리뷰: 댐 양키스, 랜도르 극장 ✭✭✭

댐 양키스. 사진: 로이 탄 댐 양키스 랜도어 극장 2014년 10월 12일 별 3개

요즘 런던에서 댐 양키스를 제대로 올리기란 만만치 않습니다. 첫째, 작품의 핵심에는 영국 관객에게는 다소 낯설고 이해하기 어려운 ‘야구 사랑’이 자리하고 있습니다. 둘째, 겉보기엔 현실적인 1950년대 배경이지만, 서사는 파우스트 전설을 변주한 것으로 지옥에서 온 존재들과 마법 같은 사건들이 등장합니다. 셋째, 1955년 브로드웨이 초연 당시에는 꽤나 대담하게 느껴졌을 ‘야한’ 요소가, 60년대부터 이어진 성 혁명 이후의 세월 속에서 이미 훨씬 더 강한 표현들에 의해 오래전에 추월당했다는 점입니다.

현재 랜도어 극장에서 공연 중인 댐 양키스의 이번 리바이벌은 상상력 넘치고 에너지 가득한 로버트 맥휘어가 연출을 맡았습니다. 제한된 예산 속에서도, 매력과 짓궂은 재미, 그리고 부드러운 풍자의 ‘두툼한 결’을 무기로 작품이 가진 고질적인 난점들을 교묘히 피해 가려는 시도가 돋보입니다.

이야기는 꽤나 황당합니다. 나이 들고 체중이 늘어난 야구팬 앞에 악마가 나타나, 사랑하지만 늘 지기만 하는 응원팀의 운명을 바꿀 기회를 주는 대신 영혼을 내놓으라고 제안하죠. 거래가 성사되자 그는 갑자기 훨씬 젊고 건강하며, 야구를 믿기지 않을 만큼 잘하는 몸이 됩니다. 무능한 최애 팀에 들어가 ‘악마가 준’ 실력으로 팀을 승승장구하게 만들죠. 한편 악마는 최고의 유혹자 롤라를 지옥의 댄스 공연장에서 불러내 그에게 보내고, 팬이 현실의 삶과 아내를 잊게 만들어 영혼을 영원히 차지하려 합니다. 하지만 팬과 아내 사이의 진짜 사랑은 너무 강했고, 결국 악마는 패배하고 팀은 우승하며 팬은 본래의 자신으로 돌아옵니다. 네, 사랑과 야구가 악마를 이긴다는 얘기입니다.

다행히도 다소 힘 빠지는 대본(조지 애벗, 더글러스 월롭)은 리처드 애들러와 제리 로스가 만든 정말 ‘댐’ 멋진 음악과 가사로 크게 보완됩니다. 대히트곡 Heart가 바로 이 작품에서 나왔죠. 아름다운 발라드들도 있고, 유혹자 롤라를 위한 객석을 들썩이게 하는 넘버도 두 곡이나 있습니다: A Little Brains, A Little Talent와 Whatever Lola Wants.

랜도어의 규모상 연주자와 솔로의 밸런스를 맞추기가 늘 쉽지는 않은데, 마이클 웹본의 지휘 아래 작은 밴드는 그 필요성을 충분히 의식하지 못하는 순간이 있습니다. 특히 여성 배우들이 노래할 때 더 그렇습니다. 이 부분을 조금만 더 세심하게 다듬으면 훨씬 좋은 결과가 나올 것입니다.

이번 프로덕션의 뜻밖의 ‘한 방’은 로비 오라일리의 신선하고 매력적인 안무에서 나옵니다. 그의 안무는 공연 전체에 활기를 불어넣고, 말 그대로 ‘하트’를 만들어 줍니다. 그는 젊고 탄탄한 앙상블에게 흰 수건만 두른 채 빙글돌며 행진하듯 노래하는 루틴을 넣어, 제법 대담한 장난기를 주입하는 방법을 찾아냅니다. 그리고 배우들이 그 기대에 제대로 답하죠. 집시 로즈 리를 떠올리게 할 만큼 ‘번호’로서 손색이 없습니다.

악마 미스터 애플게이트 역의 조너선 D. 엘리스는 능청스럽고 들끓는, 판토(영국식 가족극)의 악역 같은 매력을 한껏 보여줍니다. 특히 남성판 릴리 먼스터 같은 헤어스타일이 좋았습니다. 사기꾼 같은 행상인, 광인, 씬 스틸러, 광대의 성격을 조금씩 섞은 엘리스는 대본의 빈약한 광맥에서 웃음을 끝까지 캐내듯 모든 코미디를 끌어올립니다. 2막의 큰 넘버 Those Were The Good Old Days는, 그가 노래 도중 스스로 말하듯, 그 한 곡만으로도 티켓값이 아깝지 않습니다. 즉흥 애드리브에도 능숙했는데, (엘리스가 등장하는) 장면이 진행 중인데도 화장실을 찾겠다며 무대 앞을 가로질러 간 한 젊은 남성을 시간을 들여 가차 없이 ‘갈아버리는’ 장면이 특히 인상적이었습니다.

포피 티어니는 관능적이고 새침한 롤라를 만들어냈습니다. 노래와 춤 모두 설득력 있었고, 캐릭터에 있는 Carry On식(영국 코미디 영화 시리즈를 떠올리게 하는) 뉘앙스를 잘 살렸습니다. 오라일리는 롤라의 루틴에서 몇 가지 경계를 더 밀어붙여, 그녀의 임무가 가진 성적인 측면을 더 날카롭게 강조할 수도 있었겠지만, 사실 그건 사소한 흠에 가깝습니다. 티어니는 롤라의 모순을 능숙하게 보여줬고, 그녀가 악마에게 등을 돌릴 때도 그 전개가 충분히 설득력 있게 마련되어 있었습니다.

악마와 거래하는 야구팬 조 하디 역의 알렉스 로지는 막 졸업한 신예답게 훌륭한 주연의 자질을 두루 갖췄습니다. 잘생겼고, 매력과 스타일이 넘치며, 목소리도 참 좋습니다. 커리어의 이 시점에서 그는 레 미제라블의 마리우스에 더없이 어울리는 선택일 것입니다. 하지만 조는 마리우스가 아닙니다. 야구에 대한 열정이 настолько 강해서 악마에게 영혼을 파는 사람, 즉 삶의 무게를 실제로 살아본 남자입니다.

로지는 이 역할을 꽤 잘 해내지만, 무대 위에서 자신을 충분히 믿지 못해 위험을 감수하거나 더 크게 확장하지 못하는 듯 보입니다. 노래할 때도 지지(서포트)를 더 안정적으로 가져가야 하는데, 그 점이 아쉽습니다. 분명 잠재력은 확실하고, 자신감과 더 나은 테크닉이 붙으면 매우 강력한 배우가 될 것입니다.

부드러운 톤의 노래는 특히 좋았지만, 롤라와의 케미스트리나 아내 메그(노바 스킵)와의 케미스트리는 충분하지 않았습니다. 이 작품의 무게 상당 부분이 조 하디에게 실려 있고, 액션과 재미의 열쇠는 하디가 아내, 야구 친구들, 롤라, 악마와 각각 어떻게 부딪히는지에 달려 있습니다. 로지는 이 대부분을 훌륭히 수행하며 프로덕션의 중심축을 세웁니다.

토니 스탠스필드, 리아 피니, 소피 메이 휘트필드도 좋은 일을 해냅니다. 전체적으로 남성 앙상블은 맹렬한 에너지로 열심히 뛰지만, 특히 돋보이는 건 키엘 페이턴(눈여겨볼 만한 배우)과 바너비 휴즈입니다. 벤 셀과 샘 스톤스도 특별히 언급하고 싶은데, 두 사람의 헤어스타일은 정말로 ‘단독 보우’(리본) 하나씩 받아야 할 정도입니다.

프로그램 북에는 디자인 크레딧이 따로 적혀 있지 않아, 아마 맥휘어가 담당했을 것으로 보입니다. 언제나처럼 영리하게, 있는 공간을 효과적이고 색감 있게 활용합니다. 의상도 재치 있고 사랑스럽습니다. 리처드 램버트의 조명은 관람 경험을 확실히 끌어올립니다. 조명으로 유머를 만들어내는 것을 두려워하지 않는 조명 디자이너가 있다는 건 늘 반가운 일입니다.

유니온 극장처럼, 랜도어는 런던에서 새롭거나 그동안 크게 주목받지 못했던 뮤지컬을 꾸준히 소개하는 동시에, 막 졸업한 뮤지컬 씨어터 인재들의 역량을 북돋우고 발전시키는 역할을 이어가고 있습니다. 댐 양키스를 모르신다면 물론이고, 이미 알고 계시더라도 랜도어에 들러 이번 공연을 꼭 보시길—감탄할 만한 지점이 참 많습니다.