レビュー: ダム・ヤンキース、ランドール・シアター ✭✭✭

『くたばれ！ヤンキース』。写真：ロイ・タン 『くたばれ！ヤンキース』 ランドー・シアター 2014年10月12日 星3つ

近ごろロンドンで『くたばれ！ヤンキース』を成立させるのは、なかなか骨が折れます。第一に、物語の核にあるのが、イギリス人には正直かなり理解しづらい「野球愛」。第二に、一見するとリアルな1950年代の設定でありながら、筋立てはファウスト伝説の翻案で、地獄の住人や魔法めいた出来事が登場します。第三に、1955年にブロードウェイで初演された当時は生々しかったであろう“きわどさ”も、60年代以降の性の革命を経た今となっては、すでに時代に追い越されてしまっています。

現在ランドー・シアターで上演中なのは、想像力とエネルギーに満ちたロバート・マクウィア演出による『くたばれ！ヤンキース』のリヴァイヴァル。潤沢とは言えない予算の中でも、チャーミングさときわどい楽しさ、そして穏やかな嘲笑の“おいしい層”で、作品が抱える難しさをうまくかわそうとしています。

物語はかなりバカバカしい。年を取り太り気味の野球ファンのもとに悪魔が現れ、負け続けの愛するチームの運命を変えるチャンスと引き換えに魂を差し出せ、と持ちかけるのです。取引成立。ファンは若返って体も引き締まり、驚異的な野球の腕前を手に入れます。念願の“ダメダメなお気に入りチーム”に加入し、悪魔から授かった能力でチームは出世街道を駆け上がる。一方、悪魔は地獄で踊っていた最高の誘惑者ローラを呼び戻し、ファンを誘惑させます。現実の生活と妻を忘れさせ、魂を永久に手に入れるためです。ところが、ファンと妻の真実の愛の力が強すぎて悪魔は敗北。チームは勝ち、ファンは元の自分に戻る。そう、愛と野球は悪魔に勝てるのです。

幸いなことに、やや弱い脚本（ジョージ・アボット、ダグラス・ウォロップ）は、リチャード・アドラーとジェリー・ロスによる実に上等なスコアと歌詞に支えられています。大ヒット曲「ハート」はこの作品から生まれました。美しいバラードもあり、誘惑者ローラのための客席を沸かせるナンバーも2曲——「A Little Brains, A Little Talent」と「Whatever Lola Wants」——が用意されています。

ランドーの客席規模では、演奏とソロのバランスを取るのが常に簡単とは言えません。マイケル・ウェブボーン指揮の小編成バンドも、その点への配慮がもう少しあってよいでしょう。とくに女性陣が歌う場面で顕著です。そこに一段の注意が払われれば、ぐっと良くなるはず。

このプロダクション最大の“意外な決め手”は、ロビー・オライリーによる新鮮で惹きつける振付です。作品全体に活気を与え、まさに「ハート」を吹き込みます。さらに彼は、若く引き締まったアンサンブルが白いタオルだけを巻いて、勢いよく歌いながらくるくる回って行進するというルーティンを持ち込み、ほどよくきわどい見せ場を注入。しかも男性陣が見事に応える——ジプシー・ローズ・リー級と言ってもいい出来です。

悪魔役のミスター・アプルゲートを演じるジョナサン・D・エリスは、終始スマートで、内に煮えたぎるような“パントマイムの悪役”ぶり。とくに気に入ったのは、リリー・マンスタ—を男性化したようなヘアスタイルでした。いかさま薬売りのようでもあり、狂人でもあり、場をさらう存在でもあり、道化でもある——エリスは、脚本のわずかな“鉱脈”から笑いを徹底的に掘り当てます。第2幕の大ナンバー「Those Were The Good Old Days」は、本人が曲中で言うとおり、これだけで入場料分の価値がある。さらに即興の客いじりも巧みで、上演中（しかもエリスが出ている場面）にトイレを探して舞台前を横切ってしまった若い男性を、容赦なくネタにして串刺しにしていました。

ポピー・ティアニーは、艶やかでむくれ顔がよく似合うローラを作り上げました。歌もダンスも説得力があり、キャラクターの“Carry On”的な（ちょっとお下劣で陽気な）側面を存分に生かしています。オライリーの振付は、ローラのミッションの性的な面をもう少し鋭く強調して、もう一歩踏み込んでもよかったかもしれませんが——それは些細な注文でしょう。ティアニーはローラの矛盾をうまく見せ、悪魔に反旗を翻す場面でも、伏線はきちんと敷かれていました。

悪魔と取引するファン、ジョー・ハーディ役のアレックス・ロッジは、卒業したてながら優れた主役の要素をすべて備えています。ルックスが良く、魅力と品がにじみ、声も美しい。現時点では『レ・ミゼラブル』のマリウスにうってつけでしょう。ですが、ジョーはマリウスではありません——人生を生き抜き、野球への情熱のあまり悪魔に魂を売る男です。多くを経験してきた人物なのです。

ロッジは役をしっかりこなしていますが、舞台上で自分を信じ切れていないようにも見えます。リスクを取って踏み込み、伸びやかに演じ、歌うときにきちんと身体を支える——そうした面で、もう一歩。才能が本物であることは明らかなので、自信と技術が整えば、手ごわい存在になるでしょう。

柔らかな歌い方はとくに良かった一方で、ローラとの間にも、妻のメグ（ノヴァ・スキップ）との間にも、化学反応はやや足りませんでした。作品の重心の多くはジョー・ハーディにあり、面白さの鍵は、妻、野球仲間、ローラ、そして悪魔との“関係の違い”にあります。ロッジはその大部分を見事に担い、上演の背骨になっています。

トニー・スタンスフィールド、リア・ピニー、ソフィー・メイ・ホイットフィールドも好演。男性アンサンブル全体が猛々しいエネルギーで懸命に働いていますが、なかでも抜きん出ていたのはキール・ペイトン（注目株）とバーナビー・ヒューズ。特別に言及したいのはベン・セルとサム・ストーンズで、彼らの髪型にはそれぞれリボンを授けてもいいくらいです。

プログラムにはデザイン担当の記載がないため、おそらくマクウィアが手がけたのでしょう。いつもながら工夫に富み、限られたスペースを効果的かつカラフルに使っています。衣装も楽しくてキュート。リチャード・ランバートの照明は体験を確実に底上げしており、照明でユーモアを作ることを恐れない照明デザイナーがいるのは、やはり心強い。

ユニオン・シアター同様、ランドーは新作、あるいは長らく見過ごされがちなミュージカルをロンドンに紹介し続けるとともに、卒業したてのミュージカル俳優たちの技術を後押しし、育てています。『くたばれ！ヤンキース』を知らない方はもちろん、知っている方も、ぜひランドーにふらりと足を運んでみてください——称賛すべきところがたっぷりあります。