レビュー: ヤリコ、ロンドン・シアター・ワークショップ ✭✭✭

ヤリコ役のリバティ・バックランドと、トーマス・インクル役のアレックス・スピニー。写真：Honeybunn Photography Yarico

ロンドン・シアター・ワークショップ

3月3日

★★★（3つ星）

プログラムによれば、本作は「歴史の流れを変えた愛の物語」であり、「18世紀における最もよく知られ、かつ心を揺さぶる反奴隷制の物語のひとつ」で、さらに「19世紀に入ってもカリブ海地域やアメリカ合衆国で語り継がれ、やがて先住民の物語であるポカホンタスの物語に吸収されていった」のだという。「歴史の流れを変えた」という主張には首をかしげたくもなるが、ヤリコの物語が持つ力強さと普遍性に疑いはない。ミュージカルやオペラとして扱う題材として、ほとんど理想的と言っていいだろう。

難破。仲間に見捨てられた少女が先住民に育てられ、「現実の世界」とのつながりはシェイクスピアの本一冊だけ。ギャンブル依存に蝕まれた放埓なイングランド人が船から投げ出され、岸に流れ着いたところを、美しく“異国的”なヒロイン――題名にもなっているヤリコ――に救われる。身体的にも、そして精神的にも。ヤリコが人生の大半を過ごしてきた島で、穏やかに幸せに暮らす先住民たちから立ち上がる共同体の感覚。一方で、「文明化された」イングランドの白人たちの「教養ある」暮らしと行いに滲む、どうしようもない機能不全。二つの文化が衝突する数々の瞬間。無自覚な愚かさが生む向こう見ずさが、二つの人生（少なくともそう見える）を破壊する裏切りへとつながる場面。鎖につながれた妊娠。隷属の人生。無知で冷淡、そして残酷な奴隷主たち。自由への機会。別種の裏切り。燃えさかる炎。贖い。

これらの物語要素は、強烈なドラマ性と音楽的な高揚を備えた作品にするだけの大きな可能性を秘めている。カール・ミラー（脚本・作詞）、ジェームズ・マッコネル（作曲）、ポール・リー（作詞）による新作ミュージカル『Yarico』は、ロンドン・シアター・ワークショップで初演シーズンを迎え、遠い昔の物語から“いまの時代”のミュージカルを立ち上げようとする、豪胆な試みだ。出来の良さは創作陣のビジョン、そしてムラはあるものの素晴らしい瞬間を多く含むマッコネルのスコアの力を物語っている。

新作ミュージカルは、賞を狙う蘭のようなもの。満開に咲かせるには、手間も費用もかかる精密なケアが必要だ。ワークショップ上演として見るなら、エミリー・グレイの演出は本作の可能性をきちんと示し、何が機能していて、何がまだ機能していないのかを明確に浮かび上がらせる点で成功している。朗報なのは、うまくいっていない箇所でさえ、ウエストエンドで現在上演中のミュージカルの場面（たとえば『Made In Dagenham』のひどいハロルド・ウィルソンやミスター・トゥーリーのくだり）よりは良い、少なくとも同程度には持ちこたえていることだ。しかも、最小限のリソースと最大限のコミットメントでそれを成し遂げている。

サラ・ビートンのセットは巧みだ。磨き上げられた黒い面と、異国情緒を喚起するための籐（ケーン）のパーツ。シンプルだが驚くほど効果的で、舞台がサトウキビ農園へ移るにつれ、ケーンの使用が見事な着想だったことがわかる。潤沢な予算があるわけではない中で衣裳も非常に有効で、さまざまな衣服の組み合わせが時代感を立ち上げ、キャストが演じ分ける複数の役柄をきちんと区別させている。

音楽監督のザラ・ナンは確かな統率力を発揮し、限られた条件にもかかわらず素晴らしい瞬間をいくつも生み出している。スコアの中核は打楽器で、クリス・ブライスの仕事が模範的だ。リズミカルで催眠的、物語を支える背骨として伴奏を組み立て、ドラマを完璧に後押しする。4人編成のバンドは全員が優れた演奏を聴かせ、とりわけ旋律的で胸を打つ第2幕では際立っていた。ナンはまた、より大きなアンセム曲でキャストから美しく温かく、聴く者を捉える声の響きを引き出している。旋律とハーモニーが十分に生きてくる。

様式化されたムーヴメントと舞台上の絵作りも、物語の分かりやすさに貢献している。物語は場所から場所へ、人物群から人物群へと何度も跳躍するが、振付のジーニファー・ジーン＝チャールズの仕事がその助けになっている。とくに部族的な場面の動きは忘れがたく、観客の関心を難なく引きつける。

ただし、グレイの演出上の選択のいくつかは、作品の成功へ向けて滑らかに道をならしているようには見えなかった。近年はカラー・ブラインド・キャスティングが当たり前になっているが、常に狙いどおりの効果を生むわけではない。なじみのない物語を新しい形で語り直し、その物語が肌の色に関する時代遅れの考え方に根本的に依拠している場合、カラー・ブラインドの手法が入ってくることで、観念と演技のすり合わせがかなり難しくなる。さらにアクセント（訛り）の使い分けも相まって、筋を追いやすくする一貫したアプローチには欠けていた。それでもしばらくすると、グレイの用いた技法はある種の整合性を獲得し、とくに第2幕では、衣裳とアクセントの切り替えがコミュニケーションの言語の一部になっていく。白か黒かではなく、場面や衣裳が変わるたびに「さて、今度は誰？」となるタイプの読み替えだ。

現状の形では、作品が重たすぎる。第2幕は第1幕よりはるかに手応えがあり、素材を削ぎ落とす（場合によっては足す）作業を行って、ヤリコ本人の物語に焦点を絞る必要がある。まるで「ミュージカルの書き方ガイド」があるかのように、台本は脇役のキケロとノノに多くの時間を割いているが、これは得策ではない。彼らに割かれている時間は、ヤリコの人生を掘り下げるほうに使うべきだ。これは役者の演じ方の問題ではなく、物語の優先順位と、作品全体として最大の効果を得るための組み立ての問題である。

同様に、マッコネルのスコアも第1幕には手入れが必要だ。第2幕は、彼が優れたショウ・チューンを書けることをはっきり示している。情景を鮮やかに立ち上げるコメディ・ナンバー（「Chocolate」「Take A Step」）から、胸を熱くする大ナンバー（The Things We Carry With Us、The Same And Not The Same、Spirit Eternal）まで幅も広い。第1幕、とりわけ中心的な男性人物――ヤリコの恋人であり裏切り者でもあるトーマス――に与えられている音楽には、さらに注意が必要だ。彼を苛む亡霊と、ヤリコがもたらす喜びが音楽に反映されるべきで、たとえばThe Dice Gameでの崩壊の場面は、より強く音楽が彼に寄り添ってほしい。ある意味、彼にとっての「Javert’s Suicide」の瞬間――むき出しの自己認識が彼を圧倒する場面なのだから。二人の主役それぞれの旅路に、音楽がより具体的に寄り添えば、ここは大きな見返りがあるはずだ。

この体験全体を「観る価値がある」と感じさせ、なおかつ味わいたくさせるのは、ヤリコ役のリバティ・バックランドの圧巻の中心演技に尽きる。色彩と表情に富んだ素晴らしい声を持ち、その使い方を正確に心得ている。演技も賢く魅力的で、難しい役に真の気品を吹き込んでいる。

メラニー・マーシャル（マ・カフ）、トリ・アレン＝マーティン（ノナ）、キーシャ・アモンサ・バンソン（ジェシカ――ごくわずかな素材から豊かさを生む手腕は見事）そしてシャーロット・E・ハンブリン（ぞっとするレディ・ワーシー）も、キャラクター造形が秀逸だ。マイケル・マホーニーはフランク役で印象的で、何度となく「彼がキケロを演じたらどうだっただろう」と思わされた。ジーン＝ルーク・ウォレルは、その役としてはいささか意外なキャスティングに見えたからだ。

アレックス・スピニーは軽やかで機動力のある、確かな良い声の持ち主で、魅力的な主役の男を演じること自体に不足はない。だが物語が示すトーマス・インクルの人生や依存症の影を考えると、彼はあまりに清潔で、端正すぎる印象だった。スピニーとバックランドの間に十分な化学反応がなく、さらに二人の欲望／愛／互いを必要とする感情をきちんと掘り下げる音楽素材も欠けていたため、意図されたはずの人物像よりも平板に見えてしまった。トーマスは粗くギザギザした人物であるべきところ、スピニーは滑らかでクリーミー――理想的とは言いがたいが、注目すべき俳優であることは確かだ。実際、彼は他の役どころではいずれも良い仕事をしており、とくにChocolateのナンバーで光っていた。

振り返ると、幕ごとの手応えの差は大きい。第2幕が終わった途端、もう一度観たい、もう一度あの音楽を聴きたいと思った。第1幕は、同じレベルの高揚感や没入感を呼び起こさなかった。これは素材の問題であり、焦点を定め、いくつかの改稿と調整を施せば、『Yarico』はかなり特別な作品になりうる。物語は惹きつけられる（シェイクスピアと奴隷制の融合なんて、他にどこで観られるだろう？）。人物は興味深く、スコアもすでに多くの面で優れている。

この新作ミュージカルに命を吹き込んだプロデューサー、ジョン＆ジョディ・キッドに拍手を送りたい。キャストの才能のためにも、そして数年後、ウエストエンドのロビーで「ほら、あれのLTW初演を観たんだよ」と言えるかもしれない、その可能性のためにも、観ておく価値は十分にある。

『Yarico』はLondon Theatre Workshopにて2015年3月28日まで上演。