レビュー: ザ・ライト・プリンセス、ナショナル・シアターのリトルトン劇場にて ✭✭

ライト・プリンセス

ナショナル・シアター

2013年10月9日

星2つ

今夜リトルトン劇場で初日を迎える、ナショナルの新作『ライト・プリンセス』。その幕開けにふさわしく、レイ・スミスによる美しく喚起力に富み、品格のあるおとぎ話のデザインには、思わず息をのむような、奇跡めいた魅力がある。

客席に足を踏み入れた瞬間のリトルトンが、これほど温かく、迎え入れてくれて、期待に満ちて感じられたことがあっただろうか。グリム兄弟やアンデルセンを思わせる地図が描かれ、分断された王国と危険な森に棲む魔法の生き物たちの“小さな物語”を語る、見事な仮プロセニアムと緞帳が、その空気をつくり出している。

幕が上がるとすぐに、ここには二種類のまったく異なるパフォーマンスが並走していることが分かる。全体を統べるのは、先見性あるマリアンヌ・エリオット。ひとつは人間たち——王族たちと、定番の庶民、召使い、助言役の面々（これについては後ほど）。もうひとつ、そして最も奇跡的なのがパペットの生き物たちだ。トビー・オリエとフィン・コールドウェルが生み出し、操演のオウェイン・グウィン、トミー・ルーサー、エマ・ノリン、ヌーノ・シルヴァが見事に命を吹き込む彼らが、宮殿と周辺、とりわけ物語の中心となる湖に、色彩と幻想的な質感を加えていく。

印象的なネズミ、やんちゃで目立ちたがりのカエルたち、さまざまな鳥、サメ頭の襲撃獣、優雅なコウノトリ、けばけばしい植物、そして死んだ魚と生きた魚——さらには、ここぞという場面で登場するドラゴンまでいる。これらの生き物たちの、美しさ（不気味さとユーモアが同居した美しさ）を言葉だけで伝えるのは不可能だ。『チャーリーとチョコレート工場』の言葉を借りれば、「百聞は一見にしかず」である。

とりわけ強く、しかもロマンティックに心をつかむのが、エリオットの構想の核にある二つの“キャラクター概念”だ。ひとつは王子の誇るハヤブサ、ゼフィルス。もうひとつは、タイトルロールのプリンセスを襲う“光のなさ”——重力の欠如である。ゼフィルス役のベン・トンプソンは完璧で、間違いなく今夜のスターだ。青いハヤブサは生きていて、可笑しくもあり、脅威でもあり、英雄でもあり、何より「本物」——完結した、信じられる存在としてそこにいる。おぞましいイグナシオ王の目をえぐり出す場面は、今夜のクライマックスと言っていい。トンプソンはしなやかで、影の中にすっと身を置きながら、文字どおりゼフィルスを飛ばす——想像の中でも、空中でも。

同様に、熟達した4人のアクロバットが、プリンセスを宙に保ち続ける。フライングワイヤーを使う時もあれば、使わない時もある。彼らはプリンセスそのものの存在感を損なうどころか、こちらが“無重力”という概念を受け入れるにつれ、すぐに背景へ溶けていく。これは演劇として極めて大胆で向こう見ずな発想でありながら、実現のされ方は驚くほど自然で簡潔で、背後にある圧倒的な技術をむしろ見えにくくしてしまうほどだ。ほぼ全編にわたって浮遊するプリンセスを、もし単にハーネスとワイヤーだけで見せていたら単調になっていただろう。そこを解決したエリオットのアイデアこそ、このプロダクションを記憶に刻む大きな喜びであり、天才的な一手である。

それだけに、脚本（サミュエル・アダムソン）、音楽（トーリ・エイモス）、歌詞（両者）、振付（スティーヴン・ホゲット）、そして（最も残念なことに）多くの演技が、電気的に絡み合って、作品から一貫した精神や喜びを奪い取ろうとしているのが惜しい。物語は複雑で、台詞や歌詞では——まったくと言っていいほど——伝わらない。そもそも、聞き取れる場面があまり多くないのだ。

中心人物、とりわけプリンセスが何に突き動かされているのか理解するのはほとんど不可能。第1幕の終わりは視覚的には眩いが、何が起きているのか腑に落ちない。第2幕でプリンセスとディグビー王子が別れる理由も同様だ。求められる明晰さで、物語が書かれていない。

音楽について言えば、概ね白いノイズの津波である。しばしばソンドハイムは口ずさめる旋律を書かない、と言われるが（私は同意しない）、この作品を聴く限り、トーリ・エイモスと比べてソンドハイムはアーヴィング・バーリンのように思えてくる。スコアがひどいというより、奇妙で反復的で、音色面でもリズム面でも変化に乏しい。

とはいえ感覚を開く瞬間もある。第1幕の導入は興味深く、フィナーレへ自然につながる。第2幕の湖の場面の導入には詩的な喜びと和声的なおもしろさがあり、そこから先に匹敵する瞬間はなかなか訪れない。プリンセスがついに泣き、重力を得る“11時のナンバー”は今夜もっとも惹きつけられるソロで、そして最後の5分間は、この作品がどれほど途方もなく素晴らしいものになり得たかを示している。全キャストがハーモニーで歌い上げ、真に心を魔法にかける旋律が広がるフィナーレの歓喜、 soaring power、美しさ——もしこれが作品全体の標準だったなら「世紀のミュージカル」だっただろう。だが標準ではないし、良いミュージカルとも言い難い。

ジュディ・デンチについて「電話帳を読んでくれるだけでお金を払う人がいる」とよく言われるが、ロザリー・クレイグにも、電話帳を歌ってくれたら払う人がいそうだ。驚くほどの力、美しさ、音色を備えた声で、ここでも余すところなく使い切っている。そして、音楽を実際以上に良く聴かせてしまう。

しかし、このプロダクションでプリンセス役として説得力があるかというと、そうではない。恋の相手役にニック・ヘンドリックスを配した以上、彼女は年齢的にどうしても上に見えてしまう。歌唱の力量はあっても、この役には、プリンセスと王子、父親、そして「親友」パイパーとの間に特有の化学反応が必要だが、どの関係にもそれがない。クレイグの責任ではなく、キャスティングの問題だ。ヘンドリックスが王子なら、プリンセスには本物の“イングェニュー”、若くして輝く新星が必要だ（クレイグのアンダースタディであるヴィヴィアン・カーターのように。ただしナショナルなら才能ある無名の新人に賭けることもできたはずだ）。いずれにせよ、より役に合った、若く、未完成で、世間知らずで、かけがえなく、壊れそうな人物でなければ、中心のバランスが成立しない。もしこのプロダクションで、クレイグの相手役の王子をマイケル・ザヴィエルが演じていたら、似た資質と経験、感性を持つ者同士として、目に見えて良くなっていただろう。

ヘンドリックスは魅力のある良い俳優で、少年王子らしい男らしさと端正さもある（ただし衣裳はなぜか体に合っておらず、彼の良さを引き立てていない。しかも第2幕冒頭を、派手なハヤブサのタトゥーと見事な腹筋を見せる以外に理由のないボクサーパンツ姿で迎えさせられる）。だがこのスコアに対して歌は力不足で、そのこととクレイグとの落差が、彼の効果を大きく削いでいる。それでも舞台上の男性キャストの中では群を抜いて良い。

弟ルウェリン役のケイン・オリヴァー・パリーは全編を通してまったく精彩を欠き（歌も十分ではない）、終盤に放つたった一行で客席を沸かせる瞬間だけが、才能のかすかなきらめきとして残る。プリンセスの父役のクライヴ・ロウは（彼の“お馴染みの持ち味その2”モードで）目を覆うほど酷く、作品の分かりにくさの多くは彼に起因していると言っていい。大半の場面で何を言っているのか分からず、道を見失った優しい王だと説明されても、そのようには演じない。柔らかいミルク・プディングが少し傷みかけたような演技は、明らかにこの作品で最難関で、ほとんどすべてが懸かっている役の要求にまったく届かない。音程は当てるが、ハンマーで叩きつけるように。当人も観客もつらい。惨事である。

同様に、イグナシオ王役のハル・ファウラーもだ。可能性に脈打つ役で、本来ならとことん暗く、鋭く、残酷で邪悪な悪役になり得るのに、ファウラーの手にかかると木偶の坊の悪臭爆弾にしかならない。

輝きと面白みを担うのは助演の女性陣で、彼女たちは実際にそれをやってのける。ローラ・ピット＝パルフォードはディグビーの鷹匠役で素晴らしく、今夜最大の笑いを取る。マリンダ・パリスは無駄のないドラゴン退治の上級曹長役で痛快、今夜二番目の笑いをさらう。エイミー・ブース＝スティール演じるパイパーは第1幕では爆発しきらないが、第2幕で持ち直し、苦悩のソロとルウェリンとのスポットライトの瞬間を最大限に活かす。

アンサンブルの歌は良いが、衣裳と振付は一流のナショナル・シアターの魔法というより、三流ディズニーを思い出させる——しかもほとんどがとても若い。台本が求めるのは明確な年齢幅なのに。プロのミュージカルで、若い出演者が“なんちゃって老け演技”をするのを見るほど気が滅入るものはないが、ここで出されるのはまさにそれだ。プリンセスの求婚者3人（デヴィッド・ラングハム、アダム・ピアース、キャスパー・フィリップソン）は面白くなく、退屈で、ただただ退屈。湖の動物たちに注がれた生命力を、操演チームが彼らにも吹き込んでくれたらと思ってしまう。

それでも最も驚くべきは、終盤で結婚式が行われ、婚外子として生まれた赤ん坊がついに姿を現す、その瞬間だ。舞台上のあらゆる人と、プロダクションのあらゆる要素が突然ひとつに溶け合い、結果は生気に満ち、圧倒的に魔法的で、人生肯定に満ちたものになる。人はあの瞬間を「この作品の体験」として記憶するかもしれない——少なくとも私にとっては、しばらく忘れがたい演劇的魔法である。

だが、それだけでは到底足りない。そして、レイ・スミスの変幻自在の舞台美術の、あまりに大きな美しさと魔法と技術——それを比類なきポール・コンスタブルが見事に照らし出す——を考えれば、これ以上うまく上演するのは難しいだろう。だが、もっと良く書くことはできる（テキストも旋律も）。そしてキャスティングは、はるかに改善できる。ロザリー・クレイグは確かに驚くべき存在だが、彼女の年齢と経験は、タイトルと作品が求める「軽さ」をプリンセスから奪ってしまう。

総合的に見ると、『ライト・プリンセス』は『Viva Forever!』と比べて特別に良くも悪くもない、と言わざるを得ない。どちらも脚本は根本的な手直しが必要で、スコアも同様、回避できたはずのキャスティング問題もあった——しかし、両作とも本物の可能性はある。舞台美術、デザインのコンセプト、パペット、そしてベン・トンプソンが、この作品に確かな強みを与えているが、ミュージカルとしては大差ない。もっと手を入れる必要がある——ずっと、もっと——そしてより良い配役が必要だ。

テキスト、音楽、演技のすべてに漂う空虚さ、平板さが『ライト・プリンセス』にはある。作者たちがそこを正せば、この作品はゼフィルスのように、本当に飛べるはずだ。