी पूर्वाग्रह की—अफ्रीकी-अमेरिकी (उस समय की भाषा में “अमेरिकन नीग्रो”) के खिलाफ; एक ऐसी न्याय-प्रणाली की जो इतनी खामीपूर्ण है कि उसकी “सुरक्षा” चाहने वालों में से कुछ के लिए वह निरर्थक हो जाती है; और एक ऐसे जीवन-ढंग की, जिसमें किसी खास अल्पसंख्यक के प्रति समझ से परे नफरत थी। आज श्वेत-श्याम के संदर्भ में यह सब बेहद भयानक लगता है, लेकिन हाल तक इसे इसी तरह नहीं देखा जाता था—और फिर भी, अलग-अलग संदर्भों में (समलैंगिक विवाह पर पाबंदी, ईरान, अफ्रीका, कोरिया, और यहाँ तक कि आज भी अमेरिका, ऑस्ट्रेलिया और यूरोप के कई बड़े हिस्सों में अल्पसंख्यकों के साथ बर्ताव) यह, दुख की बात है, अभी भी गहरी प्रतिध्वनि रखता है।

दो श्वेत महिलाएँ, अपनी ही “गलतियों” पर पर्दा डालने के लिए, नौ बिल्कुल निर्दोष—और काफी भोले—काले किशोरों पर बलात्कार का आरोप लगा देती हैं। श्वेत महिलाओं की बात मान ली जाती है और उन नौ लड़कों को जेल भेजकर मौत की सज़ा सुना दी जाती है। एक के बाद एक मुकदमों में जूरी, यहाँ तक कि जब महिलाओं में से एक अपना बयान वापस ले लेती है, तब भी लड़कों को दोषी ठहराती रहती है—सिर्फ इसलिए कि वे काले हैं। यह परेड जैसी ही निर्विकार, खुले पूर्वाग्रह की उतनी ही भयावह दास्तान है—फिर भी यहाँ इसकी ट्रीटमेंट के कारण वह वैसा महसूस नहीं होती।

इसका कलाकारों से कोई लेना-देना नहीं है—वे तो आदर्श और शानदार हैं। नौ लड़के बिना किसी शर्त के बेहतरीन हैं: यहाँ की लाइन-अप वाइनयार्ड वाली लाइन-अप से भी बेहतर है। नौ के नौ गा सकते हैं, नाच सकते हैं और अभिनय कर सकते हैं। वे सचमुच जबरदस्त हैं—खास तौर पर जेम्स टी लेन (सच में, अभी से अवॉर्ड्स पर नाम खुदवा दीजिए), काइल स्कैटलिफ़, क्लिंटन रोएन और कार्ल स्पेंसर के यादगार टर्न्स। जब वे सब मिलकर गाते हैं, तो वह निर्विवाद रूप से रोमांचक होता है।

लेकिन चार और भूमिकाएँ हैं—और उन्हीं की कल्पना व मंच-रूपांतरण में उलझन पैदा करने वाली कंपकंपी और सटीकता की कमी महसूस होती है।

फिर कहूँगा: यह भी ज्यादातर कलाकारों की वजह से नहीं है। बात आइडिया की है। आइडिया सीधा है और दूसरी कहानियों में शायद बहुत अच्छा काम कर जाता। कभी बेहद लोकप्रिय रहे “ब्लैक मिन्स्ट्रेल” शोज़ की एक तरह की पैरोडी में, दुष्ट श्वेत लोगों की भूमिकाएँ काले कलाकार निभाते हैं—बढ़ा-चढ़ाकर वैडविलियन शैली में। दुविधाग्रस्त, दयालु और “समझ में आने वाले” श्वेत किरदारों को एक में समेट दिया गया है—इंटरलोक्यूटर—जो अजीब तरह से कास्ट के बाकी सभी लोगों से काफी उम्रदराज़ है—और उसे जूलियन ग्लोवर निभाते हैं; आवाज़ और रवैये में वे मज़बूत हैं, लेकिन कद-काठी में इतने नाज़ुक कि कुछ जगहों पर लगता है, क्या वे रात भर का शो निकाल पाएँगे। फिर एक रहस्यमयी महिला है, जो त्रासदी के खुलते जाने के दौरान लगातार दिखाई देती रहती है, पर किसी स्पष्ट मकसद के बिना—आख़िरी दृश्य तक, जहाँ वह रोज़ा पार्क्स बन जाती है, और इस तरह स्कॉट्सबोरो बॉयज़ की—खासकर हेवुड पैटरसन की—बागी आत्मा का प्रतीक बन जाती है।

दो वैडविलियन किरदार—मिस्टर टैम्बो (फ़ॉरेस्ट मैक्लेंडन—कमाल) और मिस्टर बोन्स (कुछ ज़्यादा ही ओवर-द-टॉप कोलमैन डोमिंगो)—उनसे जो-जो अपेक्षित है, बिल्कुल वैसा ही करते हैं: हर लड़खड़ाहट, हर दिखावा, हर डांस और हर मज़ाक। लेकिन अफ़सोस, इस लगभग तय सच्चाई से बचा नहीं जा सकता कि अगर ये भूमिकाएँ श्वेत कलाकार निभाते, तो चुभन ज्यादा होती, डरावनापन अधिक गहरा होता, और विडंबना कहीं ज्यादा तीखी लगती। इसलिए नहीं कि श्वेत कलाकार बेहतर होते—बस उनकी त्वचा का रंग ही सब कुछ बदल देता, और अपने-आप में एक उल्टा मिन्स्ट्रेल कॉन्सीट बन जाता।

और सच मानिए, कैंडर & एब्ब के लगभग सभी महान नंबर्स महिलाओं के लिए लिखे गए थे—और यहाँ महिला वोकल लाइन का न होना खटकता है—खासकर जब कम-से-कम एक महिला के लिए जगह तो बन सकती थी: अलग-अलग माँओं के रोल में, शायद बलात्कार की “पीड़ितों” में से एक के रूप में, या फिर न्याय की आत्मा के रूप में।

और फिर इंटरलोक्यूटर—अगर वह श्वेत है, तो वह श्वेत क्यों है? वह बाकी सब की तरह काला क्यों नहीं है?

लेकिन ये मुद्दे वैचारिक और निर्देशन से जुड़े हैं; और सच कहें तो, वे इस पीस को ऊँचाइयों तक पहुँचने से वास्तव में नहीं रोकते। कलाकार उस कमी को संभाल लेते हैं—हालाँकि कभी-कभी (बोलने और गाने में) जरूरत से ज़्यादा चिल्लाहट हो जाती है।

स्ट्रोमैन की कोरियोग्राफी मर्दाना, रोमांचक, संकेतपूर्ण और असरदार है; और न ही बेओवुल्फ़ बॉरिट के डिज़ाइन में, न टोनी-लेस्ली जेम्स के कॉस्ट्यूम्स में कोई शिकायत की गुंजाइश है। रॉबर्ट स्कॉट का म्यूज़िकल डायरेक्शन अधिकांशतः प्रेरित है—हालाँकि वोकल परफॉर्मेंस में और अधिक लाइट-शेड, नरमी और शांत, साफ़ अभिव्यक्ति आसानी से लाई जा सकती थी।

यह शो शानदार है—कैंडर और एब्ब के लिए एक और गोल्ड स्टार—लेकिन अगर निर्देशक थोड़ा और दूरदर्शी होता, तो यह उनका अंतिम, नंबर-वन हिट बन सकता था!

द स्कॉट्सबोरो बॉयज़ इस अक्टूबर द गैरिक थिएटर में ट्रांसफ़र होगा।