리뷰: 야리코, 런던 극장 워크숍 ✭✭✭

야리코 역의 리버티 버클랜드와 토머스 잉클 역의 알렉스 스피니. 사진: Honeybunn Photography 야리코

런던 씨어터 워크숍

3월 3일

별 3개

프로그램에 따르면 이는 “역사의 흐름을 바꾼 사랑 이야기”, “18세기 가장 널리 알려지고도 강렬한 반노예제 서사 가운데 하나”로, “카리브해 전역과 미국에서 19세기까지도 계속 전해졌고, 결국 토착 설화인 포카혼타스 이야기로 흡수됐다”고 한다. 역사의 흐름을 바꿨다는 주장에는 다소 의문이 남지만, 야리코의 이야기가 지닌 힘과 보편성만큼은 의심의 여지가 없다. 뮤지컬이나 오페라로 다루기에 거의 완벽한 소재다.

난파선. 동족에게 버려진 아이가 원주민들에 의해 자라나며, “진짜 세계”와의 유일한 연결고리는 셰익스피어 책 한 권뿐이다. 도박 중독에 사로잡힌 방탕한 영국 남자는 바다에 내던져져 해안으로 떠밀려 오고, 아름답고 이국적인 여주인공이자 작품의 제목이기도 한 야리코에게 육체적으로도, 정신적으로도 구원받는다. 야리코가 삶의 대부분을 보낸 섬에 사는 평화롭고 행복한 원주민들에게서 드러나는 공동체 의식. 반대로 영국에서 온 “문명화된” 백인들의 “교양 있는” 삶과 행위에 선명히 드러나는 극심한 기능 장애. 두 문화가 충돌하는 여러 지점들. 통제되지 않은 어리석음에서 비롯된 무모함이 배신으로 이어져 두 사람의 삶을, 혹은 그렇게 보이게, 파괴하는 순간. 사슬에 묶인 임신. 예속의 삶. 무지하고 무심하게 잔혹한 노예주들. 자유를 향한 한 번의 기회. 또 다른 형태의 배신. 맹렬한 불길. 구원.

이 서사적 요소들은 강렬한 드라마와 음악적 고양감을 지닌 작품으로 확장될 여지를 충분히 제공한다. 칼 밀러(대본·가사), 제임스 맥코널(음악), 폴 리(가사)가 만든 신작 뮤지컬 야리코는 현재 런던 씨어터 워크숍에서 초연 시즌을 맞이하고 있는데, 오래된 이 이야기를 오늘의 뮤지컬로 빚어내려는 대담한 시도다. 들쭉날쭉한 면이 없지 않지만 멋진 순간이 여럿 담긴 맥코널의 음악과 크리에이티브 팀의 비전 덕분에, 작품은 꽤 성공적으로 목표에 다가선다.

신작 뮤지컬은 값비싼 난초처럼, 잠재력을 온전히 꽃피우기 위해 많은 돈과 세심한 돌봄이 필요하다. 워크숍 쇼케이스로 보았을 때, 에밀리 그레이의 연출은 이 작품이 지닌 가능성을 설득력 있게 보여주며 무엇이 잘 작동하고 무엇이 그렇지 않은지도 분명히 드러낸다. 반가운 점은, 특히 매끄럽지 않은 대목들조차도 웨스트엔드에서 현재 상연 중인 뮤지컬의 일부 장면(예컨대 Made In Dagenham의 끔찍한 해럴드 윌슨 또는 미스터 툴리 시퀀스)보다 더 낫거나, 최소한 더 나쁘지는 않다는 것이다. 그리고 이는 최소한의 자원과 최대한의 헌신으로 이뤄낸 성과다.

사라 비턴은 영리한 무대를 선보인다. 윤이 나는 검은 표면과 대나무(케인) 소재의 조각들을 활용해 이국적인 분위기를 불러일으킨다. 단순하지만 놀라울 만큼 효과적이고, 이야기의 배경이 사탕수수 농장으로 옮겨가면서 케인을 활용한 선택이 얼마나 영감 어린 것이었는지 드러난다. 큰 예산이 없는 상황에서도 의상 역시 매우 효과적이며, 다양한 종류의 의복 조합에는 시대감을 세우고 배우들이 맡는 여러 역할을 구분해 주는 감각이 있다.

음악감독 자라 넌은 탄탄하게 흐름을 장악하며, 제한된 자원 속에서도 훌륭한 순간들을 만들어낸다. 악곡의 중심에는 타악이 있으며 크리스 브라이스의 연주는 모범적이다. 리드미컬하고 최면적이며, 서사를 완벽하게 받쳐 주는 방식으로 음악 반주의 척추 역할을 한다. 4인 밴드 전원이 훌륭했는데, 특히 더 선율적이고 고양감이 큰 2막에서 빛났다. 넌은 또한 큰 앤섬 넘버들에서 배우들로부터 아름답고 따뜻하며 귀를 사로잡는 보컬 사운드를 끌어낸다. 멜로디와 화성이 충분한 가치로 전달된다.

양식화된 움직임과 무대 이미지 역시 이야기 전달의 명료함에 기여한다. 이야기는 장소와 인물군을 오가며 여러 차례 점프하는데, 안무가 지니퍼 진-찰스의 작업이 이를 효과적으로 돕는다. 특히 보다 ‘부족적’ 색채가 짙은 장면들에서 움직임은 오싹할 만큼 매혹적이며, 관객의 관심을 어렵지 않게 붙잡는다.

그레이의 몇몇 연출 선택은 작품의 성공을 매끄럽게 뒷받침하지 못하는 듯했다. 요즘은 ‘컬러 블라인드 캐스팅’이 흔하다. 하지만 언제나 의도한 결과를 내는 것은 아니다. 낯선 이야기를 새로운 방식으로 풀어내고, 그 이야기가 피부색에 대한 시대착오적 사고에 근본적으로 기대고 있을 때, 컬러 블라인드 캐스팅이 적용되면 그 사고방식과 무대 위 연기가 맞물리기란 꽤 어려워진다. 이는 일부 측면에서 억양의 사용으로 더 두드러졌는데, 줄거리를 더 쉽게 따라가게 해 줄 일관된 접근이 부족했다. 다만 시간이 지나면서 그레이가 활용한 기법들이 나름의 일관성을 획득했고, 특히 2막에서는 의상과 억양의 변화가 하나의 소통 언어로 자리 잡았다. 흑백의 문제라기보다, 장면이나 의상이 바뀔 때마다 “지금 이 인물은 누구지?”라고 묻게 되는 쪽에 가까웠다.

현재 형태의 작품은 다소 무겁다. 2막이 1막보다 훨씬 자신감 있고, 야리코 자신의 이야기를 전하는 데 집중할 수 있도록(일부는 보강하되) 재료를 덜어내는 작업이 필요하다. 마치 ‘뮤지컬 씨어터 쓰는 법’ 같은 안내서라도 있는 것처럼 대본은 부차적 인물인 키케로와 노노 두 사람에게 상당한 분량을 할애하는데, 이는 방향을 잘못 잡은 선택이다. 그 시간은 야리코의 삶을 더 깊이 탐구하는 데 쓰는 편이 더 합리적이다. 이는 해당 배역들의 연기 방식에 대한 지적이 아니라, 이야기 전달의 우선순위와 작품 전체가 최상의 임팩트를 얻기 위한 길에 관한 문제다.

마찬가지로, 맥코널의 음악도 1막에서는 손볼 부분이 있다. 2막은 그가 훌륭한 쇼튠을 쓸 수 있는 역량을 보여준다. 장면을 멋지게 세팅하는 코믹 넘버(Chocolate, Take A Step)부터, 힘차고 짜릿한 대형 넘버(The Things We Carry With Us, The Same And Not The Same, Spirit Eternal)까지 폭이 넓다. 1막은 특히 중심 남성 인물, 야리코의 연인이자 배신자인 토머스를 위한 음악에서 더 많은 공을 들여야 한다. 그 인물은 자신을 괴롭히는 유령들과 야리코가 가져다주는 기쁨을 반영하는 음악이 필요하다. The Dice Game에서의 붕괴 장면은 그에게 더 큰 음악적 개입이 있어야 한다. 어떤 면에서 이는 이 인물에게 ‘Javert’s Suicide’ 같은 순간으로, 적나라한 자기 인식이 그를 덮쳐 버리는 대목이기 때문이다. 두 주인공의 구체적 여정에 더 집중한 음악적 설계는 분명 큰 성과로 돌아올 것이다.

무엇보다 이 경험을 볼 가치, 곱씹을 가치를 만들어 주는 것은 야리코 역 리버티 버클랜드의 압도적인 중심 연기다. 버클랜드는 색채와 표현이 풍부한 멋진 목소리를 지녔고, 그것을 어떻게 써야 최고의 효과가 나는지 정확히 안다. 영리하고 매력적인 배우이기도 하며, 까다로운 역할에 진정한 우아함을 불어넣는다.

멜라니 마셜(마 커프), 토리 앨런-마틴(노나), 키샤 암폰사 밴슨(제시카 — 아주 적은 것에서 많은 것을 만들어내는 마스터클래스), 샬럿 E 햄블린(끔찍한 레이디 워디)의 캐릭터 작업도 훌륭하다. 마이클 마호니는 프랭크 역으로 인상적이며, 장뤼크 워렐이 맡기에는 다소 의외로 느껴졌던 키케로를 그가 연기했다면 어땠을까 하는 생각이 한두 번이 아니었다.

알렉스 스피니는 가볍고 민첩한, 훌륭하고 안정된 목소리를 지녔고 매력적인 주인공 남성을 연기하는 데는 분명 어려움이 없다. 다만 이야기에서 암시되는 토머스 잉클의 삶과 중독의 결을 생각하면, 그는 너무 순하고 예쁘게 느껴졌다. 스피니와 버클랜드 사이의 케미가 충분치 않았고, 여기에 서로를 향한 욕망/사랑/필요를 제대로 보여줄 음악적 재료가 부족한 점까지 겹치면서, 캐릭터는 의도보다 밋밋하게 다가왔다. 토머스는 거칠고 날카로운 면이 있어야 하는데 스피니는 매끈하고 크리미하다. 이상적인 캐스팅은 아니지만, 주목할 만한 배우임은 분명하다. 실제로 스피니는 자신이 맡은 다른 모든 역할에서 훌륭했으며, 특히 Chocolate 넘버에서 돋보였다.

되돌아보면 막 사이의 간극이 꽤 크게 느껴졌다. 2막이 끝나자마자 다시 보고 싶었고, 그 음악을 다시 듣고 싶었다. 1막은 그만큼의 고조된 몰입을 만들어내지 못했다. 이는 소재의 문제다. 초점을 잡고, 일부를 재작업하고 조율한다면 야리코는 꽤나 놀라운 작품이 될 수 있다. 이야기 자체는 매력적이고(셰익스피어와 노예제가 결합된 이야기를 또 어디서 보겠는가?), 인물들은 흥미로우며, 음악은 이미 여러 면에서 뛰어나다.

이 신작 뮤지컬에 생명을 불어넣은 프로듀서 존 & 조디 키드에게 찬사를 보낸다. 출연진의 재능과 작품의 잠재력, 그리고 머지않아 웨스트엔드 로비에서 “나 그 LTW 초연 때 봤다니까”라고 말할 수 있게 해 줄지도 모른다는 기대까지, 충분히 볼 만한 가치가 있다.

야리코는 런던 씨어터 워크숍에서 2015년 3월 28일까지 공연한다.