ĐÁNH GIÁ: The Scottsboro Boys, Nhà hát Old Vic ✭✭✭✭

The Scottsboro Boys

Nhà hát Young Vic

Ngày 12 tháng 11 năm 2013

4 Sao

Có một điều gì đó đầy mê hoặc trong những bản nhạc của John Kander, bất kể đó là tác phẩm nào. Chúng ta có những bản hit vàng son (Cabaret, Chicago, Curtains), những tác phẩm suýt-soát-thành-công (Kiss of the Spiderwoman, The Act, Woman of the Year, 70 Girls 70, The Rink, Steel Pier và Flora The Red Menace) và cả những nốt trầm thực thụ (Zorba) - tất cả đều được viết cùng cố nhạc sĩ Fred Ebb. Khi Ebb qua đời, một trong những tác phẩm dang dở của họ là The Scottsboro Boys, hiện đang được công diễn tại Young Vic dưới bàn tay dàn dựng của Susan Stroman, một cộng sự thân thiết từ những ngày đầu của tác phẩm này.

Bản dựng gốc tại nhà hát Vineyard (off-Broadway) đã cho thấy sức mạnh và tiềm năng to lớn của tác phẩm nhạc kịch đáng chú ý này. Tuy nhiên, nó vẫn còn những khiếm khuyết và cần được chỉnh sửa thêm.

Thật đáng tiếc là những chỉnh sửa đó đã không diễn ra, dẫn đến việc đây chưa thể là kiệt tác vĩ đại nhất trong sự nghiệp của Kander & Ebb - mặc dù rõ ràng là nó hoàn toàn có khả năng đó.

Chủ đề của vở kịch là vấn đề nghiêm trọng, gây ám ảnh và kinh hoàng nhất trong số các tác phẩm của Kander & Ebb: ngay cả những khoảnh khắc tăm tối nhất trong Cabaret vẫn còn nhẹ nhàng chán so với câu chuyện về định kiến của người Mỹ trắng đối với người Mỹ da đen, về một hệ thống tư pháp lỗi thời đến mức vô nghĩa với những người đang tìm kiếm sự bảo vệ, về một lối sống và sự kỳ thị không tưởng đối với một nhóm thiểu số. Những điều đó giờ đây nghe có vẻ thật kinh khủng trong quan hệ giữa người Da trắng và Da đen, nhưng thực tế là chỉ mới đây thôi người ta vẫn chưa nghĩ như vậy - và tiếc thay, trong những bối cảnh khác (như lệnh cấm hôn nhân đồng giới, hay tình hình tại Iran, Châu Phi, Triều Tiên, và thậm chí ở một số vùng rộng lớn tại Mỹ, Úc và Châu Âu đối với các nhóm thiểu số), nó vẫn còn để lại những dư âm đau đớn.

Hai người phụ nữ da trắng, để che đậy những sai lầm cá nhân, đã buộc tội chín thiếu niên da đen hoàn toàn ngây thơ và vô tội tội danh cưỡng hiếp. Lời nói của họ được tin tưởng, và chín cậu bé bị bỏ tù rồi bị kết án tử hình. Các bồi thẩm đoàn, hết phiên tòa này đến phiên tòa khác, ngay cả khi một trong những người phụ nữ đã rút lại lời khai, vẫn kết tội các cậu bé - chỉ đơn giản vì họ là người da đen. Đó là một câu chuyện kinh hoàng về định kiến không che đậy, tương tự như trong vở Parade - nhưng nhờ cách xử lý ở đây, cảm giác đó dường như được giảm nhẹ đôi chút.

Điều này không hề liên quan đến dàn diễn viên, những người thực sự xuất sắc và mẫu mực. Chín chàng trai trẻ hoàn toàn tuyệt vời: dàn diễn viên ở đây thậm chí còn nhỉnh hơn cả bản dựng tại Vineyard. Mỗi người trong số họ đều có khả năng hát, nhảy và diễn xuất điêu luyện. Họ đơn giản là phi thường: với những màn hóa thân đặc biệt ấn tượng từ James T Lane (thành thật mà nói, hãy mang cúp đến trao cho anh ấy ngay đi), Kyle Scatliffe, Clinton Roane và Carl Spencer. Khi họ cùng hòa giọng, đó là một trải nghiệm thực sự gây phấn khích.

Nhưng vẫn còn bốn vai diễn khác, và chính ý tưởng cũng như việc hiện thực hóa các vai diễn này đã gây ra sự bối rối và thiếu chính xác.

Một lần nữa, vấn đề phần lớn không nằm ở bản thân các diễn viên, mà nằm ở ý tưởng. Đó là một ý tưởng đơn giản mà trong các câu chuyện khác có thể đã rất hiệu quả. Theo kiểu trào phúng của những show "Black Minstrel" từng rất phổ biến, những nhân vật da trắng xấu xa được đóng bởi các diễn viên da đen theo phong cách kịch tạp kỷ phóng đại. Những nhân vật da trắng tốt bụng hoặc "dễ cảm thông" được gộp chung thành một - nhân vật Người dẫn chuyện (Interlocutor), một người đàn ông lớn tuổi hơn hẳn những người khác trong đoàn - do Julian Glover thủ vai. Ông có giọng nói và phong thái vững chãi nhưng thể chất lại tỏ ra mệt mỏi, mệt mỏi đến mức đôi khi người ta tự hỏi liệu ông có trụ vững hết đêm diễn hay không. Sau đó là một người phụ nữ bí ẩn xuất hiện xuyên suốt bi kịch mà không rõ mục đích, cho đến cảnh cuối khi bà trở thành Rosa Parks, và từ đó trở thành hiện thân cho tinh thần bất khuất của các chàng trai Scottsboro, đặc biệt là Haywood Paterson.

Hai nhân vật theo phong cách Tạp kỷ - Ông Tambo (Forrest McClendon - tinh tế) và Ông Bones (Colman Domingo - đầy nhiệt huyết) - đã làm đúng chính xác những gì được yêu cầu trong từng bước đi, từng khoảnh khắc phô diễn, từng điệu nhảy và câu đùa - nhưng than ôi, khó có thể phủ nhận thực tế rằng nếu những vai này được đóng bởi các diễn viên da trắng, sự sắc sảo sẽ lớn hơn, nỗi kinh hoàng sẽ sâu sắc hơn và tính mỉa mai sẽ nhức nhối hơn. Không phải vì diễn viên da trắng sẽ giỏi hơn; mà chỉ là màu da của họ sẽ thay đổi mọi thứ và hoạt động như một sự đảo ngược đầy ẩn ý của lối diễn Minstrel.

Và hãy đối mặt với sự thật, hầu hết những bản nhạc tuyệt vời nhất mà Kander & Ebb từng viết là dành cho phụ nữ - và sự thiếu hụt giọng nữ ở đây để lại một khoảng trống đau đáu - đặc biệt là khi hoàn toàn có chỗ cho ít nhất một người phụ nữ xuất hiện trong nhiều vai diễn khác nhau - những người mẹ, hoặc có lẽ là một trong những "nạn nhân" của vụ án, hay chính là linh hồn của công lý.

Và rồi có nhân vật Người dẫn chuyện - nếu nhân vật này là người trắng, tại sao ông ta lại là người trắng? Tại sao ông ta không phải là người da đen như tất cả mọi người khác?

Nhưng những vấn đề này thuộc về ý tưởng dàn dựng và đạo diễn: và thực tế, chúng không thực sự cản trở tác phẩm chạm tới những đỉnh cao. Dàn diễn viên đã khỏa lấp điều đó, dù đôi khi vẫn còn hơi quá nhiều tiếng la hét (trong cả lời thoại lẫn bài hát).

Vũ đạo của Stroman mạnh mẽ, đầy phấn khích, gợi cảm và hiệu quả; thiết kế sân khấu của Beowulf Boritt hay trang phục của Toni-Leslie James cũng không có gì để phàn nàn; và sự chỉ đạo âm nhạc của Robert Scott phần lớn là đầy cảm hứng, mặc dù phần trình diễn thanh nhạc hoàn toàn có thể uyển chuyển hơn, mềm mại và rõ rệt hơn.

Đây là một tác phẩm tuyệt vời, một điểm sáng khác cho Kander và Ebb - nhưng với một đạo diễn có tầm nhìn xa trông rộng hơn một chút, đây hoàn toàn có thể trở thành bản hit số một trong sự nghiệp của họ!

Vở kịch The Scottsboro Boys sẽ được chuyển sang công diễn tại Nhà hát Garrick vào tháng 10 tới.