ELEŞTİRİ: The Light Princess, National Theatre Lyttleton Sahnesi ✭✭

The Light Princess

National Theatre

9 Ekim 2013

İki Yıldız

Rae Smith'in, National Theatre'ın Lyttelton sahnesinde bu gece prömiyerini yapan ilk yapımı The Light Princess için hazırladığı o büyüleyici, dokunaklı ve asil masal tasarımı gerçekten nefes kesici ve mucizevi bir yanı var.

Lyttelton salonunun, içeri girer girmez bu kadar sıcak, davetkar ve merak uyandırıcı bir beklentiyle dolup taştığı bir zamanı hatırlamak güç. Sahneyi çevreleyen görkemli yapay proskenyum ve Grimm Kardeşler ya da Hans Christian Andersen tarzındaki harita, bölünmüş krallıkları ve tehlikeli ormanlardaki sihirli yaratıkları anlatarak kendi küçük hikayesini fısıldıyor.

Oyun başladığında, vizyoner Marianne Elliot'ın yönetiminde temelde iki farklı performans biçiminin işlediği hemen fark ediliyor. İlki insanlar; yani Kraliyet aileleri ve birazdan değineceğimiz köylüler, hizmetçiler ve danışmanlar topluluğu. İkincisi ve en mucizevi olanı ise, Toby Olié, Finn Caldwell ve uzman kuklacılar Owain Gwynn, Tommy Luther, Emma Norin ve Nuno Silva tarafından ustalıkla canlandırılan kukla yaratıklar. Bu yaratıklar, saraylara ve özellikle de olayların geçtiği göl çevresine renk ve fantastik bir doku katıyorlar.

Sahnede olağanüstü bir fare, oyuncu ve teşhirci kurbağalar, çeşitli kuşlar, köpekbalığı kafalı saldırı canavarları, zarif leylekler, gösterişli bitkiler ve balıklar var. Hatta tam da görkemli bir şey gerektiğinde ejderhalar beliriyor. Bu yaratıkların hem ürpertici hem de esprili güzelliğini kelimelere dökmek imkansız; Charlie'nin Çikolata Fabrikası'ndan bir alıntı yapacak olursak, "inanmak için görmek lazım."

Bu durum, Elliot'ın vizyonunun bir parçası olan iki özel karakter konseptinde özellikle büyüleyici ve romantik bir hal alıyor: Prens'in kıymetli şahini Zephyrus ve ana karakterimiz Prenses'in muzdarip olduğu yerçekimsizliği veya hafifliği. Ben Thompson, Zephyrus rolünde kusursuz ve tartışmasız gecenin en parlak performansını sergiliyor. Mavi şahin canlı, komik, tehditkar, kahramanca ve en önemlisi gerçek, bütüncül ve inandırıcı. Korkunç Kral Ignacio'nun gözlerini oyduğu an, oyunun en can alıcı aksiyon anı. Thompson zarif, kaslı ve bir yandan gölgelerde kalırken bir yandan da hem hayal gücümüzde hem de havada Zephyrus'u tam anlamıyla uçuruyor.

Tıpkı, Prenses'i bazen iplerin yardımıyla bazen de yardsımsız havada tutan o iyi eğitilmiş dörtlü akrobat grubu gibi. Prenses'in etkisini hiç azaltmıyorlar ve siz bu ağırlıksızlık konseptini kabul ettikçe hızla arka planda kayboluyorlar. Tiyatroda görebileceğiniz kadar cesur bir konsept bu ve arkasındaki devasa beceriyi gizleyen bir sadelikle işliyor. Prenses'in oyun boyunca neredeyse kesintisiz bir şekilde süzülmesini izlemek, sadece halat ve makaralar kullanılsaydı can sıkıcı olabilirdi; Elliot'ın bu soruna bulduğu çözüm, bu yapımın hafızalarda yer etmesini sağlayan deha dolu dokunuşlardan biri.

Buna ihtiyacımız var, çünkü metin (Samuel Adamson), müzik (Tori Amos), şarkı sözleri, koreografi (Steven Hoggett) ve en üzücüsü de performansların çoğu (Alastair Coomer ve Charlotte Sutton'ın cast seçimi birçok noktada akıl almaz) el birliğiyle geceyi ruhundan ve neşesinden mahrum bırakmak için ellerinden geleni yapıyor. Hikaye karmaşık ve duyulabildiği nadir anlarda bile söylenen sözler ve şarkılar aracılığıyla hiç ama hiç aktarılamıyor.

Karakterlerin, özellikle de Prenses'in motivasyonlarını anlamak neredeyse imkansız. Birinci perdenin finali görsel olarak göz kamaştırıcı olsa da anlaşılmaz kalıyor; tıpkı ikinci perdede Prenses ve Prens Digby'nin ayrılma sebebi gibi. Hikaye, yazım aşamasında gereken netlikle anlatılmamış.

Müziklere gelince, çoğu zaman bir gürültü dalgası gibi. İnsanlar sık sık Sondheim'ın mırıldanılacak melodiler yazmadığından şikayet eder (ki buna katılmıyorum), ancak bu eseri dinleyince Tori Amos'un yanında Sondheim resmen Irving Berlin kalıyor. Beste kötü değil, sadece tuhaf, tekrara dayalı ve ne ton ne de ritim olarak pek çeşitlilik sunmuyor.

Duyguları harekete geçiren bölümler de yok değil: İlk perdenin girişi merak uyandırıcı, ikinci perdenin göldeki açılışı ise asla ulaşılamayan şiirsel bir neşeye ve armonik bir ilgiye sahip. Prenses'in sonunda ağlayıp yerçekimine kavuştuğu o solo, gecenin en etkileyici anıydı. Son beş dakika ise, bu işin ne kadar muhteşem bir şeye dönüşebileceğinin kanıtıydı. Tüm topluluk uyum içinde ve büyüleyici melodilerle şarkı söylediğinde ortaya çıkan o yükselen güç ve güzellik... Eğer tüm eser böyle olsaydı, yüzyılın müzikali olabilirdi. Ama maalesef bu bir kural değil ve bu iyi bir müzikal değil.

Judi Dench için sık sık "telefon rehberini okusa bile para verip dinlenir" derler; sanırım aynı şey telefon rehberini şarkı olarak söyleyen Rosalie Craig için de söylenebilir. Olağanüstü bir güce, güzelliğe ve tona sahip bir sesi var ve burada her imkanı sonuna kadar kullanıyor. Müzikleri olduğundan daha kaliteli hissettirmeyi de başarıyor.

Ancak bu yapımda bir Prenses olarak bizi pek ikna edemiyor. Partneri Nick Hendrix'in yanındaki duruşuyla yaşça çok büyük kaçıyor. Vocal yeteneği ne kadar yüksek olursa olsun, bu rol Prenses ile Prens, babası ve en yakın arkadaşı Piper arasında özel bir kimya gerektiriyor. Burada o kimyadan eser yok. Bu Craig'in suçu değil; bu yanlış oyuncu seçimi. Eğer Prens Hendrix ise, Prenses olarak daha toy, genç ve kırılgan bir yeteneğe (Craig'in yedeği Vivien Carter gibi) ihtiyaç var. Michael Xavier, Craig'in karşısında Prens'i oynasaydı, benzer deneyim ve duyarlılığa sahip oldukları için sonuç hemen hissedilir derecede daha iyi olurdu.

Hendrix iyi ve sempatik bir oyuncu, bir "çocuk-prens" havasında yeterince erkeksi ve yakışıklı duruyor (her ne kadar kostümleri üzerine pek oturmasa ve ikinci perdenin başında gereksiz yere sadece dövmesini ve karın kaslarını sergilemek için iç çamaşırıyla kalmak zorunda kalsa da). Ancak vokal olarak bu bestenin altında kalıyor ve Craig ile olan uyumsuzluğu etkileyiciliğini de alıp götürüyor. Yine de açık ara sahnedeki en iyi erkek oyuncu o.

Kardeşi Llewelyn rolünde Kane Oliver Parry etkisiz kalıyor (şarkı söyleyişi de pek yeterli değil), sadece oyunun sonundaki tek bir repliğiyle bir nebze yetenek kırıntısı gösteriyor. Prenses'in babası rolündeki Clive Rowe ise kelimenin tam anlamıyla kötü. Oyunun netlikten uzak olan kısımlarının sorumlusu biraz da o. Söyledikleri pek anlaşılmıyor ve yolunu kaybetmiş iyi yürekli bir kral olarak tasvir edilse de rolü o şekilde oynamıyor. Performansı bu zor rolün gereksinimlerini karşılamaktan çok uzak. Notalara vuruyor ama bir balyozla vurur gibi; dinlemesi pek keyifli değil. Kısacası tam bir hayal kırıklığı.

Kral Ignacio rolündeki Hal Fowler için de durum farklı değil. Potansiyeli yüksek, karanlık ve kötücül bir karakter olabilecekken Fowler'ın elinde odunsu ve sönük kalıyor.

Gecenin parıltısını ve ilgisini ayakta tutmak kadın yardımcı oyunculara düşüyor: Laura Pitt-Pulford, Digby'nin şahincisi olarak harika ve gecenin en büyük kahkahasını alıyor; Malinda Parris, ejderha avcısı rolünde çok başarılı. Amy Booth-Steel ise ikinci perdedeki solosuyla kendisini affettiriyor.

Ensemble iyi şarkı söylüyor ancak kostümleri ve koreografileri birinci sınıf bir National Theatre büyüsünden ziyade üçüncü sınıf bir Disney yapımını andırıyor. Metin farklı yaşlarda karakterler gerektirirken neredeyse hepsi çok genç. Profesyonel bir müzikalde genç oyuncuların sahte bir "yaşlı taklidi" yapmasını izlemek kadar heves kırıcı bir şey olamaz. Prenses'in üç talibi ise (David Langham, Adam Pearce ve Caspar Phillipson) komik olmaktan uzak ve son derece sıkıcıydı; kuklacıların göldeki hayvanlara verdiği o canı keşke bu karakterlere de verebilselerdi.

Ancak en dikkat çekici olan, oyunun sonunda düğün sahnesi ve nihayetinde bebeğin göründüğü o an geldiğinde, sahnedeki her bir kişinin ve yapımın her bir öğesinin birdenbire bütünleşmesiydi. Ortaya çıkan coşkulu ve sihirli sonuç gerçekten hayat doluydu. İnsanların aklında oyunla ilgili kalan en güçlü anlar muhtemelen bunlar olacaktır; benimle de uzun süre yaşayacak tiyatral sahnelerdi.

Fakat bu anlar tek başına yeterli değil. Rae Smith'in o her an değişen setinin güzelliği, büyüsü ve eşsiz Paule Constable'ın ışık tasarımıyla bu eserin daha iyi sahnelenmesi neredeyse imkansızdı. Ancak kesinlikle daha iyi yazılabilir ve çok daha doğru oyuncularla sahnelenebilirdi. Rosalie Craig oldukça etkileyici bir yetenek ancak deneyimi ve yaşı, Prenses karakterinin isminin gerektirdiği o "hafiflik" hissini vermesine engel oluyor.

Şunu söylemek gerekir ki; genel deneyim olarak The Light Princess, Viva Forever! müzikalinden ne daha iyi ne de daha kötü. Her iki yapımda da metnin ve temanın köklü bir değişikliğe ihtiyacı var. Set tasarımı ve kuklalar bu oyunu bir adım öne çıkarsa da müzikal olarak ikisi de birbirine çok benziyor. Her ikisinin de üzerinde çok daha fazla çalışılması ve oyuncu seçimlerinin gözden geçirilmesi gerekiyordu.

The Light Princess'ın metnine, müziğine ve performanslarına sinmiş bir donukluk var. Yazarlar bu sorunu düzelttiğinde, bu oyun da tıpkı Zephyrus gibi gerçekten uçabilir.