리뷰: 스코츠보로 보이즈, 올드 빅 극장 ✭✭✭✭

스코츠버러 보이즈

영 빅

2013년 11월 12일

별 4개

존 캔더의 악보에는 어떤 작품이든 사람을 취하게 만드는 무엇이 있다. 황금 같은 히트작들(카바레, 시카고, 커튼즈)도 있고, 아쉽게 빗나간 작품들(키스 오브 더 스파이더 우먼, 더 액트, 우먼 오브 더 이어, 70 걸스 70, 더 액트, 더 링크, 스틸 피어, 플로라 더 레드 메니스)도 있으며, 완전히 실패작(Zorba)도 있다. 이 모든 작품은 고(故) 프레드 엡과 함께 쓴 것들이다. 엡이 세상을 떠났을 때, 두 사람이 함께 남겨 둔 미완성 작업 중 하나가 바로 스코츠버러 보이즈였고, 지금 영 빅에서 수전 스트로먼 연출로 공연 중이다. 스트로먼은 이 작품의 초기부터 함께했던 오리지널 협업자이기도 하다.

오프 브로드웨이의 바인야드 시어터에서 선보였던 초연은 이 놀라운 뮤지컬의 힘과 가능성을 분명히 보여줬다. 다만 완성도가 아쉬웠고, 수정이 필요했다.

놀랍게도, 그 수정이 이뤄지지 않았다. 그 결과 이 작품은 캔더 & 엡 레퍼토리의 ‘최고작’이라고 말할 수 없게 됐다. 그런데도, 너무도 분명하게, ‘최고작’이 될 수 있었던 작품이다.

소재는 캔더 & 엡 작품 중에서도 가장 진지하고, 불편하고, 끔찍하다. 카바레의 가장 어두운 순간조차 이 이야기 앞에서는 가벼워 보일 정도다. 백인 미국의 흑인에 대한 편견, 일부에게는 보호가 아니라 무의미함으로 작동하는 결함투성이 사법 시스템, 그리고 특정 소수자를 향한 이해하기 힘든 차별의 ‘일상’이 그려진다. 지금 기준으로는 백인/흑인의 문제로서 참혹하게 느껴지지만, 그리 오래전까지만 해도 그렇게 인식되지 않았던 것도 사실이다. 그리고 슬프게도, 맥락만 바꾸면(동성 결혼 금지, 이란, 아프리카, 한국, 그리고 여전히 미국·호주·유럽의 적잖은 지역에서 소수자를 대하는 방식 등) 이 이야기는 지금도 깊은 울림을 남긴다.

두 명의 백인 여성은 자신의 부도덕한 일을 덮기 위해, 완전히 무고하고 순진하기까지 한 아홉 명의 흑인 청소년에게 강간 혐의를 씌운다. 백인 여성들의 말이 믿어지고, 아홉 소년은 투옥돼 사형을 선고받는다. 재판이 거듭되는 동안, 심지어 여성 중 한 명이 진술을 번복한 뒤에도, 배심원단은 소년들을 유죄로 몰아간다. 그들이 흑인이기 때문이다. 뮤지컬 퍼레이드만큼이나 노골적인 편견의 참혹한 이야기인데도, 여기서는 그 ‘처리 방식’ 때문에 그렇게까지 날것으로 다가오지 않는다.

이 점은 출연진의 문제가 아니다. 캐스트는 흠잡을 데 없이 훌륭하고 눈부시다. 아홉 소년은 단 한 치의 조건도 없이 압도적이다. 이번 라인업은 바인야드 시절보다도 더 좋다. 아홉 명 모두 노래·춤·연기를 해낸다. 그저 대단하다. 특히 제임스 T 레인(진심으로, 지금 당장 상 트로피에 이름부터 새겨도 되겠다), 카일 스캣리프, 클린턴 로언, 칼 스펜서의 활약은 특별히 돋보인다. 아홉 명이 함께 노래할 때의 전율은 부정할 수 없다.

하지만 다른 네 역할이 있고, 그 역할들의 ‘구상’과 ‘구현’이야말로 혼란스러운 전율과 정밀함의 부족을 만들어낸다.

대부분은 연기자 개인의 문제가 아니다. 문제는 아이디어다. 단순한 발상이고, 다른 이야기였다면 꽤 잘 먹혔을 수도 있다. 한때 유행했던 ‘블랙 민스트럴’ 쇼를 패러디하듯, 사악한 백인들은 과장된 보드빌 스타일로 분장한 흑인 배우들이 연기한다. 모호하지만 선하고 ‘이해 가능한’ 백인 인물들은 하나로 합쳐져 ‘인터로큐터’가 되는데, 이상하게도 캐스트 중 그 누구보다 훨씬 나이 들어 보이는 인물이다. 줄리언 글로버가 맡았고, 목소리와 태도는 단단하지만 체구는 몹시 왜소해, 어떤 순간에는 밤 공연을 끝까지 버틸 수 있을지 걱정될 정도다. 그리고 비극이 전개되는 내내 계속 등장하지만 뚜렷한 목적이 보이지 않는 신비한 여성이 있다. 마지막 장면에서 그녀는 로자 파크스가 되며, 그로써 특히 헤이우드 패터슨을 중심으로 한 ‘스코츠버러 보이즈’의 굴하지 않는 정신을 체현하는 존재가 된다.

두 보드빌 캐릭터—미스터 탬보(포레스트 맥클렌던—정말로 섬세하고 훌륭하다)와 미스터 본즈(과장된 콜먼 도밍고)—는 요구받은 것을 정확히 해낸다. 비틀거림 하나, 과시하는 순간 하나, 춤과 농담까지 모두. 하지만 안타깝게도, 이 역할을 백인 배우가 연기했다면 풍자의 독은 더 날카로웠고, 공포는 더 깊었으며, 아이러니는 더 뼈아팠을 것이라는 거의 확실한 생각에서 벗어나기 어렵다. 백인 배우가 더 낫다는 뜻이 아니다. 단지 피부색이 모든 것을 바꿔 놓으며, 그 자체로 ‘역(逆) 민스트럴’이라는 장치로 작동했을 거라는 이야기다.

그리고 솔직히 말해, 캔더 & 엡이 쓴 위대한 넘버 대부분은 여성에게 주어졌다. 이 작품에서는 그 여성 보컬 라인이 빠진 상실감이 유난히 크게 와 닿는다. 특히 최소한 한 명의 여성은 여러 역할로 등장할 여지가 있다. 예컨대 다양한 어머니들, 강간 ‘피해자’ 중 한 명, 혹은 정의 그 자체의 영혼 같은 존재로 말이다.

그리고 인터로큐터. 그가 백인이라면, 왜 백인인가? 왜 다른 이들처럼 흑인이 아닌가?

하지만 이런 문제들은 개념과 연출의 문제다. 그리고 사실, 작품이 큰 높이에 도달하는 데 결정적인 장애물이 되지는 않는다. 간혹 대사와 노래에서 지나친 고성이 있긴 하지만, 캐스트가 그럼에도 작품을 끌고 간다.

스트로먼의 안무는 남성적이고, 박진감 있으며, 환기력이 있고, 효과적이다. 비오울프 보릿의 무대 디자인이나 토니-레슬리 제임스의 의상에도 불만을 제기할 만한 점은 없다. 로버트 스콧의 음악감독 역시 대체로 영감이 넘치지만, 보컬에는 더 많은 명암, 부드러움, 그리고 조용하고 맑은 명료함이 들어가도 충분히 좋았을 것이다.

이 공연은 정말 훌륭하다. 캔더와 엡에게 또 하나의 금별을 달아 줄 만하다. 다만 조금 더 비전 있는 연출가를 만났다면, 두 사람의 ‘최종 1위 히트작’이 될 수도 있었을 텐데!

스코츠버러 보이즈는 이번 10월 개릭 극장으로 옮겨 공연한다.