समीक्षा: यारिको, लंदन थिएटर वर्कशॉप ✭✭✭

यारिको के रूप में लिबर्टी बकलैंड और थॉमस इंकल के रूप में एलेक्स स्पिन्नी। फ़ोटो: हनीबन फ़ोटोग्राफी यारिको

लंदन थिएटर वर्कशॉप

3 मार्च

3 स्टार्स

कार्यक्रम के अनुसार, यह “वह प्रेमकथा है जिसने इतिहास की दिशा बदल दी”, “अठारहवीं सदी की सबसे प्रसिद्ध और सबसे असरदार दासता-विरोधी कथाओं में से एक”, जिसे “उन्नीसवीं सदी तक कैरिबियन और संयुक्त राज्य अमेरिका में सुनाया जाता रहा, जहाँ अंततः यह पोकोहोंटस की स्थानीय कहानी में समाहित हो गई।” इतिहास की दिशा बदल देने का दावा भले ही संदिग्ध लगे, लेकिन यारिको की कथा में ऐसी तीव्रता और सार्वभौमिकता है कि यह संगीत-नाटक या ओपेरा के लिए लगभग आदर्श विषय बन जाती है।

जहाज़ का मलबा। एक बच्ची—अपने ही लोगों द्वारा छोड़ी गई—जिसे मूल निवासियों के बीच पाला जाता है, और “असली दुनिया” से उसका एकमात्र रिश्ता शेक्सपियर की एक किताब है। एक उच्छृंखल अंग्रेज़, जुए की लत में डूबा हुआ, जहाज़ से समुद्र में फेंका जाता है और लहरों के सहारे किनारे आ लगता है—और उसे बचाती है सुंदर, रहस्यमयी नायिका, यही शीर्षक पात्र यारिको, जो उसे शारीरिक ही नहीं, आध्यात्मिक रूप से भी संभालती है। समुदाय की भावना—जो उस द्वीप के शांत, प्रसन्न मूल निवासियों में दिखती है, जिसे यारिको ने अपने जीवन का अधिकांश समय घर कहा है। “संस्कारी” कहे जाने वाले “सभ्य” अंग्रेज़ श्वेत लोगों के जीवन और कर्मों में झलकती चरम अव्यवस्था। वे तमाम क्षण जब दो संस्कृतियाँ टकराती हैं। एक ऐसा पल जब बेलगाम मूर्खता से उपजी लापरवाही एक ऐसे विश्वासघात तक ले जाती है जो दो ज़िंदगियाँ तोड़ देता है—या ऐसा लगता है। ज़ंजीरों में गर्भावस्था। दासत्व का जीवन। अज्ञान और बेरुखी से क्रूर गुलाम-मालिक। आज़ादी का एक मौका। अलग किस्म का विश्वासघात। धधकती आग। प्रायश्चित।

ये कथात्मक तत्व नाटकीय तीव्रता और संगीतमय रोमांच से भरे किसी काम के लिए भरपूर गुंजाइश देते हैं। कार्ल मिलर (पुस्तक व गीत), जेम्स मैककॉनेल (संगीत) और पॉल ली (गीत) की नई म्यूज़िकल यारिको, जिसका प्रीमियर सीज़न अब लंदन थिएटर वर्कशॉप में चल रहा है, बहुत समय पहले की इस कथा से आज के समय के लिए एक म्यूज़िकल गढ़ने की साहसिक कोशिश है। यह जितनी सफल होती है, वह क्रिएटिव टीम की दृष्टि और मैककॉनेल के संगीत का प्रमाण है, जिसमें असमानता के बावजूद कई बेहद शानदार क्षण हैं।

नई म्यूज़िकल्स—मानो पुरस्कार जीतने वाले ऑर्किड—अपनी पूरी क्षमता तक खिलने के लिए महँगी और बारीक देखभाल माँगती हैं। वर्कशॉप प्रस्तुति के तौर पर देखें तो एमिली ग्रे का निर्देशन यारिको की संभावनाएँ साफ़ दिखाता है, और यह भी स्पष्ट करता है कि क्या काम करता है और क्या नहीं। अच्छी बात यह है कि जो हिस्से खास तौर पर नहीं जमते, वे भी वेस्ट एंड पर इस समय चल रहे कुछ म्यूज़िकल्स (जैसे Made In Dagenham में बेहद खराब हेरॉल्ड विल्सन या मिस्टर टूलि वाले हिस्से) की तुलना में बेहतर, या कम से कम उससे बदतर नहीं लगते। और यह सब न्यूनतम संसाधनों और अधिकतम प्रतिबद्धता के साथ हासिल होता है।

सारा बीटन ने एक चतुर सेट दिया है—चमकदार काली सतहें और बाँस/बेंत के टुकड़े, जिनसे एक “एक्ज़ॉटिक” माहौल रचा जाता है। यह सरल है, लेकिन आश्चर्यजनक रूप से असरदार; और जैसे ही कहानी गन्ने के बागान पर पहुँचती है, बेंत का इस्तेमाल सचमुच प्रेरित चयन साबित होता है। ऐसे कामों के लिए पैसा न होने पर भी कॉस्ट्यूम्स बेहद प्रभावी हैं, और अलग-अलग परिधानों के संयोजन में ऐसी समझ है जो समय-काल तय करती है और कलाकारों द्वारा निभाई जा रही विभिन्न भूमिकाओं के बीच फ़र्क़ स्पष्ट करती है।

संगीत निर्देशक के रूप में ज़ारा नन कड़ा नियंत्रण बनाए रखती हैं और सीमित संसाधनों के बावजूद कुछ बेहतरीन क्षण रचने में सफल रहती हैं। स्कोर के केंद्र में परकशन है, और क्रिस ब्राइस का काम उदाहरणीय—लयात्मक और सम्मोहक—जो संगीत संगति को ऐसी रीढ़ देता है कि कथा और अधिक सशक्त हो उठती है। चार सदस्यीय बैंड के सभी कलाकारों ने बेहतरीन काम किया, खासकर अधिक मधुर और जोशीले दूसरे अंक में। नन बड़े एंथम्स में कलाकारों से सुंदर, गर्म और ध्यान खींच लेने वाली वोकल ध्वनि भी निकलवाती हैं; धुनों और हार्मनी को पूरा न्याय मिलता है।

शैलीबद्ध मूवमेंट और स्टेज-पिक्चर्स भी कहानी कहने की स्पष्टता में योगदान देते हैं। कथा बार-बार जगह बदलती है—एक समूह से दूसरे समूह की ओर—और कोरियोग्राफर जीनफ़र जीन-चार्ल्स का काम इसमें बड़ी मदद करता है। खासकर अधिक “ट्राइबल” हिस्सों में मूवमेंट बहुत प्रभावशाली है और बिना किसी कठिनाई के दर्शकों की रुचि थामे रखता है।

ग्रे के कुछ निर्देशन-निर्णय ऐसे लगे जो काम की सफलता की राह को सहज नहीं बनाते। आजकल कलर-ब्लाइंड कास्टिंग आम है, लेकिन हर बार यह इच्छित परिणाम नहीं देती। जब कोई अपरिचित कहानी नए ढंग से कही जा रही हो, और वह कहानी मूल रूप से त्वचा के रंग को लेकर पुराने विचारों पर टिकी हो, तो कलर-ब्लाइंड कास्टिंग के आने पर सोच और प्रस्तुति के बीच तालमेल बिठाना आसान नहीं रहता। कुछ हद तक यह उच्चारणों (एक्सेंट) के इस्तेमाल से भी बढ़ गया; कोई एकसमान दृष्टिकोण नहीं था जो कथानक का पीछा करना सरल बनाता। फिर भी, कुछ देर बाद ग्रे द्वारा अपनाई गई तकनीकों में एक तरह की संगति आ जाती है, और खासकर दूसरे अंक में कॉस्ट्यूम और एक्सेंट के बदलाव संवाद-भाषा का हिस्सा बन जाते हैं: मामला काला-सफेद नहीं रहता, बल्कि हर बदलाव पर बस यही सवाल रहता है—“अब यह कौन है?”

अपने वर्तमान रूप में यह रचना कुछ ज़्यादा ही भारी-भरकम है। दूसरा अंक पहले से कहीं अधिक आश्वस्त है, और सामग्री को काट-छाँट (और कुछ जगहों पर बढ़ाने) की ज़रूरत है, ताकि ध्यान यारिको की अपनी कहानी कहने पर केंद्रित हो। मानो कहीं “म्यूज़िकल थिएटर लिखने की गाइड” का पालन किया गया हो—बुक दो गौण पात्रों, सिसेरो और नोโน, पर काफ़ी ध्यान देती है, लेकिन यह दिशा भटकाने वाला है। उन पात्रों को दिया गया समय अधिक समझदारी से यारिको के जीवन की पड़ताल में लगाया जा सकता था। यह उन पात्रों के अभिनय पर टिप्पणी नहीं, बल्कि कहानी कहने की प्राथमिकताओं और पूरे म्यूज़िकल का अधिकतम प्रभाव हासिल करने के तरीक़े पर बात है।

इसी तरह, मैककॉनेल के स्कोर को पहले अंक में काम की ज़रूरत है। दूसरा अंक दिखाता है कि वे बेहतरीन शो-ट्यून्स लिख सकते हैं—हास्यपूर्ण गीत जो दृश्य-स्थापना बखूबी करते हैं (Chocolate, Take A Step) से लेकर जोशीले और रोमांचक बड़े नंबर्स तक (The Things We Carry With Us, The Same And Not The Same और Spirit Eternal)। पहले अंक में उन्हें और ध्यान देना होगा, खासकर केंद्रीय पुरुष पात्र—यारिको के प्रेमी और विश्वासघाती—थॉमस के लिए लिखे संगीत में। उस पात्र को ऐसा संगीत चाहिए जो उसके भीतर मंडराते “भूतों” को भी दिखाए और वह खुशी भी, जो यारिको उसे देती है—The Dice Game में उसका टूटना-बिखरना उसके लिए अधिक संगीतमय हिस्सेदारी माँगता है—एक तरह से यह इस पात्र का Javert’s Suicide वाला क्षण है, जब तीखी आत्म-समझ उसे अभिभूत कर देती है। दोनों मुख्य पात्रों की विशिष्ट यात्रा पर संगीत में अधिक ध्यान देने से यहाँ सचमुच बड़ा लाभ होगा।

पूरे अनुभव को देखने और याद रखने लायक जो बनाता है, वह है यारिको के रूप में लिबर्टी बकलैंड का शानदार केंद्रीय प्रदर्शन। बकलैंड की आवाज़ अद्भुत है—रंग और अभिव्यक्ति से भरपूर—और वे ठीक-ठीक जानती हैं कि उसे सर्वोत्तम प्रभाव के लिए कैसे इस्तेमाल करना है। वे एक समझदार, आकर्षक अभिनेत्री भी हैं और अपनी कठिन भूमिका में वास्तविक गरिमा भर देती हैं।

मेलानी मार्शल (मा कफ़), टोरी एलेन-मार्टिन (नोना), कीशा अम्पोन्सा बैंसन (जेसिका—बहुत कम में बहुत कुछ करने की मास्टरक्लास) और शार्लट ई हैमब्लिन (भयानक लेडी वर्थी) का चरित्र-कार्य उत्कृष्ट है। माइकल महोनी फ्रैंक के रूप में प्रभावशाली हैं, और एक से अधिक बार यह विचार आया कि वे सिसेरो के साथ क्या कर दिखाते—एक ऐसी भूमिका जिसके लिए जीन-ल्यूक वॉरेल कुछ असंभव-सा चयन लगे।

एलेक्स स्पिन्नी की आवाज़ उत्कृष्ट और आत्मविश्वासी है—हल्की और फुर्तीली—और आकर्षक नायक निभाने में उन्हें कोई परेशानी नहीं, लेकिन कहानी जिस तरह के जीवन और लतों का संकेत देती है, उससे बना थॉमस इंकल वे कुछ ज़्यादा ही निष्कलुष और “सुंदर” लगे। स्पिन्नी और बकलैंड के बीच केमिस्ट्री पर्याप्त नहीं थी, और साथ ही ऐसा संगीतमय सामग्री भी कम थी जो उनके बीच की चाह/प्रेम/ज़रूरत को सही ढंग से उजागर कर सके; नतीजा यह कि पात्र अपेक्षा से कुछ फीका दिखा। थॉमस खुरदरा और नुकीला है, जबकि स्पिन्नी मुलायम और क्रीमी—कास्टिंग आदर्श नहीं, पर यह कलाकार ज़रूर देखने लायक है। सच तो यह है कि स्पिन्नी ने अपनी बाकी सभी भूमिकाओं में बेहतरीन काम किया, खासकर Chocolate नंबर में।

सोचने पर लगा कि दोनों अंकों के बीच एक वास्तविक खाई है। जैसे ही दूसरा अंक खत्म हुआ, उसे फिर से देखने की इच्छा हुई—वही संगीत दोबारा सुनने की। पहला अंक उतनी तीव्र, शामिल कर लेने वाली रुचि पैदा नहीं कर पाया। यह सामग्री का सवाल है—फोकस के साथ, और कुछ दोबारा लिखने व सुर-साधने पर, यारिको सचमुच काफ़ी उल्लेखनीय हो सकती है। कहानी दिलचस्प है (शेक्सपियर और दासता का ऐसा संगम आपको और कहाँ मिलेगा?), पात्र रोचक हैं, और स्कोर कई मायनों में पहले ही उत्कृष्ट है।

निर्माताओं जॉन और जोडी किड को सलाम, जिन्होंने इस नई म्यूज़िकल में जान फूँकी। कलाकारों की प्रतिभा और इस संभावना—कि आने वाले वर्षों में कभी वेस्ट एंड के किसी फ़ोयर में आप कह सकें, “मैंने तो एलटीडब्ल्यू का वह पहला प्रोडक्शन देखा था”—दोनों के लिए यह देखना पूरी तरह सार्थक है।

यारिको लंदन थिएटर वर्कशॉप में 28 मार्च 2015 तक चल रहा है।