レビュー: 新しい世界のための歌, St. James Theatre ✭✭✭✭

『ソングス・フォー・ア・ニュー・ワールド』出演のシンシア・エリヴォ、ダミアン・ハンブリー、ジェナ・ラッセル、ディーン・ジョン＝ウィルソン。写真：ダレン・ベル 『ソングス・フォー・ア・ニュー・ワールド』

セント・ジェームズ・シアター

2015年7月23日

★★★★☆

オンラインで予約

ある世代にとっての“アメリカン・ミュージカル界のヒーロー”はジェリー・ハーマンでしょう。別の世代にとっては、そのヒーローは主要人物の中の誰か——レナード・バーンスタイン、スティーヴン・ソンドハイム、スティーヴン・シュワルツ、アダム・ゲテル、ジョナサン・ラーソン、アラン・メンケン、アンドリュー・リッパ、ジョージア・スティット、マイケル・ジョン・ラキューザ、ジーニーン・テソリ、あるいはトム・キット——になり得ます。もちろん、ほかにも名を挙げるべき候補はいるはずです。

そして、最も感受性の強い時期が90年代後半だった人にとっては、作曲家ジェイソン・ロバート・ブラウンが、たいてい最上位——場合によってはトップ——に挙げられる存在でしょう。

ブラウンは才能ある作曲家です。魂に食い込むような繊細で忘れがたい旋律を聴き分ける耳を持ち、感情の琴線を片っ端から引きちぎるように揺さぶってくる。さらに、複雑で圧倒的な和声は胸の奥で響き、ぞくりとさせます。歌詞は陰鬱なこともありますが、臆面もなくセンチメンタルになったり、容赦なく笑わせたりもする。

ブロードウェイとはどこか緊張感のある関係が続いてきたものの、近年の大作『マディソン郡の橋』と『ハネムーン・イン・ベガス』はいずれも、成熟した手つきの確かな作品でした。前者（『橋』）は、『ライオン・キング』や『ウィキッド』を好むブロードウェイの観客には上品すぎたのかもしれませんし、後者（『ハネムーン』）は、主要キャストとプロダクションが素材を十分に輝かせられなかったという不運もありました。それでもブラウンはトニー賞を3度受賞しています。どの見方をしても、彼のミュージカル的な技術が高度なのは間違いありません。

『ソングス・フォー・ア・ニュー・ワールド』はブラウンの初期の主要作で、1995年にオフ・ブロードウェイで上演されました。以来、これはミュージカルなのか、レビューなのか、ソング・サイクルなのか、あるいはそのどれとも言い切れない中間の何かなのか——という議論が（正直うんざりするほど）続いています。こだわる人には重要なのでしょうが、私の見立てではタイトルが答えを示しています。これはソング・サイクルです。

私には、これがとりわけ“劇場的”な作品だと思えたことはあまりありません。音楽には高揚感のあるものもあれば、惹き込まれるものも、平板に感じられるものもある。ブラウンの思考や音楽的関心が意識の流れのようにひとつの線へとまとまっていくのを聴くのは興味深いのですが、数曲を除けば、私にとっては常に“珍品”であり、跳躍台であり、砂浜に引かれた一本の線——それ自体が複雑で成熟した完成品というよりは——に見えてきました。

現在セント・ジェームズ・シアターで上演中なのは、アダム・レンソン演出による『ソングス・フォー・ア・ニュー・ワールド』。残念ながら、このプロダクションは私の見方を変えてはくれません。

この作品はソング・サイクルであり、真の面白さは音楽と歌詞にあります。そうした核となる要素から注意を逸らしたり、邪魔をしたりするものは、作品の強度と魅力を薄めるだけです。

レンソンは、なぜか（理由は本人のみぞ知る、そしてプログラムにも“啓発的とは言い難い”形で説明されていますが）、本作をあたかもブック・ミュージカルであるかのように上演する道を選びました。妙な舞台装置に、さらに妙な小道具と小家具のチョイス、そして“それらしい”衣裳。90年代というより70〜80年代めいて見えますが、その違いに意味は感じられません。

キャストは意味ありげなポーズを取り、奇妙な軌道で動き回り、家具や小道具を置いては戻し、また片付ける——終わりのない、ほとんどベケット的とも言える、内省と無意味さのフーガを繰り返させられます。なぜ彼らがそこまで駆り立てられるのかは説明されず、当然ながら明確でもありません。こうした空虚な小細工は音楽に何ひとつ付け加えない。むしろ、ほとんどの“卓越した瞬間”は、ひとりの演者がタイトなスポットライトの中で歌うときに訪れます。

この作品で重要なのは（ブラウン作品すべてに言えることですが）、音楽の解釈とその届け方です。そして、この点においてレンソンのプロダクションは見事に当たりを引いています。

『ソングス・フォー・ア・ニュー・ワールド』のジェナ・ラッセル。写真：ダレン・ベル

ジェナ・ラッセル、ダミアン・ハンブリー、シンシア・エリヴォ——レンソンは、ロンドンのミュージカル界でも屈指の、刺激的な実力派3人を集めました。3人ともここで、豪胆で、完全に身を投じたパフォーマンスを披露しています。この人たちがブラウンの音楽を歌うのを聴くだけで、体験する価値は十分にあります。

なかでも最も光るのはラッセルです。与えられたナンバーにしっかり噛みつき、それぞれに特別なエネルギーを注ぎ込む。完璧な間合い、非の打ちどころのない——そして抗いがたい——歌声。「Just One Step」の“自殺未遂を装う妻”から、壮大で共感を強く喚起する「Stars And The Moon」、そして甘美に（かつ容赦なく）笑わせる「Surabaya Santa」まで、ラッセルは絶好調。すべての音が狙い通りに着地し、すべてのフレーズが寸分の狂いなく届けられ、どの曲も濃密で、最終的には繊細なニュアンスに富む扱いを受けています。「Just One Step」がここまで見事に歌われた例を、私はほかに知りません。彼女の落ち着きと、知性ある表現が輝いています。

痛切な“取り逃し”があるとすれば、ブラウンがこの作品で、複数の声のための楽曲をもっと書かなかったことです。ラッセル、エリヴォ、ハンブリーのためのトリオがないのは、悲鳴を上げたくなるほどです。

とはいえ正直なところ、この作品はソング・サイクルとしてのひりつきはあるものの、より率直には、ブラウンが“自分はこういう音楽を書けるのだ”と示すためのオーディションのようでもあります。ここにあるすべてのナンバーは、のちのブラウン作品——『パレード』から『ハネムーン・イン・ベガス』に至るまで——に直接の“子孫”を持っています。ここではそれが、胚のような形で提示されているのです。

エリヴォは、いつも通り圧巻の歌声。彼女が今年後半にブロードウェイで『カラーパープル』に出演するのは朗報ですが、その“ブロードウェイの得”がウエストエンドの恒久的な損失にならないことを願います。彼女がここで歌うすべては、強度と輝きを放ち、惹きつけられ、酔わされる。まるでオリンピック選手のように——完全に集中し、徹底して身を捧げ、世界水準で——一音一音を演じ切ります。「I'm Not Afraid of Anything」は素晴らしく、ハンブリーとのデュエット「I'd Give It All For You」は、胸を灼き、天へ舞い上がるような美の瞬間でした。

『ソングス・フォー・ア・ニュー・ワールド』のシンシア・エリヴォ。写真：ダレン・ベル

一方のハンブリーも、いつも通り信頼でき、声のスリルに満ちていました。まさに“世代に一人”級の声を持ち、その生かし方を心得ています。ブラウンのこのソング・サイクルでは、彼にとってとりわけ華やかな楽曲が用意されているわけではありませんが、彼はあらゆる機会を最大限に活かします。音域の高い（あるいは高音寄りの）ところでは、豊潤で、気だるいフレーズが確かな美しさで伸びていき、また、切なさと内省的な苦悩を容易に呼び起こす、甘く複雑なパッセージも見事。これほど近い距離で、ここまで上質な歌唱を聴けるのは贅沢です。とりわけ「The River Won't Flow」では、ほかの場面も含めて、ハンブリーは堂々たる出来でした。

パフォーマンスの四重奏を締めくくるのがディーン・ジョン＝ウィルソン。人当たりは良さそうですが、声の面ではブラウンの素材が彼には荷が重かった。共演の3人の圧倒的な技量とスタイルに小さく見え、完全に飲み込まれているようで、レンソンの演出も彼の助けにはほとんどなっていません。終曲「Flying Home」では最も良さが出て、可能性は感じさせるものの、ラッセル、エリヴォ、ハンブリーと並走するには技術が足りませんでした。

結局のところ、問題はレンソンの大仰で、過剰に膨らませた“構想”にあります。音楽に絶対的な焦点を当てた、スタンド＆シングのブラックタイ・コンサートとして見せた方が、はるかにうまくいったはずです。『ソングス・フォー・ア・ニュー・ワールド』は“ミュージカル”にはなり得ません。なぜならミュージカルではないからです。そしてレンソンの本作への執着（ぜひプログラムを読んでみてください）も、その事実を変えはしません。

音楽監督のダニエル・A・ワイスは、優れたバンドによって演者が適切に支えられるよう見事にまとめています。とりわけ、経験豊かな3人の演者が示す明快さと作品理解は、彼の確かな音楽的判断の証です。セント・ジェームズ・シアターの空間は今回も居心地がよく、いまやここではミュージカル作品がすっかり馴染んでいることが改めて示されました。

上演時間90分。ブラウンの雑多で多彩なソング・サイクルは、誰にとっても負担にはならないでしょう。レンソンは、ブラウンを「スティーヴン・ソンドハイムとビリー・ジョエルの融合」と表現することを“ためらわずに認めて”いますが（その結果、1つのフレーズで3人を中傷するという、怪しげな偉業を達成しています）、彼はブラウン作品を引き立てることはせず、むしろ損なうことに力を注いでいます。とはいえ、その介入は致命的とまでは言えません。

『ソングス・フォー・ア・ニュー・ワールド』は、真面目でありながらどこか珍しい作品として持ちこたえています。そして、ラッセル、エリヴォ、ハンブリーの驚異的な歌声と舞台力の、きらめくタッチによって持ち上げられている。レンソンのことは気にせず観れば、もっと楽しめるはずです。

『ソングス・フォー・ア・ニュー・ワールド』はセント・ジェームズ・シアターにて2015年8月8日まで上演