ELEŞTİRİ: Damn Yankees, Landor Theatre ✭✭✭

Damn Yankees. Fotoğraf: Roy Tan Damn Yankees Landor Theatre 12 Ekim 2014 3 Yıldız

Damn Yankees, bugünlerde Londra'da sahnelemesi pek de kolay olmayan bir müzikal. Birincisi, hikâyesinin merkezinde pek çoğumuz için pek bir şey ifade etmeyen beyzbol tutkusu yatıyor. İkincisi, görünüşte gerçekçi bir 1950'ler atmosferinde geçse de, Faust efsanesinin yeniden yorumu olan bu anlatı Cehennem'den gelen yaratıklar ve sihirli olaylar barındırıyor. Üçüncüsü ise, 1955'te Broadway'de ilk kez sergilendiğinde yürek hoplatmış olabilecek o cesur detaylar, altmışlardan günümüze yaşanan cinsel devrimlerin gölgesinde çoktan sönük kalmış durumda.

Şu an Landor Theatre'da sahnelenen ve hayal gücü geniş, enerjik Robert McWhir tarafından yönetilen bu yeni yapım, kısıtlı bütçesine rağmen parçanın doğasında var olan zorlukları; cazibe, muzip bir eğlence ve naif bir mizah anlayışıyla aşmaya çalışıyor.

Aslında hikâye oldukça absürt. Yaşlanmış ve fazla kilolarından muzdarip bir beyzbol fanatiği, Şeytan tarafından ziyaret edilir. Şeytan, adamın ruhu karşılığında ona çok sevdiği ama her daim kaybeden beyzbol takımının kaderini değiştirme şansı sunar. Anlaşma yapılır; kahramanımız bir anda yıllar önceki gençliğine kavuşur, forma girer ve üstün beyzbol yetenekleriyle donatılır. Tutkunu olduğu o beceriksiz takıma katılır ve Şeytan'ın verdiği bu yeteneklerle takımı başarı merdivenlerinden hızla tırmandırır. Bu sırada Şeytan, en gözde baştan çıkarıcısı Lola'yı Cehennem'deki dans şovundan çekip çıkarır ve adamı baştan çıkarması için görevlendirir. Amaç, adamın gerçek hayatını ve eşini tamamen unutmasını sağlayıp ruhunu sonsuza dek mühürlemektir. Ancak adam ile karısı arasındaki gerçek aşkın gücü o kadar kuvvetlidir ki Şeytan mağlup edilir, takım kazanır ve adam eski haline döner. Evet, aşk ve beyzbol Şeytan'ı bile yenebilir.

Neyse ki George Abbott ve Douglass Wallop imzalı o biraz zayıf kalan metin, Richard Adler ve Jerry Ross'un muazzam besteleri ve şarkı sözleriyle can buluyor. Meşhur hit parça "Heart" bu müzikalden çıkmıştır. Ayrıca bazı harika baladların yanı sıra, baştan çıkarıcı Lola için yazılmış "A Little Brains, A Little Talent" ve "Whatever Lola Wants" gibi alkış tufanı koparan sahneler de mevcut.

Landor'un mekân yapısı nedeniyle, müzisyenler ve solistler arasındaki dengeyi kurmak her zaman kolay değil. Michael Webborn yönetimindeki küçük orkestra, özellikle kadın oyuncuların şarkı söylediği bölümlerde ses dengesine her zaman beklenen özeni gösteremiyor. Bu konuda biraz daha hassasiyet gösterilmesi çok daha iyi sonuçlar verecektir.

Yapımın asıl sürpriz kozu ise Robbie O’Reilly'nin taze ve ilgi çekici koreografisi. O’Reilly tüm prodüksiyona can veriyor, deyim yerindeyse oyuna bir "kalp" kazandırıyor. Genç ve fit kadronun sadece beyaz havlulara sarılı halde şarkı söyleyip dans ettikleri o cesur koreografiyle oyuna heyecan verici bir devinim katmış. Gençler de bu performansın hakkını sonuna kadar veriyorlar; adeta bir Gypsy Rose Lee şovuna yakışır bir sekans olmuş.

Şeytan karakteri Bay Applegate rolünde Jonathan D Ellis; nazik ama içten içe kaynayan, tam bir pandomim kötü adamı tadındaydı. Özellikle Lily Munster tarzı saçlarına bayıldım. Biraz sahtekâr bir satıcı, biraz manyak, biraz sahne hırsızı ve biraz da soytarı tadındaki performansıyla Ellis, metnin o kısıtlı satır aralarından bile her türlü kahkahayı çıkarmayı başarıyor. İkinci perdedeki büyük numarası "Those Were The Good Old Days", kendisinin de sahnede belirttiği gibi, sırf o anı izlemek için bile bilet alınır. Ayrıca, sahne oynanırken (kendisinin olduğu bir sahne) tuvaleti bulmak için sahnenin ortasından geçme hatasına düşen bir genci acımasızca ama bir o kadar da zekice diline dolayarak doğaçlama becerisini de kanıtladı.

Poppy Tierney, cazibeli ve işveli bir Lola portresi çizmiş. Şarkıları ve danslarıyla ikna ediciydi; karakterinin o eski İngiliz "Carry On" filmlerini anımsatan komik ve seksi havasını başarıyla yansıttı. O’Reilly koreografilerde biraz daha sınırları zorlayıp Lola'nın misyonunun cinsel boyutunu daha keskin bir şekilde vurgulayabilirdi belki ama bu sadece ufak bir eleştiri. Tiernay, Lola'nın içindeki çelişkileri ustalıkla gösterdi ve Şeytan'a karşı geldiğinde bu değişimin temelleri çoktan sağlam atılmıştı.

Şeytan ile anlaşma yapan beyzbol tutkunu Joe Hardy rolünde, yeni mezun Alex Lodge mükemmel bir başrol oyuncusu olacak tüm vasıflara sahip: yakışıklı, karizmatik ve harika bir sesi var. Kariyerinin bu aşamasında Sefiller'in Marius'u için kusursuz bir seçim. Ancak Joe bir Marius değil; o hayatı tanımış, beyzbol uğruna ruhunu satacak kadar büyük bir tutku besleyen, görmüş geçirmiş bir adam.

Lodge rolün hakkını vermek için çabalıyor ancak sahnede risk alacak, sınırlarını zorlayacak ya da şarkı söylerken sesine tam destek verecek kadar kendine güvenmiyor gibi görünüyor. Bu biraz üzücü çünkü kumaşı belli ki çok kaliteli; özgüven ve daha iyi bir teknikle durdurulamaz bir performansçı olabilir.

Özellikle yumuşak tonda söylediği şarkılar çok başarılıydı fakat ne Lola ile ne de eşi Meg (Nova Skipp) ile aralarında yeterli kimya oluşmadı. Oyunun yükünün büyük bir kısmı Joe Hardy'nin omuzlarında ve tüm aksiyon ile eğlence; Hardy'nin karısıyla, takımdaki arkadaşlarıyla, Lola'yla ve Şeytan'la olan farklı etkileşimlerinde gizli. Lodge bu görevlerin çoğunda iyi bir iş çıkararak prodüksiyonun omurgasını oluşturuyor.

Tony Stansfield, Leah Pinney ve Sophie May Whitfield'dan da başarılı performanslar izledik. Erkek topluluğu genel olarak müthiş bir enerjiyle çalışıyor ancak Kiel Payton (takip edilmesi gereken bir isim) ve Barnaby Hughes öne çıkan isimler. Ayrıca Ben Sell ve Sam Stones'a özel bir parantez açmak lazım; her ikisinin de saç tasarımı tek başına alkışı hak ediyor.

Program kitapçığında dekor tasarımından bahsedilmemiş, bu yüzden muhtemelen tasarımı da McWhir üstlenmiş. Mevcut alanı etkili ve renkli bir şekilde kullanan her zamanki gibi dâhice bir çalışma olmuş. Kostümler eğlenceli ve şık. Richard Lambert’ın aydınlatması ise izleme deneyimini gerçekten zenginleştiriyor; ışıkla mizah yapmaktan korkmayan bir ışık tasarımcısıyla çalışmak her zaman keyiflidir.

Union Theatre gibi Landor da Londra sahnesine yeni veya unutulmuş müzikalleri kazandırmaya, taze mezun yeteneklerin becerilerini geliştirmeye devam ediyor. Eğer Damn Yankees'i bilmiyorsanız, hatta biliyor olsanız bile, bu performansı izlemek için Landor'a uğrayın; takdir edilecek çok şey var.