ELEŞTİRİ: The Scottsboro Boys, Old Vic Tiyatrosu ✭✭✭✭

The Scottsboro Boys

The Young Vic

12 Kasım 2013

4 Yıldız

İçeriği ne olursa olsun, bir John Kander bestesinde insanı sarhoş eden bir şeyler var. Fred Ebb ile birlikte yazdıkları; Cabaret, Chicago, Curtains gibi efsaneleşmiş hitlerin yanı sıra Kiss of the Spiderwoman, The Act, Woman of the Year, 70 Girls 70, The Rink, Steel Pier ve Flora The Red Menace gibi kıyısından dönenler ve Zorba gibi pek tutmayan eserlerden oluşan muazzam bir külliyat söz konusu. Ebb hayata gözlerini yumduğunda, ikilinin yarım kalan işlerinden biri olan The Scottsboro Boys, şimdi eserin orijinal ekibinde yer alan Susan Stroman'ın yönetmenliğinde Young Vic sahnesinde izleyiciyle buluşuyor.

Broadway dışındaki Vineyard Theatre'da sahnelenen orijinal yapım, bu dikkat çekici müzikal tiyatro eserinin gücünü ve potansiyelini kanıtlamıştı. Ancak eser kusurluydu ve revizyona ihtiyacı vardı.

Şaşırtıcı bir şekilde, bu revizyonlar henüz hayata geçirilmemiş; bu durum yapımın Kander & Ebb külliyatının en büyük eseri olmasını engelliyor — oysa potansiyeli apaçık ortada.

Eserin konusu, herhangi bir Kander & Ebb işinin en ciddi, en rahatsız edici ve en korkunç temasını işliyor: Cabaret'nin en karanlık anları bile, beyaz Amerikalıların siyahilere karşı önyargılarını, adaleti arayanlar için işlevsiz kalan bir hukuk sistemini ve bugün bakıldığında dehşet verici görünen ama yakın geçmişe kadar normal karşılanan toplumsal ayrımcılığı anlatan bu hikaye yanında hafif kalıyor. Üstelik bu durum; eşcinsel evlilik yasakları, İran, Afrika, Kore ve hatta hâlâ Amerika, Avustralya ve Avrupa'nın geniş kesimlerinde azınlıklara yönelik muameleler gibi farklı bağlamlarda bugün bile ne yazık ki derin bir yankı bulmaya devam ediyor.

Kendi hatalarını örtbas etmek isteyen iki beyaz kadın, tamamen masum ve oldukça saf dokuz siyahi genci tecavüzle suçlar. Beyaz kadınlara inanılır; dokuz çocuk hapse atılır ve ölüme mahkum edilir. Kadınlardan biri ifadesini geri alsa bile, jüriler her davada çocukları sırf siyahi oldukları için mahkum eder. En az Parade müzikalindeki kadar korkunç ve gizlenemez bir önyargı hikayesi bu; ancak buradaki işleniş biçimi nedeniyle o kadar sarsıcı hissettirmiyor.

Bunun, her biri örnek teşkil eden ve olağanüstü performans sergileyen oyuncu kadrosuyla hiçbir ilgisi yok. Dokuz genç oyuncu kelimenin tam anlamıyla görkemli; buradaki kadro Vineyard kadrosundan bile daha iyi. Dokuzunun da şarkı söyleme, dans ve oyunculuk yeteneği muazzam. Özellikle James T Lane (ciddiyim, ödüllere ismini şimdiden kazıtabilirsiniz), Kyle Scatliffe, Clinton Roane ve Carl Spencer'ın performansları parmak ısırtıyor. Hepsi bir ağızdan şarkı söylediğinde ortaya çıkan tını tartışmasız heyecan verici.

Ancak diğer dört rolün kurgulanışı ve sahneye aktarılışı, bir kafa karışıklığına ve netlik eksikliğine yol açıyor.

Yine, bu durum büyük oranda performanslarla değil, ana fikirle ilgili. Bir zamanlar çok popüler olan "Black Minstrel" (Siyahi Ozan) şovlarının bir tür parodisi olarak, kötü niyetli beyaz karakterler siyahi aktörler tarafından abartılı bir vodvil tarzıyla canlandırılıyor. Belirsiz, nazik ve "anlayışlı" beyaz karakterler ise tek bir rolde toplanmış: Kadronun geri kalanından çok daha yaşlı bir adam olan Interlocutor. Julian Glover tarafından canlandırılan bu karakter, ses ve tavır olarak güçlü ancak fiziksel olarak o kadar kırılgan görünüyor ki, insan bir an oyunun sonunu getirip getiremeyeceğini merak ediyor. Bir de trajedinin başından sonuna kadar sürekli görünen ama finalde Rosa Parks'a dönüşene kadar amacı pek anlaşılamayan gizemli bir kadın var; o noktada Scottsboro Boys'un, özellikle de Haywood Paterson'ın boyun eğmeyen ruhunun simgesi haline geliyor.

İki vodvil karakteri -Bay Tambo (Forrest McClendon - kusursuz) ve Bay Bones (biraz abartılı kaçan Colman Domingo)- kendilerinden isteneni tam olarak yerine getiriyorlar; her tökezleme, her gösterişli an, her dans ve şaka yerinde. Ancak ne yazık ki şu gerçeği görmezden gelmek imkansız: Eğer bu roller beyaz oyuncular tarafından canlandırılsaydı, oyunun iğneleyici etkisi daha büyük, dehşeti daha derin ve ironisi daha keskin olurdu. Beyaz oyuncular daha iyi olacağı için değil; sadece ten renkleri her şeyi değiştireceği ve bu durum kendi tersine "Minstrel" kurgusunu yaratacağı için.

Ayrıca dürüst olalım, Kander & Ebb'in yazdığı harika parçaların neredeyse tamamı kadın sesine uygundur ve kadın vokal hatlarının eksikliği burada hissediliyor. Özellikle anne rolleri, belki tecavüz "mağdurlarından" biri ya da adaletin ruhu gibi çeşitli rollerde en az bir kadına yer açılabilecekken bu boşluk göze çarpıyor.

Ve bir de Interlocutor meselesi var; eğer beyazsa, neden beyaz? Neden herkes gibi siyahi değil?

Ancak bu sorunlar kavramsal ve yönetmenlikle ilgili; doğrusunu söylemek gerekirse, eserin büyük başarılara imza atmasına engel değiller. Zaman zaman (sözlerde ve şarkılarda) fazla bağırmaya kaçılsa da, oyuncu kadrosu eseri sırtlıyor.

Stroman'ın koreografisi erkeksi, heyecan verici, çağrışımları güçlü ve etkili. Beowulf Boritt'in tasarımı veya Toni-Leslie James'in kostümleri hakkında şikayet edilecek hiçbir şey yok. Robert Scott'ın müzik yönetimi çoğunlukla ilham verici, ancak vokal performanslarında biraz daha ışık-gölge oyununa, yumuşaklığa ve duruluğa yer verilebilirdi.

Sonuç olarak muazzam bir iş; Kander ve Ebb için bir başka altın yıldız niteliğinde. Ancak biraz daha vizyoner bir yönetmenle, bu yapım onların gelmiş geçmiş en büyük hiti olabilirdi!

The Scottsboro Boys, bu Ekim ayında Garrick Theatre'a transfer oluyor.