समीक्षा: मरियम की वसीयत ✭

मैरी का वसीयतनामा

बार्बिकन थिएटर

20 मई 2014

1 स्टार

हमारे समय की सबसे बड़ी रहस्यमयी बातों में से एक—सबसे तात्कालिक प्रश्नों में से एक, और आधुनिक जीवन के सबसे विचारोत्तेजक व खूब बहस किए जाने वाले विवादित विषयों में से एक—डेबोरा वॉर्नर के The Testament of Mary के इस मंचन में (जो इस वक्त बार्बिकन थिएटर में चल रहा है) मानो सुलझा दी गई हो, परत-दर-परत खोली गई हो और रोशन कर दी गई हो।

फियोना शॉ अपने सारे प्यूबिक बाल शेव कर देती हैं।

खैर, कम-से-कम इस प्रोडक्शन के लिए तो—यह एक “सोलो शो” है, जो शॉ और वॉर्नर का साझा उपक्रम है, और इसका पाठ कॉल्म टोइबीन ने लिखा है।

मैं यह इसलिए कह रहा/रही हूँ क्योंकि, चौंकाने वाली बात यह है कि यह खुलासा ही दरअसल इस प्रोडक्शन के पास देने को मौजूद इकलौता खुलासा है।

टोइबीन ने इसे पहले एक एकालाप के रूप में लिखा, फिर इसे एक लघु उपन्यास बनाया (जो बुकर प्राइज़ की सूची में आया), और फिर वॉर्नर व शॉ अपनी इस साझेदारी को ब्रॉडवे ले गए—और वहाँ से बार्बिकन तक।

टोइबीन कुशलता और नफ़ासत से लिखते हैं; यहाँ के कुछ अंश बेहद भावपूर्ण हैं—अपनी व्यापकता और सौंदर्य में लगभग जादुई।

सीधी-सी युक्ति यह है कि मसीह के जीवन के कई प्रमुख क्षणों को उनकी माँ की दृष्टि से सुनाया जाए—एक ऐसी स्त्री की दृष्टि से जिसने, अनगिनत माताओं की तरह, अपने बच्चे के लिए अपना जीवन और अपनी ख़ुशियाँ न्योछावर कर दीं। बेशक, यह कोई सरल संस्करण नहीं है; टोइबीन कथा में अप्रत्याशित घटनाएँ, विचार और भावनाएँ पिरोते हैं—और इस तरह आस्था, नारीवाद और आधुनिक चिंताओं पर टिप्पणी करते हुए लाज़रुस, सूली पर चढ़ाए जाने, पुनरुत्थान और ईसाइयत के अन्य केंद्रीय सिद्धांतों से भी जूझते हैं।

यकीनन यह एक असरदार रेडियो नाटक बन सकता था। सच तो यह है कि वॉर्नर का मंचन टोइबीन के शब्दों के लिए यही सबसे मजबूत दलील पेश करता है कि उन्हें पढ़ा जाए—या बस सुना जाए; पाठक या श्रोता की कल्पना, वॉर्नर के यहाँ गढ़ी गई चीज़ों से कहीं अधिक प्रासंगिक और सार्थक संभावनाएँ रच सकती है।

कार्यवाही की शुरुआत इस तरह होती है कि दर्शकों को मंच पर आमंत्रित किया जाता है, जहाँ वे अलग-अलग प्रॉप्स और फ़र्नीचर के बीच टहल सकते हैं। फिर सुश्री शॉ एक हाथ पर एक विशाल गिद्ध लिए मंच पर आती हैं और दर्शकों के बीच घूमती हैं। इससे “हड्डियाँ नोचने/कुरेदने” जैसा एक विचार उभरता है—और यह बात तब और पुख्ता लगती है जब पाठ शुरू होते ही वह गिद्ध गायब हो जाता है, और लाइट्स के उठते ही पहली छवि मिलती है: सुश्री शॉ अपने वस्त्र के भीतर से दो सूखी हड्डियाँ निकालती हुई।

हाँ, यह सचमुच उतना ही भोंडा और बेढंगा है जितना सुनने में लगता है।

प्रोग्राम में वॉर्नर कहती हैं:

"जब पूछा जाता है कि मंच पर अकेले होना कैसा लगता है, तो फियोना जवाब देती हैं कि ‘टेस्टामेंट’ में वह वास्तव में अकेली नहीं हैं। शो शुरू होने से पहले अपने पंखों वाले दोस्त—गिद्ध—के अलावा, उन्हें एक असाधारण दृश्य-परिदृश्य और ध्वनि-परिदृश्य का सहारा मिलता है—जो उस स्वप्न-लोक में, जिसमें वह अभिनय करती हैं, उपस्थिति और जीवन की कई परतें जोड़ते हैं। लेकिन मुझे लगता है कि हम दोनों कहेंगे कि समुदाय की इस अनुभूति में एक और गतिशीलता भी है।"

अगर आपकी जिज्ञासा हो, तो पता चलता है कि वह “और” गतिशीलता है—दर्शक। किसने सोचा था कि एक लाइव थिएटर प्रोडक्शन में दर्शकों की प्रतिक्रिया इतनी महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगी?

हाँ।

बिलकुल।

हर वह व्यक्ति जिसने कभी नाटक में अभिनय किया हो या उसका निर्देशन किया हो।

पर लौटते हैं वॉर्नर के “असाधारण लैंडस्केप और ड्रीमस्केप” पर। यह प्रॉप्स और फ़र्नीचर का बेतरतीब-सा ढेर है, जिसे टॉम पाइ ने बड़े प्रेम से सजाया है—जिसका कोई भी हिस्सा पाठ को वास्तव में रोशन नहीं करता, लेकिन सब कुछ शॉ के अभिनय के रास्ते में ज़रूर आता है।

वॉर्नर दर्शकों को चालों से प्रभावित करने की कोशिश करती हैं—कॉस्ट्यूम बदलना, एक पेड़ जो सूली के क्रॉस का काम भी करता है (और सच कहें तो ज़मीन से ऊपर लटका हुआ वह काफ़ी सुंदर भी लगता है, उम्मीदों की पहुँच से बस थोड़ा-सा बाहर), ऊपर-नीचे और इधर-उधर खिसकती स्क्रीनें जिन पर रोशनी पड़ती है, चमकती है या रंग बदलती है, कुर्सियाँ, पानी का एक हौद जिसमें अचानक नग्न हुई शॉ बपतिस्मा की तरह डुबकी लगाती हैं, ग़ैरमौजूद गिद्ध के लिए एक पिंजरा, एक सीढ़ी, एक मेज़ और बाकी तमाम मलबा।

यह सब ध्यान भटकाने के लिए है—मानो रचना की कच्ची ताक़त दर्शकों का ध्यान थामने के लिए पर्याप्त न हो, मानो शॉ 80 मिनट तक खचाखच भरे हाउस का ध्यान बनाए रखने में सक्षम न हों। वॉर्नर की यह बेतुकी, भीड़-भाड़ वाली सजावट शब्द से बस ध्यान हटाती है, उसे सीमित करती है, उसे छोटा कर देती है।

शॉ कभी-कभी जादुई हैं। सूली और पुनरुत्थान वाले हिस्सों में वह सबसे बेहतर लगती हैं। लेकिन वॉर्नर की इस बेतुकापन-भरी परत के बिना वह और भी अच्छा कर सकती थीं; इसमें कोई शक नहीं।

एक मायने में, उनका सबसे प्रभावशाली प्रदर्शन तब होता है जब पाठ समाप्त हो चुका होता है और लाइट्स बुझकर तालियों के लिए फिर जलती हैं। वहाँ, उसी क्षण, शॉ पूरी तरह चूर-चूर हो जाने का अहसास पहुँचा देती हैं; वह आपको यकीन दिला देती हैं (खैर, लगभग) कि किसी ने भी कहीं भी किसी मंच पर इतना कठिन परिश्रम नहीं किया होगा। लेकिन उनकी आँखें एक अलग कहानी कहती हैं—वे जीवित हैं, खोजती हुई, प्रशंसा की माँग करती हुई। दिलचस्प। इतनी सोच-समझकर की गई हेरफेर।

यह महानता गढ़ने की एक निर्दय और निरर्थक कोशिश है। यह हर संभव और मापे जा सकने वाले तरीके से असफल होती है। अंत में जो लोग उछलकर खड़े हो गए, वे भी नाटक के दौरान सिर खुजाते असमंजस के धुंधलके में खोए रहे। सुस्त-सी नासमझी अंततः अनिवार्य भक्ति में बदल गई—आख़िरकार, The Guardian ने इसे पाँच स्टार दिए थे। और शॉ एक महान अभिनेत्री हैं।

यह सच है: फियोना शॉ अद्भुत काम कर सकती हैं। बस इस बार नहीं।

इस बार भी, डेबोरा वॉर्नर बात का मर्म चूक गईं और थिएटर अनुभव की जो भी क़ीमती चीज़ें थीं, उन्हें लगभग नष्ट ही कर दिया।

अनिद्रा के लिए एक गज़ब का इलाज।